ГЛАВА 11

Мельком огляделась: я оказалась в плохо освещенной комнате с высоким потолком, самым ярким пятном которой оказался Рэнтор. Он в кои-то веки был одет — в лимонно-желтую рубашку, правда, расстегнутую до середины груди.

— Знаешь, я почему-то тоже! — прохрипела я, упираясь руками в пушистый ковер, на котором мы с недоделанным зеркальным магом вольготно и расположились. Я сидела на нем верхом, а руки Рэнтора обхватывали меня за талию. Не иначе чтобы не сбежала.

Он поднял бровь:

— Что у тебя с голосом?

— Кричала много, не обращай внимания, — отмахнулась я. — Ты отправишь меня домой или нет?! — вернулась я к насущному вопросу.

— Нет, — и растянул губы в улыбке Чеширского кота. Вот гад!

— Почему?!

Он притянул меня к себе, я ойкнула и согнула руки в локтях, повинуясь его силе.

— Только пришла — и уже хочешь уйти?

— Рэнтор! — возмутилась я. — Это не смешно! Меня на вашем Эритане только что чуть не убили!

— Правда? И кто же?

Я почувствовала, как напряглись обхватывающие меня ладони, а его веселость как рукой сняло. Рэнтор нахмурился, а я поняла, что сболтнула лишнее.

— Где ты была все это время?

— Кажется, я тебе уже говорила, — пробормотала я.

— Не ври, — холодно ответил он, — тебя там не было. Никаких неучтенных личностей в Брастоне не обнаружено.

— Ты меня искал? — поразилась я.

— Почему тебя это удивляет?

— Потому что в прошлый раз ты должен был отправить меня домой! — возмутилась я. Но Рэнтор ехидно улыбнулся, и меня осенило. — Ты специально этого не сделал?!

Он кивнул.

— Не сделал, но не нарочно. Мой резерв был неполон, поэтому наверняка ты вернулась обратно. Так куда ты вернулась, Яна?

Хороший вопрос. Здравствуйте, эл Рэнтор, я принцесса Ларна из Ваттена, владею водой и имею власть над Проклятым морем, когда на мне обитает его Хранительница по имени Орма. А вдруг и когда не обитает? Проверять будете?

Мало мне Повелителя с его запросами! Почему зеркального мага так интересует мое местонахождение?

И почему он не хочет отправить меня домой?! Не верю я в проблемы с резервом — что-то пошло не так с прошлой нашей встречи в странном зеркальном бассейне. Но что?!

— В Брастон и вернулась, — начала я вдохновенно врать. — Попала к хорошим людям, которые меня никому не выдают. Но их сосед решил пристать ко мне с непристойным предложением, я отказала, а он начал огнем швыряться…

Версия была малоубедительна, я это сразу поняла по скривившимся в усмешке губам Рэнтора.

— И почему я тебе не верю?

Я пожала плечами.

— Может, у тебя проблемы с социализацией? Людям надо верить, — поучительным тоном заявила я.

— И это говоришь мне ты? — засмеялся он. — Напомнить, милая, как ты отрицала мое существование, когда я в твоем драхновом зеркале застрял?

Упс! Неувязочка.

— Совсем провал, да? — вырвалось у меня. Я закусила губу и уставилась в насмешливые синие глаза.

— Да, — кивнул он, а затем снова стал серьезным. — Почему ты мне не доверяешь?

Потому что ты за чужой магией охотишься! Но я прикусила язык и не сказала этого вслух. Или его нездоровый интерес мне привиделся? В голове зашумело, а мысли начали путаться. Да что со мной такое?!

— Ты затащил меня сюда, — подавляя зевоту, ответила я. — Отправь меня обратно — и сразу начну доверять, расцелую, пусть даже мысленно, пожелаю счастья тебе, твоей жене, любовницам и всему

Эритану…

Он хмыкнул.

— С чего ты решила, что я женат?

— А разве нет?

Да быть не может, уверена, что…

— Нет, — ехидно заявил он, — как раз собираюсь вплотную заняться своим браком.

Мне почему-то захотелось улыбаться, но вот думать о случившемся оказалось весьма сложно. Впрочем, любая мысль отдавалась болью в висках.

— Ну, любовницы-то хоть есть? — с надеждой спросила я.

Он расхохотался.

— Почему ты постоянно их упоминаешь?

