ГЛАВА 20

Рэнтор обхватил меня за талию и подтолкнул к лестнице в углу бассейна, которую я ни в прошлый, ни в этот раз почему-то не приметила. Не до того было… Едва вылезла из воды, как тут же задрала подол ночной сорочки в попытке его выжать. Чистый хлопок легко поддавался, но тонкое полотно сразу стало выглядеть пожеванным. Впрочем, Рэнтору, похоже, было наплевать на проблему с одеждой — он облокотился о поручни и с интересом рассматривал мои коленки. Я нахмурилась и опустила подол, а господин Распорядитель взлетел по ступенькам вслед за мной; с его одежды стекала вода, но он даже не думал ее отжимать. Тонкие ручейки прятались в вороте его туники, а влажные волосы спускались на широкие плечи. Он выглядел поистине восхитительно…

Так, взяла себя в руки, Яна! И радуйся, что Рэнтор прыгнул за мной не голышом! Впрочем, если бы голышом, то… И сглотнула.

— А ты не мог бы одолжить мне что-нибудь из одежды? — попросила робко. Я! Робко!

Мне положена медаль имени Станиславского. Не забудьте шарахнуть меня ею по голове.

— Ночных сорочек в гардеробе не держу, — усмехнулся он. — Впрочем, могу переодеть во что-нибудь свое.

— И подлиннее.

Он поднял бровь:

— Давно ли ты стала так застенчива? Помнится, твоя одежда на Земле…

— Я не на Земле, Рэнтор! И щеголять в неглиже перед твоими слугами не собираюсь.

Получилось наверняка резко, но зато от души.

— Хорошо, хорошо, не кипятись, — он поднял ладони в примирительном жесте. — Хотя мне очень нравится, как мокрая ткань облепила твое тело. Так соблазнительно…

Так, все, мое терпение закончилось! Едва не зарычала и даже сжала кулаки, а Рэнтор со смехом скрылся с глаз моих. Ну все, держись!

Я настигла его за ближайшей приоткрытой дверью: не колеблясь, вошла туда и обнаружила весьма просторную гардеробную — с полками и множеством вешалок, и пустых я среди них не увидела. То же мне, франт! Рэнтор уже умудрился стянуть мокрую тунику и развязывал пояс у брюк. Ой! Я с разбегу ткнулась носом в его грудь, и он тут же, не церемонясь, заключил меня в объятья.

— Не замерзла? — с усмешкой спросил он. — Согреть?

И его губы тут же прижались к моим, даря не только обещанное тепло, но и нечто большее…

Сила воли мгновенно улетучилась, как я ни уговаривала ее остаться. Не задумываясь ответила на поцелуй, получив в ответ столь же яркие эмоции, которые мгновением раньше охватили и меня. Рэнтор целовал самозабвенно, как в последний раз, словно пытался насытиться, а мои губы были для него самими желанными и необходимыми. И самыми сладкими… Его руки беззастенчиво исследовали мое тело, то сжимая грудь, то задирая сорочку до неприличных высот и касаясь всего, до чего могли дотянуться. И дарили ни с чем не сравнимое наслаждение, отзывающееся в каждой клеточке моего тела… Когда обжигающие пальцы коснулись выреза сорочки и попытались стянуть ее вниз, я и не думала сопротивляться, но внезапно все закончилось. Рэнтор остановился и, тяжело дыша, прижался своим лбом к моему.

— Нет, Яна… ужин ждет, — со злостью заявил он, хотя последнее, о чем я думала в этот момент — это о еде. Я не могла понять перемен, произошедших в нем, не стала же за секунду противна настолько, что меня нужно оттолкнуть?

Осторожно высвободилась из захвата его рук, и господин Распорядитель понял это по своему. Криво усмехнувшись, он отошел на шаг и одним движением руки выдернул с верхней полки ярко-синюю тунику.

— Надень, — отрывисто сказал он. И отвернулся.

Дрожащими пальцами я стянула сорочку и даже панталоны — мокрая одежда неприятно липла к телу, и впрямь вызывая озноб, впрочем, не столько от холода, сколько от того, что меня не обнимают руки

Рэнтора. Просунула голову в широкий вырез, и мягкая ткань заструилась по телу. Туника доходила мне до колен, не слишком прилично по меркам Эритана, но все же и не мини-юбка.

Когда я кашлянула, Рэнтор обернулся, критичным взглядом окинул меня и решил разнообразить мой наряд. Следующими на очереди стали не слишком свободные брюки, которые, правда, пришлось закатать — рост господина Распорядителя был куда как выше моего, и штанины волочились по полу.

