ГЛАВА 18

Когда Арита натянула на меня новое одеяние до пят, кулон уже практически обжигал кожу. Немного пошатывало после пережитого и долгого валяния в постели, но все же эл Сатор знал свое дело — чувствовала я себя намного лучше. Приблизилась к зеркалу и оглянулась на подруг. Арита и Орма сидели рядышком на кровати и напряженно ждали.

Подмигнула им, хотя внутри все сжималось от предчувствия чего-то важного. Очень важного.

— Не вешать нос, гардемарины, — не удержалась я. Глаза подружек стали еще больше, но расшифровывать слова известной песенки было некогда. Просто дотронулась до холодной стеклянной глади, и меня тут же затянуло внутрь.

Я буквально выпала из зеркала, но чьи-то сильные руки не позволили мне встретиться с полом, хотя, по привычке, я уже начала группироваться. Меня обхватили за талию и буквально выдернули из знакомой дымки. Рэнтор.

— Я уже грешным делом подумал, что ты не придешь, — раздался над ухом его чарующий голос, от которого почему-то тут же бросило в жар, а по телу побежали непрошенные мурашки. Еще бы, ведь я уперлась носом в расстегнутый ворот его туники, практически поцеловала! И вдохнула запах его тела… Опять кожа к коже… Да что же это такое! И тут же отшатнулась.

— Готовилась к встрече с тобой, — вырвалось у меня. И ведь правду сказала, Арита долго искала подходящую ночную рубашку — я настаивала на самой закрытой. Видимо, зря, мне бы помог разве что скафандр. И то вряд ли…

— Что-то незаметно, твои одеяния на Земле мне нравились больше, — усмехнулся он.

— Так то на Земле, — я попыталась высвободиться из его объятий, но меня никто не выпустил. — У вас тут совсем другая мода.

— Привыкаешь? — хриплым голосом спросил он.

Эй! Ээээй! Мы так не договаривались, и не надо меня соблазнять! Мне сведения нужны, а не… Черт, да отпусти меня наконец!

Кажется, мой порыв не остался для Рэнтора незамеченным, и он отстранился, а затем и вовсе разжал руки. Мои ноги по щиколотку утопали в пушистом ковре, и я потихоньку начала приходить в себя. Рэнтор отошел на шаг и привычно скрестил руки на груди. Я сглотнула — выглядел он соблазнительно, даже слишком. Развязанные тесемки на вороте темной, почти черной, туники, свободные брюки… и он тоже был босиком. Синие глаза смотрели с насмешкой и буквально ощупывали мое тело. Я тут же почувствовала себя голой.

— Не очень, — буркнула я.

Он улыбнулся:

— Рад, что ты все-таки пришла. Что будешь пить?

— Воду. И желательно безо всяких примесей!

— Боишься, что отравлю?

— Нет, — упрямо ответила я. — Боюсь, подмешаешь что-то лишнее. От тебя всего можно ожидать, Рэнтор!

— Не доверяешь? — прищурился он.

— А должна? — удивилась я. — После всего?

— И что именно заставило тебя усомниться во мне?

Я запнулась. Разговор не клеился… или шел совсем не так, как я планировала!

— Ты затащил меня на Эритан, пообещал вернуть обратно — и обманул, а в прошлый раз подмешал в питье афродизиак… На что ты рассчитываешь после такого?!

Впрочем, я лукавила. Когда он коснулся меня в первый раз в моей квартире, и в бассейне, и прямо сейчас… ощущения были такие же… Но как не хотелось это признавать!

— Что такое афродизиак? — удивился Рэнтор.

Ага, то есть, остальное господин Распорядитель не отрицает. Уже хорошо… или не очень?

— Средство, усиливающее влечение к другому человеку, — буркнула я.

— Ах, вон оно что, — Рэнтор закусил губу. — Клянусь — и в мыслях не было. Я тоже не могу понять, почему так на тебя реагирую, и поверь, это беспокоит меня не меньше, чем тебя.

— Правда? — не поверила я.

Он кивнул. При этом выглядел так убедительно, что я почти поверила.

— Тогда не будем усугублять, — выдавила я. — Не притрагивайся ко мне, и проблема решена.

— Тебе это неприятно? — удивился Рэнтор, и улыбка осветила его лицо. А меня снова обдало жаром с ног до головы. Немыслимо — он ведь меня даже не касается!

