Глава 27.

Всё внутри замерло, а потом сердце забилось так быстро так, что в глазах потемнело. Я резко обернулась, пытаясь понять, откуда звук.

Где‑то справа, за рядом с мерцающими безделушками.

Кони, засмотревшись на драгоценности, отвернулась, продолжая что‑то мне рассказывать. Но я уже не понимала, что она говорит. Всё моё внимание было обращено туда, где слышалась земная речь.

Я пошла к ним, стараясь пробраться через толпу. Людей стало больше — видимо, тут продавалось что‑то очень интересное или была распродажа. Меня толкали, я наступила кому‑то на ногу, слышала бурчание на незнакомом языке. Переводчик в браслете на моей руке еле справлялся с потоком слов, звучавших на разных языках.

Проход сузился, стало трудно двигаться. Толпа встала передо мной непроходимой стеной.

Внутри всё кричало от нетерпения. Позвоночник закололо. Призыв был неосознанным порывом.

Я тут же услышала отклик: Сан и Мун, до сих пор смирно сидящие возле Скаара и Стила, шли ко мне.

Два бистара, понимая мой молчаливый приказ, встали передо мной и грозным рычанием начали пробивать брешь в толпе зевак. Раздались вскрики — люди стали поспешно расступаться, прижимаясь плотнее друг к другу. Дорога передо мной расчистилась. Спокойные и уверенные, как танки, Мун и Сан двинулись вперёд. Я — за ними.

Толпа резко закончилась — и наконец я увидела их.

Три девушки. Одеты просто, но в красивые платья из яркой ткани. Землянки. Не могло быть сомнений: они говорили между собой на английском.

Я усмехнулась про себя. Даже английский — один из многих земных языков — стал для меня родным в этой далёкой галактике.

Девушки разглядывали рулон ткани у торговца‑витала. Я подошла почти вплотную. Они подняли головы — и сначала их лица исказились ужасом при виде бистаров. Потом взгляд средней, кареглазой, с веснушками, упал на меня. Её глаза округлились. Бояться бистаров она не перестала, но к страху примешалось крайнее удивление:

— Лера? Господи… Лера, это ты?

Её подруга дёрнула её за рукав, стараясь увести от меня и бистаров:

— Анна, что ты! Это не Лера. Идём отсюда.

Но Анна отмахнулась. Она смотрела на меня, и в её взгляде было столько потрясения:

— Ты же… тебя же увезли… Как ты здесь? Мы думали…

Её глаза бегали по моему лицу — и тут она осеклась, наконец заметив разницу. Краска залила её щёки:

— Ой… Простите. Я… Вы так похожи. Я вас с подругой перепутала. Простите, госпожа.

«Я вас с подругой перепутала»…

Сердце пропустило удар от осознания: эти девушки знают мою сестру!

— Где вы её видели? — спросила я срывающимся голосом. — Где Лера? Это моя сестра! Говорите!

Бистары, почувствовав мою нервозность, глухо зарычали.

— Нам пора. Мы ничего не знаем. Извините. - она заозиралась по стоонам и громко позвала, - Синар, Калей! Хозяин!

Увидев кого то она замахала им рукой в сторону. От стены неподалёку отделились двое крепких парней. Они двинулись к нам — на лицах появилась озабоченность. Один положил мне руку на плечо:

— Пройдите, гражданка. Не мешайте.

Я дёрнулась, пытаясь сбросить руку, — и в тот же миг два низких, грозных рыка разорвали воздух. Мун и Сан навалились на охранников, прижав их к земле всей своей массой. Один испуганно ахнул, когда тяжёлые лапы выбили дыхание из его груди. Другой замер, увидев перед лицом блеск клыков.

Девушки завизжали. Вокруг началась паника — люди шарахались. Игнорируя всё, я сделала шаг к девушкам:

— Скажите, где Лера!

Из‑за спины перепуганных девушек вдруг вынырнул и метнулся ко мне круглый, оливковый оттенка кожи гуманоид в богатом кафтане. Большие уши‑лепестки у него тряслись от негодования:

— Безобразие! Немедленно отпустите моих грузчиков! Охрана! Караул!

Он заслонил собой девушек, размахивая короткими ручками.

Сверху, заглушая крики вокруг, зависли три дрона охраны — гладкие сферы с пульсирующими красными огнями. Они нацелились на бистаров.

— Немедленно прекратить агрессию! — зазвучал безэмоциональный механический голос.

Мун огрызнулась на ближайший дрон. Сан глухо зарычал. Я перепугалась, поняв, что сейчас начнется стрельба на поражение.

— Всем стоять!

Это был голос Скаара — низкий и резкий, как удар хлыста. Я оглянулась. Он, Стил и Кони шли сквозь толпу — и люди перед ними расступались сами собой. Его лицо было маской холодной ярости. Стил — рядом; его рука уже лежала на рукояти бластера. Кони была белее мела.

Скаар встал между дронами и моими зверями. Он посмотрел на них и приказал:

— Мун, Сан, ко мне!

Мун и Сан замерли, а затем кинули на меня грустные, извиняющиеся взгляды и метнулись за спину Скаара. Снова признавая его силу и авторитет.

Стил тем временем добрался до меня. Он не стал ничего спрашивать. Просто обхватил за талию, оттащил от орущего оливкового гуманоида и прижал к себе. Кони вцепилась в мою руку.

— Эти животные — моей жене, — голос Скаара был тих, но его слышали все. — Я вольный командир Скаар Тайк.

Дроны зависли, мигая:

— Агрессия на территории рынка.

— Агрессии не было. Простое недопонимание.

Скаар выразительно посмотрел на толстяка — и тот быстро закивал:

— Д‑да! Непонимание!

— С вас штраф за ложный вызов — 100 кредитов.

Толстяк печально пискнул, но согласился со штрафом. Дроны улетели.

Я затрепыхалась в крепкой хватке Стила:

— Успокойся, — прошептал он в самое ухо.

Я вцепилась пальцами в его комбез, трясущимися руками:

— Они… на земном языке говорили… — выдохнула я, глядя ему в глаза. — Узнали меня… за Леру приняли… Сказали, я на неё похожа. Стил, она тут! Они её знают!

Стил резко обернулся. Его взгляд — острый и быстрый — скользнул по перепуганным девушкам, по их охранникам, по толстяку, который теперь что‑то визгливо выговаривал Скаару.

— Кони, — бросил Стил через плечо, — присмотри за ней. И дай воды.

— Нет! — я попыталась вырваться, но его хватка не ослабла. — Я должна спросить!

— Спросим, — его голос стал твёрдым, без колебаний.

Он мягко, но неумолимо передал меня Кони. Та обняла меня, что‑то шепча, и повела под навес соседнего лотка. Я шла, почти не чувствуя ног, и не сводила глаз с группы, где Скаар теперь говорил с оливковым гуманоидом. Тот, судя по жестам, постепенно менял негодование на озабоченность, а потом и на подобострастное внимание, кивая своей большой головой.

Мне в губы уткнулся стакан с прохладной водой. Я выпила автоматически. В голове стало проясняться.

Лера. Они видели Леру. Она была жива. И где‑то здесь, на Пасоне. И я найду её — даже если придётся перерыть всю планету! И без неё отсюда точно не улечу!