— Так намного лучше, — сдавленным голосом заявил Рэнтор и взмахнул рукой. — Возвращайся в комнату.

Мне стало обидно до чертиков. В чем причина мгновенной перемены его настроения? К своему стыду, я не была против его прикосновений, да я и от большего не отказалась бы! Давно уже не девочка, и мне не составляет труда определить, когда мое желание взаимно, более того, когда настолько поглощает обоих. Почему он остановился? Да еще и злится?

Эритан, воистину, мне не понять ни тебя, ни твоего Повелителя!

Спорить не стала и, коротко кивнув, вернулась в знакомую комнату. Нас ожидал накрытый стол, два стула, обитых шелком, и склонивший голову официант с салфеткой, перекинутой через руку. Все, как в лучших домах. Вышколенный слуга ни словом, ни взглядом не удивился моему странному наряду, хотя, посмотрев в знакомое зеркало, я поняла, что выгляжу весьма экзотично — широкая туника и едва не спадающие с талии брюки. Я затянула их, как могла, но мешковатость наряда удручала. Даже в своей пуританской сорочке я выглядела в разы лучше.

Запах еды приятно щекотал ноздри и возбуждал аппетит. Я повела носом, и слуга позволил себе единственную эмоцию — слегка улыбнулся.

— Что будете пить?

Стол был заставлен разнообразными напитками, и мне почему-то захотелось вина. Не могу сказать, что я его любила, но дважды была за границей в разных странах и всегда старалась попробовать местный алкоголь, правда, некрепкий. Но не успела я и рта раскрыть, как за спиной раздался уверенный голос:

— Воду. Мне и элье.

Я медленно обернулась и встретилась с грозовыми тучами в его взгляде. Да что я такого сделала?!

— Тебе вина жалко?

Он вымученно улыбнулся:

— Вино изменяет сознание, Яна, а мне бы не хотелось, чтобы мы оба пожалели об этом.

Да что же такое на него нашло! Кто меня домогался предыдущие несколько раз? Надеюсь, он не думает, что соблазняет девственницу! Неужели я на нее похожа?!

Тьфу, да что за мысли лезут мне в голову! Не хочет — и не надо! Навязываться я не собираюсь!

Гордо вздернула подбородок и позволила официанту усадить меня за стол, положить салфетку на колени и наполнить мою тарелку, в которую тут же и уткнулась. Хоть поем спокойно… Впрочем, в таких растрепанных чувствах это очень и очень непросто сделать.

Ужин прошел в молчании. Мне подливали обычную воду и знакомый сок из фиолетовых ягод, и я не стала спорить и требовать что-то другое. Едва сложила приборы на опустошенной тарелке, Рэнтор сделал тоже самое и махнул рукой. Официант тут же помог мне встать, а затем, как по мановению волшебной палочки, в комнате появились еще двое слуг, которые за минуту унесли и стол, и стулья. Я проследила за ними взглядом, а затем, повернувшись к Рэнтору, с удивлением увидела в его руках бутылку вина и два бокала.

— Что, измененное сознание тебя уже не пугает? — ехидно спросила я, скрестив руки на груди.

Он улыбнулся, на этот раз искренне.

— Ты весь ужин на него смотрела.

— Неправда! Просто не понимаю, почему ты… — и запнулась. В мои планы не входило задавать этот вопрос!

— Прости, — его вздох был таким душераздирающим, что мой запал на "поругаться" и все слова, что я заготовила, куда-то испарились. Что же с ним происходит? О том, что происходит со мной, я старалась даже не думать.

Рэнтор разлил вино по бокалам и поставил их на столик рядом с кроватью. А затем сел на нее и похлопал рядом с собой.

— Иди сюда.

Я тут же возмутилась и едва не зашипела:

— Я не собачка, чтобы бежать по первому твоему зову! Ты ведешь себя странно, и…

— Прости, — снова сказал он. — Выпей со мной. Можешь постоять при этом, если хочешь. Правда, боюсь, долго ты не выдержишь, — и лукаво подмигнул.

Он залпом опустошил свой бокал, а я смотрела непонимающе.

— Яна, пожалуйста, сядь, — сказал он вопреки произнесенному ранее и совсем другим тоном, ласковым и немного грустным. Я недоверчиво покосилась на него, но решила не спорить и присела рядом на кровать.