— Меня это отвлекает, — подумав, ответила я. — Ты же хотел поговорить, если мне не изменяет память. О чем?

Рэнтор ухмыльнулся и махнул рукой на свою кровать, а я нахмурилась. Вот там решать наши проблемы я точно не планировала!

— Ты не пробовал обзавестись стульями для посетителей? — недовольно спросила я.

— У меня не бывает посетителей в спальне, Яна. Ты — единственная, кто попадает сюда.

— А любовницы? — не удержалась я, а Рэнтор рассмеялся.

— Как же они тебя волнуют, милая. С чего бы?

— Так, стоп! — Я сжала кулаки и решительно посмотрела на Повелителя-не-Повелителя. — Давай перейдем к делу! Ты притащил меня на Эритан, не вернул обратно, очень хотел поговорить… что тебе нужно, Рэнтор?! Ты играешь в непонятные игры, а мои желания весьма прозрачны — я хочу домой!!! Готова отдать свою приобретенную магию, вообще на все готова, только верни меня на Землю!

Он склонил голову набок:

— На все готова? Милая, не искушай меня.

— Рэнтор!!!

Я едва не сорвала голос, а он рассмеялся, схватив меня за руки. И неожиданно привлек к себе. Я не сопротивлялась, сглотнула и посмотрела в синие глаза, в которых мерцали золотые искорки. Моя решимость таяла, а его взгляд затягивал… и лишал воли.

— У меня к тебе предложение, Яна. Думаю, оно тебе понравится.

Я уже не могла мыслить здраво. Прикосновения обжигали, а тело плавилось в его руках. Невыносимо… приятно. Но я сопротивлялась как могла — ведь от этого зависело мое будущее.

— Какое? — слабым голосом спросила я.

— Вот это, — и в его руке появился небольшой прозрачный камень лилового цвета, размером с желудь, легко перекочевавший в мою ладонь. Кристалл был прохладным, и я невольно сжала пальцы.

И тут же разжала — нельзя поддаваться, нельзя! Яна, держи себя в руках, это же Эритан! Это же чертов

Повелитель! И его кристалл может сделать все, что угодно!

— Умница, — хмыкнул Рэнтор, подхватывая выпавший из моей ладони камень. Я сдавленно охнула, а он неожиданно провел пальцем по моим губам, вызвав дрожь во всем теле. — Ты удивительная, Яна.

Зачем мне нужны его комплименты, если…

— Перестань! — крикнула я, отпрыгивая в сторону.

— Какой интересный день, — развеселился Повелитель-не-Повелитель, — меня редко удивляют девушки, но сегодня аж целых две вызвали интерес. Не бойся, Яна, я просто не успел рассказать тебе правила.

Что? И оба раза его удивила я?!

— Прости, — он снова притянул меня к себе, и у меня слова закончились. Мои пальцы коснулись его обнаженной груди, и мы оба вздрогнули. Рэнтор шумно выдохнул, но все же взял себя в руки и ответил:

— Это Кристалл Правды. Работает абсолютно прозрачно — сожми его в ладони — и расскажешь обо всем, о чем тебя спросят. И не сможешь обмануть.

— Вот как! — взвилась я. — Не надейся, что…

— А в обмен? — Рэнтор склонил голову набок. — Мое признание в обмен на твое, Яна.

Как заманчиво прозвучало, так и захотелось ответить утвердительно. Однако обмануть себя я не позволю!

— Тогда ты сожмешь его первым, — твердо сказала я.

— Хорошо.

Он согласился?! Невероятно, он согласился!

— Ты мне не доверяешь, и я тебя понимаю. Но, в свою очередь, тоже не могу быть уверен в тебе, милая.

Давай так — ты сидишь на моих коленях, и мы оба получаем то, что нужно. Согласна?

Почему именно на коленях? Он подозревает, о чем я буду спрашивать, и боится, что сбегу? Я чувствовала подвох, но желание задать самый важный для меня вопрос перекрывало все остальное. И я кивнула, заворожено уставившись в его глаза.

— Зачем это тебе? — тихо спросила я.

— Не только ты хочешь получить ответы, Яна, — отозвался он. — Жаль, что Кристалл Правды срабатывает всего лишь раз в несколько дней на одного человека. Когда-то давно его действие ограничила богиня земли, которая приложила руку к его созданию, чтобы необычными свойствами не могли манипулировать на войне. Ты ведь уже наверняка знаешь все о войне на Эритане?

