Глава 10. Библиотечные отношения

Вечер. Книги. Свет свечей. Те же люди в тех же позах. Вижу блеск чужих очей. Пумес приволок мне розу. – Ты чего? – удивилась я. – Вот, – сунул он мне ближе колючий стебель с розовым цветком с золотистой середкой. – Шиповник ободрал? – удивилась я. – Не сезон же? – У ведьмы одной заказал, – смутился парень. – Она ветки в воду сует и проращивает. Пойдешь со мной гулять в город в безработный день? – Ну, так, конечно, мне приятно, – засмущалась я. – Но лучше бы ты за Ларусой Шопс поухаживал. Есть у меня предчувствие, что от нее ты скорее взаимности дождешься. – Думаешь? – Пумес всерьез обдумал вариант. Ну а что? Ведьмы – они все хороши. Каждая по-своему, но некрасивых среди нас нет, пока старость не наступит. – Уверена. Кажется, у нее нет сейчас никого достойного. Вовремя подсуетишься – и тебе хорошо будет, и ей. – А тебе я что, не нравлюсь? – оскорбился парень. – Как тебе сказать… – мне не хотелось портить отношения, все-таки дела у нас с ним, и надолго. – Вот тебе же не все девушки одинаково нравятся? Кто-то больше, кто-то меньше. А кто-то совсем никак. – Ну, да, – неуверенно согласился Пумес. – Вот и у меня так же, – вздыхаю. – Кто-то больше, кто-то меньше. Не то, чтобы ты мне совсем никак, но есть мужчина, который нравится больше. Парень успокоился. Схватил свой цветок и ускакал искать Ларусу. Вот и ладно. Может, на фоне успехов в личной жизни у нее характер исправится. * * * За этой сценой наблюдало с полдюжины студентов и магистр Нелес. Я улыбнулась ему. Он улыбнулся мне. Я опустила голову к книге. Подняла. Опять смотрит. А у меня как раз и вопрос к нему есть… Я перешла от своего пюпитра к столику, за которым сидел некромант. – Магистр, можно спросить? Тот рукой показывает мне на кресло рядом. – Я хотела узнать, почему не применяют защитные заклятые предметы, которые отражают удар на того, кто его активировал? Брови магистра подпрыгнули на лоб. Он сосредоточенно помял пальцами подбородок и стал рассказывать: – Применять для защита заклятые предметы рискованно, потому что они работают не так предсказуемо, как амулеты. Это – во-первых. – Я знаю. Но если уж он работает, и это проверено, то почему не использовать? – Это одна причина, но не главная. А главная – в балансе необходимых сил. Вы знаете, что защита требует уровня мага на два ранга ниже, чем нападение? – Знаю, конечно. – И что амулет или заклятый предмет имеют силу на ранг ниже, чем у мага, их сделавшего? Я кивнула головой. – Теперь смотрите. Защита просто отрицает воздействие на подзащитный объект. Запрещает его. Амулет же, который отражает воздействие, – это уже не только защита. На него не распространяется принцип «два ранга ниже». А значит, что? – Что, магистр? – Этот амулет или предмет сработает на отражение, только если сила мага, сделавшего защиту, выше, чем сила мага, нападающего. Причем, если нападающий воздействует прямо, а не через амулет, автор защиты должен превышать его на целый ранг. Я сморщила лоб и поджала губы. Задумалась. Получается, если бы я была слабой ведьмой, какой была Тригета, тот медальон, который я закляла, не отразил бы атаки даже слабосилка. Хорошо, что я не брякнула магистру, что я такую защиту сделала, и она сработала успешно. Вся маскировка моей силы пошла бы коту под хвост. Но и сейчас радоваться нечему. Значит, если меня атакует сильная ведьма, защита ее удар не отразит. Это нехорошо. Но и не фатально – средних и слабых ведьм намного больше, чем сильных, да и нечего мне с сильными делить. Они не станут изгаляться ради того, чтобы навредить юной и слабосильной с виду ведьмочке. Незачем им. Пока незачем, а что в будущем делать – надо думать. В любом случае, лучше иметь слабую защиту от ведьм, чем не иметь ее вовсе. – Спасибо, магистр Нелес, – склонила я голову. – Бравет. Меня зовут Бравет Нелес. Зовите меня по имени, когда мы одни. Я улыбнулась: – Хорошо, Бравет. – О вопросах баланса сил между нападением и защитой вы можете узнать подробнее из книги «Взаимодействие энергий разных рангов» магистра Анденталя Фрянского. Хотите почитать? – Хочу, – улыбнулась я. Мне хотелось узнавать больше. В учебном курсе для студентов-первогодок мне не хватало общей теории. Вот таких вопросов, как возник сейчас, например. – Идемте в тот угол, там будет удобнее, – Бравет Нелес указал на проход, ведущий в дальний угол зала. Там тоже стоял столик с креслами и канделябрами рядом. Сейчас он