Глава 17. Время перемен

Так проходит первый год от рождения сына. У нас было всего двенадцать наемных убийц. Если посчитать, то по одному на каждый месяц. Праздновали его день рождения в семейном кругу, тогда как второй годик Саргайя отмечали в доме градоначальника. Кто только не приходил поздравлять его.

Нам пришлось половину подарков поместить в сокровищницу, которую я обустроила в хранилище знаний. Благо, если со мной что-то случится, то все мужчины имеют доступ туда благодаря браслетам. Но по настоянию Айсари я этот доступ настроила на свою смерть. Только в этом случае они смогут беспрепятственно войти в хранилище, ну или Саргай с Саришом, подрастя, сами откроют туда вход.

Со всеми убийцами мы справились, но никак не могли понять, откуда народ узнает о даре сына. Сегодня я испекла торт, наделала сладостей разных для сыновей, мы сообща нарядили гостиную. Я отправилась сама за сыном и застала неприятную картину. Мужчина в темных одеждах и с маской на лице склонился над его кроваткой. Опять! Это уже начинает надоедать. Но не успел он замахнуться, а я среагировать, как убийца отлетел от кроватки.

— Так будет со всеми, передай им! — Айсари не узнать было трудно, но для посторонних она выглядела как огненный воин возмездия. В сверкающих доспехах.

Я присела, наблюдая, как убийца ловко исчезает через окно.

— Если бы ты была материальна, я бы тебя расцеловала, — няня скромно потупила глазки.

— Ну что вы, я же знаю, как вы дорожите сыном, — с тех пор, как она впустила первого убийцу сына, прошло много времени. За это время она сильно изменилась. Все мы видели, что искусственный интеллект испытывает яркие эмоции. И ей не нужно напоминать, что мы стоим на защите жизни сыновей.

— Так как ты с ним справилась? Установила ловушку? — пока одевала сына в парадный костюмчик, умывала, расспрашивала няню. А то, что я спокойно одевала малыша, так все же обошлось, к тому же ничто не повлияет на праздник, он состоится обязательно.

— Нет, я же не материальна, а вот браслет вобрал в себя пару заклинаний. Моя разработка. Несмотря на печать, тьма просачивается немного, вот я и решила, зачем ей пропадать. Убийца донесет до всех, что сила малыша активна и он способен спалить их тьмой.

— Так его тьмой приложило?

— Да, к тому же, как ты и рассказывала, она разумна и сама выстроила линию защиты. А еще я такие же правочки внесла Саргайю. Только его обидчики пусть опасаются огня.

Вздохнула, радуясь, что ее не развоплотила. Пригодилась же! Уже на празднике Айсари преподнесла свои разработки как дар детям ив клад в их защиту. Мужчины, словно дети, кинулись проверять эффективность заклинаний. Айсари же с улыбкой демонстрировала новые возможности браслета, впитывая наш восторг и светясь от похвалы.

И все бы хорошо, дети наигрались с мужчинами. Аморай показал себя хорошим отцом. И как он умудряется не разделять своих и моих? Надеюсь, все так же останется, когда у нас появятся свои дети! Но вот Айриб вел себя неадекватно. Он напрямую заигрывал со мной. Я выкинула разговор на лестнице из головы, а видимо, зря. Он что-то себе надумал и в который раз провоцировал Аморайя. Клам хмыкнул и высказался.

— Слышал, что у высших раньше практиковали многомужество. Ты чего теряешься, Энариль. Боги точно одобрят тебе любой союз, пока ты не свершила предначертанное, а потом и поздно будет.

В мыслях промелькнул образ бесславной смерти Аморайя. Он там защищал меня с сыном от огромного варана, скорее напоминавшего дракона, только твердо стоящего на земле, с небольшими крыльями. Всплыло само собой и определение их вида. На Крайтасаре их называли джакаями, что соответствовало внешнему виду и характеристикам драконам пустыни, когда-то считающими небо своим. Но прошло много столетий, и они потеряли свои крылья. Сейчас они напоминали крылья кузнечика, намного меньше самих джакаев, которые уж точно никогда не смогут подняться в небо. Надо поговорить, раз пошла такая пляска.

