Глава 13. Защита

Длинные сильные пальцы императора всё ближе к моему лицу. Приближаются медленно, останавливаются в нескольких миллиметрах от моих губ, очерчивают их контур. Спускаются ниже и захватывают прядь моих волос.

У меня прорывается резкий вдох. Похоже, я даже не дышала в этот момент.

— Вы не отпустите меня домой? — тихо спрашиваю я.

— Нет, — отвечает император, разглядывая прядь моих волос в своей руке, — тебе туда нельзя.

Холодею от этой новости.

— Жительниц твоей планеты похищают, — спокойно объясняет он. — Те, кого я считаю своими врагами. Твои похитители совершили ошибку. Просветили тебя устройством, подключённым к единой сети. Твой базовый код теперь известен слишком многим.

Император гладит меня по скуле тыльной стороной пальцев, берёт меня за подбородок и поднимает моё лицо, заглядывая в глаза. Тону в их синей бездне, каким-то чудом продолжая осознавать то, что он говорит.

— На тебя объявлена охота. Самое безопасное для тебя место — рядом со мной.

Охота?.. На меня? Да кому и зачем я нужна?.. Я же просто…

Император смотрит на мои губы, надавливая большим пальцем на нижнюю губу, и все мысли улетучиваются.

У меня нет больше слов. Его присутствие, прикосновение, взгляд, его близость… Из-за этого всё теряет смысл. Остаётся единственное желание — снова ощутить его губы на своих губах.

— Привыкай к новому имени, — тихо говорит император. — Я буду называть тебя Лиа.

Не успеваю осознать, понять, возразить — он целует меня. Обнимает, плавно усиливая давление, овладевает моими губами неспешно. Пробует меня, неторопливо и чувственно до слабости в ногах.

Полностью растечься не позволяет — разрывает поцелуй.

— Тебе надо переодеться. Хочу тебе кое-что показать.

Император берёт меня на руки и несёт в ту комнату для переодеваний со здоровенным деревом в центре, внутри которого цилиндр, меняющий одежду. Это император сам будет меня переодевать?..

Точно. Ставит в центр светящегося цилиндра, а я настолько ошеломлена происходящим, что даже не нахожу слов и причин возразить.

Смотрю в прищуренные глаза императора, в глубине которых предвкушение. И снова — ничего не успеваю.

Одежда на моём теле исчезает, и этот, этот…. этот! окидывает меня довольным взглядом — полностью голую! Мои щёки вспыхивают от смущения.

Несколько мгновений, и на мне появляется длинное вечернее платье с открытыми плечами. Ярко-красный струящийся материал ласково льнёт к коже и создаёт чувство… защищённости.

Повинуясь жесту императора, я робко выхожу из цилиндра, на моих ногах появляется мягкая удобная обувь.

— Ты очень красива, Лиа, — тихо говорит император, подходит ближе и берёт меня за руку.

Наверное, я сейчас красная, как это самое платье. Вот ведь ловкач, уже и без одежды на меня посмотрел… И потрогал, и поцеловал, и на руках подержал.

Его слова очень приятны, но я начинаю возвращать себе осознанность.

— Мне нравится моё имя, — говорю я, пытаясь справиться с дрожью в голосе. — Зачем вы и его у меня отбираете?

— Я ничего у тебя не забираю, — опасно прищуривается он, — всё твоё остаётся у тебя. Я дарю тебе новое. Защиту в том числе. Новое имя — это защита. Чем быстрее ты к нему привыкнешь, тем лучше.

— Ничего не понимаю, — говорю я, вырывая руку и прижимая пальцы к вискам, — какая ещё защита, кому я вообще нужна?!

— Мне нужна, — с усмешкой говорит он, накрывая мои руки на висках своими широкими ладонями, — слишком много информации. Слишком резкий переход. Тебе нужно время. Поэтому, хватит вопросов.

Берёт меня на руки, и это воспринимается так естественно, что я вдруг расслабляюсь и прижимаюсь к нему щекой.

— Ты привыкнешь, — говорит он. — Тебе сейчас нужны новые яркие впечатления. И я точно знаю, чем могу тебя впечатлить прямо сейчас.

Не знаю, что ему ответить. Молчу. И в самом деле много всего, резко и быстро.

Император идёт к панорамному окну, за которой сверкает планета. Походит к нему, и… проходит сквозь него, как сквозь плёнку.

Нас окутывает полупрозрачная сфера, и он… идёт прямо по воздуху, широкими шагами удаляясь от… дворца, плывущего прямо в космосе!

Поражённо оглядываюсь, вцепившись в императора. Точно так же, как меня забирали с того корабля две огромные фигуры. Они шли между планет. Но из вчерашнего объёма данных, влитых в меня, я уже знала: это средства перемещения на громадные расстояния между галактиками!

А император! Как он это делает? Без скафандров, защиты, и прочего. Он сам как космический корабль?!

В крайней степени ошеломления я смотрю на удаляющуюся планету с дворцом, плывущем на орбите.

— Продвинутые технологии, для того, кто с ними не сталкивался, могут выглядеть чем-то невозможным, — говорит император. — Мы давно умеем переходить в космосе. Для нас это также естественно, как для вас говорить и видеть собеседника, находясь на разных планетах.

— Куда мы? — справляясь с потрясением, говорю я.

— Хочу тебе показать одно красивое место. Тебе понравится.