Подумав, я кивнула, хотя и лукавила — знала я немного, но подспудно могла понять, что именно Джордан управляет подобными кристаллами. Рэнтор расплылся в довольной улыбке.

— Ты меня поражаешь все больше и больше, дорогая. Беру свои слова назад и готов признать — то, что я попал на Землю, оказалось весьма удачным стечением обстоятельств.

Наверняка следовало считать это комплиментом, но почему-то не получалось. Почувствовала себя бедной загнанной в угол мышкой, с которой играет довольный, объевшийся сметаны кот. Совсем не голодный, но потворствующий своим инстинктам. Бррр… хищник. Ладно, вспоминаем известный мультик и примеряем на себя роль Джерри.

— И как я узнаю, что ты сказал правду?

Он пожал плечами:

— Когда сожмешь его, не сможешь солгать просто физически.

Я прищурилась и взглянула на Рэнтора с подозрением:

— А вдруг на тебя он не действует?

— Ты очень недоверчива, Яна, — вздохнул он. — Жаль, что у нас с самого начало все пошло наперекосяк.

Впрочем, ты ведь можешь задать любой вопрос, ответ на который легко проверить.

Это намек? Или он читает мои мысли? В голове вертелся единственный вопрос, тот самый, ради которого сегодня я пришла сюда. Или пыталась себя в этом убедить.

— Договорились, — коварно протянула я и махнула рукой на кровать. — Садись.

Ох, не понравилось мне, как подрагивали уголки его губ. Впрочем, если он сейчас скажет правду, надо воспользоваться тем, что в школе я всегда занимала первое место по бегу на короткие дистанции. И не дотрагиваться до господина Распорядителя, чтобы окончательно не потерять волю.

Рэнтор опустился на кровать и притянул меня к себе, устроив на коленях. Я поерзала, пытаясь найти удобную позу для прыжка, а синеглазый маг продолжал улыбаться.

— Начинай, — хрипло предложила я, облизнув губы. Рэнтор вздрогнул и непроизвольно сделал тоже самое.

Ох, лучше бы это был афродизиак…

— Как скажешь…

Кристалл Правды скрылся в его ладони, и маг плотно сжал пальцы. Кулак окутало мягким лиловым туманом — наверняка камень светился изнутри. Процесс пошел?

— Как работает зеркальная магия? — быстро спросила я.

Улыбка Рэнтора стала просто нереально довольной.

— Я в тебе не ошибся, милая, так и знал, что ты это спросишь.

Весьма неоднозначная реплика от господина Распорядителя — непонятно, то ли похвалил, то ли обвинил в предсказуемости. Но его оценка волновала меня сейчас меньше всего.

— Это не ответ, — твердо заявила я.

— Знаю, — и он вздохнул. — Странно, что ты сама не догадалась, Яна. Надо представить то место, куда хочешь попасть, и отправишься именно туда. А вот как… Милая, если ты имеешь представление о войне на Эритане, то наверняка знаешь о четырех королевствах и о том, какой магией они обладают.

Зеркальная магия подвластна королевству Воды. Поэтому…

И тут меня осенило. Боже мой, почему этот очевидный ответ не пришел мне в голову раньше?!

— Зеркало активизируется от соприкосновения с водой?

— Какая ты умница, — восхитился Рэнтор и добавил с иронией, — только почему-то догадываешься обо всем с запозданием.

Это прозвучало, как "Ты умный тормоз, Яна", но меня это уже не волновало. За мгновение в голове пронеслись все моменты наших и моих перемещений. С Земли на Эритан — я облила руку водой, пока тушила тумбочку, первое попадание к Рэнтору — когда расчесывала пальцами влажные волосы, из бассейна — там вода была повсюду, когда напали убийцы с кинжалами — перед этим я только что умылась… Впрочем, не сходится! В прошлый раз, во время пожара, я не мочила руки, но… Рэнтор поцеловал мою ладонь! Ах, вон оно что… Спасибо, милый!

Воистину, детская загадка о том, что на свете быстрее всего, гениальна в своей простоте. Мысль оформилась мгновенно, и я вскочила с колен Повелителя-не-Повелителя и бросилась к зеркалу, на ходу лизнув пальцы и прикладывая руки к прохладной поверхности. Я видела Рэнтора в отражении, но он даже не пошевелился, продолжая ехидно улыбаться. Не пытается меня удержать? Он же не обманул, да? Ведь я права!