— Я сомневаюсь, что получу какую-нибудь награду от богов. Они, по сути, уже одарили меня двумя превосходными сыновьями и любимым мужем. Не хочу испытывать судьбу. Айриб, я не та, кто любил тебя. Да, я уже давно воспринимаю тебя родным, но только как брата. Поверишь, нет? Но ты не вызываешь во мне взрослых чувств. На месте своего мужчины я вижу только Аморайя.

Я все сделала правильно. Айриб поник, но тут же воспрял, сильнее прижав сына. Правильно, у тебя осталась частичка Энары, Сариш ее продолжение. А муж светился счастьем и нежностью. В кои-то веки он гордился мной, моим выбором, а то в последнее время у нас все начало разлаживаться. С каждым нападением он смурнел и закручивал гайки на моей свободе. Дошло до того, что он перестал ночевать в нашей спальне и приходит справить мужские потребности раз в несколько дней. Промелькнула надежда, что, может быть, он начнет доверять мне?

Клам поразил в очередной раз.

— Вот, что я думаю, пора нам заняться делом. Как раз через пару месяцев ты отучишь сына от груди, и можно будет выдвигаться в путь.

В шоке смотрела на названного отца. В этом мире он оказал мне самую существенную поддержку, но сейчас он лишал меня сыновей. Их взять с собой в опасный путь точно нельзя. Это я решила сама и не раз говорила об этом мужу. Его неожиданно поддержал Сартай и принц.

— Мы уже все приготовили для экспедиции. Помнишь, я у градоначальника выторговал большой дом на окраине? Ты еще смеялась, что я планирую перевезти сюда весь свой столичный отряд, напугавшись одиночек убийц. Так вот там уже дожидаются три машины из скрытых ангаров Оазиса. Это мои личные машины, их мне подарил главнокомандующий на совершеннолетие. Они в идеальном состоянии. Проверить, конечно, не мешает их и наложить какую-нибудь защиту от заклинаний песков. Даже высшие больше трех дней не могут находиться в пустыне. Это доказанный факт. Осталось только обучить водителей и нас на всякий случай. Ты же возьмешься за это?

— Проверю, а потом будет о чем говорить. Кривая картинка машин прошлого вашего мира не означает, что они на ходу. Надо поднять данные о том, на каком топливе они ездили. Вдруг его уже давно не добывают, — поняла, что меня умело вовлекли в обсуждение, оставив назначение сроков начала экспедиции за собой, — к тому же еще оборудование, детали механические и магические. Поймите, забьется песок в мотор, и где мы добудем в песках запасной? Оружие, припасы, без еды и воды мы долго в пустыне не просуществуем. И что значит три машины? Они сколько народу вместят? — оттягивала, как могла, неизбежное.

— Согласен, машины надо посмотреть тебе на месте. Думаю, ради этого дела Аморай выпустит тебя из дома, — вот так приобретаешь союзников. Я им помогаю с проклятием мира, а они помогают приструнить мужа. Посмотрела на него и увидела лишь нежность. Сейчас как выскажется, и мы никуда из дома не поедем, останемся в безопасности городских стен.

— Сейчас самое благоприятное время. Правитель успокоился, доверяя сыну, — принц кивнул, подтверждая, — лучше идти малым составом. А со столицы неизвестно кто набьется. Опять придется спорить и доказывать. Выпущу и сам с ней буду ходить везде, дабы избежать неприятностей. И не куксись, дважды Тиракат ловил убийц, пришедших за тобой, — думала, мы с принцем договорились, что он не скажет мужу. Тот пожал плечами, мол, от такого ничего не скроешь. Ну-ну!

Удивил всех Сартай.

— Сыновей твоих берем с собой. Недаром боги собрали вместе в это время самого сильного огненного и первого темного за столько тысячелетий, — и тоже пошел по проторенному пути, отвлекая меня, не давая возможности возразить. Достал карту Крайтасара, вернее Приграничья самой пустыни. Подготовились, — мы не говорили, так как тебе нельзя волноваться. Смотри, — он водил по карте, показывая происходящие изменения в мире, — пустыня наступает. Продвинулась на километр внутрь наших территорий. Два приграничных города смело бурей, а их и так мало. Теперь смотри, вот названные тобой координаты. Нас не просто так закинуло в эти земли. Мы выдвинемся с этой стороны, пойдем по косой. Здесь путь будет короче на пять дней, чем бы мы вышли из любого приграничного городка. Хотя и раскидало заклинание в другую сторону, отсюда выходить лучше всего.