Он неожиданно обхватил меня за талию, а затем и вовсе посадил на колени. Попытка высвободиться ни к чему не привела — он не отпустил, да и я сопротивлялась разве что из вредности. Слезать с его колен не хотелось, и меня это пугало…

— Я скажу тебе один раз, но ты никому не сможешь передать эту информацию. Никому, — он неожиданно приложил ладонь к моим губам, и я увидела, что большим пальцем он придерживает Кристалл Правды.

Артефакт и подобным образом действует?! На то, что сказал Рэнтор, вернее, на мое молчание?

Впрочем, в этом мире всего можно ожидать, после Ормы я уже мало чему удивлялась. — В какой-то степени я виноват перед тобой, Яна, потому что не должен был притягивать тебя на Эритан. Но раз уж это случилось… — и он замолчал.

Сердце зашлось, как безумное, обещая выпрыгнуть из грудной клетки, но, надеюсь, не разбиться вдребезги. Я понимала, что сейчас услышу что-то поистине важное, что он не сказал бы даже под действием Кристалла Правды. Почему Повелитель-не-Повелитель решил поделиться со мной сокровенным — загадка. Я боялась даже дышать, чтобы не спугнуть настрой Рэнтора.

Однако произнесенные им слова меня удивили.

— На Эритане существует четыре уровня Дара. Четыре, Яна. Первый — ты почти не способен пользоваться магией, но Дар тем не менее у тебя есть. Ты можешь передать его детям, а в редкие минуты волнения использовать, расширив почти до второго уровня, но не выше. Второй уровень — минимальный, с ним можно работать, но стихия не развита как следует. Третий — стандартный, если можно так сказать.

Тебе доступны любые проявления магии, но они все равно не совершенны. Последнего, четвертого, в основном достигают только королевские особы — по праву рождения.

Как интересно! А я все думала, почему, например, у Ариты стихия воды совсем слабенькая… В отличие от

Рэнтора или меня, правда, с Ормой на одежде. А примеры будут?

Не удержалась и озвучила свой вопрос, и Рэнтор улыбнулся.

— Возьмем стихию огня. Первый уровень — ты можешь поджечь разве что сухую былинку, и это в лучшем случае. Возможно, если передашь этот дар ребенку, ему повезет больше, особенно, если отец будет огненным магом. Второй — ты способна зажечь костер из сухих веток или согреть воду. Третий уровень — твой огонь уничтожит дом из бревен или что-то подобное. А четвертый… ты наверняка знаешь о пожаре в Нижнем замке? У принцессы Брастона четвертый уровень.

Логично, у королей всегда были преимущества, не зря же они короли. Но зачем он объясняет это мне?

Рэнтор снова наполнил бокалы, и мы, не чокаясь, дружно опрокинули их. По телу разливалось приятное тепло, и слезать с колен господина Распорядителя совершенно не хотелось. А он и не думал меня отпускать.

— Хочу тебе кое-что подарить. Впрочем, можешь считать это платой за помощь на Земле и компенсацией за то, что я устроил тебе незапланированное путешествие на Эритан.

Удивленно подняла глаза, ища объяснений, и встретилась с его ультрамариновым взглядом.

— Я не буду настаивать на том, чтобы ты вернула мне зеркальную магию, если того не потребуют непредвиденные обстоятельства. Уверен, что она тебе и на Земле пригодится.

Я едва не сверзилась с его колен! Он… он хочет оставить мне сворованный кусочек его Дара?! Да быть такого не может!

Тут явно какой-то подвох… Он же не может он быть таким добрым? Или может?

— Спасибо… неожиданно…

— А ты уже записала меня в монстры, да? — ухмыльнулся он, будто невзначай коснувшись губами моего виска. Тело "поплыло", и я с трудом взяла себя в руки.

— Угу, ты же Повелитель, — вырвалось у меня.

Улыбка Рэнтора была до невозможности озорной.

— Ты считаешь его монстром?

Я запнулась — а кем же еще?

— А как, по-твоему, называть того, кто меняет жен, пусть даже раз в пятьдесят лет?

— Бессмертие, милая, дает повод не привязывать себя к одной женщине.

— Да?!

Нет, я понимала, что это логично, но противно же!

— Тебя это смущает? — шепнул он мне на ухо.

— Да! — я вскочила с его колен, и Рэнтор не удерживал. — Знать о том, что сегодня любят тебя, а через некоторое время будут любить другую…

— Разве кто-то говорил о любви? — он поднял бровь. — Яна, ты поражаешь меня все больше и больше.

