Глава 7

Я уже собралась свернуть на другую улицу, как вдруг передо мной возник высокий силуэт.

Мужчина — хотя, скорее, гуманоид с тёмно-синей кожей и золотистыми прожилками на лице — плавно склонился в лёгком поклоне.

Его движения были настолько грациозными, что казалось, он скользит по воздуху. Глаза — ярко-зелёные, словно светящиеся в полумраке станции.

— Простите за внезапность, миледи, — его голос звучал мягко и тягуче, как бархат. — Не мог не заметить ваше очарование среди всей этой суеты.

Я чуть растерялась, машинально поправив рюкзак на плече.

— Спасибо…

Он сделал ещё один шаг ближе, чуть приподняв голову, и я почувствовала лёгкий запах каких-то пряных трав и смолы.

— Позвольте пригласить вас на ужин, — продолжил он с улыбкой, которая была одновременно галантной и загадочной. — Я как раз знаю одно замечательное заведение неподалёку, где подают лучшие блюда из всех уголков галактики.

Я замерла, на секунду обдумывая его предложение.

Мужчина выглядел ухоженно, его одежда — тёмно-золотая с тонкой вышивкой — подчёркивала атлетичное телосложение. Но что-то в его взгляде казалось… неестественным. Слишком прилипчиво-внимательным.

— Спасибо за предложение, но я… — я замялась, пытаясь подобрать слова. — Наверное, откажусь.

Его лицо не дрогнуло, но я заметила лёгкое движение тонких щупалец на висках — словно разочарование.

— Неужели я вас испугал? — его голос остался всё таким же мягким, но в нём мелькнула тень грусти.

— Нет, вовсе нет, — я немного улыбнулась, стараясь не показаться грубой. — Просто… много всего на уме. И не самое лучшее время для ужинов.

Он чуть поклонился, не теряя своей изящности.

— Понимаю. Если передумаете, я буду рад увидеть вас снова, миледи. Ваше присутствие приносит на эту станцию редкое очарование.

Я только кивнула, чувствуя, как щёки слегка порозовели от неожиданного комплимента.

Когда он плавно развернулся и ушёл, я облегчённо вздохнула, понимая, что разговор был каким-то… чуждым и странным.

Ладно, Виола, сосредоточься на главном.

Пора найти бар «Три звезды» и узнать насчёт жилья.

Бар «Три звезды» оказался не таким, как я ожидала.

Уже снаружи было слышно грохот музыки, а дверь, покрытая облупившейся краской, явно пережила не один десяток пинков.

Я на мгновение замерла у входа, ощущая как дрожь проходит по пальцам, но затем глубоко вздохнула и вошла внутрь.

Внутри всё было гораздо ярче и хаотичнее.

Музыка гремела из огромных динамиков, световые прожекторы хаотично пульсировали разноцветными огнями.

Вдоль центральной сцены, которая тянулась вдоль всей стены, стояли металлические шесты, на которых крутилось сразу несколько девушек.

Их движения были плавными и завораживающими, а тела — покрыты яркими блестками и перьями.

Костюмы больше напоминали откровенные ленты ткани, обвивающие фигуры в самых неожиданных местах.

Несколько столиков стояли почти у самой сцены, и возле них скапливались пьяные мужики, пытаясь дотянуться до танцовщиц.

Официантки в коротких кожаных юбках и высоких сапогах метались между столами с подносами, ловко огибая клиентов.

Запах был тяжёлым и насыщенным — смесь алкоголя, пота и чего-то сладковатого, словно разгорячённого меда.

Я протиснулась к барной стойке и остановилась напротив бармена — массивного мужчины с татуировками на руках и плече. Он вытирал стакан, но заметил меня сразу.

— Эй, красотка, чего желаешь? — спросил он, склонившись ближе, чтобы перекричать музыку.

— Я ищу Грона, — ответила я, стараясь звучать уверенно.

Бармен прищурился, на мгновение оценивая меня, а затем кивнул на пустой столик у стены.

— Садись там. Он приходит в одно и то же время каждый день. Будет через час. Можешь подождать.

— Спасибо.

Я с облегчением отошла от стойки и направилась к указанному столику.

Я устроилась на жёстком металлическом стуле, пытаясь не обращать внимания на окружающее.

Но внимание само находило меня.

