ГЛАВА 21

Проснулась я на удивление легко и чувствовала себя при этом превосходно: выспалась на славу, от похмелья не осталось и следа, даже голова не болела. Рэнтор спал рядом, закинув руку мне на талию, и я боялась даже пошевелиться, чтобы не разбудить господина Распорядителя. Зато появилась возможность снова рассмотреть моего визави. Его глаза были прикрыты, а жаль, их синева меня завораживала: ультрамарин с золотыми искорками, на Земле таких не встретишь. Четко очерченный рот, высокие скулы, волевой подбородок с ямочкой, такой же, как у принцессы Ларны. Я ей даже позавидовала немного — ямочки мне всегда нравились, правда, у Рэнтора она была куда как привлекательней. Интересно, сколько ему лет? На вид не больше двадцати пяти — двадцати восьми. Как жаль, что ты Повелитель, Рэнтор…

Подавшись внезапному порыву, я слегка коснулась губами таких манящих губ, и их обладатель улыбнулся во сне. Ругая себя последними словами за сделанное, потому что телу мгновенно захотелось большего, я поняла, что вот сейчас мне точно пора. И хотя без воздействия алкоголя себя было проще контролировать, но все же не так, как хотелось бы. Изловчившись, я выбралась из-под его руки и осторожно соскользнула с кровати. Поискала глазами снятые брюки, не нашла, впрочем, можно обойтись и без них, все равно через пару минут избавлюсь и от туники.

Бросила последний взгляд на Повелителя-не-Повелителя и повернулась к зеркалу. Почему-то так не хотелось уходить…

Но едва я сделала несколько шагов, как услышала довольный голос, а в зеркале за моей спиной отразился

Рэнтор:

— И тебе доброе утро, Яна. К сожалению, сегодня у меня тяжелый день, так что буду ждать тебя послезавтра.

Я подпрыгнула и обернулась к нему:

— Ты не спал?

Он покачал головой и улыбнулся, сграбастав меня в объятья, от чего мы оба уже привычно вздрогнули.

— А ты думала, я тебя к кровати привяжу и отпускать не буду? Когда ты уже поймешь, что я не принуждаю женщин. Но, поверь, дорогая, если я найду тебя в Замке, то считай игру оконченной.

— К-к-какую игру? — выдавила я.

— Ну как же? Ты скрываешься от меня по непонятной причине, ах, да, понятной, я же Повелитель, -

усмехнулся он. — Но любая игра имеет финал. Если я тебя нахожу — ты из этой комнаты ни ногой.

— Ты же не принуждаешь…

— Поэтому ты мне сейчас это пообещаешь, чтобы я не изменял своим принципам, а ты продолжала будить во мне только хорошее.

— Рэнтор!

— Пообещай, Яна.

Я нахмурилась. Совершенно не хотелось давать ему никаких обещаний, с другой стороны, он может передумать и насильно оставить меня здесь. Честно говоря, не понимала, почему он сразу так не поступит, возможностей у него предостаточно. Но, судя по всему, на то есть веские причины. Неужели про женщин не соврал? Или просто понимает, что удержать зеркального мага невозможно, разве что в темнице? Бррр, надеюсь, он до этого не опустится.

В любом случае, если Рэнтор узнает, что принцесса Ларна — это я, у меня останется мало вариантов.

Боюсь, останется только один, и тогда ему можно будет не сдерживаться и спокойно взять меня в жены, а у них весьма сомнительная участь. Какая-то мысль мелькнула в голове и тут же пропала, едва его рука коснулась моей щеки. Нашел, как убедить!

— Ладно, даю слово, — вздохнула я, а затем ехидно улыбнулась. — Только найди сначала. И да, в свою очередь пообещай меня не придушить, когда найдешь.

Его брови взлетели вверх:

— А есть за что?

— Пообещай, Рэнтор!

— Клянусь, — засмеялся он, — не придушить Яну, когда найду ее в Нижнем замке.

Интересно, а можно ли распространить его клятву и на принцессу Ваттена? Мне ее шея тоже, в общем-

то, дорога.

— До послезавтра. — Он подарил легкий поцелуй и шепнул на ухо: — Буду скучать.

Хотелось ответить ему тем же, но я сдержала себя и потянулась к зеркалу. Коснувшись знакомой дымки, обернулась и увидела предвкушающую улыбку на его лице. Ну-ну, попробуй меня найти, господин

Повелитель aka Распорядитель!

Когда я вывалилась в покоях принцессы Ларны, ловко приземлилась на ноги, всего лишь слегка покачнулась.