— Ты меня тоже, — буркнула я. — И это не комплимент!

Его глаза на мгновение наполнились грустью, но затем заискрились смехом. Возможно, наигранным, или я хотела так думать?

— Не пойму, зачем мы сейчас это обсуждаем? У тебя без Повелителя мало проблем?

— Немало, — вздохнула я. — Скажи, какой у меня уровень зеркальной магии?

Рэнтор склонил голову набок:

— Полагаю, когда передавал ее тебе, это был всего лишь первый. Поэтому ты и не могла сразу ею воспользоваться. И дело было даже не в отсутствии воды на твоих ладонях.

Я закусила губу, вспоминая все свои перемещения. Думаю, Рэнтор неправ — с водой использование зеркальной магии не вызывало никаких проблем. Может, он даже сам не подозревает, что я отобрала у него больше?

— Но твоя пытливость и желание все выяснить стали отправной точкой, и ты смогла развить свой дар до второго уровня. Возможно, я и ошибаюсь, не исключено, что ты получила его сразу же.

Вот это уже ближе к истине!

— Но я все же поставил бы на развитие Дара. — Он снова взял меня за руку и потянул к себе. Черт, не нельзя же так искушать, я бегу от него, а он… Но сопротивляться не стала, удобно устраиваясь на его коленях.

— Неужели Дар можно развить? Или же этому способствуют только душевные волнения?

Черт, он посеял зерно сомнения в моей душе. А вдруг и правда моя зеркальная магия — результат нервных потрясений?

Рэнтор снова разлил вино по бокалам. Теперь я смотрела на это с опаской: он точно не хочет меня споить, вопреки первоначальным намерениям?

— Можно, и в книгах об этом подробно написано.

— Покажи! — у меня загорелись глаза.

Он не смог сдержать удивления:

— Правда этого хочешь?

— Конечно! — и подпрыгнула на его коленях, от чего Рэнтор поморщился. — Я так развернусь на Земле с зеркальной магией! Это же портал! Раз — и на работе! Раз — и дома!

Он продолжал тепло улыбаться.

— Это все, чего ты хочешь?

Я запнулась. Пока не знала, чего именно хотела и как желала использовать свой подарок, но возможности меня, несомненно, радовали. Вот только… и ответила вопросом на вопрос.

— А ты сможешь вернуть меня домой без кусочка своей магии, которую передал мне?

Он ответил не сразу, поднял бокал и повертел между пальцами хрустальную ножку.

— Не знаю, Яна. Это самое сложное. Свою магию я развил с первого до четвертого уровня за довольно короткое время, но это большая редкость. Не уверен, что не потребуется взаимодействие с твоей магией для возвращения в родные пенаты. Но одно могу сказать точно — второй уровень не позволит тебе самой переместиться на Землю, это невозможно.

Надо же, а я думала, что он меня обманывает. Значит, только он может вернуть меня домой, и при этом, вероятно, потребуется и моя магия. А может, и не потребуется? Видимо, Рэнтор на это рассчитывает, раз хочет оставить мне свой Дар. К тому же, он как-то шагнул в мой мир без моих способностей? Вернее, его-то способности на высшем четвертом уровне до сих пор!

Снова не выдержала и спросила его об этом. Рэнтор широко улыбнулся:

— Это было самое удивительное, Яна. Даже четвертый уровень не всегда дает открыть зеркало в другой мир. Возможно, это случается редко, но с моим четвертым и твоим вторым у нас все получится, я уверен.

Я запнулась:

— И что мешает это сделать сейчас?

Он покачал головой и подмигнул:

— Вполне объективные причины. Тебе не кажется, что имею право оставить этот вопрос на следующий сеанс с Кристаллом Правды?

Ну вот как у него получается сначала втереться в доверие, а затем едва ли не убить словом?! Однако, я не понимаю, почему он поделился этим, ведь мог бы и промолчать… А уж то, что он сделал…

— Почему ты объяснил принцип действия зеркал, Рэнтор? — твердо спросила я. — Тебя никто за язык не тянул, и Кристалла Правды в твоих руках уже не было. Я сбежала, и ты мог промолчать. Почему рассказал?

Его ладонь, взметнувшись, нежно коснулась моей шеи. Черт, как же приятно… Не надо меня отвлекать, Рэнтор, пожалуйста!

Но он не внял моим невысказанным молитвам, и его пальцы, прочертив огненный след, спустились ниже.

