Глава 33

Я сидела на полу в своей комнате, перед собой разложив дарийский комбинезон. Он выглядел неприметно в свернутом состоянии, как кусок плотной серой ткани. Но стоило его развернуть — и материя едва заметно заискрилась, будто ожила. Инопланетные технологии… сколько бы я ни смотрела, не могла к ним привыкнуть.

— Ладно, приятель, — пробормотала я, — поработаем.

Медленно натянула комбинезон через голову. Он прилип к телу, как вторая кожа, холодный и слишком облегающий. Я замерла, позволив встроенному интерфейсу просканировать моё тело. Панель управления мигнула прямо на внутренней поверхности материала, в проекции перед моими глазами.

— Изменить внешний облик, — произнесла я мысленно и начала формировать в разуме образ, который подошел бы мне больше всего. Однако… на сей раз я хотела выглядеть человеком, а не дарийкой, естественно.

Это оказалось непросто. Инопланетная технология боролась со мной, когда я пыталась создать темные волосы. Пришлось остановиться на светло-русом оттенке, который был бы хотя бы немного применим к Земле. Далее передо мной стояла еще одна не менее сложная задача: комбинезон должен был походить на чисто человеческий. Нет, придать ему иную форму я не смогла, а вот цвет изменила с серого на темно-синий, имитирующий многовековую моду на джинсовую ткань, удалось....

Готово.

Я подошла к зеркалу — и с трудом узнала себя. Изящность черт исчезла. Взгляд стал тусклым. Ни капли женственности, ни капли яркости. Просто серая тень в джинсовой одежке. Идеально.

Снова села за старый ноутбук. Система была допотопной, но интернет ещё работал. Я нашла новостные порталы. На одном из них — короткое упоминание, что делегация дарийцев остановилась в самом престижном отеле столицы. Кто бы сомневался…

Адрес я переписала на ладонь.

Теперь — деньги. Достала конверт, который прятала под половицей. В нём было немного. Я отсчитала добрую половину — больше нельзя, Дарина всё равно должна на что-то жить. Остальное припрятала обратно.

Потом села за стол, достала обрывок бумаги.

«Дарина, прости, что не дождалась личной встречи, - накарябала карандашом поспешно. - Я слетаю в столицу ненадолго. Мне очень нужно. Твоя М…»

Свернула записку и оставила её на подоконнике, под кружкой.

На улицу выбралась незаметно. Сначала прошла пешком через поле, мимо виноградников, потом свернула в лесопосадку. Раннее утро было тихим. Холодный ветер щекотал шею под воротом, а сердце колотилось так, будто решало судьбу не только мою, но и мира. И, может, так и было.

Я шла долго. Потом, добравшись к шоссе, дождалась рейсового флайера. Села, показала документ. Контролёр лишь скучающе кивнул.

Флайер дрогнул и начал подниматься. Я прижалась лбом к стеклу. Подо мной медленно распластался наш посёлок. Маленькие домики, заборы, тени деревьев. И наш старый дом — одинокий и искривлённый, как засохшее дерево на ветру.

Дарина, наверное, будет злиться. Но я не могу иначе…

Флайер вышел на крейсерскую скорость. Мы неслись над полями, над мёртвыми трассами и железнодорожными рельсами, ржавыми, как забытые сны. Я смотрела в небо. Голубое, чистое. Внутри всё сжималось.

— Господи, — прошептала я, — пусть он будет жив.

Я не надеялась на встречу с Ливеном. Просто хотела знать, что он жив, что с ним всё в порядке. Ничего большего не нужно…

Это была тонкая, почти смешная ниточка надежды. Но я держалась за неё изо всех сил.

Сквозь шум флайера я слышала своё сердцебиение. Глухое, тяжёлое. И почему-то именно в этот момент я впервые за долгое время осознала — я всё ещё жива. Я не машина для работы на виноградниках. Я живой человек, у которого есть маленькая мечта…

***

Здание отеля возвышалось над улицей, как хищник, притаившийся среди стеклянных башен. Высокое, с гладкими фасадами, подсвеченное синим и серебром — оно буквально кричало: «Только для избранных». Именно здесь, как сообщали новости, остановилась делегация дарийцев.