— Должна же я кому-то счастья пожелать? — кажется, я начала нести какой-то бред. Голова была как в тумане…

— Ты очень странная, Яна…

— "Она всех вечно удивляла, такая уж она была", — продекламировала я, считая перед глазами желтые круги. Один, два, три… И меня снова потянуло в сон. Зевнув, я устроила голову на груди Рэнтора. Веки тяжелели и слипались, а сознание ускользало.

— Эй, — он потряс меня за плечо и коснулся ладонью моей щеки. И неожиданно подскочил, да так, что я едва не свалилась на пол, но он ловко придержал меня за талию. — Ты случайно не ела лоранию?!

— Я не знаю, что это такое, — недовольно заявила я, не открывая глаз. — Для меня шоком было, что у вас две луны, которые называются эраны… А еще мне обещали рассказать какую-то грустную историю, с ними связанную, но так и не рассказали…

Перед глазами все поплыло, а ноги подкосились.

— Драхн! — выругался Рэнтор и подхватил меня на руки, и я тут же устроила голову у него на плече. Как уютно… Но счастье длилось недолго — меня опустили на что-то мягкое и рявкнули: — Только не спи!

Интересно, почему? Хочется же… Но чужая ладонь через минуту приподняла мой затылок, и я почувствовала, как к губам прижимается прохладное стекло.

— Пей до дна!

Так мы вроде не на банкете… Пить не хотелось, но и спорить тоже. Вдруг потом он от меня отстанет, и я смогу поспать? Залпом опустошила высокий бокал с горьковатой жидкостью и закашлялась.

— Что за дрянь ты мне подсунул?! — возмутилась я. Сон как рукой сняло, и, что удивительно, кожа мгновенно перестала гореть. А то мне уже казалось, что ее облизывают язычки пламени.

— Антидот от лорании, — пояснил Рэнтор. — Все симптомы отравления налицо — резко накатывающая сонливость, проходящая через несколько часов, горящая кожа на лице и бредовые мысли. К смерти приводит редко, но минимум на неделю можно оказаться потерянным для внешнего мира.

Я сглотнула. Ничего себе! Вот это массированная атака на бедную Ларну! Но когда?! Ведь Орма помогла мне выжить, а целители дали противоядие… Стоп! Целители?..

— Как она выглядит, эта лорания? — спросила я. Что удивительно, у меня и горло прошло, даже покричать захотелось. Но сейчас не время.

— Длинные, с палец, лиловые ягоды. Их сложно найти, в основном растут в лесу в труднопроходимых местах. Ты и туда добралась?

Если бы! Ну ничего себе! В качестве противоядия после покушения мне ее и принесли — выжитую до сока.

Кто-то так хочет моей смерти, что и чай отравил, и соком лорании напоил, и убийц в спальню прислал!

Полагаю, лорания была призвана меня усыпить, чтобы нападавшие завершили свое дело. Наверняка любой чистый яд подействовал бы сразу, и меня снова спасли, а вот усыпляющее зелье… Даже удивительно, что я проснулась, но со слов Рэнтора стало понятно, что после употребления лорании спать хочется периодически. Злодеи просто время не рассчитали…

Я не знала, что ему ответить. Рэнтор наклонился и, поставив руки по обе стороны от моей головы, случайно коснулся запястьем моей щеки. Я смотрела на него во все глаза и пыталась бороться с собой, вцепившись пальцами в покрывало. Кажется, он делал тоже самое… Только бы не дотрагивался, а то его прикосновения кожа к коже действовали на меня непредсказуемо.

— Яна, тебе не кажется, что в твоих интересах мне все рассказать? — хрипло спросил он.

Хороший вопрос. Я бы с удовольствием сбросила этот груз со своей души и поделилась наболевшим, но можно ли доверять Рэнтору? Коже лица стало в разы легче, а вот сознание все еще было, как в тумане.

Или это его близость на меня так действует?

— А ты хочешь забрать мою магию? — вырвалось у меня. И едва не прикусила себе язык — зачем я это спросила?!

Его брови поползли вверх, а глаза блеснули заинтересованностью.

— А у тебя она появилась?

— Нет! — замотала головой. Только бы поверил! Ох, не нравится мне его взгляд… Казалось, Рэнтор изучает мое лицо и ищет подтверждения своим догадкам.

— Неужели? — усмехнулся он и склонился надо мной, опаляя щеку горячим дыханием. Это невыносимо! Или приятно… — Тогда почему ты задала такой странный вопрос?

— Случайно, — выдохнула я, зажмурившись.