Раздался тихий шепот:

— Если бы я не сказал, ты могла пострадать… Возвращение в исходную точку может оказаться не самым приятным сюрпризом, иногда зеркальному магу приходится убегать. Я не хочу, чтобы ты пострадала, Яна.

Подняла глаза и встретилась с синим, почти черным взглядом, завораживающим так, что я боялась потерять саму себя. Он не хотел, чтобы я пострадала… Но он так или иначе забирает магию! А иногда и дарит… Но сегодня… что же случилось сегодня?

Мозг лихорадочно оценивал слова Рэнтора, любые намеки и оброненные, намеренно или нет, но такие важные слова. Я анализировала все, что он мне говорил, даже беззаботно, усмехаясь, язвительно… И результат был неутешительным. Я могла ошибаться, но мне было необходимо знать.

— Как ты получил зеркальную магию, Рэнтор? — хрипло прошептала я, даже не надеясь на ответ, но ловя его во взгляде синих глаз, движении головы, губ, чего угодно! Была абсолютно уверена, что он не признается. И не ошиблась…

Он прикрыл веки и крепче прижал меня к себе.

— Сомневаюсь, Яна, что тебя порадуют мои слова.

Черт! Черт! Черт! Мы с Аритой и Ормой уже догадались! Можешь не продолжать, Рэнтор, все, чего я так боялась, оказалось правдой! Ты бы отобрал у меня магию!

— Поэтому ты отпустил меня в гардеробной? Пожалел?!

У меня дыхание перехватило, а он неожиданно сжал мою ладонь и усмехнулся.

— Что, напридумывала себе много-много ужасов, милая? Вынужден тебя разочаровать. Причина была в другом.

Голова шла кругом, и я едва не вскрикнула:

— И в чем же?!

Рэнтор вздохнул и опрокинул очередной бокал вина. При этом выглядел он абсолютно трезвым, что донельзя пугало. Выдержка у него на уровне…

— Эритан — закрытый мир, в свое время его населяли только маги. Но когда-то давно Магический Источник из сострадания открыл портал и принял к себе переселенцев из соседнего мира — людей, не обладающих магией, жертв жестокой войны, но, как оказалось, спокойно жить они не могли. Их не обижали, хотя и не одаривали всем подряд, и переселенцы решили, что их ущемляют. Начались волнения, в тот момент удалось подавить восстания, но естественные процессы решили все по-своему.

Магии на Эритане с каждым годом становилось все меньше. И причина в том, что часто совершались браки между магами и переселенцами, не обладающими даже крупицей Дара. Их дети владели магией первого уровня, но, женившись или выйдя замуж за переселенца без способностей, не могли произвести потомство, одаренное магически. Даже первый уровень был для них не доступен, а о развитии не шло и речи. Уровень магии падал, а это неприемлемо для нашего мира. Он медленно умирал и до сих пор продолжает умирать.

Я вздрогнула и сжала руки в кулаки. Эритан было жалко до слез… но… когда это началось?

Не выдержала и задала свой вопрос вслух, и Рэнтор криво усмехнулся:

— Восстания переселенцев впервые случились много веков назад. Переселенцы обосновались во всех четырех королевствах, но в основном в Джордоне и Ваттене, что и неудивительно — пришельцы с удовольствием занимались только тем, что им знакомо — земледелием и ловлей рыбы. Уровень магии этих двух королевств оставлял желать лучшего, и покровительствующие им боги не выдержали. Так началась

Великая война, унесшая десятки тысяч жизней.

Ох… Всегда "витала в облаках" на уроках истории, но сейчас ловила каждое слово Рэнтора. Эмоции били через край, но я старалась их сдерживать, чтобы не спугнуть господина Распорядителя. Кто знает, когда закончится сдерживающее действие Кристалла Правды?

— Когда появился Повелитель, многое изменилось. Четверо богов были уничтожены — они пытались вести войну до последней капли крови любого из своих подданных. Под запретом оказались браки между магами и потомками переселенцев — жесткая мера, но вынужденная: требования Источника невозможно игнорировать. Однако нарушения происходят, и немаги так прочно обосновались на Эритане, что выявить их потомков весьма непросто. Третий уровень Дара теперь встречается нечасто, я уже не говорю о четвертом. Последним обладают разве что наследники королевской династии — они ревностно чтят традиции чистоты крови. И только я являюсь исключением, но, в отличие от остальных, просто умею развивать те крупицы, что мне достаются.

