Глава 12. ...и немного спокойствия

Библиотека, в которую им разрешили заходить, как оказалось, работала с самого утра, и после завтрака вся четверка собралась за одним из дальних столов в читальном зале. Здесь нельзя было использовать магию, да и заклинания от подслушивания пока никто вообще не умел использовать, но зато в такую рань из всех посетителей было только парочка не выспавшихся старшекурсников. Но в библиотеку их хотя бы пускали. Альба не хотела рисковать и нарушать распоряжение менталиста насчет разрешенных для посещения мест. Контролировал ли замдекана как-то их передвижения или нет — не важно. Они действительно сделали глупость.

— В общем все пошло наперекосяк, но мы все-таки хорошее дело сделали, пусть и случайно, — заметил Свен, озвучивая, в целом, общие мысли.

— Как думаете, чего они от той девушки хотели? — Ами выглядела грустной и какой-то еще более маленькой, чем обычно.

Свен только руками развел.

— Да много вариантов. Ритуалов-то, которые против воли проводят, десятки есть. Для каких-то девушка нужна, для каких-то девочка, где-то все равно, лишь бы маг, для других вообще живой или не очень человек нужен. Уроды, за масками спрятались. Позорят магию.

Жан казался еще более задумчивым.

— Жаль, сбежали. Были бы Охотники — сам бы придушил. Голыми руками.

— Охотники? — Альба обернулась на мрачного товарища.

— Ну да. А, ты же не отсюда. Извини, у нас даже в самом дальнем медвежьем углу Фрихии о них знают. Маги, и, реже, обычные люди, им помогающие, которые ловят нашего брата и силу из него выкачивают, убивая.

Альба вздрогнула от открывающейся перспективы.

— Да не, какие Охотники рядом с университетом? — отмахнулся Свен. — Это ж тебе не подворотня где-то в бандитских изборских районах какая-нибудь. Да, лес больший, но мы на час с лишним отошли всего от забора. Да, немало, но и немного. Там что-то точно запрещенное было, но не настолько. Ладно, чего гадать? Если ничего не скажут, то спросим. Или к девушке этой сходим, если пустят.

— Если она выжила, — заметила Ами.

— Выжила, — Свен ответил так, словно речь о чем-то само собой разумеющимся. — Там же де Кресси был, он бы не дал ей умереть. Как ты, подруга, позвать его смогла? — рыжий обернулся к Альбе.

— Он встретил меня после Перехода и дал маяк, что бы позвать, если помощь понадобится, — лаконично ответила девушка.

Жан присвистнул.

— Тишина в библиотеке, — голос дриады раздался едва ли не над ухом, хотя она сама по-прежнему сидела за своим столом.

— Простите, — смутился Жан, и продолжил шепотом: — чтобы сделать такую штуку нужна большая сила.. Не представляю, что за магию он к той девушки применил, но выглядело впечатляюще. Как и круг отрицания без подготовки и жестов со словами, и перенос после. Когда-нибудь и я так смогу.

— Вполне возможно. Если не сложите голову раньше в какой-нибудь глупой авантюре, похожей на вчерашнюю, — раздался рядом голос обсуждаемого проректора.

Все четверо густо покраснели. Было непонятно, сколько из их разговора слышал де Кресси, но даже в любом случае вышло некрасиво.

— Я хочу с вами поговорить, и лучше сделать это на свежем воздухе. Уверен, магистр Тайде с пониманием отнесется к нашей небольшой прогулке.

Спорить с проректором никто не решился, и адепты с некоторой опаской последовали за ним. Прогулка вышла действительно небольшой — де Кресси подвел всю четверку к находившейся совсем рядом паре лавочек, стоящих друг напротив друга. Посередине находился небольшой фонтанчик. Видимо, предполагалась, что тут можно отдохнуть и насладиться журчанием воды, но сейчас было не до отдыха. Адепты нервничали, поглядывая на севшего напротив проректора. Вчерашний выговор от декана и его заместителя мог показаться ерундой по сравнению с тем, что, вполне возможно, устроит им оторванный от вечерних дел могущественный маг.

Пауза затянулась достаточно, чтобы все четверо успели изучить все выемки чаши фонтана и даже пересчитать мелочь, лежащую на его дне.

— Ваше непродуманное решение едва не стоило вам жизни. Уверен, вам еще немало расскажут о возможных его последствиях и о совершенных вами ошибках. Никто не желает вашей смерти, но ровно так же никто из магов, какими знания он не владел, не способен стать равным богу. Вчера вы спасли девушку. Адептка жива благодаря вам. Но сыграй любая иная даже минимальная вероятность — и вы впятером были бы мертвы без возможности воскрешения, как и были бы мертвы или ранены все, кому вы в будущем могли бы помочь, не рискуя собой.

Ответить на это было нечего.

Через паузу маг продолжил.

— Похитителей не нашли. Не хочу вас пугать, но по крайней мере адептку Синегорскую они наверняка запомнили. Поэтому вам стоит быть крайне осторожными. Вам всем.

Маг протянул Альбе еще одну пластинку на шнурке.