— А я почему-то так не думаю, Яна…

Я сжала в кулак остатки самообладания и решительно посмотрела на него. И едва снова не поплыла от взгляда синих с поволокой глаз. Сердце упало куда-то вниз и признало полную капитуляцию. Его прикосновения разжигали настоящий костер на моей коже, куда там лорании… Но самое удивительное — если бы только я так реагировала на него, то постаралась себя контролировать и воззвать к остаткам разума, но реакция была обоюдной и действовала на сознание, как наркотик. Кажется, Рэнтору это тоже не нравилось.

— Кто бы мне объяснил, что происходит, — задумчиво сказал он, поглаживая большим пальцем правой руки мою шею, отчего по телу бежали тысячи мурашек. — Я не понимаю…

Знаешь, я тоже! Вероятно, надо просто отодвинуться и не трогать меня?

Но Рэнтор так не думал. Его глаза потемнели до ультрамарина, и он судорожно вздохнул.

— И драхн с ним! — и склонился к моим губам.

Увидев перед собой синюю бездну его глаз, я выпустила шелковое покрывало и сжала кулаки, впиваясь ногтями в ладони. Сила воли не отзывалась, даже несмотря на боль…

Сопротивляться не было ни сил, ни желания. Я просто закрыла глаза и обхватила руками его плечи. Да будь, что будет… Голова все еще немного кружилась, а близость Рэнтора заставляла вздрагивать каждую клеточку моего тела. Судя по его тихому стону, он испытывал то же самое.

Но поцелуя не случилось, хотя я уже ощутила его дыхание — приоткрытых губ словно коснулся свежий морской бриз, но…

Неожиданно, подобно гласу трубы иерихонской, раздался громкий требовательный стук, и мы распахнули глаза. Судя по всему, стучали в дверь, находящуюся во тьме — освещение оставляло желать лучшего: две небольшие сферы на столбиках полога над кроватью не в счет.

— Войдите, — недовольно произнес мой пришелец, приподнимаясь. Хотя странно его так называть, теперь, получается, пришелец — это я.

— Эл Рэнтор, — в темноте мелькнула чья-то тень, — простите за вторжение. Ситуация в Ваттене требует вашего незамедлительного вмешательства. Боюсь, все хуже, чем мы думали.

Рэнтор напрягся.

— Хорошо, я освобожусь через минуту.

Дверь тихо закрылась, однако я это услышала. Синие глаза уставились на меня, а руки сжали плечи.

— Мне нужно уйти, но я постараюсь быстрее освободиться. Вода на столе, — он кивнул куда-то вбок, и я невольно проследила за его взглядом. На невысоком изящном столике, едва различимом в темноте, стоял серебряный поднос с графином и двумя стаканами. — Есть хочешь?

Я помотала головой.

— Нет.

— Яна, дождись меня.

А куда я смогу уйти без твоей зеркальной магии?!

— У меня и выбора-то нет, — вздохнула я.

Удовлетворенно хмыкнув, он отпустил меня и поднялся с кровати.

— Мы не договорили, но поверь, я намерен выяснить, почему… — он замолчал. Кажется, слова были излишни.

Его, как и меня, интересовало, почему мы так друг на друга влияем. Наши взгляды встретились, но я не увидела раздражения, скорее, задумчивость.

Я кивнула:

— Возвращайся. Все равно я толком никого не знаю на Эритане.

Лукавила, конечно, но надеюсь, что он поверит!

— Эл Рэнтор! — раздался глухой голос из-за невидимой двери, и мой визави вздрогнул.

— Не скучай, — отстраненно произнес он и скрылся в темноте.

Я нахмурилась — почему нельзя было как-то активизировать незажженные сферы хотя бы на оставшихся столбиках? А лучше и в других местах, не верю, что Рэнтор постоянно сидит в темноте! Наверняка просто не хочет, чтобы я обследовала его спальню. Но он меня плохо знает, лежать в ожидании его персоны я не собираюсь!

Когда он ушел, оцепенение прошло, и начали возвращаться здравые мысли. Никогда не пробовала наркотики, даже не курила, но теперь начала понимать тех людей, которые не могут отказаться от дурных привычек. Тянет и все! Да что за чертовщина!

Решительно сползла с кровати, подхватив длинную ночную рубашку, и отправилась изучать помещение.

