Глава 30.

Мы внимательно прочитали сообщение. Потом еще раз.

— Это что ж получается, нас арестуют? — спросила Кони.

Я сглотнула и нервно огляделась, как будто ожидала увидеть окружающих нас космополицейских. Или кто за нами прийти должен — военные?

Скаар отрицательно покачал головой:

— Не думаю. Скорее всего, полиции приказано нас не трогать. Охранные боты на рынке не пытались нас задержать. И, скорее всего, за нами уже летят. Стил, твой знакомый таксист все еще промышляет на рынке?

— Ща узнаю, — Стил достал комм и начал вызывать знакомого, отошел в сторонку.

Я подошла к Скаару, и, наверно, вид у меня был не очень радостный, потому что он тут же обнял, поцеловал мою макушку и тихо произнес:

— Все в порядке.

— Не уверена. Когда вы меня забрали, вряд ли думали, что со мной будет столько проблем.

— Это проблемы? Не говори глупости, детка, это развлечение. Мы уже давно с корабля не выбирались.

— Это точно, — согласилась с ним Кони. — Я только-только привыкла, что хожу по планете, а не по космическому кораблю. У нас хоть и лучшая система гравитации, но разница есть. И воздух! Какой воздух!

Я автоматически глубоко вдохнула. Запах жары, пыли, Скаара, который меня так и не отпускал. Плюс ветерок летел со стороны рядов с запчастями, то и ароматы были соответствующие — металл, масла и прочие технические запахи.

— Да уж, воздух тот еще!

— Скоро он станет лучше, — пообещал Скаар, — намного лучше.

Вернулся Стил:

— Джумба тут неподалеку, завершает заказ и обещает себя в полное наше распоряжение.

Скаар чуть отстранился от меня.

— Отлично. — Потом смерил меня и Кони взглядом. — Дорогая, одолжишь Кони одну из своих обновок?

— Не вопрос. А зачем?

— Вы, девушки, выглядите потрясающе и этим притягиваете внимание.

Стил скинул сумку на каменный парапет рядом, позволяя нам в ней покопаться. Мы достали пару неприметных комбезов. Мне достался раздельный — штаны, куртка и майка.

— А переодеваться где будем?

— Да в номере, — сказал Стил и подошел к стене.

Он вгляделся в нее, что-то там увидел и поднес ключ, выданный на ресепшене. Кусок стены с тихим шелестом отъехал в сторону.

— О как! — я заглянула внутрь, там тут же начал включаться свет. — И много тут таких номеров?

— Думаю, много. Пиратов и работорговцев тут не любят, зато контрабандистов хватает, и тех, кто не любит отсвечивать.

Я удивленно посмотрела на командиров:

— А мы, получается, контрабандисты?

Стил приглашающе махнул рукой в номер:

— Нет, сладенькая, мы те, кто не любит отсвечивать.

Номер был простой, но вполне комфортный. А главное — очень большой.

— Это сколько же тут комнат? — тихо спросила я у Кони.

Повышать голос почему‑то не хотелось.

— Весь этаж. Тут вся команда при желании может разместиться. Правда, такой толпой мы не передвигаемся. Но однажды мы тут были с нашими пассажирами. Тебе в этом костюме точно будет удобно?

— Да, обычная одежда. Меня вполне устраивает.

Мы быстро переоделись и вернулись на улицу.

Неподалеку уже стоял серо‑оранжевый, пыльный флаер. Стил стоял рядом с кабиной пилота и разговаривал с ним через открытое окно.

— В номере ничего не забыли? — спросил Скаар.

Мы отрицательно замотали головами, и он закрыл дверь. В последний момент закинул ключ внутрь. Видимо, тут так принято выселяться.

Потом он достал пару свертков из кармана.

— Вот, наденьте это.

Кони раскрыла сверток и расправила в руках нечто, напоминающее капюшон с вуалью.

— Капюшоны пустынников?

— Да, скроет ваши лица и волосы. — Он тронул мою нежно‑розовую кудряшку.

Я вспомнила про это несчастье на голове и пожалела, что нет времени зайти в парикмахерскую. Тут же они должны быть? Раз есть ювелирные и модные бутики, то и салоны красоты быть обязаны.

Кони показала, как надевать эту штуку. А я оглядела Скаара.

— А вам не надо такие же надеть?

— Нет. Пустынники не бывают такими высокими. Ну и у меня с братом уже есть маскировка. Эта малышка искажает черты лица. Надо бы всем в экипаже такие прикупить.

Он показал на небольшую пуговку на воротнике.

