Глава 18

Прошла неделя. Семь дней, которые перевернули мою жизнь с ног на голову. Суббота. Я сидела на кухне у Кати, сжимая в ладонях кружку с горячим чаем, и смотрела, как за окном медленно темнеет.

Катя, моя лучшая подруга, та самая, что уговорила меня подменить её на время отпуска, хлопотала у плиты, доставая из духовки пирог с вишней. Запах стоял умопомрачительный. Её однокомнатная квартира была уютным воплощением холостяцкой жизни успешной молодой женщины: стильный ремонт, пара дорогих духов на туалетном столике и полное отсутствие следов мужского присутствия. Катя была в вечном «активном поиске», как она сама это называла, но пока что её главной любовью была карьера в компании Артёма.

– Ну так что, – бросила она через плечо, ставя на стол дымящуюся форму. – Отчитывайся. Как моё родное кресло? Не скучало без меня? И главное – наш общий начальник? Не сильно бесился? – она хитро прищурилась. – Хотя, судя по тому, как ты избегала моих звонков первую половину недели, там что-то случилось. Признавайся!

Я почувствовала, как по щекам разливается предательский румянец. Отвести взгляд было уже поздно.

Катя тут же это заметила. Её глаза округлились. Она отлично знала Артёма, его крутой нрав и перфекционизм.

– Ань… Ань, что такое? Он что, тебя уволил? Ох, я убью его! Я же просила тебя просто бумажки перекладывать, не лезть на рожон!

– Нет! – наконец выдохнула я. – Всё нормально. Даже... слишком нормально.

– «Слишком нормально» с Артёмом Валерьевичем? – Катя села напротив, отодвинув пирог, и уставилась на меня с пристальным вниманием хищницы. – Это что-то из разряда фантастики. Говори быстрее, я вся во внимании.

– Ну… – я обхватила кружку покрепче, словно она могла мне дать силы. – Командировка прошла... не совсем по-рабочему.

Катя замерла с куском пирога на вилке.

– Как это «не совсем по-рабочему»? Вы же вдвоём были. Он и ты. – Её голос стал подозрительно-медленным. Она знала своего босса слишком хорошо. – Аня. Ты чего молчишь? Он что, приставал к тебе? Если он...

– Нет! – я перебила её, чувствуя, как горит всё лицо. – Всё было... по взаимному согласию.

Вилка с грохотом упала на тарелку.

– Ты имеешь в виду... ТЫ И АРТЁМ?! – её визг мог бы посоперничать с пожарной сиреной. – С САМИМ НАШИМ ЛЕДЯНЫМ АЙСБЕРГОМ?!! Да ты с ума сошла! Или он с ума сошёл! Рассказывай ВСЁ! Прямо сейчас! Как это произошло? Он первый начал? О БОЖЕ!

Я засмеялась, сгорая от стыда и восторга одновременно.

– Успокойся! Всё было... более романтично. Ну, насколько это вообще возможно с ним.

И я начала рассказывать. Сначала сбивчиво, потом всё увереннее. Катя слушала, не проронив ни слова, её глаза постепенно становились всё круглее.

– ...а потом, в аэропорту, нас встретил Костя, – голос мой дрогнул при этих воспоминаниях.

– О нет, – Катя схватилась за голову. – Он же с цветами, я уверена. И всё испортил?

– Хуже. Устроил сцену. Кричал, обвинял меня при всех... а Артём... Артём встал между нами. Сказал, что я теперь с ним.

Катя присвистнула.

– Вот это да... Ревнивый зверь проснулся. Никогда бы не подумала, что он способен на такое. Я всегда думала, у него вместо сердца ледяная глыба. – Она помолчала, обдумывая. – Хотя, чёрт, это же чертовски сексуально с его стороны. Такой поворот!

– Да уж, – я вздохнула. – С этим ещё надо разбираться. Он... он непростой. Но когда он со мной не как босс... он другой.

– Погоди, погоди, – Катя подняла руку. – А что с работой? Ты же уходишь? Я выхожу в понедельник. Вы что, будете работать вместе? Он твой начальник, а ты... его любовница? Это же дичайший конфликт интересов!

– Не знаю, – честно призналась я. – Мы не говорили об этом. Скорее всего, уйду. Это ведь твоё место.

Катя задумчиво размазывала вишнёвый сироп по тарелке.

