Глава 13 · Моя подруга

Бой стихал так же внезапно, как и начался.

Люди Вейна, увидев смерть своего предводителя, бросали оружие. Кто-то пытался бежать, но воины Дарка настигали их у ворот. Кто-то падал на колени, моля о пощаде.

Я сидела на камнях, прижимаясь к Дарку, и смотрела на происходящее как в тумане. Адреналин схлынул, оставив после себя дрожь и слабость. Шея саднила там, где Вейн полоснул ножом, кровь затекла под воротник платья и уже начала подсыхать.

— Надо перевязать, — Дарк коснулся моей шеи, и я вздрогнула от боли. — Глубоко?

— Не знаю, — голос сел. — Не чувствую.

Он подхватил меня на руки и понес куда-то сквозь дым и крики. Я уткнулась лицом в его грудь, вдыхая знакомый запах, крови, пота, дыма и его самого. Самого главного запаха в моей жизни.

— Ирма, — вспомнила я вдруг. — Где Ирма?

— Кто?

— Служанка. Она осталась в цитадели. Она…

— С ней всё будет хорошо, — Дарк прижал меня крепче. — Сейчас ты главное.

Он нашел какую-то комнату в крепости Вейна — маленькую, без окон, но с кроватью и кувшином воды. Опустил меня на постель, зажег свечу и склонился над моей шеей.

— Терпи, — сказал коротко и начал промывать рану.

Я зашипела от боли, вцепившись в край кровати.

— Глубоко, но не смертельно, — вынес вердикт Дарк через минуту. — Шрам останется.

— Еще один, — попыталась улыбнуться я. — Будет что вспомнить.

Он не улыбнулся в ответ. Смотрел на меня, и в его глазах было столько боли, что у меня сердце сжалось.

— Прости, — сказал он вдруг. — Прости меня, Алиса.

— За что?

— За то, что использовал тебя как приманку. За то, что не предупредил. За то, что рисковал тобой.

Я замерла. Значит, Вейн не врал.

— Ты знал, что он нападет?

— Знал, — Дарк опустил голову. — Я оставил тебя специально. Хотел, чтобы Вейн показал себя. Чтобы у меня был законный повод его убить. Но я не думал… не предполагал, что он успеет вывезти тебя из цитадели. Мои люди должны были перехватить его во дворе. Прости, — повторил он. — Если хочешь уйти, я пойму. Организую тебе возвращение на Землю. Ты не обязана оставаться с тем, кто рискнул твоей жизнью.

Я смотрела на него и видела, он действительно готов меня отпустить. Готов отдать самое дорогое, потому что считает себя недостойным.

— Дурак, — выдохнула я и притянула его к себе за ворот куртки. — Какой же ты дурак, Дарк.

— Алиса…

— Заткнись, — я поцеловала его. Жестко, требовательно, вкладывая в этот поцелуй всю злость, весь страх, всю любовь.

Он отвечал сначала неуверенно, а потом, с той же дикой страстью, с какой сражался час назад. Руки сжали мои плечи, опрокидывая на кровать, губы впились в мои, дыхание сбилось.

— Я думал, что потерял тебя, — выдохнул он мне в губы. — Когда узнал, что он увез тебя… я чуть не сошел с ума.

— Не потерял, — я расстегивала его куртку, царапала кожу, тянула к себе. — Я здесь. Я с тобой.

— Больше никогда, — рычал он, покрывая поцелуями мою шею, плечи, грудь. — Никогда не оставлю одну. Никогда не рискну.

Он вошел в меня резко, почти грубо, но мне было всё равно. Я хотела чувствовать его, живого, настоящего, моего. Боль смешалась с наслаждением, страх, с облегчением. Мы любили друг друга так, будто это в последний раз, выплескивая всё, что накопилось за эти дни ада.

А когда всё закончилось, Дарк уткнулся лицом в мои волосы и замер.

Я чувствовала, как его плечи вздрагивают.

— Ты плачешь? — прошептала я, не веря.

— Нет, — глухо ответил он.

— Врешь.

— Вру, — он поднял голову, и я увидела — глаза влажные. — Я никогда не плакал. Даже когда мать убили. Даже когда жена погибла. А сейчас… я так испугался, Алиса. Так, как никогда в жизни.

Я прижала его голову к своей груди, гладила по волосам, шептала что-то бессвязное. Мой суровый варвар, мой непробиваемый воин, он плакал, уткнувшись мне в грудь, и я любила его в этот момент еще сильнее.

— Я никуда не уйду, — сказала я твердо. — Слышишь? Ни на Землю, ни к другому. Я останусь здесь. С тобой. Навсегда.

— Обещаешь?

— Обещаю.

Утром мы вернулись в столицу.

Крепость Вейна оставили с небольшим гарнизоном, разбирать завалы, хоронить мертвых. Самого Вейна похоронили тут же, в горах, без почестей. Предатель не заслуживает места в родовом склепе.

В цитадели нас ждали.

Старейшины выстроились во дворе, и во главе стоял Арго с посохом, увенчанным волчьим черепом.

— Вейн мертв, — объявил Дарк, спрыгивая с лошади. — Он напал на цитадель, похитил мою ишшару и был убит в честном бою. Свидетелей достаточно.

Старейшины переглянулись. Потом Арго шагнул вперед.

— Мы знаем, вождь. Твои люди доложили. Вейн был предателем и заслужил смерть.

— Моя ишшара ранена, — Дарк помог мне спуститься, и я пошатнулась, опираясь на него. — Ей нужен покой и уход.

— Её проводит лекарь, — Арго кивнул кому-то из свиты. — Но сначала… — он подошел ближе, вглядываясь в мое лицо. — Ты прошла через испытание, землянка. Ты не сломалась. Ты не предала. Клан принимает тебя.

Я моргнула, не веря своим ушам.

— Что?

— Ты теперь полноправная член клана Северных Волков, — Арго коснулся моего лба посохом. — Не просто ишшара вождя, а своя. Кровь, пролитая за тебя, и кровь, пролитая тобой, сделали тебя нашей.

Вокруг загудели — одобрительно, я чувствовала. Даже вчерашние недоброжелатели смотрели иначе.

— Спасибо, — выдохнула я, не зная, что еще сказать.

— Береги её, вождь, — Арго повернулся к Дарку. — Такие женщины редко встречаются. Даже среди наших.

Дарк кивнул и повел меня в башню.

По дороге я вдруг вспомнила:

— Ирма! Где Ирма?

— Здесь я, госпожа, — из тени выступила служанка, и я ахнула.

Лицо Ирмы было разбито, под глазом огромный синяк, рука на перевязи.

— Что с тобой?

— Меня ударили, когда выходили из вашей комнаты, — виновато улыбнулась она. — Я пыталась помешать, но их было много.

— Ты пыталась меня защитить? — я подошла, осторожно коснулась ее лица. — Глупая. Ты могла погибнуть.

— Вы моя госпожа, — просто ответила Ирма. — Я должна.

Я обняла её, прижимая к себе, чувствуя, как снова наворачиваются слезы.

— Спасибо, — прошептала я. — Ты теперь не просто служанка. Ты моя подруга. Поняла?

Ирма всхлипнула, уткнувшись мне в плечо.

— Поняла, госпожа.

Дарк стоял рядом, и в его глазах я видела то, чего не видела раньше — гордость. За меня.

— Идем, — сказал он мягко. — Вам обеим нужно к лекарю.

— Да, вождь, — кивнула Ирма, вытирая слезы.

Мы пошли в башню, я, Дарк и моя новая подруга. А за спиной оставался дым над горами, где догорали остатки крепости Вейна.