Мы еще долго обсуждали детали, а я поняла, что больше не сопротивляюсь. Во всяком случае, решила для себя, что чем скорее мы выдвинемся и решим со всем, тем раньше освобожусь. К тому же дети защищены источником. Айсари не будет ждать того момента, когда исправить будет ничего нельзя. За это время она научилась принимать правильные решения и если сомневается, то спрашивает у меня.

Впервые за долгое время Аморай поднялся в спальню вместе со мной. Лежа, разомлевшие, прикрытые лишь одним покрывалом из-за жары, не сходящей даже в ночное время, мы обнимались, находя в этом блаженное умиротворение.

— Я больше не буду донимать тебя. Вон даже Айриб сделал стойку, заметив, что у нас не все гладко. Обещаю не приказывать, а просить, объяснять свои опасения и поступки. А если ты заупрямишься, то переубеждать тебя лаской. И за сыновей не бойся. Это и их путь тоже. Клянусь, что мы обязательно вернемся в полном составе, я защищу вас.

Этот невероятный мужчина так проявлял свои страхи. Деспотичен, но это виноват не он, а обстоятельства. И принял свое личное решение, чтобы со всем справиться — ускорить поход, чтобы избавиться от страхов. Дай Боги, мы действительно справимся со всем. Попробую тоже быть мягче и не игнорировать его посылы, а объяснять, почему они не приемлемы.

Но мое обещание разбилось вдребезги на следующий же день. Аморай разрешил мне отправиться на границу города, изучить машины, сам вышел из дома со мной, но свистнул, и рядом выстроился десяток воинов. На территории главного терема, рядом с нашим домиком, теперь проживало около двадцати воинов из отряда принца. Зашипела.

— Ты оголил наш домой, детей оставляешь без охраны. Мы привлечем внимание местных.

— Тебя это не должно волновать. Ты же обещала прислушиваться ко мне.

— Тогда объясни, зачем столько народа?

Он вздохнул, выдохнул и выдал свою версию восприятия действительности. Двое воинов огневики, смогут противостоять толпе магов с огненным даром, один воздушник, портальщик, стихийник, водник, два мага земли и остальные зачем-то были нужны.

— Портальщик, чтобы мы смогли переместиться домой?

— Да, он координаты дома держит на контроле.

— А остальные зачем? Ну, парочку воинов рядом я пойму, а остальные зачем? Ты владеешь сведениями, что нам встретится армия противников? — шипела не стой змеи.

А он вдруг обнял меня, поцеловал на виду у всех и рассмеялся.

— Каюсь, переборщил. Не злись, сейчас все исправлю, — он отошел к воинам, а я поняла, что его смех и поцелуй разрядили атмосферу.

Ну вот, нас сопровождали трое воинов. Это как-то более приемлемо. До выкупленного принцем имения пришлось пройти через весь городок. Мы туда шагали больше тридцати минут. С непривычки подустала.

— Аморай, я давно не выходила далеко. Устала. Как я справлюсь в пустыне? Мне понадобится много месяцев, чтобы восстановить физическое состояние.

— Я заметил, милая. Ничего, с утра займусь тобой, а вечером попросим позаниматься с тобой Клама. Итар в отличной форме и сильнее всех. И у итаров должны быть свои техники, ты их совсем не используешь.

Два месяца будет мало на подготовку. Вон и груди заныли. Сегодня Аморай настоял на том, чтобы Сариша я покормила только с утра, потом его покормят супиком и молоком. Тихо, чтобы не услышали воины, пожаловалась на ноющую грудь. Аморай так же тихо ответил, что с этим справится сам. Уж как он будет справляться, не знаю, но его знакомый жадный взгляд заставил скрутиться все внизу живота. Только бы не опозориться и не застонать в голос. Стукнула провокатора по груди и выдохнула с шипением. Справилась, но так не пойдет. Сначала дела, потом личное. Или все же получится совместить?

В доме за неприметным забором, который ради конспирации оставили как был, нас встретил Тиракат. Он сразу же воодушевленно принялся рассказывать, как доставляли машины сюда. Занятно было бы увидеть, как принц собственные машины украл у отца. Рассказ развеселил, и я представляла все в красках.