— Не нужно лезть на рожон, в нашем мире и так немало опасностей. При любом подозрении на угрозы — обращайтесь к магистру Теору, вашему декану или сразу ко мне. Учитесь, а не ищите себе проблемы. Выход в город запрещаю для всех до дальнейших распоряжений. Официально, приказ заверен. Нарушение — отчисление. Запрет распространяется на всех, в том числе и для проживающих в Изборе и окрестностях. До дальнейших распоряжений.

Де Кресси, явно сказав все, что хотел, попрощался, снял до того, как оказалось, висевшее вокруг незримым куполом заклинание, защищающее от подслушивания, и отправился куда-то к основному корпусу университета.

— Ладно, беру свои слова назад, — сипловатым голосом проговорил присмиревший Свен. — Мы действительно спугнули Охотников. Другой причины почему даже мне нельзя в город я не представляю. Ладно, расслабьтесь, — рыжий неожиданно улыбнулся. — Звучит дерьмово, согласен. Но Университет хорошо защищен, здесь никто никому никакого реального вреда причинить не может. Предки знали, что делали, когда в одном месте магов собирали. Так что будем учиться, да и все. А там поймают этих уродов и с нас все ограничения снимут. Если, конечно, мы со всеми взысканиями разделаемся к тому времени. Да и вообще… Есть у меня одна идея, как не скончаться тут со скуки в четырех стенах.

Альба кинула взгляд на часы. Нужно было торопиться, если она не хочет опоздать на занятие к менталисту. Этого вообще не стоило делать, и сегодня — особенно.

— Соберемся потом опять в библиотеке. Как закончим. Расскажешь, что за идея.

На том и разошлись.

К кабинету заместителя декана Альба в этот раз подходила еще с большей неуверенностью, чем неделю назад.

— Заходите, — раздалось из-за двери еще до того, как Альба подумала о том чтобы вообще постучать.

Магистр Теор сидел за столом, просматривая ту самую брошюру по билетам школьного экзамена, которую ему на занятии вернула Альба. Магистр взглядом указал ей на стул.

— Думаю, что вы зря отметили понятными вопросы, связанные с безопасностью использовании магии. Особенно те части, которые касаются запрета вступления в противостояние с превосходящим по силе противником.

Альба насупилась. Маг конечно был прав, но…

— А что, ждать, когда бы девушку убили?

— Вы не знали ни что происходит с ней, ни на что способны ваши противники. Как минимум стоило принять во внимание тот факт, что ваше нападение могло подтолкнуть их к убийству жертвы.

Об этом Альба как-то и не подумала.

— То, что у вас потенциал больше, чем у ваших сокурсников, не дает вам бессмертия. Да и, откровенно говоря, и преимуществ перед куда менее одаренными, но более обученными магами не дает.

Альба глянула на магистра Теора. Менталист выглядел несколько хмурым, но, по крайней мере, не настолько разгневанным, как вчера. Он продолжил свою речь:

— Очень многие Пришедшие быстро погибают, попадая в наш мир. Чувствуют свою силу, радуются ей — и складывают голову в ситуации подобной то, что случилось ночью.

— Или их убивают Охотники, — Альба два и два складывать умела.

— Или. Кто просветил? — по лицу мага мелькнула тень неудовольствия.

— Да мы сами об этом думали. Ну, Жан. А потом проректор приходил поговорить, и это явно серьезно. Ну и, — Альба на секунду замялась, сомневаясь, стоит ли делиться выводами с менталистом. Но, с другой стороны — а с кем еще? Не Ами же дальше запугивать. А выводы сделать было несложно. — Я понимаю, что являюсь идеальным донором силы. Многие говорят, что у Пришедших большой потенциал, но я мало знаю как применять магию, да и случись что — ни родных, ни друзей, ни семьи, никто мстить не будет. Вы ведь поэтому дали амулет, а проректор — маяк?

— Не только. Незнание правил нашего мира может принести немало бед даже без возможного интереса Охотников к вашей персоне. Прошу заметить, что вчера вы нашли их, а не они — вас.

Альба повела плечом.

— Знаю. Но она кричала… Надо было уйти?

Менталист посмотрел на нее тяжелым взглядом.

— Надо было уже на этом этапе ваших похождений использовать маяк. Что бы ни происходило подозрительного — не нужно самим лезть. Даже если тревога будет излишней, лучше так, чем устранять последствия, которые, быть может, вообще будет невозможно устранить. Универсальный щит, который я вам дал, рассчитан на поглощение определенного типа плетений. Вас ближе к пятому курсу будут учить подобным защитным заклинаниям. Не буду утомлять подробностями, просто скажу — что бы щит полностью выгорел, бросить в него должны были полноценно сформированным заклятием летального типа. Второе такое с наибольшими шансами убило бы вас на месте, а остальным вашим товарищам хватило бы и одного попадания, даже де Стену, и не факт что проректор смог бы вам помочь. Само применение таких чар карается блокировкой дара и тюрьмой, но, тем не менее, есть те, кто способен их использовать. Возьмите, — менталист протянул ей новый амулет, один в один напомнивший предыдущий. — Расписывать важность его ношения я не буду.

