Глава 19

Ливен был таким смущённым, что мне хотелось рассмеяться.

При первой встрече он казался мне самоуверенным, высокомерным, а сейчас… Сейчас выглядел так, будто он и впрямь никогда не целовался с девушкой. Забавный. Глупый. Совсем не похожий на того, каким должен был быть.

Конечно, я натворила глупостей спросонья, и хотелось надеяться, что он не решит, будто я вешаюсь ему на шею. Но всё это было неважно. Важно следовать своему пути.

Ливен вдруг засуетился, отвёл взгляд и сказал:

— Мне нужно отвести тебя на одну встречу… — он запнулся, подбирая слова.

— Встречу? — нахмурилась я. — С кем?

Он долго не отвечал, но потом всё же произнёс:

— С местным правителем.

Я напряглась.

— Что нужно от меня дарийцу?

Тревожно покосилась на Матильду, всё ещё спавшую в кресле. Если со мной что-то сделают, что будет с ней?

Внутренне укорила себя за беспечность. Что-то я расслабилась… Реальность не такая радужная, в какую хотелось бы верить. Красивый парень, неожиданный поцелуй, милый разговор — это всё иллюзия, а я в плену. Я рабыня, и не могу себе позволить забывать об этом.

Выдохнула.

— Ладно. Только скажи мне… это опасно?

Ливен не сразу понял, что я имею в виду, но потом улыбнулся:

— Нет, что ты! Ты под моей защитой…

Я удивилась.

Разве земляне имели среди дарийцев хоть какой-то вес?

Хотела расспросить его подробнее, но вовремя прикусила язык. Не стоит показывать, что мне страшно.

Поправила волосы и указала на выход.

Ливен, почему-то странно меня рассматривающий, кивнул и пошёл первым.

***

Коридоры поместья были широкими и светлыми. Стены выполнены из странного гладкого материала, похожего на стекло, но не отражающего свет. Иногда мы проходили мимо безликих слуг-землян, и от этого у меня по спине пробегал холод.

Стоп.

Я вдруг осознала, что Ливен совсем не такой, как эти пустые оболочки.

Почему?

В чём разница?

Почему он не похож на безликих, сломленных слуг, которые медленно бродят по коридорам, даже не поднимая глаз?

Я резко остановилась и, сложив руки на груди, пристально посмотрела на него.

— Что со всеми этими слугами? — строго спросила я. — Почему они выглядят больными?

Ливен тоже остановился и с удивлением взглянул на меня.

— А разве… земляне не все такие? — произнёс он с искренним недоумением. — Я думал, что подобные тебе — редкость.

Я выпала в осадок.

Господи…

Ему точно промыли мозги!

Убедили в том, что на их родине живут только идиоты с отсутствующими эмоциями!

Что за монстры эти дарийцы?!

Сжала кулаки.

— Нет, — отчеканила я. — Все земляне полноценны. Они такие же, как я!

Я сделала паузу, а потом, чуть склонив голову, добавила:

— Даже Матильда была нормальной… пока её не забрали дарийцы.

Ливен нахмурился.

— Матильда?

— Это девушка, которая в моей комнате.

Парень замялся.

— Значит… это мы виноваты в том, что она стала такой?

Я закатила глаза.

— Не "вы", а "они"! — резко сказала я. — Дарийцы!

Ливен открыл было рот, но я не дала ему вставить ни слова.

— Тебе не нужно ассоциировать себя с ними! Несмотря на то, что ты привык им подчиняться, ты должен знать правду. Они чудовища, которые делают из землян вот это!

Я резким жестом указала на безвольную женщину, медленно проходящую мимо нас.

Ливен был потрясён.

Господи, какой наивный мальчишка!

Но, кажется, понятливый. И, возможно, даже легко внушаемый.

Наверное, стоит почаще открывать ему глаза на правду. Возможно, он очнётся от своих грёз. Поймёт, какой ложью его пичкают его хозяева.

Ливен несколько мгновений смотрел на меня с открытым ртом, а потом резко закрыл его.

Опустил глаза. Задумался. Отвернулся.

— Пойдём, нам надо спешить, — глухо произнёс он.

И замкнулся в себе.

Я смотрела ему в спину, чувствуя лёгкое разочарование.

Но всё-таки не жалела, что сказала ему правду.

Мне осталось жить всего год.

И я хочу сделать за этот год как можно больше полезного и хорошего.

А что может быть лучше, чем разоблачение моих врагов — дарийцев?

***

Как только мы вышли, меня охватило странное чувство.

Мы стояли на широкой открытой площадке, которая напоминала балкон полукруглой формы. Только вместо привычных перил здесь было едва заметное силовое поле. Оно мерцало в воздухе, почти неуловимое для глаз, но отчётливо ощущаемое на коже.

Шагнула ближе, но тут же замерла.

Высота…

Под нами простирался огромный город — мрачный, подавляющий, с высокими строениями странной геометрии. Где-то вдалеке возвышались горы, словно древние стражи этой планеты. А над всем этим раскинулось красноватое небо, напоминающее вечно тлеющие угли.

Ливен шагнул вперёд и на мгновение замер, вглядываясь в горизонт. Потом повернулся ко мне.

— Мне очень жаль, что… Ма-тиль-да, — он с трудом выговорил это имя, — пострадала.

Я удивлённо моргнула.

Ливен продолжил:

— И я сделаю всё, чтобы вылечить её.

Моё изумление стало ещё большим.

А у него есть сердце…

Посмотрела на него пристально, не веря своим ушам.

— А у тебя есть для этого возможности? — осторожно спросила я. — Не станут ли дарийцы препятствовать?

Он неожиданно улыбнулся. Улыбка была мягкой… почти нежной. Но в ней было что-то снисходительное, как у взрослого, снисходящего до объяснений ребёнку.

— У меня много возможностей, больше, чем ты можешь представить, — произнёс он с явным достоинством. — Я обладаю статусом и покровительством, дающим мне всё, что нужно.

Статус? Покровительство?

В голове зашевелились тревожные мысли.

Каким статусом может обладать земной раб?

И кто его покровитель?

Я прикусила губу, силясь осмыслить услышанное. И тут…

В голову полезли всякие откровенно нехорошие мысли.

О Боже!

А если он любовник какой-нибудь местной дарийки?

Меня передёрнуло.

Я представила, как этот высокий, статный красавец ложится в кровать к уродливой троллихе.

Меня затошнило.

А если… меня ждёт то же самое?!

Я побледнела.

Моя богатая фантазия решила свести меня с ума…