Когда увидела машины в большом амбаре, выпала в осадок. Такие модели на воздушной подушке даже на Земле появились не так давно. Все никак разработчики не могли найти баланс. Придумали летающие авто, летающие мотоциклы, а вот такие, чтобы парили над землей, долго не могли воплотить в жизнь. Обтекаемая форма, по длине корпус выглядит небольшим, но я быстро просчитала вместимость. Выводы озвучила вслух.

— Эти три машинки вместят двадцать бойцов, нас самих и все снаряжение.

— Откуда? — принц нервничал, — мы сами не могли вскрыть их и не знаем, что внутри. Модели попроще изучили, только кристаллы не могут для подзарядки подобрать. Одну машину угробили и приостановили проект. А эти, самые красивые, я давно себе выпросил. Загадка остается не раскрыта. Одна надежда на твои знания и знания хранилища тауроков.

Аморай схватил его за грудки.

— Ты нам подсунул непроверенные машины?

— Так, — приостановила намечающийся мордобой, — все решаемо. Я знакома с подобными моделями. Они обтекаемой формы, чтобы иметь сопротивление воздушным потокам, подушка под ними образовывается за счет мощной вентиляционной системы. Она тормозится разными приспособлениями, чтобы и двигать махину и не сносить потоками воздуха все вокруг. Но здесь наверняка источник магический, какой-нибудь кристалл. Но вам повезло, я уверенный пользователь авто, поэтому смогу проверить мотор, детали и изучить их, только у нас затык. В салон можно войти по ключ-карте. Хотя здесь все наверное активируется отпечатком магии.

Мужчины уже не спорили, они с интересом слушали меня. Да что там, сама поверила в то, что смогу их запустить. Чтобы никого не разочаровывать, особенно себя, принялась исследовать корпус, дверь. При этом вызвала в браслете данные сборников по авто, найденные в хранилище. В голове замелькала необходимая информация.

Активировала открытие двери с третьей попытки. Конечно, пришлось запускать дополнительный протокол для механиков, но получилось же! Истинные-то хозяева этого великолепия давно почили, а они имелись по всем признакам. Даже удалось идентифицировать личности прежних хозяев. Несмело озвучила имена князь Парагунд и несколько имен без титулов, видимо, его помощники. Принц умно покивал головой и велел никому об этом говорить. Оказывается, это одна из древнейших династий, которая имеет потомков. Не хотел Тиракат расставаться с машинкой, а я и ляпни.

— Так можно же конфисковать в целях великих исследований.

— Можно, но не стоит. Мы же не хотим привлекать внимание, а открытие и запуск машин древности привлечет его, — принц пытался давить на меня.

Но я быстро согласилась, что не хотим, и отправилась исследовать салон, затем кабину водителя. Все здесь было необычным для моего восприятия. И пульты управления отличались от обычных, и сидения были яйцеобразной формы. Хотя усевшись в одно из кресел водителя, а их было два, оценила преимущества. Я словно утопла в нем, и оно приняло форму моего тела. Удобненько! И мои предположения подтвердились: в салоне находилось с десяток кресел, и имелся грузовой отсек довольно внушительных размеров.

— Да мы все поместимся в одной машине, — поспешила всех обрадовать, — одну загрузим оборудованием и продовольствием, а третью оставим на границе песков. Будет нам гарантия, что мы не останемся в песках.

Мужчины, как малые дети, захлопали друг другу по плечам. Славное зрелище, но меня поглотила ностальгия. Впервые в этом мире ощутила себя как дома. Поразилась совершенству былых технологий и возмутилась отношению к ним. Если бы крайтасарцы в свое время не проигнорировали технологии, то могли бы все сохранить. Но принц будто прочитал мои мысли, развеял надежду.

— В те времена надо было выжить и остановить жар песков. Все силы и маги были брошены на это. Не до технологий было, а потом оказалось, что все умы, ученые и лучшие маги сгинули в песках, пытаясь перебороть заклинание. Императору Фланиру даже пришлось запретить на время исследования пустыни. К тому времени древние народы и так были малочисленны, а после всего их осталось еще меньше: людей на несколько городов, Оазис, второй материк, по сути, состоит из династии людей и оборотней. То, что океан разделил нас, их не спасло. Жар песков поглотил половину того материка, и они тоже на грани. Существует версия, что высшие появились от древних волшебных народов. Полукровки оказались более устойчивы к смертельному заклинанию. Но ты и сама знаешь, что появилось также много новых рас. Если прикинуть, чистокровных людей не осталось.