— Спасибо.

Альба облизнула губы, сомневаясь о том, стоит ли спрашивать. Но потом все-таки решилась:

— Почему вы мне помогаете?

Кажется, менталиста это удивило. Но он все же ответил:

— Потому что могу и потому что это — моя обязанность. И как замдекана, и как преподавателя, и, в общем-то, просто как более старшего и опытного мага. Не знаю, как принято в вашем родном мире, но у нас естественным образом тот, кто знает больше и более подготовлен в какой-то области, помогает тем, кто знает меньше, но узнать хочет. Например — тем, кто обучается в университете, который и создан для того чтобы передавать знания и умения.

Альба несколько стушевалась.

— У нас так же, просто… Ну, за пределами занятий ни у кого нет обязанностей.

— Ну, как я уже сказал — я не только преподаватель. Во-первых. А во-вторых обучение магии несколько отличается, скажем, от обучения ремеслу плотника или землемера. И по сложности, и по масштабам возможных проблем, и по требованиям к ученикам и учителям. А насчет «за пределами занятий» — у вас будет немало факультативов, куда могут приходить все, кто стремиться улучшить свои навыки в какой-то области магии, и индивидуальные проекты, курсовые и дипломы тоже будут. Конечно, многие из студентов осваивают минимум и им и довольствуются, но магия — та область жизни, где нет предела совершенству, и потому поощрять стремящихся к знаниям студентов нормально. Вам, к тому же, нужна защита по ряду независящих от вас причин, и я стараюсь ее обеспечить, хотя если вы будете мне противодействовать, то все эти старания будут обречены на провал.

— Простите, — Альба уткнулась взглядом в стол. Менталист излагал мысли спокойно, сейчас действительно спокойно, без холодной жесткости за этим спокойствием, и это еще сильнее сбивало с толку.

— Вам стоит просить прощения у себя. И сделать выводы из произошедшего. Я могу привести десятки реальных примеров о том, как другим в подобных историях везло меньше, но все же, думаю, вы и так это можете представить. Ладно, бессмысленно бесконечно осуждать произошедшее. Давайте переходить непосредственно к занятию. Вам нужно научиться дозировать применяемую к плетениям силу. Без этого ни выполнять практические задания, ни обучиться даже сколь-либо простым защитным плетениям не выйдет, а они вам могут пригодиться.

Альба осторожно посмотрела на преподавателя.

— Я не совсем не понимаю, как. Образ задать более слабый?

— Тогда и итоговый результат будет слабее. Думаю, вам тяжело контролировать количество вкладываемой магии и из-за того что вы получили ее придя из серого мира, и из-за особенностей характера. Нынешнее положение дел чревато трудностями и постоянным риском перерасхода сил или некорректным применением плетений, что моет стоить вам дорого, да и не только вам. Я предполагаю, что в более спокойном состоянии сознания вы сможете лучше ощущать потоки силы и лучше ее дозировать. И, откровенно, надеюсь, что применяя магию более осознанно, вы научитесь лучше контролировать не только потоки силы, но и собственные поступки.

Альба вздохнула про себя. Как быть спокойной вкладывая силу в плетения она вообще мало представляла. Сама она все время о чем-то думала, что-то читала, старалась изучать или придумывать, пусть иногда и ерунду всякую.

Менталист тем временем достал откуда-то из стола стакан с водой.

— Вы кипячение воды должны были проходить. Используете заклинание на этой емкости, только старайтесь, вкладывая силу, сохранять максимальное внутреннее спокойствие.

В первый раз она просто испарила половину жидкости.

— Спокойнее. Не нужно ненавидеть воду.

Во второй раз произошло то же самое. Как и в третий. И в четвертый. Если Альба пыталась сохранять спокойствие, старалась вызывать то самое «созерцательное» состояние, которое побуждало читать книги и сидеть днями напролет с чаем и шоколадом, то плетение вообще не активировалось. Стоило только стараться достичь цели — как все получалось… С очевидным перерасходом.

В пятый раз магистр отставил наполненный стакан в сторону.

— Вы используете для состояния спокойствия неподходящий образ. В вашем случае получается или что-то больше похожее на эмоциональную усталость, из которой ваш разум не слишком хочет тратить силы на магические воздействия, или яростное стремление выполнить задачу. Ни то, ни то не помогает ни дозировать силу, ни уметь вовремя остановиться и подумать над происходящим трезво.

Ну что было на это ответить?

Альба только плечами пожала, признавая очевидное:

— Наверное. Я не знаю, что нужно.

— Попробуйте представить нужное состояние сейчас. Без магии.

Представить состояние… Альба честно попыталась. Но в голову ничего не шло. Ленивая нега, когда лежишь на пляже и никуда не хочешь идти? Не то. Стоило только подумать о плетениях и магии, как нега распалась. Предвкушение праздника — вроде подарков под елкой и оливье на столе? Нет, это скорее что-то более активное. Сданные экзамены? Точно не то, спокойствием там и не пахло, одно волнение. Момент, когда читаешь книжку под пледом и с шоколадкой? Опять же, пыталась — не то, наоборот, слишком… созерцательно.