К столику подошли двое типов — один с бритой головой и в старой космической куртке, другой — мелкий, щуплый, с хитрым взглядом и длинным шрамом на подбородке.

— Эй, крошка, не скучаешь одна? — хмыкнул бритый, ухмыляясь и обнажив жёлтые зубы.

— Неинтересно, — я отвернулась, надеясь, что они отстанут, но те лишь переглянулись и рассмеялись.

— Ну не надо быть такой ледышкой, мы просто хотим немного пообщаться! — щуплый придвинулся ближе, и я почувствовала кислый запах его дыхания.

— Я сказала — нет, — холодно бросила я.

Парни насупились, и бритый уже потянулся ко мне, но вдруг рядом раздался грохот — на стол с глухим стуком встал бутылка.

— Она сказала «нет», — прорычал бармен, не сводя с типов мрачного взгляда.

Щуплый сплюнул в сторону, но быстро убрался вместе с напарником, не желая связываться с хозяином заведения.

Бармен покачал головой и бросил на меня оценивающий взгляд.

— Не лучшее место для одинокой красивой девушки, — сказал он, протирая стойку рядом.

— Да уж, я заметила, — выдавила я с натянутой улыбкой.

— Грон скоро придёт, не переживай. Если ещё кто полезет — скажи, разберусь.

— Спасибо.

Я попыталась расслабиться, но сердце всё ещё гулко стучало в груди.

А чего еще я ожидала от подобного места?

Я откинулась на спинку стула, стараясь не смотреть в сторону сцены, где танцовщицы продолжали свои плавные движения под ритм оглушающей музыки.

Оставалось только ждать и надеяться, что Грон действительно скоро появится.

Бармен, видимо заметив моё мрачное настроение, вдруг подошёл к столу и поставил передо мной коктейль в высоком бокале.

Напиток был зеленоватого цвета, с искристой пеной сверху и маленьким зонтиком на краю.

— За счёт заведения, — сказал он с улыбкой и легонько подмигнул.

Я улыбнулась в ответ, но на душе стало неуютно.

Взяла трубочку и стала размешивать напиток, но пить не спешила.

Вдруг там что-то подсыпано? То, что он меня защищает, не значит, что сам не намерен воспользоваться.

Я продолжала помешивать, наблюдая за тем, как пена оседает, когда вдруг дверь бара распахнулась.

Вошёл Дрейан — и не один.

Рядом с ним шёл какой-то мужчина, и сначала я подумала, что это просто друг, но потом заметила — у того тоже был хвост.

Значит, он тоже ранкар.

Только вот этот мужчина выглядел… слишком женственно.

У него были длинные волосы, заплетённые в аккуратную косу, и одежда — яркая и облегающая, подчёркивающая худое телосложение.

На хвосте — какие-то украшения, звенящие при каждом шаге.

Совсем не похож на Дрейана — вот уж точно.

Они уселись за столик недалеко от меня, и я заметила, как Дрейан мельком взглянул в мою сторону, но тут же отвёл взгляд.

— Откуда ты вообще? — вдруг раздался голос бармена рядом.

Я вздрогнула и повернулась к нему, не спеша отвечать.

— Незнакомцам такого не рассказываю, — коротко бросила я.

Он ухмыльнулся, откинувшись на стойку рядом.

— Умная девочка.

Он посмотрел на мой бокал и добавил:

— Я тут ещё три часа, но потом был бы рад угостить даму выпить в заведении поприятнее.

Я покачала головой.

— Спасибо, не интересно.

Бармен усмехнулся, но не стал настаивать, только кивнул.

— Пока ждёшь Грона, можешь и передумать.

Он ушёл за стойку, а я мельком взглянула на Дрейана.

Он сидел неподвижно, но по тому, как он чуть напрягся, я поняла — он слышал весь разговор.

Зачем?

Внезапно до меня донёсся голос его спутника — певучий и неприятный.

— Чего ты на неё смотришь? Такая, как она, тебе всё равно никогда не достанется. Ты же урод.

Я вздрогнула и нахмурилась, стараясь не выдать раздражение.

Опять эти «уроды»! Что с ними не так?

Я бросила на того типа взгляд — его манерность и приторная улыбка раздражали.

Тут к ним подошёл ещё один мужчина — явно тоже ранкар, с таким же хвостом.

Первый тут же рявкнул весело:

— Эй, смотри, он на неё пялится!