пустовал. Магистр прошел между стеллажами, остановился, быстро вытащил нужный манускрипт. Он оказался не таким уж толстым. Мы сели в кресла. Магистр от свечи, стоявшей на столике, зажег канделябр, чтобы стало светлее. Я быстро читала. Самой теории в книге оказалось немного, она уместилась бы на одной странице. Основной текст был посвящен практическими примерам. Иногда они были слишком многословными, как на мой вкус, зато просто и понятно объясняли общие принципы. Кроме того, о чем уже рассказал магистр, в манускрипте содержались примеры, как могут войти в противодействие и взаимно уничтожить друг друга два несогласованных защитных амулета. Это было интересно, я отложила в памяти, что это нужно обдумать. Я перелистнула последнюю страницу. Закрыла книгу. Погладила пальцами гладкий деревянный переплет с бронзовыми накладками. – Вы очень быстро читаете, – вдруг сказал магистр. – ?.. – Я видел одну девушку, которая читала так же быстро. Правда, она была призраком. Я смутилась. Это он что, узнал меня в другом теле? – Не одна я читаю быстро. – Да, я заметил, леди Фальма тоже читает необычайно быстро. – Видите, нас уже трое. Я, леди Фальма, и тот призрак. – Тот призрак куда-то исчез. Не знаете, куда? Я пожала плечами и сделала глупое лицо. Не настолько я доверяю магистру, чтобы признаваться в захвате чужого тела, хоть и уже мертвого. – Жаль, – вздохнул Бравет Нелес. – Если вы закончили, я мог бы проводить вас? – Еще не поздно. Лучше посоветуйте мне что-нибудь еще почитать. Бравет улыбнулся и предложил мне на выбор несколько названий. С тех пор по вечерам, пару раз в неделю, когда оставалось время, я уходила в дальний угол библиотеки, где меня ждал магистр. Мы с ним немного болтали, потом он приносил мне какую-нибудь книгу. И сам оставался рядом, читал что-то свое. * * * Во время наших библиотечных посиделок Бравет периодически оказывал мне знаки внимания. То за ручку подержит, то на талию руку положит. Я делала вид, что ничего не замечаю и не понимаю. В один прекрасный вечер он поинтересовался: – Тригета, правильно ли я слышал, что вы уже определились со своим будущим и замуж пока выходить не планируете, а будете учиться в Академии полный срок? – Правильно. – Тогда, смею ли я надеяться, – взял он меня за руку. – Что наше знакомство станет более близким? Я сделала круглые глаза. – Вы мне нравитесь, Тригета, – он перевернул мою руку ладонью вверх и стал целовать пальчики. Кончики пальцев. По очереди, начиная с мизинца. Это оказалось неожиданно волнующе. После пальцев этот развратник стал целовать ладонь. А потом – запястье. Мне стало тепло внутри. Захотелось немного повилять хвостом, которого у меня, к сожалению, нет. Губы расплылись в улыбке, а глаза чуть прикрылись. Он наклонился ко мне, к губам, но я отстранилась. – Не сейчас, – в моем голосе слышались кошачьи интонации. – И уж точно не здесь. – Показать вам мой скромный дом? – Н-н-нет! – я выдернула из его рук свою ладонь. – Не сейчас. Мне надо подумать. Было бы неправдой сказать, что я за это время не задумывалась об отношениях с магистром. Задумывалась. Он мне нравится. И запах его нравится, и прикосновения, и говорить с ним интересно. Но! Меня многое смущало. И разница в возрасте – не самое главное, она-то как раз была приемлемой. – Что вас останавливает? – Вас не смущает, что я студентка, а вы преподаватель? – А почему это должно меня смущать? – Ну… вдруг я захочу от вас хороших оценок? – Я вам с удовольствием поставлю самые лучшие оценки. Впрочем, я уверен – вы их и так будете достойны. Вы уже сейчас знаете многое, что выходит за пределы курса некромантии для ведьм. Была еще одна причина, почему я сомневалась. Я боялась смешивать любовные отношения и деловые. А деловые у нас будут, я надеюсь. Но об этом Бравету говорить еще рановато. И еще одна причина – я не представляла, насколько он ко мне серьезно относится. Вдруг это очередная короткая интрижка? Вдруг он решил, что раз моя репутация небезупречна, я – легкая добыча? – И всё же – мне нужно подумать, – окончательно определилась я. Мне ужасно хотелось узнать, есть ли у него сейчас любовницы, были ли раньше. Но как? Спросить? А хочу ли я услышать ответ? Вдруг скажет неправду? Я почувствую обман и ложь меня обидит. А вдруг скажет, что были любовницы, а я стану ревновать? А если у него давно никого не было – это же странно? Он довольно молодой, привлекательный – вряд ли он жил монахом. Получается – при