Зеркало послушно подернулось дымкой, и я провалилась внутрь с бьющейся в голове мыслью — вот сейчас я очень хочу попасть домой!

Арита подпрыгнула, когда я с громкой руганью вылетела из зеркала и едва не ткнулась носом в знакомый ковер. Чертов Рэнтор! Он же сказал, что нужно подумать о том, куда хочешь переместиться! А я вспоминала бабушкину квартиру! Почему я не вернулась на Землю?!

— Мы не ждали тебя так рано, — удивленно заметила Орма, вытягивая голову. Видимо, я прервала их разговор — они сидели на кровати рядышком и о чем-то шептались.

— Я на минутку, проведать, как вы тут, — прокряхтела я, поднимаясь с помощью Ариты и отряхиваясь.

— У нас все хорошо, элья, а как вы?

— Прос-с-сто бес-с-сподобно! — выдохнула я, невольно подражая змейке, и она вытаращилась на меня. —

Вечер проходит в милой и дружественной обстановке, так и хочется его продолжить!

— Удачи, элья…

Выражение лица камеристки и мордочки Ормы не поддавалось никакому описанию. Так же, как и испытываемые мною в этот момент чувства.

Но пока я не готова чем-либо поделиться с подругами, тем более сейчас хотела получить сведения от

Рэнтора. Эх, зря я поддалась сиюминутному порыву, нужно было выяснить все до мелочей! И тут же снова лизнула ладонь, а затем приставила ее к зеркалу. Арита и Орма смотрели на меня, широко открыв рот и пасть соответственно.

— Я даже не успел соскучиться, моя дорогая Яна, — с хохотом приветствовал меня этот несносный тип.

Хуже было то, что я мгновенно попала в его объятья — он явно поджидал меня у зеркала и был уверен, что я вернусь. Вот уж точно — попала…

Я сглотнула:

— Ты рассказал мне не все!

— Нет, милая, ты просто не дослушала, — парировал он, крепко прижимая меня к себе. — Еще и сбежала вопреки договоренностям, как-то нечестно, ты не находишь?

— Ты же знал, что так будет, — буркнула я в грудь Рэнтора, стараясь не касаться губами его кожи.

— Увы, и в этом не разочаровала, хотя твой побег весьма опечалил меня.

Да он издевается!

— Ты меня обманул! — возмутилась я. — Сказал, что нужно подумать о том, куда хочешь попасть, а попала я обратно в…

— Куда? — тут же спросил он, и я мгновенно захлопнула рот. Хочешь подловить на эмоциях, господин

Распорядитель? Нет уж, второй раз меня на мякине не проведешь!

— Не соскакивай с темы, Рэнтор! Ты меня обманул!

Он покачал головой:

— Ничуть, милая, иногда следует сначала выяснить все, что нужно, а уже потом сбегать. Если по какой-

либо причине — например, при отсутствии зеркала там, куда ты хочешь переместиться, или по другому подобному обстоятельству — магия не может сработать, тогда ты автоматически возвращаешься в предыдущую точку перемещения. То есть в то самое зеркало, в которое вошла в последний раз. Это одно из правил зеркальной магии.

Ах вон оно что! И ведь такое уже было… но что случилось на Земле, почему там нет зеркала?! У Лерки есть ключи от моей квартиры, но она ни за что бы не стала выбрасывать бабулину реликвию, или закрашивать ее, или…

А что, если вместо меня туда переместилось тело Ларны? И лежит себе там… точнее, уже лежит в морге или в земле. Нет, это невозможно, я же пользуюсь ее телом! Но почему тогда…

Рэнтор склонил голову набок, с интересом наблюдая за мыслительным процессом, наверняка отразившемся на моем лице.

Я подняла глаза и нахмурилась.

— Почему я не могу вернуться домой?

— Этот вопрос не относится к тому, который был задан при использовании Кристалла Правды, Яна, поэтому я не буду на него не отвечать. К тому же давно не держу камень в руке.

— А ты знаешь ответ? — насупилась я.

— Да, — усмехнулся Повелитель-не-Повелитель. Расцарапать ему лицо, что ли… — Но сейчас моя очередь спрашивать, не так ли, дорогая?

Отличная ловушка, браво, Рэнтор…