— Я… Наверное звучит глупо, но я не знаю, что это должно быть.

Альба уставилась в стол. Она три недели назад точно не представляла что магия настолько сложная не одними рисунками плетений и сотнями страниц незнакомой теории. Да и то что ей придется стать свидетелем преступления стать тоже не представляла.

— Что ж, такое возможно. У вас не хватает ориентиров, что бы найти нужное состояние, — резюмировал менталист. — Увы, это не то, что я могу сделать за вас, а та часть магии, которую каждый постигает самостоятельно. Но, тем не менее, если у вас получится достаточно долго поддерживать ментальный контакт, то я смогу показать как дозирую силу. Возможно, это поможет вам сузить направление поисков.

Альба осторожно кивнула, прикидывая варианты. Опять же, терять-то нечего.

— Это могло бы помочь. Наверное.

— Тогда для начала ваша задача установить и поддерживать контакт настолько долго, насколько сможете.

В этот раз ей настройка далась легче, чем в предыдущий. Магистр вновь не использовал «стену», ограничившись чуть-чуть более широкой, чем в прошлый раз, рекой. Это правда помогало переносить собственную уязвимость в таком взаимодействии, но Альба все равно довольно быстро устала. Она читала, что менталисты способны поддерживать ментальный контакт на расстоянии, не смотря друг на друга, часами. И это казалось просто невозможным. Ей-то и минуты смотря в глаза неподвижному магистру продержаться не удавалось, мозг уставал от постоянного неописуемого толком словами ощущения присутствия другого сознания очень близко.

— Ладно, пока достаточно, — остановил ее магистр после нескольких попыток.

Последний раз, кажется, превзошел остальные по времени, но ненадолго. На часы Альба смотреть не могла, вообще не пытаясь даже отвлекаться, но все-таки по ее собственным ощущениям прогресс был.

— Работа без любого визуального контакта, параллельно с другими плетениями и в течении часов, а то и дней — это вопрос практики. Очень большой практики, поверьте. Для студента первого курса вы уже не мало освоили. К сожалению для того чтобы передавать вам кластеры знаний, которые явно необходимы, нужно куда больше времени стабильного контакта, — заметил магистр Теор, наливая ей — и себе, — самый обычный чай из чайника, который извлек откуда-то из стола. — Я, конечно, могу взять его поддержание на себя, но тогда вы это взаимодействие и разорвать не сможете легко даже при желании, и переживания будут в этом случае довольно неприятными. Принудительный контакт применяется там, где выбора нет, и я не думаю, что ощущения нахождения в одной крошечной запертой комнате с чужим разумом, из которой не выбраться, вам понравится. Не говоря уже о том, что после подобного опыта многие меняют вообще специализацию.

Альбу передернуло.

— Но пока, думаю, фокус с водой в собственном исполнении я показать смогу сегодня, — продолжил менталист. — Что касается остального — тут поможет только практика. Я категорически против того чтобы вы работали самостоятельно, взяв в пару кого-то из своих товарищей по учебе. Поэтому если вы хотите полноценно освоить контакт, то нужно будет заниматься этим чаще, чем два раза в неделю. Все равно это не тот навык, где будет прок тренироваться часами — ваш разум быстро устает из-за непривычного вида активности, и это вполне нормально.

Альба кивнула. У нее было подозрение, что так менталист, к тому же, хотел не допустить повторения похода в лес… Хотя быть может это были лишь подозрения.

— Если у вас есть такая возможность…

— Было бы странно с моей стороны предлагать, если бы такой возможности не было, — усмехнулся магистр Теор. — Тогда будем заниматься с вами в будни в шесть, за исключением четверга, где мои пары и так последние. Суббота — как сейчас. В воскресенье отдыхайте. Много времени это занимать не будет, умение тренируемое, а не постигаемое за раз. Хорошо, с этим разобрались. Пейте чай, не отравлен. Вам стоит переключить внимание, и здесь любые напитки неплохо помогают. Кроме алкогольных, разумеется.

Чай правда был приятный на вкус. В чем-то похожий на тот, что был у Альбы дома, и в чем-то отличающийся.

Некоторая часть усталости разума и правда отступила. По крайней мере она начала ощущать себя не настолько измотанной, как до импровизированного чаепития. У менталиста и конфеты имелись, которых в столовой было не купить. Альба не хотела вести себя невежливо и ограничилась чаем, но все же искушение взять хотя бы одну и выяснить, похожи они на те, что с ее родины, было велико.

— Я буду вести воздействие так же, как учат на первом курсе — смотря на объект, — менталист поставил на стол новую кружку с водой. Альбе было любопытно — остужал ли он закипевшую жидкость, призывал ли откуда-то или просто имел где-то тут графин, но спрашивать она не стала. — То есть разорву с вами контакт взглядов. При уже установленном ментальном контакте ваша задача будет просто поддерживать существующую связь. Если не удастся, то пойдем другим путем.

Альба осторожно кивнула.