любом ответе станет только хуже. Нет, лучше мне вовсе не задавать такие вопросы… – Тригета, – перевел он тему. – Меня гложет любопытство. Чем таким увлекательным вы занимались в последнее время? В стекольной мастерской? Мой слуга-призрак частенько вас там видел по вечерам. – О! Это очень интересно. Мы там сначала плавили стекло из разных образцов, чтобы найти самые лучшие. А теперь делаем колбы и стаканы для алхимического производства. – Да что вы говорите? И при этом используете одушевленных конструктов. – Именно! – Это удивительная идея. Никто раньше такого не делал. – А вот мы – делаем. – Можно посмотреть? Вы ведь закончили читать? Почему бы нам не прогуляться до мастерской? Путь в мастерскую лежал подозрительно близко к домам преподавателей, в противоположную сторону от общежития. Но почему бы действительно не прогуляться? – Погода для прогулок превосходна, – улыбнулась я. – Да, мелкий ледяной дождь уже закончился, и теперь на деревьях, траве и под ногами – корка льда. Очень красиво под лунным светом. – Мы будем держаться друг за друга, чтобы не упасть и не отбить копчик. Очень романтично. Мы отправились на прогулку. Ледяные деревья и кусты действительно были красивы. * * * – Добрый вечер, хозяйка, – поздоровались мастера, когда мы вошли. – Добрый вечер, Фидо, Брен, – поздоровалась я с мертвыми стеклодувом и ювелиром. Брен, пока для работы с золотом время не пришло, оплетал лозой колбу. Фидо не мог сейчас оторваться. Он выдувал очередной стеклянный пузырь. Легких у скелета не имеется, поэтому ему, чтобы дуть стекло, пришлось исхитриться. Он прикрепил к стеклодувной трубке гибкий шланг, сделанный из выделанной кишки. Второй его конец шел к небольшому меху. Этот мех мастер подвесил на перевязи себе под подмышку. Когда надо было дуть, Фидо прижимал мех локтем, как шотландскую волынку. Он рассказывал мне, что ровное дутье получаться стало не сразу, но он наловчился и теперь работает не хуже, чем при жизни. Мы понаблюдали, как пузырь раскаленного стекла растет и приобретает форму. Сначала Фидо сделал донышко, потом – удлиненное горлышко. Получилась большая колба. Чтобы придавать стеклу форму, мастер использовал деревянную лопатку. Дерево подгорает, зато не липнет к расплавленному стеклу. А когда нужны были стаканы, он выдувал их внутри цилиндрической глиняной формы. Я поинтересовалась ходом работ. Мастер отчитался. Магистр понаблюдал за нашим общением. Задумался о чем-то. Мы вышли на улицу, не торопясь побрели в сторону общежития. Я цеплялась за руку Бравета, чтобы не упасть на льду, покрывшему дорожку. – Может, чашку чая? – сделал еще одну попытку заманить меня к себе в гости некромант. – Поздно, – зевнула в ладошку я. Рука магистра нырнула под мою мантию и легла на талию. Через толстое верхнее платье прикосновение почти не ощущалось, но мне было приятно. – Я не понял, а зачем вам алхимическая посуда? – Производить алхимические вещества. – А зачем? – Ммм… Чтобы очистить золото. – Золото? – Да. На каникулах мы случайно нашли месторождение золота, кое-что добыли и привезли с собой. Его надо очистить. – «Случайно нашли золото» – какая прелесть! – Ну, да. Случайно. На самом деле это не главное. Мы песок искали. – Да? И как? Нашли песок? – съязвил некромант. – Нашли. Я подумала – почему бы не поговорить о делах сейчас? Не закинуть первую удочку? Момент показался вполне подходящим. Я рассказала магистру, что мы с леди Фальмой собираемся открыть свое предприятие, которое будет давать приличный доход. Даже не просто приличный, а большой. Очень большой. И нам нужен человек, который сможет обеспечить безопасность нашего производства, а заодно, благодаря своему авторитету, станет лицом нашего предприятия. Потому что дело мы собираемся вести лично, а не под покровительством рода Блуа, и двум девушкам необходим сильный мужчина. – А что за дело? – поинтересовался Бравет. – Пока подробности говорить рано, надо сначала оформить собственность на землю. Но постоянного участия это предприятие от вас не потребует. С деловой частью мы разберемся сами. Магистр крепко задумался. Пусть думает. Привыкает к мысли. Окончательного решения мы от него пока не требуем, нам сначала надо с золотом разобраться, с землей вопрос решить. Тогда и обговорим условия сотрудничества. Как землю получим – секретность нам уже не нужна будет. Технологию будем скрывать, как же без этого, а вот о том, что мы там зеркала делаем, все быстро узнают.