Глава 21

Ливен посмотрел на меня… не менее пристально.

Мне показалось, но, возможно, в его взгляде мелькнуло восхищение.

Мной?

Это польстило, но я тут же заставила себя закрыться, заблокировала ментальные способности, словно поставив перед собой невидимую стену. Мне не нужно знать его эмоции. Не нужно.

Ливен развернулся и молча указал на коридор, давая понять, что нам пора идти.

Я кивнула и двинулась рядом.

Молча.

Так, нужно прекратить думать об этом парне.

О любовнике дарийки.

Он раб. Он глуп.

И он... не должен быть мне интересен.

Я вообще сюда не за отношениями прибыла, а чтобы найти сестру!

Да, я должна сосредоточиться именно на этом!

Коридор был невероятно длинным, освещённым ровными полосами мягкого света, что струился откуда-то из стен. Мраморный пол слегка пружинил под ногами, что казалось необычным, но ведь это другой мир, и это естественно. Я старалась не вглядываться в сложные узоры на стенах, чтобы не отвлекаться.

Но вдруг мы остановились.

Передо мной оказалась дверь… нет, не дверь.

Лифт.

Я моргнула.

Лифт? В этом дворце с архитектурой, будто вышедшей из древних времён?

Ливен первым вошёл вовнутрь. Я шагнула следом, не до конца понимая, что произойдёт.

Створки бесшумно закрылись.

А потом…

Мир вздрогнул.

Воздух в замкнутом пространстве вдруг стал вязким, а у меня резко закружилась голова, словно лифт не просто поехал, а сорвался вниз, падая в бездну.

Я пошатнулась и, не контролируя себя, схватилась за Ливена.

Он тоже вздрогнул. Но в следующее мгновение его рука машинально обхватила меня за талию, поддерживая.

Мы замерли.

И лифт тоже.

Я ощущала, как его пальцы сжимают ткань моего платья, как тепло его ладоней проникает сквозь неё.

По телу пробежали мурашки.

А потом Ливен резко убрал руку.

Но даже после этого я всё ещё чувствовала фантом его прикосновения.

Господи… что это было?

Я сглотнула, делая вид, что ничего не произошло, и выпрямилась, вцепившись руками в складки юбки.

Как раз в этот момент створки разъехались в стороны, и я ошеломлённо уставилась перед собой.

Перед нами открылось огромное помещение.

Тронный зал.

Он был устроен так, что сочетал в себе нечто древнее и величественное, но при этом наполненное современными технологиями.

Высокий сводчатый потолок был испещрён линиями голубоватого свечения, которое пульсировало и казалось живым. Стены, гладкие и тёмные, были прорезаны едва заметными узорами, похожими на рельефные тени. Пол выглядел как цельная металлическая плита, отполированная до зеркального блеска.

При этом вдоль стен высились массивные колонны, испещрённые сложной резьбой, а в самом центре располагался трон.

Массивный, широкий, сделанный из неизвестного материала, он возвышался на ступенчатом помосте, словно нечто вечное и нерушимое.

А на нём восседал… император дарийцев.

Широкоплечий, мощный, одетый в безупречно белую тунику, украшенную вышивкой и в чёрной маске, скрывающей его лицо – он выглядел пугающим и внушительным.

Я вздрогнула.

Тот самый правитель?

Монстр, управляющий этим миром?

Ливен подтолкнул меня вперёд, и я взяла себя в руки.

Хватит робеть.

Передо мной стоял мой лютый враг, инопланетное чудовище, делающее людей заложниками и рабами, превращающее их в пустые оболочки.

Ненавижу!

Я не удержалась и открыто продемонстрировала свои чувства ментально, выдав всю свою ярость и отвращение.

Ливен вдруг оступился.

Я повернула голову и встретилась с его ошеломлённым взглядом. Он смотрел на меня так, словно почувствовал мой посыл, а потом и вовсе схватил меня за руку.

Я тут же ощутила, как нечто мягкое, осторожное, словно чужая просьба, стучится в моё сознание, успокаивая, умоляя остановиться.

Конечно, врождённая защита в моем разуме не позволила ему проникнуть глубже, но... я вдруг осознала, что своими эмоциями могу навредить не только себе, но и ему.

Он ведь тоже раб.

И он привёл меня сюда.

Я стремительно погасила свою ненависть, отрезав её, будто ножом, и Ливен поспешно убрал руку.

Но правитель уже поднялся на ноги.

Я буквально кожей ощутила исходящее от него негодование.

— Как ты посмел так вольготно коснуться какой-то рабыни в моем присутствии? — прогремел его грубый голос, обращенный к моему спутнику.

Он говорил на дарийском, но я поняла каждое слово.

Насторожилась.

Неужели Ливену даже прикасаться ко мне нельзя?

Знал бы этот тролль, что мы даже целовались!

Мне стало смешно. Впрочем, сейчас не до веселья.

Правитель начал спускаться по лестнице, стоящей перед троном.

Когда он приблизился на десяток шагов, я поняла, что у него, как и у Ливена, длинные светлые волосы, выбивающиеся из-под шлема.

Удивилась.

Почему-то мне казалось, что троллеподобное лицо с такой шевелюрой не сочетается.

Ливен выпрямился, слегка поклонился и замер в такой позе.

И хотя я ужасно не хотела повторять подобного жеста, всё же заставила себя опустить подбородок, чтобы не подставлять его снова.

— Владыка, — обратился к правителю Ливен. — Я привёл ту рабыню, о которой говорил.

Я напряглась.

И что этому борову от меня нужно?

— Значит, это она... — проговорил дариец, неожиданно успокаиваясь.

Он заложил руки в белых перчатках себе за спину и начал прохаживаться вокруг меня, как покупатель на рынке.

— И чем же она так хороша? — продолжил он. — Для украшения твоей коллекции рабынь не так уж привлекательна, с виду не сильна, взгляд какой-то... непокорный. Может, она бракованная? Так зачем она тебе?

Я, конечно, понимала каждое слово, но с каждым мгновением всё больше изумлялась.

В каком смысле у Ливена коллекция рабынь?

Это как?

Неужели тут и у рабов есть рабы?

Но это же бред!

Или у него гарем из женщин?..

От этой мысли мои брови поползли вверх, хорошо, что хоть голова была опущена. А еще мне стало ужасно неприятно. Еще хуже, чем тогда, когда я представила его любовником дарийки. В том случае его как бы заставили, а тут… тут он сам выбрал. Наверное…

И что значит «Зачем она тебе?»

Ему-то не за чем!

Меня купил дариец. Вроде бы.

И тут правитель добавил:

— Давай сделаем так. Я куплю её у тебя, чтобы исследовать её непонятный феномен. Сколько просишь за неё?

Я застыла.

Что?..

Ливен резко поднял голову, и в его глазах отчего-то засверкала сталь.

— Владыка... эта рабыня не продаётся!

Я перестала дышать.

Меня хочет купить правитель?

И у кого?

У Ливена?!

Господи, неужели меня купил именно он?

___________________

Приглашаю в свою новинку

Подсунутая жена. Попаданка воспитает...

https://litnet.com/shrt/rJgZ