— Можете во время контакта сосредотачиваться не только на новых, привносимым взаимодействием, ощущениях, но и на неизменных собственных, например, на ритме дыхания. Не нужно на нем полностью концентрироваться, но если удастся держать на периферии сознания, то справиться будет проще, — посоветовал магистр Теор.

Альба представляла что делать. Примерно.

С первого раза у нее не получилось. Хотя она и старалась правда каким-то краем ощущение чувствовать собственные вздохи и выдохи, но стоило менталисту перевести взгляд на воду, как Альба сама последовала за ним своим разумом — и взаимодействие в контакте распалось.

— Еще раз, — скомандовал маг.

Комментировать он не стал, и это почему-то обнадежило. Альба поняла ошибку. И во второй раз каким-то чудом, но сохранила именно ощущение контакта. Здесь связь распалась тогда, когда Адьба ощутила в своем разуме появившееся и явно не принадлежавшие ей ощущения.

— Еще раз.

Альба не знала, можно ли взмокнуть ментально… Но ей удалось. Как и удалось удержать контакт тогда, когда в разум хлынули чужие образы. Дать описания всему уведенному и почувствованному за сколько — полминуты? Минуту? — не могла, но ощущала, что если разобраться, то она сможет если не повторить, то хотя бы понять, какое «спокойствие» позволит дозировать силу.

На этот раз магистр Теор разорвал контакт первым.

— Очень хорошо, — менталист оглядел ее и вновь налил чай, на сей раз добавив в порцию Альбы какого-то прозрачного зелья. — Голова болит?

Альба осторожно кивнула. Виски ломило, хотя и мукой это назвать было нельзя.

— Немного.

Она уловила сразу несколько брошенных в нее в ответ бирюзовых плетений. Менталист что-то прикинул про себя и долил ей в чай еще прозрачного зелья.

— Следствие неспецифичной работы разума и магической системы. Если что-то подобное почувствуете — говорите сразу. В магии вообще, в особенности магии ментальной, много вещей, на которые разные люди реагирует по-разному. Пейте, — преподователь поставил перед ней чашку. — И конфеты берите, с вашими затратами лишними не будут, а в столовой увы, после закрытия факультета менталистики, их больше не закупают. А жаль, раньше это была нормальная практика. При обучении ментальным навыкам сладкоежкой становится кто угодно.

Сам магистр Теор отпил свой чай и достал одну из конфет, которую ел с видимым удовольствием.

Конфеты были и правда вкусные. И похожие на те, что Альба ела дома, только тут в шоколаде было что-то наподобие печенья, и сам шоколад был скорее горький и немного пряный. Но все равно вкусно. Сладкое она любила, а его ассортимент в столовой был ограничен.

Альба задумалась. Ей не давал покоя один вопрос — скорее теоретического толка, прочно обосновавшийся в ее разуме после пятничной лекции по теории магии. И ночное происшествие интереса к поиску ответа на него не уменьшило. А на вид магистр-менталист был тем, кто этот ответ мог знать.

— Простите, я хотела спросить… — начала Альба осторожно. В конце-концов всего полсуток назад речь шла об ее с ребятами отчислении. То что сейчас маг был спокоен в рамках занятия ни о чем не говорило.

— Спрашивайте. Не нужно просить разрешения, если я не захочу отвечать — то так и скажу.

Альба кивнула.

— Скажите, вы знаете, почему набор на полноценное обучение менталитике прекратили? Я читала про Инцидент, про опасность для общества такой магии и отчисленных из-за проступков волшебников-менталистов… Но ведь другие направления не кажутся менее опасными, да и раньше сложности бывали с магами всех специализаций... Нам в пятницу на теории рассказывали, что очень многие, даже бытовые заклинания могут быть опасными, если вложить много силы. Случайно или намеренно. Да и те плетения, которыми кидали двое без лиц — это ведь не была ментальная магия, так? У нас… В том мире, где я родилась, тоже есть опасные вещи, но им все равно учат, ведь кто хочет — найдет как научится сам, и только хуже будет.

— Сложный вопрос, и точного ответа я на него не знаю, — магистр отпил чай. — Да, думаю, и никто не знает. Факторов много, и основные связанные с политикой. Нельзя допустить чтобы лишенные дара боялись магов, адептка. Наше общество уже переживало такие годы, и повториться это не должно. Так что в некотором роде менталисты оказались крайними. Увы, когда вскрылось, что за некоторыми спорными политическими решениями правителей стояли изощренные заклинания ментального контроля, многие испугались наших сил и возможного влияния, так что нужен был показательный процесс. Да и другие маги нас всегда побаивались, надо признать. От некоторых ментальных воздействий можно защититься лишь другими ментальными техниками, а не просто силой, которая помогает против всего остального. Плюс дороговизна обучения — в группах профильных факультетов никогда не было больше десяти абитуриентов на преподавателя, иначе кто-то точно бы остался с разумом набекрень. Плюс необходимость факультативов и индивидуального контроля. Плюс сложность общего тестирования. Да и архимаги наши традиционно занимались полезной деятельностью, а не политической, так что большим количеством сторонников на этом поприще не обзавелись. Так что здесь, думаю, была целая совокупность факторов.