Отлично, этак скоро совсем свыкнусь со своей магией, еще бы развить ее до четвертого уровня. Кстати, Рэнтор о книгах упоминал, было бы неплохо раскрутить его на то, чтобы он дал их взаймы. Арита мне бы почитала… Эх, вряд ли он согласится.

Камеристка, легка на помине, тут же подскочила ко мне и даже схватила за локоть. Под глазами Ариты залегли глубокие тени, было видно, что она не спала всю ночь. Мне стало совестно — пока я дрыхла без задних ног в покоях Рэнтора, она тут с ума сходила. А все алкоголь виновато! Решено, больше не пью!

— Элья! Я чуть с ума не сошла, куда вы запропастились?! Неужели эл Рэнтор вычислил вас?!

Орма немедленно высунула голову из покрывала, укоризненно ею покачав. Мне стало совсем стыдно…

Я вкратце пересказала подружкам события вчерашнего вечера: то, что Рэнтор поведал мне о зеркальной магии, а я ему — о своем местонахождении в Нижнем замке. О том, что узнала под действием Кристалла

Правды, предпочла умолчать — к сожалению, совсем забыла спросить, какие кары мне светят за разглашение, а рисковать не хотелось. На Эритане всего можно ожидать. А вот о купании в бассейне умолчать не получилось — туника с повелительского плеча вызвала живой интерес обеих подружек.

— Даже боюс-с-сь с-с-спрос-с-сить, что между вами было, — ехидно протянула Орма.

— Вот и не спрашивай, — насупилась я, — ничего такого, о чем ты подумала.

— А откуда ты знаеш-ш-шь, о чем я подумала?

Я фыркнула, и под укоризненным взглядом Ариты и веселым — змейки, направилась в ванную.

Арита сушила полотенцем мои волосы, когда в дверь постучались, и нам пришлось прерваться. На пороге, по обыкновению переминаясь с ноги на ногу, стояли три назначенные мне служанки.

— Доброе утро, элья Ларна, — поклонились они. — Арита, всем слугам необходимо срочно пройти в бальный зал.

У меня упала челюсть, впрочем, Арита выглядела не менее ошеломленно.

— В бальный зал? Зачем?

Девушки пожали плечами.

— Это самое большое помещение в замке, там все точно поместятся. Приказали собраться всем девушкам, вернее, всей прислуге женского пола. Представляете, даже Матильду с кухни позвали, а она девушкой была в прошлом столетии, — хихикнули они.

Ах, вон оно что! Я едва сдержала рвущийся наружу смех. Закусив губу, кивнула и отпустила Ариту, которая виновато посмотрела на меня, и все четверо исчезли за дверью. И вот тогда я дала волю хохоту.

— Что тебя так развес-с-селило? — удивилась появившаяся снова Орма.

— Рэнтор… — я едва могла говорить, — распорядился меня найти… А я ему не туфельку оставила, а ночную сорочку и панталоны!!! Неужели заставит их примерять?

Глазки-бусинки стали в разы больше, и я, как могла, кратко пересказала историю Золушки.

Орма покачала головой:

— Кажетс-с-ся, ты рас-с-судком помутилас-с-сь, Яна. Он просто на лицо пос-с-с-мотрит, он же не знает, что ты под чужим обликом с-с-скрываеш-ш-шься.

Я запнулась:

— И то верно.

— Хотя предс-с-ставляю, как бы это выглядело, — провокационно заявила змейка.

— А я и представлять не хочу, — надулась я, и настроение тут же испортилось. Орма фыркнула, но ее взгляд был красноречивее всяких слов, от чего я нахмурилась еще больше.

Завтрак мне доставили двое слуг, конечно же, мужского пола. Они с закрытыми глазами, чтобы не дай богам бросить взгляд на неодетую принцессу, вкатили столик с едой в мои покои, быстро развернулись и ушли. После вчерашнего плотного ужина есть не особо хотелось, но я себя заставила — надо же чем-то заняться, пока Арита не вернулась.

Камеристка появилась через полчаса, когда я допивала уже третью чашку чая. Но тут же отставила ее и бросилась к девушке с расспросами. Арита тоже едва сдерживала хохот, совсем как я недавно.

— Пока шла туда, недоумевала, зачем мы ему понадобились, но когда эла Рэнтора увидела — поняла. Он же теперь знает, что вы в Нижнем замке, значит, вас искал. У него вид такой взбудораженный был. Нас выстроили в три ряда — даже не знала, что в замке столько служанок! И лично оценил каждую, заглядывая в лицо, правда, мимо Матильды быстро прошел, она возрастом вам в бабушки годится и объемы у нее в три раза больше ваших. Ее-то он наверняка знает, но даже вида не подал и не пропустил ни одну! А когда обошел всех, выглядел очень удивленным.