Оно было огромным, но большая часть, особенно его углы, тонули во мраке. Я исследовала зеркало, через которое попала сюда — огромное, не меньше трех метров в высоту и полутора в ширину, в черной раме и непонятной ковкой по периметру. Похлопала по гладкой поверхности — и не удивилась, что зеркало не отозвалось. А жаль…

Я двинулась дальше, проигнорировав предложенную воду — и так напилась противоядия, мне бы санузел…

Шла в кромешной темноте, осторожно ступая босыми ногами по мягкому ковру, и пыталась найти что-

то, что позволит мне узнать больше о хозяине этой комнаты. Да хоть что-то узнать!

Выставленные вперед руки наткнулись на деревянное полотно, вероятно, какую-то дверь. Я ощупала все и обнаружила на уровне талии нечто круглое. Неужели ручка? Толкнув ее, я очутилась… о, да! В той самой зеркальной комнате с бассейном!

Вошла и в который раз восхитилась тому, что увидела. Зеркала, много зеркал, неясные тени в углах, приглушенный свет… Но при этом здесь было ярче, чем в спальне — отражения от воды заставляли комнату светиться. Я осторожно присела на зеркальный бортик и опустила ноги в воду. Она была, как и в прошлый раз, теплой, а крошечные пузырьки тут же облепили ноги. Не иначе вода минеральная… Или это магия?

Недолго думая, я оттолкнулась руками от бортика и по шею погрузилась в пузырящуюся воду. Меня охватило странное чувство покоя и даже счастья. Неужели в бассейне присутствует радон — чудесный газ, излечивающий от многих болезней, но слишком сильно расслабляющий. Не помню, так же было в прошлый раз или нет. Вряд ли… У Рэнтора поистине волшебный бассейн! Как бы не утонуть…

Я постаралась взять себя в руки и подплыла к той самой части облицовки бассейна, вернее, к тому самому зеркалу, через которое в прошлый раз попала обратно в Ваттен. Не могу сказать, что я туда хотела — жаль было только змейку и Ариту, они ждали меня и… Кто бы мог подумать, я уже по ним скучала. Но я должна вернуться домой.

Может, Рэнтор прав в своем недовольстве, зря я ему не доверяю. О том, что он отбирает магию, я толком не знаю, всего лишь домыслы, основанные на случайно оброненных словах. А предчувствия надо запрятать подальше, тем более он меня сегодня спас — дал противоядие от лорании, которой, по всей видимости, меня опоили целители. Если он сможет восстановить свой резерв — я попаду домой и забуду

Эритан, как страшный сон. Главное — дождаться возвращения хозяина этого странного помещения.

Но червячок сомнения грыз меня изнутри. Если Рэнтор занимается вопросами брака, то выводы напрашиваются весьма неутешительные. А еще ему не хочется отправлять меня домой. Я уверена, он давно бы это сделал, если бы захотел! Интересно, как забирают на Эритане магию? Я готова отдать все, только без демонстрации и окунания меня любимой в Проклятое море. Но вдруг моя магия станет для него соблазном?

Окончательно запутавшись в противоречивых мыслях, я подплыла к бортику и уставилась на свое отражение. Самое главное — что рядом с Рэнтором я почему-то становлюсь сама собой, или это итог перехода через зеркало? Сколько же вопросов! Но мне безусловно нравится, что я не Ларна. Не хочу прожить чужую жизнь в чужом теле и принять чужую судьбу. Я — Яна Степанова, и точка!

Не сдержавшись, я шлепнула ладонью по бортику, и он, неожиданно подернувшись дымкой, утратил твердость и провалился под моей рукой. Охнув, я вытянула вторую руку и полетела вперед. Я перемещаюсь… куда?! Господи, да почему?! Я же недавно пыталась вернуться через зеркало в спальне, и у меня ничего не вышло!

Ведь я же не зеркальный маг, правда?!

Воистину, Эритан, твои боги — шутники! Правда, мертвые… Дошутились?

Приземление вышло неудачным, я снова ударилась коленями и даже задела носом шершавый пол. А дома у меня паркет, причем везде… Да что же такое, опять Ваттен?!

— С возвращением, — пробухтела Орма, и я подняла голову. Так и знала! — Быс-с-стро ложис-с-сь, только что в коридоре наш-ш-шли ус-с-сыпленных Стражей. Через минуту здес-с-сь будет очень людно, ты замучаеш-

ш-шься на вопрос-с-сы отвечать.

Она была права! Шум усиливался, и я, недолго думая, в два прыжка оказалась на кровати и нырнула под одеяло. В следующее мгновение дверь распахнулась, и я услышала:

— Элья Ларна! С вами все в порядке?!