— Спасибо. Просто выходит что возможности большие, но маловостребованные.

Магистр Теор коротко улыбнулся.

— Менталистика не каждому дается — это тоже нужно понимать. Вы можете ощутить это на себе. Обучить самому контакту, его построению можно за год любого. Но — просто научить использовать плетение верно. Это не то же самое, что использовать контакт в повседневной деятельности. Мозг сложно заставить думать иначе чем он привык, а наше ремесло очень тесто связанно с самим мышлением, потому для многих крайне талантливых в своих областях магов менталистика так и остается чем-то описанным в учебниках. Например, сегодня, в довольно простой ситуации, когда я передавал вам образ собственной магии, вы поддерживали три потока информации — якорный на дыхании, минимальный, и два отдельных на самом контакте и на транслируемых ощущениях. Меньше минуты, и это уже большое напряжение. И в нынешней системе обучения, кстати, этому учат уже на четвертом курсе. Да, преимущества менталистики, хорошо усвоенной менталистики, велики, но затраты времени и сил на ее усвоения велики не меньше. Так что учтите, что здесь ничего простого не будет. Но и преимущества освоения данного вида магии вы тоже сегодня почувствовали на собственном опыте.

Альба кивнула. Она понимала о чем говорил менталист. То, что он ей показал, принадлежало, конечно, самому магистру, но все же не ощущалась настолько чужеродным, как образ плетения контакта в свое время переданный им через письмо. Скорее это было как что-то из сна, если так можно было сравнить, конечно. Ну или просто подсмотренная картинка, вроде роликов на ютубе, только с ощущениями в первую очередь. Хотя на деле сравнение было топорным — ей эти самые ролики никогда не помогали. Сейчас же у Альбы было четкое впечатление, что если немного «переварить», дать как-то успокоиться разуму, то она сможет и правда понять, что именно делал маг иначе в никак не дающемся ей нормально плетении.

— Наверное, это как в нашем мире научится играть на каком-нибудь органе. Тяжело, долго, инструмент еще найди, дома не поставишь… Зато если удастся, то сможешь делать то, что мало кто там с гитарой повторит.

— Интересное сравнение.

Альба отхлебнула еще чай. За разговорами он остыл, а пить холодный не хотелось. Она после короткого колебания сотворила кипятящее плетение, теперь стараясь опираться на подсказанные магом образы. Вложила силу — теперь это было похоже на что-то вроде открытия крана. Раньше у этого крана было только два варианта вроде «закрыто/открыто на полную», но теперь появился как минимум промежуточный. Это словно бы было… медленнее, что ли? Равномернее?

В кружке вновь закипевший чай уменьшился в объемах, но не на половину, и, кажется, чуть меньше чем на четверть.

— Вам нужно будет осваивать контроль, вливать силу не так резко. Но уже гораздо лучше, чем раньше.

— Спасибо, — Альба выпила чай. Правда, куда лучше, чем теплый.

Менталист следил за ней с усмешкой в глубине глаз.

— И на будущее — не стоит применять заклинание подогрева к жидкостям, в которых есть зелья, и тем более пить после. В этом конкретном случае то, что добавил я, инертно по отношению к магии, но возможны непредсказуемые последствия. Или не делаете этого, или спросите у кого-то более опытного.

Альба стушевалась. Магистр не выглядел разозленным, но строгость в его взгляде была.

— В понедельник жду ваше эссе о ночных событиях. Хотя бы ради их не повторения вам стоит освоить ментальный контакт и его возможности, в том числе и для того чтобы вы могли не полагаться на артефакты в подобной ситуации.

Альба кивнула.

— Вы за сегодня много достигли, не нужно себя загонять и кипятить всю воду, которую удастся добыть из крана. Постарайтесь отдохнуть, вы это заслужили.

— Спасибо, — Альба улыбнулась и направилась к выходу из кабинета. — Доброго дня.

— Доброго, — кивнул магистр, начавший что-то искать среди бумаг на столе.

Альба, поев, отправилась в библиотеку. Амири была там, штудировала какой-то талмуд по целительству. Сама же Альба решила заняться ритуалогией и была неприятно удивлена тем, какое большое количество ритуалов при попытке вот так, как она сделала ночью, уничтожить их работу на чистой силе могли навредить делавшему это волшебнику. По всему выходило, что эти двое в маске просто не стали встраивать в свое плетение такую вот защиту, а то лежать бы Альбе в лазарете или и вовсе на кладбище.

Свен и Жан появились поздно вечером, уставшие, но довольные жизнью. Свен плюхнулся рядом с Альбой, держа в руках здоровенной книгой по магическим видам спорта.

— Ты что задумал? — Ами оглянулась на беспокойного рыжего несовсемнекроманта с интересом и каким-то испугом.

— Ничего незаконного. У нас в среду отборочные в команду по вламагу, так?

— Допустим, — Альба с интересом смотрела на рыжего.