— Если она подменяет, то как нас нашли? — спросила я и поняла, какой будет ответ, еще до того, как Скаар ответил.

Я‑то свое лицо не прячу, плюс Мун и Сан — не самые распространенные питомцы. Ну и так далее.

— Ну, мы летим или нет? — крикнул Стил.

— Да, мы готовы. Идем, девочки.

Пока шли до флаера, я постоянно оглядывалась. Вот раньше не замечала у себя таких приступов паранойи.

Бистаров завели в задний отсек. А сами расселись в кабине. Мы с Кони — назад, мужчины — поближе к пилоту. Меня это полностью устроило, потому что я могла в любой момент заглянуть в грузовой отсек и посмотреть, как там мои песики.

— Куда летим? — спросил Джумбар.

Скаар протянул ему комм. Пилот кивнул:

— Загород? Хорошо, не вопрос.

Флаер плавно поднялся над крышами и взял курс прочь от рыночных кварталов. Я прильнула к иллюминатору, рассматривая открывающийся вид.

Граница города прошла незаметно: сначала склады, потом какие‑то технические постройки, а потом они резко кончились, и начался лес. Но не такой, как я привыкла на Земле.

Деревья здесь тянулись вверх на десятки метров. Их стволы, покрытые серебристо‑серой корой, уходили в небо, теряясь где‑то в вышине, а кроны сплетались в плотный полог, сквозь который пробивались отдельные лучи местного солнца. Между ветвями были протянуты легкие мостики, кое‑где виднелись домики — настоящие воздушные гнезда, прилепившиеся к толстым сучьям.

Я видела множество людей и нелюдей. Мимо нас пролетело множество кафе, ресторанчиков и других общественных заведений, и было видно, что посетителей у них достаточно.

Мне отчаянно захотелось туда — побродить по этим воздушным тропам, заглянуть в эти домики на деревьях, почувствовать себя где‑то между детской сказкой и фантастическим фильмом.

Лес кончился так же внезапно, как и начался. Под нами поплыли скалы — невысокие, но острые, будто кто‑то вбил в землю тысячи каменных зубьев.

Флаер лавировал между ними, и тени от скал мелькали по стеклам, создавая ощущение, что мы летим сквозь гигантский лабиринт.

А потом скалы расступились, и открылись поля. Бескрайние, насколько хватало глаз, они уходили к самому горизонту, поделенные на огромные квадраты и прямоугольники.

Где‑то зеленела высокая трава, где‑то колосились злаки с фиолетовыми метелками, а где‑то земля была черной, свежевспаханной. Фермерские постройки попадались редко — огромные ангары и приземистые жилые дома, окруженные техникой. Между ними петляли дороги, по которым ползли грузовые платформы.

Впереди, прямо по курсу, выросла гора. Она была одна посреди равнины — длинная, вытянутая, с пологими склонами, поросшими кустарником. Мы начали снижаться.

— Садись у первых ворот, — попросил Скаар пилота.

Джумбал кивнул, и флаер пошел на посадку, и я увидела внизу ограду — невысокий, но крепкий забор из металлических прутьев, за которым раскинулось пастбище. Я прижалась носом к стеклу, забыв, как дышать.

Там паслись лошади. Огромные лошади. Каждая была в холке не меньше трех метров, и трава, в которой они стояли, доставала им едва ли до груди. Шкуры отливали темным металлом — вороненым, бронзовым, кое‑где с рыжим отливом. Гривы и хвосты были короткие, но густые. Они двигались медленно, с какой‑то ленивой грацией.

Флаер мягко коснулся земли у самых ворот.

Мы вышли из флаера. Мужчины отошли к воротам, а я застыла, глядя на гигантов.

Одна из лошадей — та, что была ближе всех, — подняла голову. Она повернулась к нам, и я увидела ее морду. Крупную, с широкими ноздрями, умными глазами и… клыками. Их я заметила, когда она откусила толстый сочный стебель и захрустела им.

Неторопливо прожевав его, она повернула морду в сторону и издала глухой, утробный звук, совсем не похожий на лошадиное ржание. Скорее — на низкий гул, от которого у меня внутри что‑то отозвалось.

Из травяного леса донесся ответный гул. Земля дрогнула, и на поляну вылетел еще один гигант. На его спине, балансируя на легкой платформе, сидел всадник — плотный, с обветренным лицом, в запыленной куртке. Он осадил лошадь в шаге от нас. Та всхрапнула, раздувая ноздри, а мужчина, прищурившись, бросил:

— Кто такие? Чего надо?