Мы с Рэнтором, не сговариваясь, опрокинули по бокалу, вроде как в память о тех ужасных событиях. В голове уже шумело — вино на вкус казалось слабым, но это было обманчивое впечатление.

— Наверное, ты уже устала? — улыбнулся Рэнтор.

Я замотала головой:

— Ты до сути так и не дошел, но и процесс мне нравится. Никогда не интересовалась историей, но тебя готова слушать вечно…

Ой, я это сказала?! Во всем виновато вино!

Он улыбнулся:

— Рад слышать, но не собираюсь дальше испытывать твое терпение. Наверное, ты уже знаешь, что на

Эритане целители на вес золота, а зеркальные маги и вовсе исчезли после войны. Если в браках тех, кто обладает разными стихиями, одаренные дети рождаются все же нередко, то среди целителей, связавших себя узами брака, пусть даже с другим магом, это случается не всегда. Поэтому каждому целителю с младенчества подбирают в пару другого целителя — тогда способность лечить гарантировано передается по наследству. Причем Источник позаботился о том, чтобы дети обязательно родились, и зачатие происходит сразу после брачной ночи. Зеркальных магов и раньше было немного, а теперь, к сожалению, они вовсе исчезли с Эритана, однако на них это условие тоже распространяется.

Надо же, этакие законодательно закрепленные династии целителей и зеркальных магов. Селекцию напоминает, хотя мне ли судить мир, где исчезает магия?

И тут до меня дошло! Я встретилась глазами с Рэнтором, и он едва слышно вздохнул.

— Знаешь, меня как-то совсем не устраивает, что мой ребенок будет расти в другом мире, а я все-таки обещал вернуть тебя домой. И я всегда сдерживаю свои обещания. Если тебе интересно — да, я жалею о своих неосторожных словах, сказанных в бассейне, я еще не понимал, что ты стала зеркальным магом, но изменить прошлое нельзя.

Вот это да! То есть при любом раскладе одна физическая близость с ним, и я — будущая мама зеркального мага?! Ничего себе! Спасибо, что предупредил!

Что-то такое я ему и пробормотала, а он усмехнулся.

— Страшно?

— Тебе, видимо, тоже, — парировала я.

— Нет, просто я же говорил, что ни к чему не принуждаю женщин, Яна.

— А недавно…

— А недавно кое-кто мне обещал ответную правду, а я не терплю невыполненных обещаний.

Я покачала головой:

— Ты страшный человек, Рэнтор. От тебя всего можно ожидать.

— Правда? — усмехнулся он. — Знаешь, милая, я шутил последнюю четверть часа, так что…

Он резко ссадил меня с колен, а затем распластал на кровати, я даже пикнуть не успела — мне просто закрыли рот поцелуем. Тело откликнулось привычной дрожью и желанием, усиленным количеством выпитого. Бокалы со звоном полетели на пол, вслед за бутылкой с остатками вина. Я пыталась слабо сопротивляться, но руки не слушались, и вместо того, чтобы оттолкнуть господина-будущего-папу-

зеркального-мага, взяли и зарылись в его шелковистые волосы. Рэнтор вздрогнул и с трудом разорвал поцелуй.

— Прости, вот это точно была неудачная шутка, — заявил он, тяжело дыша и не сводя с меня потемневших от страсти глаз.

Я мгновенно пришла в себя, стукнула его кулачками по плечам и попыталась вскочить.

— Ты… ты…

Но координация меня подвела, и я рухнула в объятья Рэнтора.

— Как хорошо быть магом воды, и алкоголь почти не действует, — пробормотал он, осторожно укладывая меня обратно. — Постоянно об этом забываю, видимо, настолько привык. И о нашей реакции друг на друга тоже. Пожалуйста, Яна, успокойся, я больше не стану так делать.

— Отпусти меня, шутник, — задыхаясь, я пыталась вырваться из его объятий, стараясь не дотрагиваться до обнаженной кожи. — Это тоже следствие того, что мы теперь оба зеркальные маги?

Он убрал руки и усмехнулся:

— Возможно, но в книгах по истории Эритана такие нюансы не прописаны.

— Какая жалость!

— Согласен.

Рэнтор задумчиво закусил губу и отвернулся, и я решила, что момент удачный, пора и честь знать.

Медленно приподнялась на локтях и, перебирая руками и ногами, начала перемещаться на противоположный край постели. Правда, комната качалась, и я вряд ли дойду до зеркала, но доползу — безусловно!