Да-а-а-а, Рэнтор решил взяться за мои поиски всерьез, не откладывая дело в долгий ящик. Даже захотелось посмотреть на обескураженное лицо господина Распорядителя в тот момент, когда он понял, что меня там нет. Что ж, один — ноль в мою пользу, ваше Повелительство!

— Теперь вам нужно быть осторожнее, хотя вы и в теле эльи Ларны, — заметила камеристка. — Не найдя вас среди служанок, эл Рэнтор может обратить пристальное внимание на принцесс…

А вот тут Арита полностью права! Радует только то, что вселение в чужое тело на Эритане обычно не практикуется… Да, хорошую задачку я задала Повелителю, пусть мучается подольше.

Делать было абсолютно нечего, и я попросила Ариту почитать. Пока девушка распоряжалась о том, чтобы убрали столик с остатками завтрака, я завалилась на кровать и открыла книгу наугад. Верхняя строчка тут же меня заинтересовала "Когда погибли Бог Огня и Бог Воды, Ваттен и Брастон сложили оружие. Богини воздуха и земли перестали сопротивляться…". Перед глазами тут же все расплылось, и буквы превратились в нечитаемые иероглифы. Я потрясенно села на постели, до боли сжимая книгу в пальцах. Что это было?! Я смогла прочитать текст на языке Эритана?! Но как?!

— Что с-с-случилось, Яна? — обеспокоенно спросила змейка, и Арита, закрыв дверь за служанками, тут же к ней присоединилась.

А я не могла ответить — меня сковал ужас, и я беспомощно переводила взгляд с одной на другую. Мне пришло в голову единственное объяснение, которое меня совсем не устраивало. Необходимо срочно проверить правильность моих выводов!

Вскинула обе ладони, и через секунду убедилась в своей правоте — Арита, защищаясь от мелких брызг, закрыла лицо сгибом локтя.

— Ай! — вскрикнула она, но тут же убрала руку. — Ой…

Вот именно! Меня охватил ужас, и я тут же сцепила пальцы в замок, останавливая магию. И ведь подобное со мной уже случалось, в библиотеке королевского дворца Ваттена: тогда я смогла понять название книги. Но теперь… я прочитала целую фразу, а эти брызги… Кажется, я потихоньку начинаю обретать способности эльи Ларны и свыкаться с ее телом. Я не хочу этого! Не хочу!

Орма и Арита потрясенно молчали и даже не задавали никаких вопросов. Я поделилась с ними выводами через несколько минут, едва смогла говорить.

Камеристка прижала руку ко рту:

— Все верно, элья… Ведь Ормы на вас нет, значит… Вам нужно срочно вернуться домой!

— Знаю, — простонала я, — но как?! Рэнтор говорит, что пока не может это сделать, и сроков не озвучивает!

Арита вскочила и прошлась по комнате:

— Вы должны убедить его рассказать об этом.

— Она права, — кивнула змейка, глядя куда-то поверх моего плеча. — Чем дольш-ш-ше ты в теле Ларны, тем больш-ш-ше забираешь ее умения и…

— Перестань меня пугать! — я хлопнула ладонью по покрывалу, и на нем тут же расплылось мокрое пятно. —

Черт, я даже управлять ею не могу! Да и не нужна мне магия принцессы, меня вполне устраивает подаренная Рэнтором, и платить за ненужные способности единением с телом Ларны я не хочу!

Все, решено, я выбью из него ответы каким угодно способом, правда, только завтра. Сегодня он тестирует принцесс и обещал меня не трогать. А так хочется ворваться к нему в покои и…

Стук в дверь заставил нас троих подпрыгнуть и опасливо переглянуться. Не вовремя кто-то домогается меня… или не меня?

Оказалось — увы, элью Ларну, чтоб ее тело драхны забрали! Хотя нет, не надо, я ведь до сих пор не выяснила тайну своего путешествия между телами.

Вошедшие служанки тут же развили бурную деятельность, одновременно стаскивая с меня одежду и болтая без умолку. А повод был неутешительным: несмотря на то, что от первого этапа отбора эл

Рэнтор меня освободил, я должна подтвердить согласие на участие в соревнованиях в частности и в отборе на должность жены вообще. Это формальность, но она должна быть соблюдена. Черт…

— Не нравится мне это, — шепнула Арита, завязывая широкую ленту на моем платье. Я кивнула, отчего одна из служанок, укладывающая мои локоны, недовольно забурчала. Надеюсь, это не завуалированная проверка от Рэнтора на предмет "А где же наша Яна?".