Глава 28.

Через пару минут ко мне подошел Скаар. Лицо сосредоточенное, но вполне спокойное.

Он внимательно посмотрел в мое лицо:

— Ты в порядке? Можешь говорить спокойно?

Я кивнула:

— Я не истеричка, Скаар. Просто… Я так долго не знала, что с Лерой. — Я сделала глубокий вдох и выдох, показывая свое спокойствие. — Они сказали тебе, где она? Кто этот толстяк, который вызвал охрану? Он работорговец?..

Скаар поднял руку, останавливая поток вопросов.

— Нет. Он не работорговец. Здесь их нет. Пойдем. Только постарайся не кричать на него. Это тимрин, у них слабая нервная система, они плохо переносят стресс.

— Я постараюсь.

Он взял меня под руку и повел к толстяку и стоящему рядом Стилу. Девушки стояли чуть в отдалении со своими охранниками, или грузчиками, или кто они там.

Мужчина‑тимрин был уже совершенно спокоен и излучал благостность. Цвет его кожи посветлел практически до обычного человеческого. Получается, она темнеет от стресса?

— Ужасное недопонимание! Кошмар, что могло случиться! Я так сожалею! — сказал он, стараясь смотреть на всех нас.

Я постаралась изобразить улыбку:

— Вы меня тоже извините. Но я вас очень прошу, расскажите, где моя сестра Лера. Она очень похожа на меня лицом, только волосы у нее цвета золотого песка.

— Лера, да. Я помню ее. Вы знаете, я всю жизнь посвятил помощи беглым рабам — тем, кто сбежал от работорговцев и искал убежище! И Лера… Она попала к нам чуть больше двух лет назад.

— Так где она?

— Я не знаю, — он развел пухленькими руками. — Ее забрали.

Я закрыла глаза и сделала пару глубоких вдохов и выдохов.

— Я вас не понимаю. Кто ее забрал?

— Да те, кто ее к нам привез. Те и забрали. Она прожила у нас пару месяцев. Вольные командиры Унгалы привезли Леру и вот этих двух девушек. Но потом вернулись. И забрали только Леру. Она была им рада.

— Ничего не понимаю, куда они ее забрали? Зачем?

— Так жениться на ней решили. Вот потому у меня ее и нет. А могу я идти? У меня дела.

Он заискивающе посмотрел на Скаара и Стила. Потом так же вопрошающе — на бистаров, спокойно сидящих рядом. Его кожа то и дело покрывалась мелкими бурыми пятнами, которые тут же бледнели — он пытался совладать с эмоциями.

— Но куда они ее увезли? А как с ними можно связаться?

— А не знаю.

Я начала закипать:

— Вы что, отдали мою сестру неизвестно кому? Вот так запросто?

Толстяк дернулся, а Скаар положил руку мне на плечо.

— Но она сама ушла. Я их не удерживаю. Они приходят, я им помогаю, они уходят, — он снова посмотрел на Скаара и Стила, — а вольные командиры — не кто попало.

— Но…

— Думаю, вы можете идти. Только скажите, где дом, в котором живут ваши спасенные?

— А в моем доме и живут. У меня большая ферма! Вот моя визитка!

Он и Скаар достали коммы, и толстяк мазнул по своему рукой, словно пыль стряхивал. На комм Скаара тут же пришло сообщение.

— Спасибо вам, добрый господин. Мы вас больше не задерживаем.

— Но почему? Мы же ничего не узнали!

— Узнали достаточно. Пойдем.

Я вывернулась из рук Скаара и сделала шаг в сторону.

— Ты знаешь, кто эти Унгалы?

— Я о них слышал.

— И ты сможешь с ними связаться?

— Прямо сейчас — нет. Но есть способ.

— Какой?

Стил опередил ответ брата:

— Мама, конечно же. Даже если она не знакома с ними, то все равно сможет их разыскать.

— Но… Может все‑таки съездить на эту ферму? Вдруг он не все нам рассказал? Этих девушек послушать. Почему он не дал с ними поговорить?

Стил положил ладони мне на плечи и легонько помассировал.

— Тимрин сказал правду. Они не умеют врать — кожа мгновенно буреет. Так что Леры у него нет. И ты, видимо, главное не поняла.

— Что я не поняла? Что непонятные вольные увезли мою сестру в неизвестном направлении?

Скаар встал передо мной вплотную, и я оказалась между ними — в кольце их рук. Шум рынка, чужие голоса, вся эта суета — все это осталось снаружи.

— Самое главное, что ты не уловила, — это то, что твою сестру взяли замуж айтори, и она была им рада. Это значит, что она в безопасности и под защитой. Ты уже прошла большую часть пути в поисках Леры, и теперь остался один лишь шаг. Теперь ты просто должна подождать встречи с ней. Нет смысла ждать ее тут. Нам нужно продолжить наш путь и доставить тебя к доктору Камилю.

Я не нашла, что ответить. Просто кивнула, чувствуя, как напряжение покидает меня.

Он прав. Еще неизвестно, где эти командиры. Может быть, их нет не только на Пасоне, но и в звездном секторе анклава айтори.

Я качнулась вперед и прижалась щекой к груди Скаара.

— Когда мы попросим Маму поискать их?

— Скоро она отзовется насчет корабля для нас, тогда я ее и попрошу.

Рядом послышался кашель. Кони нерешительно переминалась с ноги на ногу.

— Эм, ребята… А пока мы ждем звонка от Мамы, может, пойдем куда‑нибудь? Я знаю неплохую кафешку тут недалеко, в паре кварталов.

Скаар и Стил переглянулись. Стил первым развел руками:

— А почему нет? Стоять тут действительно незачем.

Место где была обещанная кафешка оказалась другим сектором рынка. Атмосфера тут была совершенно иной. Повсюду слышались выкрики торговцев и зазывал, скрежет тележек по брусчатке, шипение жаровен. В воздухе смешались запахи жареного мяса, пряностей и фруктов. А потом — резкий, свежий аромат, когда мимо прошел торговец зеленью.

Кафешка называлась “Толстый фыр” и была небольшой, с несколькими столиками под навесом, но пахло оттуда божественно — чем‑то острым, копченым и пряным.

Хозяин, неизвестной мне расы, похожий на человека, но с длинным гибким хвостом, услужливо разложил перед нами меню.

По совету Кони мы все заказали густую фирменную похлебку с клубнями «рота» и вяленым мясом того самого фыра. На второе — лепешки, тонкие, почти прозрачные, с начинкой из тертого сыра и зеленых, обжигающе острых стручков. И графин свежего сока.

Первая ложка похлебки окончательно вернула меня в реальность, и я поняла, что очень хочу есть. Еда была простой и сытной. Даже мои бистары, устроившиеся в сторонке, получили по большой мясной кости и грызли их с довольным урчанием.

Я уже доедала последнюю лепешку, пытаясь запить жар во рту кисловатым синим соком, как на комме Скаара наконец прозвучал сигнал.

Он отложил свою ложку, взглянул на экран и поднес комм к уху:

— Да, Мама… Два корабля?.. Понятно. Ждем координаты. И, Мама, есть еще одна просьба… — Скаар вкратце рассказал ей о произошедшем.

Он отключился, и по его лицу прошла легкая тень удовлетворения.

— Вот и все. Она найдет Леру и тут же сообщит нам. А сейчас я свяжусь с теми, кто повезет нас на исследовательскую базу.