Меня цапнули за лодыжку, и я поморщилась от прокатившейся по телу волны удовольствия. Все, зарекаюсь пить с Рэнтором, в состоянии измененного сознания ощущения от его прикосновений усилились в разы, и сопротивляться стало практически невозможно. Но я собрала остатки силы воли и подрыгала ногой.

— Далеко собралась? — удивился он.

— Домой, сеанс правды окончен, спасибо, что поделился сокровенным, на ответную благодарность не рассчитываю, в общем, мне пора баиньки.

Он поднял бровь:

— Ты же не думаешь, что я тебя в таком состоянии отпущу? Переночуешь здесь.

— Еще чего! — Я, наконец, выдернула ногу из его захвата, правда, при этом шлепнулась на спину. — Меня и там неплохо кормят!

— Милая, ты же никак не хочешь рассказать, где это — "там", кроме того, что обосновалась в Нижнем замке. Я беспокоюсь, не зная, что тебя ждет, если ты заявишься "домой" в таком виде, значит, итог один — ты спишь здесь. Впрочем, есть еще вариант — я тебя провожу, куда скажешь, — и он лукаво посмотрел на меня.

Беспокоится он, как же. Я вздрогнула, представив себе картину: господин Распорядитель и по совместительству Повелитель сопровождает шатающуюся меня в покои одной из принцесс, кандидаток в его жены. В обморок падает и охрана, и даже камеристка — потому что в другом облике никто из них меня не видел. А сам Повелитель, оправившись от шока, с радостью и придушит — за одурачивание его повелительской персоны!

— А еще варианты есть?

Широко улыбнувшись, Рэнтор покачал головой.

— Меня честно-честно никто ругать не будет! — заверила я его. Н-да, детский сад, штаны на лямках.

— Мм… интересно, кого же в замке не будут ругать за неподобающий вид и грохот в комнате для отдыха?

Потому что без чужой помощи ты даже до кровати не доберешься.

Ой! Я едва не протрезвела от ужаса, что он сейчас обо всем догадается. Придется из двух зол выбрать меньшее.

— Ладно, будь по-твоему, — буркнула я. — Давай сюда подушку. Только чур ко мне не притрагиваться!

— А вот этого я тебе точно не обещал.

Уууу, зараза зеркальная! Но меня внезапно осенило, и я даже мысленно потерла ладошки, предвкушая избавление от насущных проблем.

— Перед сном мне необходимо принять ванну. Дашь мне полотенце?

Он рассмеялся:

— Ты мало накупалась? Легко, Яна, но только со мной, нет желания снимать зеркало в ванной комнате.

Еще и догадливый. Я надулась, а через секунду мне в руки прилетела подушка, а затем откинулся край покрывала. С трудом переползла на гладкие шелковые простыни иссиня-черного цвета, и с меня тут же бесцеремонно сдернули штаны.

— Эй! Обалдел?!

— Так же удобнее, — невозмутимо ответил самый-большой-гад-на-Эритане. Ни капли не стесняясь, он пристроился рядом и притянул спиной к своей груди. Хоть и дотрагивался через тунику, но надолго ли? Да и прикосновения, пусть даже через ткань, были очень приятными…

— Почему ты нас обоих провоцируешь, если знаешь, чем это может закончится? — не выдержала я.

— Между прочим, я не сказал, что имею что-то против. Я благородно предоставил тебе право выбора.

— Да ладно?! — у меня глаза на лоб полезли. — Ты уже готов к тому, чтобы твой ребенок воспитывался на

Земле?!

— Нет, — спокойно ответил он, — ты просто не вернешься домой.

— Вот еще! — возмутилась я. — Ты обещал!

— Поэтому и рассказал тебе правду, — раздраженно заметил он. — И уже жалею, что это сделал!

— Благородство тебе не свойственно, да? — поддела я его.

— Нет, считаю, что это как совесть — такое же ненужное качество.

— Что, произошел сбой в твоей программе? — Ой, кажется, Яну понесло.

— Не знаю, о чем ты говоришь, но подозреваю, что должен ответить утвердительно. Можешь гордиться, что ты будишь во мне только хорошее.

— Вау! Я крута! Перевоспитываю Повелителя Эритана!

— Яна!!!

— Мм?

— Допрыгалась! — и он опустил ладонь на мое бедро. Его прикосновение обожгло, и мы оба тяжело задышали.

— И кому из нас ты делаешь хуже? — простонала я.

— Поверь, уж точно не себе. — И его рука поползла выше, а я сжала зубы.

