22 глава

Правительница наблюдает за мной, опершись ладонью на изящный резной столик из дерева. На тонких губах играет легкая улыбка, в темных, с золотыми вкраплениями, глазах читаются одновременно королевская непоколебимость и едва заметное, кошачье любопытство. Шелковая мантия цвета граната струится по ее плечам и подолом касается пола, а серебряные филигранные браслеты тихо звенят от каждого движения, как маленькие колокольчики на ветру.

— Я пришла лишь взглянуть на тебя, дитя, — звучит ее негромкий, обволакивающий голос. Каждое слово отзывается в груди бархатной вибрацией. — Можешь не опасаться, я не причиню тебе зла. Я совсем не против, чтобы ты тут была.

Я невольно выпрямилась, пытаясь скрыть охватившую меня неловкость. Она так же могущественна, как ее сыновья, но в ней нет той дикости, которая поджигает мне кровь возле Дариана и Кассиана. Это спокойная, глубинная сила. Словно она уверена в своей власти. И знает, что может подчинить любого, кого захочет. Кажется, мне можно расслабиться, ведь меня она, кажется, подчинять не хочет. И это непостижимым образом притягивает; к такой женщине хочется тянуться, хочется доверять.

— Мне стало интересно, ради кого мои сыновья перерыли целый клан нагов, — она произносит это почти лениво, но в каждом слоге чувствуется скрытое любопытство. Легко склоняет голову набок. — Видишь ли, лишь наша семья способна удерживать их в узде, потому трон в нашей стране должен остаться за принцами, как бы не хотели иного расклада остальные семьи. Если поможешь моим мальчикам, я обещаю тебе достойную награду… и поддержку целого государства.

Слова жгут грудь изнутри. Я чуть прикусываю губу, ощущая солоноватый привкус крови. Гул в голове. Внутри стынет холод: она говорит так, будто я действительно могу повлиять на что‑то такое громадное. Словно ее сыновья без меня нестанут будущими повелителями.

Я хочу забиться в угол, закрыться и спрятаться. Но я заставляю себя не сводить с нее взгляда, держу спину, словно она уже одела на меня невидимую корону.

Которую я уже хочу снять…

— Я… конечно, помогу, — киваю, проглатывая в горле колючий ком. — Тем более, похоже, я уже успела настроить против себя принцессу, — пытаюсь добавить шутливой улыбки, чтобы разбить лед.

Правительница усмехается, тонко, почти незаметно, и я вижу вспышку одобрения в ее глазах. Повелительница оценила дерзость? Возможно.

Она не ругает меня за это, как минимум.

— Отлично, Майя. Надеюсь, ты не подведешь. Отдохни, восстанови силы, — ее ладонь делает ленивый жест, шелковые рукава распускаются, словно крылья экзотической птицы.

Она уходит так же быстро, как появилась: подол мантии скользит по мозаичному полу, и аромат пряной амбры тает в воздухе. Комната будто опустошается вместе с ее шагами. Я глубоко вдыхаю, пытаюсь выдохнуть пустоту из груди и собираюсь подняться, когда дверь снова распахивается.

В помещение входят Дариан и Кассиан. Их лаконичные боевые костюмы плотно облегают плечи и грудь, подчеркивая рельеф мышц. На ткань нашиты крохотные кристаллы защиты, переливающиеся на каждом их шаге голубым электрическим всполохом. За спинами — огромные острые клинки с черными рукоятями и лезвиями, мерцающими опасно и остро. Видно, что этим клинком можно убить. От них веет опасностью и силой, а помещение моментально наполняется их энергией. Они буквально заполняют пустоту.

И в моем сердце тоже…

Оно пропускает удар, а затем рвется из груди радостным толчком. Тревога, казалось, въевшаяся под кожу, растворяется в одно мгновение. Я срываюсь с места, ноги сами несут, и теплый трепет разливается по всему телу. Обнимаю обоих разом, сжимаю их шеи, ощущаю на талии их руки. Они твердые, напряженные, горячие. Пахнут чем-то странным, озоном и чем-то еще. Но я прижимаюсь носом к шее Дариана и вдыхаю его собственный аромат.

— Душа… — тихо шепчет в ухо Кассиан, опалив его своим дыханием.

— Вы вернулись… — выдыхаю, голос дрожит.

В этот миг пустота окончательно исчезает, уступая место тихому, теплому, такому нужному счастью. Я буквально вмиг обрела то, что, казалось на столько дней потеряла.

И тело больше не болит от пустоты и странных снов… Я могу расслабиться и спокойно спать, зная что они рядом.

Кажется… Я по уши втрескалась в странных внеземных принцев.