Я стояла в нескольких метрах от технического входа A2. Вокруг толпились рабочие, над головами пролетали флайеры, бесшумно сновали дроны. Никто не обращал на меня внимания — и в этом была моя сила.

Комбинезон плотнее обтянул кожу, реагируя на внутреннее напряжение. Я перевела дыхание, прикрыла глаза и сосредоточилась.

Неподалеку ментальный фильтр. Его ставят на входе из соображения безопасности. Он вибрировал, отдаваясь во мне легкой дрожью.

Обычные люди ничего подобного не чувствуют, зато фильтр чувствует их и легонько ударяет током, если человек без доступа пытается проникнуть в отель. Но я не обычный человек. Я метальный монстр, ха-ха…

— Ты справишься, — прошептала я самой себе и шагнула вперёд.

Один шаг. Второй. И — да — словно прохожу сквозь водную поверхность. Что-то мягко щекочет затылок, касается висков, скользит по груди… но уходит. Барьер отступает. Бесшумно. Пропускает меня, принимая за свою…

Я внутри.

Дальше было сложнее. Персональные лифты. Кодовые двери. Дарийцы заселились в верхние уровни, недоступные обычным людям. Я прошмыгнула за группой уборщиков, прячась за спинами, следя за каждым жестом. Потом — момент, когда один из них оставил свою тележку с инструментами. Я нырнула к ней, вытащила узкий модуль с маркером доступа, пробежалась по его интерфейсу. Да, есть обходной маршрут — вентиляционные шахты и технические тоннели.

Оказавшись в тесной трубе, с трудом удерживая равновесие, я ползла в полумраке, слушая, как монотонно стучит в ушах кровь. Пыль, гул, тепло стен, редкий свет от сигнальных ламп.

И вот — нужная зона. Я аккуратно отогнула решетку, спустилась на узкий балкончик, ведущий в небольшую комнату с рабочим инвентарем. Такой есть внутри каждого номера-люкс. Им пользуется обслуга, ведь наводить порядки нужно не меньше одного раза в сутки.

Бесшумно приоткрыв дверь, я заглянула в щелочку, рассматривая один из таких номеров. В комнате двое дарийцев. Один — очень молодой, с длинными золотыми волосами, которые он бездумно перебирал пальцами. Второй выглядел чуточку старше, платиновый блондин. Сидел в кресле, что-то попивая из стакана.

— Да ладно тебе, Майоран, — протянул последний. — Эти земляне и правда верят, что мы просто пришли налаживать связи?

Я вздрогнула. Да, это точно он — мой лютый враг… Вот чувствую, что случившееся с Ливеном – это его рук дело.

— Еще как верят! — ответил Майоран, пожав плечами. —Главное — чтобы не мешали. Я, между прочим, уже присмотрел пару девиц. Надо будет устроить маленькую отгрузку. Штучек двадцать. Они сами и не заметят, как окажутся на борту.

Меня начало трясти. Гнев, словно электричество, пробежался по нервам. Этот мерзкий дариец ничуть не изменился. Всё тот же мерзкий, нахальный тон. Всё та же самодовольная улыбка. А главное — те же планы. Женщины. Контрабанда. Власть.

В груди запылало. Я чувствовала, как изнутри поднимается волна. Та самая — страшная, яростная ментальная волна, которая когда-то прижала Майорана и его шайку к полу. Ещё чуть-чуть — и я сорвусь, и тогда…

Но внезапно чужая рука обвила меня за талию и резко оттащила назад, подальше от двери. Вторая — зажала рот. Я вскрикнула, но звук утонул в чужой ладони.

— Тихо, — прошептал приглушенный мужской голос.

Меня втянули в нишу. Я пыталась вырваться, но незнакомец удерживал крепко. Снаружи раздался звук открывающейся двери — и в помещение вбежал Майоран.

Он был раздражён. Суетливо оглядел комнату, бросил взгляд туда, где я только что пряталась. Я замерла, сжавшись. Он сделал шаг в нашу сторону.

— Тут кто-то был, — произнёс он хмуро.

— Показалось, — крикнул из комнаты его собеседник. — Наверное, дрон уборщик. Успокойся. Тут их видимо-невидимо…

Майоран выругался и ушёл.

Только тогда рука на моих губах расслабилась и меня отпустила.

— Ты в порядке? — прошептал на ухо голос.

Я повернулась с трепетом…