— Рэнтор! Перестань… Прости, я пошутила и больше не буду… — слова давались мне с трудом, а кожа, где он касался, горела адовым огнем. Тело требовало большего… черт и драхн бы его побрал!

Рэнтор тут же убрал руку и тихо засмеялся:

— Вау, я перевоспитываю гостью с Земли!

Я шумно выдохнула и невольно заулыбалась:

— Зараза ты, господин Распорядитель!

— От заразы слышу, — невозмутимо ответил он, снова обхватывая меня за талию и притягивая к себе.

Ладно-ладно, согласна, хотя вслух ни за что не признаюсь. Мысли разбегались, а перед глазами раскачивался даже полог у кровати, но понять, что Рэнтор и правда рассказал мне о многом, о чем мог бы и умолчать, я была еще в состоянии.

Наступила тишина, нарушаемая только нашим взаимным прерывистым дыханием. Сон, как назло, не шел, впрочем, полагаю, не только ко мне. Я завозилась в объятьях Рэнтора, отчего комната снова качнулась и даже закружилась. Ненавижу похмелье, хотя голова при этом была на удивление ясной. И сразу пониже спины в меня уперлось что-то твердое, впрочем, о природе твердости можно было легко догадаться.

— Давай ты больше не будешь меня провоцировать? — сквозь зубы предложил Рэнтор.

— Давай я переночую в своей постели? — с готовностью отозвалась я.

— Нет.

— Но…

— И пожалуйста, не отвлекай меня, я как раз вспоминаю, куда положил Кристалл Забвения.

— Что?! — дернувшись в его объятьях, я резко повернулась, да так, что лицо Рэнтора оказалось прямо напротив моего. Он нагло занял мою подушку, как будто своей мало! — Ты не посмеешь лишить меня памяти!

— Всего лишь последние полчаса, не больше, — ехидно улыбнулся он. — Благородство приносит один лишь вред, правда же?

И в его глазах заплясали золотые искорки.

— Жалеешь, что сказал мне правду?

— Да, — он придвинулся ближе, а я уперлась ладонями в его грудь, слава всем местным почившим богам, хотя бы не обнаженную.

— Давай лучше о чем-нибудь поговорим, — предложила я, чувствуя, что еще минуту, и я тоже пожалею о том, что знаю о последствиях.

Он поднял бровь:

— Например? Вернее, что тебя еще интересует, скрытная ты моя? Может, наконец-то, я буду спрашивать?

— Вот был бы ты в гостях, я бы тебе о своем мире рассказала, а сейчас это твоя обязанность.

— Обязанность? Правда? Давно ли у Повелителя появились обязанности по отношению к непрошенным гостям?

— Ооо, — подпрыгнула я, — вот ты и признался!

— Не-а, — лениво ответил он, опираясь на локоть, — всего лишь продолжаю игру, начатую тобой.

— Ты не ответил отрицательно, — нахмурилась я.

— Вот только что, неужели не заметила?

— Рэнтор!

— Яна, у тебя есть шанс оставить этот вопрос для следующего раза, когда мы используем Кристалл

Правды.

Ну уж нет, я подготовила другой важный вопрос, и он интересует меня намного больше! Впрочем, я уверена в том, что ты Повелитель, Рэнтор! Ну, на девяносто девять процентов…

— Хотя, между прочим, ты мне еще пару-тройку ответов задолжала. Знаешь, — его глаза смеялись, -

благородство точно пора искоренять. Пойду все-таки поищу…

— Стой! — я вцепилась в ворот его туники, а он расхохотался.

— Успокойся, если ты думаешь, что я не контролировал себя, когда тебе все это рассказал, то ты меня очень плохо знаешь. Что, впрочем, неудивительно.

Я насупилась:

— Грешно смеяться над пьяной девушкой, которую ты сам и напоил!

Вздохнув, он покаянно опустил голову:

— Мне очень стыдно, правда.

Уголки его губ подрагивали, и я ткнула кулачком в его грудь.

— Все, перестань!

Но Рэнтор явно не был расположен к пререканиям. Осторожно коснулся моих волос и внезапно приблизился.

— Спи, Яна, — тихо шепнул он, подув на мои веки, и глаза сами собой начали закрываться. Опять магия…

Это была последняя мысль, мелькнувшая в голове, и я провалилась в глубокий и такой желанный для меня сон. И на краю сознания почувствовала прикосновение к своим губам и тихий голос "Спокойной ночи, милая".