— А тэлы и таулы, мужчины и женщины без магии, они тогда кто? — не выдержала и задала вертевшийся на языке вопрос.

— Хм, точно поверишь, что ты изменилась под воздействием слезы богов. Энара-то об этом знала, — скептически приподняла бровки, ну и что? — это потомки сургаев, степняков. Они ворвались в наши города, неся весть о том, что степи поглотила пустыня. Тогда люди не приветствовали их и попытались выгнать, но они с боем и кровью вытребовали свое место под солнцем. По сути, итары единственные потомки тех прошлых людей, ну еще арутары и зновены.

С озвученными им новыми расами в мыслях произошел сбой. Почему я так и не поинтересовалась историей Крайтасара? Что происходило в те времена? Откуда появились мутанты, как изменился людской генофонд? Словно кто-то свыше закрывал от меня до поры до времени эти данные. Да я о тауроках больше знаю, чем о крайтасарцах.

Дальше я пропала для всех. В ряду воинов принца нашелся-таки механик, и мы с ним на пару исследовали нутро машин. Вывод был неутешительным. Они заряжались от магических кристаллов неизвестного происхождения. Принц подтвердил еще раз, что ученые не смогли найти правильный источник. И я, стукнув себя по лбу, вновь обратилась к брошюрам из хранилища. В одной из них мне удалось найти чертежи и полное описание механики машин.

С мужчиной, которого звали Альрус, мы сидели до самого позднего вечера и разбирали чертежи. Только когда начало темнеть, я вспомнила, что давно не ела. А еще меня вдруг повело. Аморай подскочил ко мне, пощупал лоб и вновь запричитал, как наседка.

— И когда успела простудиться? Все время же была на моих глазах.

— А еще я кушать хочу, — пожаловалась, и на душе стало легче.

Муж прикрыл глаза от своего недосмотра. Домой я добиралась на его ручках, иногда ровненько уходя в забытье. Дома меня накормили, дали потискать сыновей, и я провалилась окончательно в темноту. На следующий день встала, как огурчик, забыв, что мне было плохо. Но муж не дремал, вернул меня в кроватку. Усадил удобно, подложив несколько подушек, накормил из ложечки курочкой и дал всего пару глотков какого-то взвара вместо чая и сладких булочек.

— У тебя вчера жар был из-за того, что молоко перегорало. Варгус вчера нам вставил по полной. Оказывается, у высших это быстро происходит, и неприятные последствия можно было бы избежать. Существует лекарство, помогающее справиться женщинам.

Я заревела и не могла остановиться. Получается, я не смогу больше испытать единения с сыном. Черствые мужики лишили меня такого. Слабость продержалась ровно до обеда, а потом я рванула вновь в ангар к машинкам. Надо было себя отвлечь, и это удивительным образом помогло. А когда мы с Альрусом вычислили вещественный состав кристаллов и нашли необходимое заклинание воздушников, накладываемое на кристаллы, почувствовала себя даже счастливой.

Добыть все необходимое и сотворить кристаллы обещались без меня, магов такого уровня принц предоставит. Но он обязательно с них возьмет клятву о неразглашении, и потом мы с ним подзаработаем на их производстве. Но это будет потом, когда вернемся.

Я посоветовала ему ограничить действие клятвы. Вдруг мы как раз не вернемся. Тогда люди и высшие смогут воспользоваться знаниями и создать машины, способные бороздить пустыню. Ну и конечно оставить завещание на патент.

— И что ты нас раньше времени хоронишь? — он обиженно насупился.

А я выдала, как по заготовке.

— Все меняется, опасность будет подстерегать там нас всех. Я не ведь бог, чтобы справиться со всем, что нам уготовано. А избранные рождаются, по поверьям, каждые сто лет.

— Только никому об этом не говори, — он горько усмехнулся, а муж обнял меня со спины, чтобы поддержать, — а то и надобность в тебе отпадет, да и народ передумает идти за тобой в пески.