Глава 6

Санкт-Петербург. Июнь 2024 года

Саша

Меряю шагами гостиничный номер, разгоняя рукой сигаретный дым под недоуменным взглядом развалившегося в кресле Валеры. Стараюсь не обращать внимания на его недоумение. Ему меня не понять.

Перед глазами сегодняшний вечер. Вот мы с Котовым стоим возле барной стойки. Я осматриваюсь и цепляюсь взглядом за сидящую ко мне вполоборота на диванчике женщину в костюме необычной расцветки. Волна светлых, платинового оттенка, волос спадает до плеч.

Я не вижу лица, но Юлю узнаю моментально. Она о чем-то неторопливо разговаривает с молодой женщиной. С коллегой? С родственницей?

Внутри меня ураган. Юлька…

– Рыбаковский, ты куда смотришь? – тычет меня в бок вечно все подмечающий друг Котов.

– Я смотрю на Юлю, – шепчу ему.

Кот демонстративно шумно выдыхает и протягивает коктейль.

– На вот, возьми! Ты, кажется, с работой перебарщиваешь. Деньги…деньги…много денег… Так и в психушку загреметь недолго!

– Говорю тебе, Юля это. Вон, в нарядном костюме.

– Вижу, – озабоченно отвечает Котов. – Кажется, это называется пижамный стиль. Сейчас такой на пике моды, – со знанием дела выдает он.

– Я тебе не про стиль, – злюсь я. – Я тебе про Юлю!

– Да чудится тебе, – отмахивается Котов. – Она же тогда как в воду канула. И я не слышал, чтобы она возвращалась.

Он вдруг оживляется:

– А знаешь что, Рыбаковский? Давай их на танец пригласим? Ты – ту, что тебе кажется Юлей, а я – ту, что помоложе. Никакого риска попасть впросак! Все сразу разъяснится. Смелее, пока музыка медленная, – инаправляется к девушкам, бесцеремонно раздвигая людей вокруг.

Я мешкаю. А вдруг Кот все же прав, и это не Юля? Да даже если и так, что я теряю!?

Подхожу к диванчику все ближе и ближе. Вот отчетливо виден ее профиль. Узнавание набатом стучит в висках. О-на! О-на! О-на! Отмечаю взглядом стройную спину, знакомый до боли задумчиво-привычный наклон головы, привычку прикусывать нижнюю губу. Пальчики с неброским маникюром мнут салфетку.

Я взволнован до горячего пота. Горло перехватывает спазмами, но успеваю выдохнуть, склонившись над ней:

– Юля… Это ты… ты…

***

– Рыбаковский, прекрати метаться! – врезается в уши недовольный голос Котова. – Тебе радоваться надо, а ты… – он демонстративно, с шумом выдыхает. – А помнишь, как ты искал Юльку первое время? Мы писали с тобой какие-то запросы… По компу найти пытались в соцсетях. А еще, помнишь, как отца ее возле подъезда зажали, чтобы поговорить откровенно? И как он пригрозил наряд милиции вызвать? Так и не сознался, подлая душа, куда Юля исчезла!

– Нет, не сознался, – подтверждаю я после очередной глубокой затяжки. – Только месяца через три, в конце октября, кажется, объявил мне, что у нее все отлично, учится, как и мечтала, в медицинской академии и собирается замуж. Чтобы я не строил напрасных иллюзий. Представляешь, Кот, я по глазам его понял, что правду говорит, скотина! Вот тут-то мне и стало хреново по-настоящему!

Котов с громким бульканьем наливает себе очередную порцию коньяка. Глотает в один прием и обиженно хмурит брови.

– А почему я про этот ваш разговор первый раз слышу? Правда, я тогда удивился, что ты Юлю искать резко престал. И вообще, все разговоры про нее прекратил.

Я подхожу и нависаю над ним, окутывая облаком табачного дыма.

– А ты, Кот?! Ты сказал бы про такое кому-нибудь?

Валера смотрит куда-то в сторону. Некоторое время мы молчим. Но вдруг он оживает.

–Знаешь, Сашка, а Нина, дочка ее, прикольная! Веселая – жуть! Улыбается, смеется, хохмит, но свое дело туго знает. Ничего лишнего. Все в рамках приличия, ага! Но кое-что меня напрягло, – Котов озабоченно теребит волосы на затылке.

– Конкретней не можешь?

– Она старше, чем кажется. Ей не восемнадцать и даже не двадцать. Явно старше. Это я тебе как женатый человек и отец трех дочерей говорю!

– И что?

– А ничего. И вот еще. Про Юлю ничего у нее я не выпытал. Улыбки да шуточки, а конкретики ноль. Сказала только, что мать постоянно в Москве живет, а сюда приехала то ли на конференцию, то ли на симпозиум. По работе – кардиолог она. И остановилась не у Нины, а в небольшом частном отеле. Даже название сказала. И на этом все! Замужем мать, не замужем – про это промолчала.

– Интересно… – бормочу я.

Ну и хитер Котов. Подкидывает информацию к размышлению! Это, значит, чтобы ночь мне бессонную обеспечить. Друг, называется.

Котов устало поднимается с кресла.

– Уезжаю домой! Клятву Нелли дал, что к утру буду как штык!

– Повезло тебе с Нелли.

– Повезло, – не спорит Валера и направляется к двери. – Не забудь, завтра отдыхаем. Нужен буду – позвонишь. Пока! – дверь номера бесшумно закрывается.

– Пока, – киваю я и тушу в пепельнице очередной окурок.

Открываю настежь окно. Сизый плотный дым сигарет ползет наружу, в туманные предрассветные сумерки. Вдыхаю полной грудью прохладную свежесть. Избавляюсь от окурков – попросту смываю в унитаз.На автомате споласкиваю пепельницу.

А сейчас – в душ. Наконец добредаю до постели и спиленным деревом валюсь на огромную, как аэродром, но очень удобную кровать. Звякает сигналом приема мессенджер. Открываю. Сообщение от Котова с адресом отеля «Белые ночи».

С глухим стоном стискиваю веки, призывая сон. Но вместо него наваливаются душные, изматывающие душу воспоминания.