Они заржали, а Дрейан просто молчал, не делая попытки оправдаться или вмешаться.

Нет. Я вот молчать не могу.

Поднялась и уверенно направилась к Дрейану, не обращая внимания на его спутников.

Мужчина поднял на меня удивлённый взгляд, но не успел ничего сказать, как я уселась к нему на колени, обвив его шею руками и поцеловала в щёку.

— Нет, дорогой, я больше не могу ждать, прости. Понимаю, почему ты не хотел меня с ними знакомить — они такие странные, — выдала я со сладкой улыбкой, игнорируя обалдевшие взгляды его друзей.

Я ощутила, как он резко напрягся, и вдруг его хвост плавно обвился вокруг моей талии, словно удерживая.

Не ожидал? Ничего, привыкай.

Спутники Дрейана переглянулись, и один из них хмыкнул:

— Хочешь, чтоб мы поверили, что ты с ним? Прикольно, что решила поддержать этого урода, но мы никогда не поверим, что такая киса западет на кого-то подобного.

Я вздохнула и, прижимаясь к Дрейану ещё ближе, возмущённо посмотрела на него:

— Дрей, они что, неадекватные?

Он, кажется, наконец пришёл в себя, его руки обняли меня и он ответил спокойно, но с каким-то странным оттенком в голосе:

— Нет, Ви, они просто невоспитанные. Пара минут и мы уйдём, хорошо?

— Да, — я легко улыбнулась и чмокнула его в губы — коротко, но уверенно, а потом просто уложила голову ему на плечо, замечая, как его спутники в полном шоке вытаращились на нас. Видимо, тот факт, что я знаю его имя сыграло важную роль в их оценке ситуации.

Дрейан, будто ничего не произошло, вернулся к разговору:

— Документы на судне. Жду плату через пару часов. Или отправлю отчёт в командование.

— Ты серьёзно? — проговорил второй из хвостатых, до конца не веря в происходящее.

— Серьёзнее некуда, — бросил Дрейан, даже не посмотрев на него.

Спутники раздражённо фыркнули, но больше ничего не сказали, и я только тихо усмехнулась, довольная своей маленькой победой.

— Пойдём, — сказал Дрейан.

Я осторожно слезла с его колен, чувствуя, как хвост медленно развязался, и встала рядом.

Когда Дрейан поднялся, я вложила свою руку в его, чувствуя его твёрдую хватку, и, бросив испепеляющий взгляд на спутников, гордо вышла с ним из бара.

Он шёл молча, и я чувствовала, как он обдумывает случившееся, даже не слыша его мыслей.

Наконец, на тихой улочке, он резко остановился, развернулся ко мне и выразительно посмотрел прямо в глаза.

От этого взгляда всё внутри замерло, но я тоже не отводила взгляда.

— Виола, что ты натворила? — Дрейан остановился и развернулся ко мне, его глаза сверкали яростью и непониманием, но голос звучал скорее растерянно, чем сердито.

Я подняла на него уверенный взгляд, хотя внутри всё трясло от напряжения.

— То, что должна была. Они идиоты, эти ранкары.

— Виола, они говорили правду.

— Нет. Ты чудесный, а они — дурацкие, как и ваши правила!

Он провёл рукой по лицу, словно пытаясь прийти в себя, и устало вздохнул.

— Надеюсь, ты действительно так считаешь, потому что ты пять минут назад назвала себя моей. И ладно бы кому-то другой расы, но ты заявила это ранкану — то же самое, что объявить себя моей женой. Ты вообще понимаешь, что натворила? У нас невозможно развестись. Если ты моя — то ты моя. Виола, чёрт побери!

Он выглядел злым и одновременно испуганным, и это на секунду выбило меня из колеи.

Я уставилась на него, пытаясь понять, почему он так резко реагирует.

— Ты так расстроен, что я так поступила? — спросила я, сжав пальцы на лямке рюкзака.

— Конечно! — Дрейан почти выплюнул это слово, прижав пальцы к вискам. — Ты себе всю жизнь загубила. Ты не можешь просто сказать, что пошутила. Могла бы, но ты назвала моё имя и поцеловала. Виола!

Он сказал это с каким-то отчаяньем, словно я подписала себе смертный приговор. Я подошла к нему, обняв за талию, и потянулась ближе, чтобы он не мог увильнуть от моего взгляда.