— Если наберем нормальные балы и пройдем университетский отбор, то будем участвовать в изборских соревнованиях. Там на вламаге как раз четыре человека в команде в младшем дивизионе. Команды от каждого университета три, но у прикладников всегда хорошие шансы, нас-то всему учат, хоть и понемногу. От теортиков, целителей и бытовиков чудес не стоит ждать, они и на старших курсах не особо-то в него играют. От боевиков тоже, они в арканболе сильны. Значит остаемся мы, природники, стихийники и некроманты. Ну и алхимики еще, но они тоже на первом курсе редко звезд с неба хватают. Некроманты, я поузнавал, перваков не горят желанием готовить вообще в этот раз, хотят на старших сосредоточиться. Так что если нормально себя покажем, но сможем защищать честь университета и все такое.

Ами переглянулась с Альбой, не совсем понимая, зачем все это. Жан поднял глаза к пололку. Свен вздохнул.

— Ну ладно, ладно. Мои родные рвут и мечут, узнав что я в ближайшее время не приеду к ним, и задают множество вопросов. Я отговорился учебой, но надолго этого не хватит. А если кто-то из них узнает что случилось, а они если сюда приедут то узнают наверняка… В общем я обещал, что мы в городе встретимся. Первые матчи обычно в изобрской лиге меньше чем через месяц, и на них мы сможем выбраться в город без проблем. И не смотрите на меня так, никто на матче нас не тронет, там безопасность на высшем уровне. Осталось только отбор пройти, и выбраться сможем хоть. Ну и глядишь об этом всем все забудут. Ну что, вы со мной?

Рыжий так-то из-за нее был наказал, так что Альба кивнула. Как и Жан.

— Ладно, давайте. Только от меня толку немного будет, — заметила Ами.

— Ты силу отдавать умеешь, и наверняка не только это. Я видела, что тебе удается воду кипятить, и подсказала ты мне все верно, — Свен, явно довольный тем, что все согласились, заулыбался. — Прорвемся. Спасибо, что согласились. Мы это сделаем!

Альба осторожно улыбнулась. Она понятия не имела, во что ввязалась, но все же ввязалась она в это не одна.

**

Теор задумчиво поедал очередную конфету. Не то чтобы сегодняшний день его измотал, просто он любил сладкое с детства, а обучение на факультете менталистов эту любовь лишь усугубило.

У Пришедшей действительно был потенциал менталиста. Не просто перекос в развитии дара, а очевидное сродство к этому виду магии. И это было разом и хорошим знаком, и потенциальной проблемой. Хорошим — потому что Теор, как и любой маг, любящий свою специализацию, был рад видеть интерес к ней у адептов и еще больше рад, когда к интересу примешивался талант. Потенциальной проблемой — потому что рано или поздно она обратит на себя внимание не только преподавателей и сокурсников, но и остальных изборских магов. К Пришедшим всегда был интерес, от них всегда чего-то ждали — кто открытий, кто побед, кто преступлений. Увы, последнее происходило даже чаще, чем первые два пункта.

Просто потому что многие из них не понимали реалий нового мира и часто оказывались в ситуациях, подобных вчерашней. Да, влезла туда эта четверка вся вместе и из благородных мотивов. Да, эйфория от собственных возможностей среди начинающих магов была обычным делом, и происходило на ее волне… Всякое. Тут что студенты факультета менталистики, где учился сам Теор, что ученики черного факультета, вотчины некромантов, что боевики, что природники со стихийниками могли вытворить такое, что волосы дыбом вставали. Прикладники почти всегда творили то, от чего вставали дыбом волосы у всех свидетелей и знакомых свидетелей — фантазия-то была на уровне. Только целители с бытовиками да теоретики отличались редко — сказывалось направление магии и в целом особенности характера.

Хорошо что вчера там был проректор. Хотя бы потому что умри пострадавшая и получи дело огласку — потом бы пришлось еще доказывать, что не адепты ее убили. Теор сам хорошо знал, насколько могут быть предвзяты люди. Не только теоретики вроде Вар Врана или де Вейн, но и вполне себе практики. Почти пять лет дружбы с одним из талантливейших пришедших… Чьего убийцу, как оказалось, так и не нашли.

Теор закрыл глаза, оттесняя эмоции в дальний угол сознания. Вернувшись в университет он вернулся и к собственным демонам. И он, и Айвор, на самом деле. Да, она работала тут столько лет… И столько же лет копалась в пыли архивов, выуживая сведенья буквально по крупицам. Собирая мозаику, в которой не хватало деталей, но в которой все отчетливей и отчетливей проступали контуры рисунка, который не мог понравиться ни одному здравомыслящему магу.

Теор изучил ритуал из воспоминаний девушки. Сходил на место, где все случилось. Даже со спасенной де Трени пообщался, хотя последняя и правда помогла мало. Проректор немало постарался, приводя ее в порядок, даром что профильным менталиством не был, но все же ни на один из вопросов девушка дать ответ не смогла, а воспоминания ее было читать рано. Да и, откровенно говоря — незачем. Теор и так знал что увидит ровно такое же внушение, которое видел в мыслях Приведшей. Только рядом с Эсте не оказалось третьекурсницы с мечом наперевес…

Что-то не сходилось. Менталист был на поляне — и на ней не осталось никаких следов пребывания там двух неизвестных. Никаких. Остатки ритуала тоже испарились. Да, его разорвали на силу, но следы должны были быть. Должны были — но не было.