– Знаешь, а я... я даже немного завидую. Не потому, что он босс и богатый, а потому что ты, похоже, разбудила в этом айсберге настоящего мужчину. Пусть даже сумасшедшего и властного. – Она вздохнула. – Мне вот такого бы... а то все, кто ко мне сватаются, рядом с ним – мальчишки.

– Он познакомился с моими родителями, – тихо выдохнула я и опустила глаза.

Катя поперхнулась чаем.

– ЧТО?! Артём Валерьевич? Наш Артём Валерьевич? Пришёл к твоим родителям? Добровольно?

– В тот же вечер. Просто подошёл к подъезду и сказал: «Идём, знакомиться буду».

– Вот это номер... – в глазах Кати читалось неподдельное изумление и уважение. – Ну тогда дело серьёзное. Он не из тех, кто тратит время на формальности. Если пошёл на такой шаг... значит, ты ему действительно небезразлична.

Она помолчала, а потом снова хитро улыбнулась, её взгляд стал игривым.

– Ну так что, он хорош в… постели? Я всегда представляла себе, что он там такой же собранный и эффективный, как на планёрках! По минутам расписано всё!

– Кать! – я снова покраснела до корней волос.

Мы смеялись, как девочки, и впервые за эту неделю я смогла по-настоящему расслабиться. Говорить с тем, кто знает Артёма со стороны начальника, было по-своему терапевтично.

И когда раздался телефонный звонок, я вздрогнула от неожиданности и чуть не опрокинула чашку. Сердце привычно ёкнуло, предчувствуя. На экране горело единственное имя, которое могло заставить меня так реагировать.

Катя подняла на меня вопрошающий взгляд, застыв с вилкой в руке. Я сглотнула и нажала на зелёную кнопку.

– Алло? – мой голос прозвучал чуть сипло.

– Где ты? – его низкий, властный баритон, даже по телефону, заставлял всё внутри сжиматься и трепетать одновременно.

– У Кати. Пью чай.

– Собирайся. Через двадцать минут буду у подъезда.

– Но... – я попыталась было возразить, но он уже положил трубку. Типично для него. Никаких «как твои дела?» или «можно я заеду?».

Я опустила телефон на стол, чувствуя, как снова горят щёки. Катя не сводила с меня глаз, её брови уползли куда-то под чёлку.

– Это что, сейчас было? – прошептала она, как заговорщица.

Я кивнула, смущённо отводя взгляд.

– Он сейчас подъедет. Мне... мне пора.

– В десять вечера в субботу? – Катя фыркнула, но в её глазах читалось скорее восхищение, чем осуждение. – Ну конечно, мило побеседовали и разбежались. Деловой стиль. Ничего не меняется.

Я стала торопливо собирать свои вещи. Руки немного дрожали.

– Аня, – Катя положила свою ладонь поверх моей, заставляя меня остановиться. – Ты чего вся красная? Всё в порядке?

Я глубоко вздохнула, пытаясь совладать с внезапным приступом нервозности.

– Я... сегодня буду ночевать у него. Впервые.

Произнести это вслух было и страшно, и невероятно волнительно. Мы с Артёмом провели вместе несколько ночей в командировке, но это было там, вдали от дома, в номере отеля, который не был его личным пространством. Это было другое. Это было... серьёзнее.

Катя даже замерла на секунду.

– Вот это да, – выдохнула она. – Быстро вы...

Она крепко обняла меня.

– Я так за тебя рада! Правда-правда! – она отстранилась, держа меня за плечи, и посмотрела прямо в глаза. – Ты заслужила быть счастливой. И кто бы мог подумать, что твой принц окажется моим тираном-начальником.

– Кать, – я смущённо засмеялась.

– Нет, я серьёзно!

Её слова согрели меня изнутри.

– Ты действительно так думаешь?

– Да! – она уверенно ткнула пальцем в воздух. – И знаешь что? Я надеюсь, что у вас всё будет так хорошо, что дойдёт до свадьбы.

– Ты слишком далеко забегаешь, – я засмеялась, но где-то глубоко внутри крошечный огонёк надежды тоже зажёгся.

– Никуда я не забегаю! – Катя на прощание крепко обняла меня ещё раз. – Теперь иди, красавица. Твой властный принц ждёт. И... – она подмигнула, – ...удачи тебе сегодня. Чтобы всё было... ну, ты поняла.

Я вышла из её квартиры с тёплым чувством внутри и лёгкой дрожью в коленях. Холодный вечерний воздух охладил горящее лицо. Вдали, у тротуара, уже стоял его знакомый чёрный автомобиль, и силуэт за рулём был таким знакомым и таким пугающе желанным.