— Меня всё устраивает, — тихо сказала я, обнимая его снова.

Он замер, словно не поверил в то, что услышал, и подавленно выдохнул.

— Что ты несёшь?

Я обвила руками его шею, прижимаясь ближе, и чуть улыбнулась, заглядывая в его растерянные глаза.

— Ты чудесный, и я не жалею о том, что сделала.

Дрейан замер, его хвост снова обвился вокруг моей талии, словно сам собой. Он тяжело перевёл дыхание, и хотел что-то сказать, но его опередили.

— Дрейан, какого шилоса треклятого тут происходит⁈

Я обернулась и увидела Келлара, который стоял на противоположной стороне коридора и смотрел на нас с таким видом, будто его только что прибило обухом по голове.

Дрейан напрягся, но его хвост не отпустил меня, только прижал сильнее, словно боялся, что я исчезну.

— Келлар, это не то, что ты думаешь.

— А я думаю, что ты вцепился в землянку, как утопающий в шлюпку, — усмехнулся тот, прищурившись. — Ту землянку, что мы недавно высадили тут и не собирались брать с собой.

Дрейан хмыкнул, не отпуская меня. Да, он тоже меня высадил, но, видимо, его хвост таких идей не разделяет. Вот интересно. Он же им управляет вроде, как рукой, выходит, специально меня обнимает. Приятно.

— Она… сказала Рикасу и Делу, что моя. И чтобы никто не усомнился, поцеловала меня, не забыв назвать по имени.

Келлар замер, глаза расширились, и он серьёзно посмотрел на меня, будто пытаясь понять, не сошла ли я с ума.

— Ты это серьёзно? — бросил он в мою сторону, явно пытаясь осознать услышанное.

Я уверенно кивнула, хотя внутри всё ещё была легкая дрожь.

— Абсолютно.

— Ты хоть понимаешь, что натворила, глупая землянка? Это не шутка. Ты не можешь быть женой только одного. Нас пятеро. Объявив себя женщиной Дрейана — ты объявила себя женщиной каждого из нас.

Я взглянула на него, приподняв бровь.

— Я помню.

— Ты что, с ума сошла? — Келлар прищурился, пристально всматриваясь в моё лицо, словно пытаясь найти следы безумия. — Ты вообще понимаешь, что делаешь? Мы — не обычные мужчины. Мы уроды, бракованные. И это навсегда. Ты не сможешь передумать, сбежать или уйти к другому. Пятеро бракованных на одну слабую неразумную человечку. Ты хоть представляешь, на что подписалась?

Я почувствовала, как гнев закипает внутри.

— Видела я сегодня двух «бракованных уродов», и это точно не вы оба, — огрызнулась я, поднимая на него прямой взгляд.

Келлар на мгновение замер, явно не ожидая такого ответа, и коротко выдохнул, будто силой сдерживая что-то внутри.

— Ты не понимаешь… — он хотел продолжить, но я не дала ему. — Может можно еще отвезти тебя на другую станцию…

— Я всё понимаю, Келлар. Я не слепая и не дура. Я вижу, какие вы на самом деле. И не надо меня никуда отвозить. Достаточно.

Он на секунду растерялся, а потом усмехнулся, скорее нервно, чуть наклонив голову.

— Знаешь, Дрейан, кажется, наша землянка не только упрямая, но и безбашенная.

Это его «наша» прозвучало… правильно. Тепло. Мне понравилось.

Дрейан покачал головой, но в его глазах я увидела лёгкую усмешку.

— Ага, и ещё у неё невероятное умение вляпываться в неприятности, — заметил он, поглаживая мою спину хвостом.

— Ну да, иначе бы и не встретились, — я улыбнулась ему, и он тоже едва заметно улыбнулся, чуть склонив голову ко мне.

— Тогда готовься, — хмыкнул Келлар. — Ты только что подписала себе пожизненный контракт с пятью монстрами.

Я закатила глаза от этого чудесного определения моих новоиспеченных мужей и прижимаясь к Дрейану ближе и уткнувшись носом в его шею.

— Меня всё устраивает, — сказала я упрямо.

Келлар только закатил глаза и отошёл в сторону, бормоча себе под нос что-то похожее на:

— Боги, нам досталась совершенно поехавшая женщина.