Или кто-то из них получил «стиралку», или кто-то был в курсе о провале и прибрался.

Не они сами, вот точно. Теор осмотрел свои записи. Эти два урода в масках были явно не магистрами. Ну или получили свое звание за деньги. Эсте упустили. Начали проводить ритуал неподалеку от Зеленого Университета… Кстати, скорее всего не отсюда, коль не знали о лазах и любви студентов к ночным прогулкам. Но демоны с ними… Защиту ритуального круга не поставили, вообще никакую. Да что там говорить — первокурсницу с одноразовым амулетом и группой поддержки с крысами дохлыми приняли за грозного врага…

Последнее было интересным. Ладно, допустим в городе, а Теор склонен был полагать что тот самый видимый адепткой «мужчина» был одним из безликих похитителей, ретироваться встретив мощную северянку из Внешних Семей, с мечом, да еще и днем — логично. В любом случае — стража, разборки, вот это все…

Ладно, допустим. Допустим…

Но от двух магов, похитивших, державших в плену и намеревавшихся выкачать силу и перебросить ее в носитель, скорее всего в тот самый унесенный с собой кинжал, сложно ожидать капитуляции перед одной-единственной девушкой. Остальные-то трое первокурсников даже на поляне появиться не успели… Да и любой маг с головой на плечах способен соизмерять для себя опасность другого волшебника, если с ним противостояние намечается. Отсюда как раз и проистекало неприемлемость разглядывания чужих на защитных плетений. И эти должны же были видеть с кем столкнулись… Ведь использовали оба боевые плетения, летальные, способные в ауре сквозную дыру сделать. Девушке несказанно повезло что она первый подарок головой не поймала, иначе там как бы все не пошло, даже успей де Кресси вмешаться — загремела бы в больницу надолго.

Ладно, что было то было.

Все произошло… Неравномерно. Похищение девушки — и ее побег. Удар ножом в живот — и никак не защищенный ритуальный круг. Летальные атакующие чары — и бегство при виде первокурсницы. Нелепый поджог, на деле опытному следователю не мешающий произошедшее рассмотреть на пепелище — и полное отсутствие реальных следов. Использование ментальной магии, но поверхностное, несуразное… Лица скрыть-скрыли, возможно вообще внешность поменяли, внушение в городе использовали, а вот чтобы волю похищенной подавить — никак…

Напрашивался один простой вывод — это были точно не те, кто двадцать с лишним лет промышлял вытягиванием силы. Хотя кто-то из последних скорее всего смог все почистить… А вот эти двое работали наверняка за плату, и — тут к своему сожалению Теор был почти уверен в своей правоте были, — студентами. Неравномерность в используемых чарах, поспешное отступление… Да даже по тому, что рассказала адептка Эсте, приходили они к ней раз в день, вечером.

После пар.

Студенты. Причем или первый курс боевиков, или первый-второй курс другой специальности, но где-то боевые чары выучившие. Возможно, отчисленные из другого вуза и приехавшие в столицу. Не тот ли, кто подчистил все, научил боевым плетениям?.. Студенты, хладнокровно пошедшие на похищение и убийство.

Студенты в Изборе. Да, конечно, найти их точно не будет проблемой…

Бесперспективно. Пока. Может быть когда де Кресси даст адрес Анутана, то что-то прояснится, а может и нет.

Теор потер виски, отложив пергаменты с записями. Не стоит слишком долго думать над одним и тем же. Это просто бессмысленно. Стоит отвлечься. Семья похищенной намеревалась забрать ее домой и обращаться к Гончим — возможно, они что-то найдут. Теор понимал, что едва ли история на этом закончилась, но стоило сосредоточиться на текущих делах.

В среду Айвор попросила его помочь с отбором команд на вламаг. Теор удивится, если эта четверка дебоширов не попробует поучаствовать. Пришедшая со склонностью к менталистике, наследник рода прирожденных некромантов, которому ближе ветер и стихия, начинающий как раз некромант, отчисленный из-за некомпетентности преподавателя из, кстати, далекого не самого плохого учебного заведения, и вундеркинд-целитель. Отличная компания.

У Айвор скоро день рождения. Стоит купить ей коньяка. А себе — конфет. И тоже коньяка.

Зов осторожно, мягко и волнующе прикоснулся к разуму. Теор прекрасно знал, кто это.

Ты один?

Да.

Чужое сознание приблизилось так медленно и плавно, что это само по себе было невероятно приятно. Потом словно бы маленькие, узкие ладони прикоснулись к напряженным плечам.

Новая работа приносит забот?

Еще как.

Тогда я точно вовремя.

Менталист расслабился от прикосновений. В существовании хорошо построенного ментального контакта были некоторые плюсы, о которых никто не писал в учебниках. Некоторые довольно существенные плюсы. Особенно если твоя избранница работает по ночам, днем спит и терпеть не может пускать жить в свою квартиру даже мужчину своей мечты.