Глава 15

Делайла. Месяц спустя

Всё было неправильно. 

Энер так и не наказал меня. Напротив, он делал всё для того, чтобы мне было хорошо. 

Привыкнуть к его расписанию оказалось проще, чем сохранить себя в череде его будней. Энер представлял меня как личную помощницу, но все прекрасно понимали, какие между нами сложились отношения, и от этого мне становилось неловко и стыдно за себя. Я всегда предполагала, что выйду замуж и заведу семью, а теперь оказалась втянутой во внебрачную связь, которая забирала всё моё время и силы, хотя маг вскоре нанял приходящих слуг — уборщицу и дворецкого.

Испытывая вину за кражу, я подстраивалась под артефактора изо всех сил. Отказалась от утренних прогулок по лесу и практически не выходила из дома, потому что ему это не нравилось. Единственное, что удалось получить — немного свободы на кухне. 

Готовка — одно из моих любимых занятий. Почти зельеварение, только вкусное. Да и не будем скрывать, некоторые приготовленные ведьмами кексики имеют не только питательные свойства, поэтому каждая стремится научиться стряпать и печь как можно лучше. 

В остальном приходилось непросто. Каждый день одно и то же — подъём в шесть утра, утренние ласки, зарядка, завтрак. Лаборатория. Тренировка. Обед. Затем — час на чтение. Лаборатория. Ужин. Вечерняя тренировка по фехтованию, которую устраивал один из соседей, или особенно длинный вечер в постели. Чтение. Сон. 

Если обед задерживался хоть на десять минут, артефактор начинал нервничать. Он этого никак не выражал и ничего не говорил, но я почти физически ощущала его недовольство и изо всех сил старалась избегать таких моментов. Энер по-прежнему никогда не засыпал рядом со мной и либо приходил в мою спальню сам, либо выпроваживал меня из своей, когда наставало время отходить ко сну. И засыпал он тоже по расписанию! 

Однако я-то привыкла жить совсем иначе. Свободнее. Проще. Могла пропустить завтрак или пообедать ближе к вечеру. Ходила на представления гастролирующего театра или в гости к приятельницам. Играла с Микеем, гуляла с сестрой, болтала с мамой… Теперь всё это было недоступно, а письма не заменяли живого общения. 

Единственный день, когда расписание менялось — это первое число месяца, в такие дни Энер уезжал в мастерскую сразу после завтрака и возвращался к ужину. 

Вчера как раз настал первый день зимы, и сегодня за обедом я с интересом слушала его рассказ о посещении мастерской. 

— Ты была права! Я забрал данные экспериментов, и указанное тобой зелье действительно увеличивает ёмкость накопителя. Мы собираемся использовать это открытие в производстве. 

— Очень рада, что смогла помочь. Я думала, это известно всем… 

— Нет, я впервые услышал о подобном от тебя. Что ещё делали ведьмы в твоей школе, кроме как замачивали дешёвые накопители в зелье, чтобы сэкономить на покупке более дорогих? — с интересом спросил Энер и весело посмотрел на меня. 

Я даже немного растерялась. За прошедший месяц он ни разу не спрашивал моего мнения или совета, даже с накопителями вышло так, что я едва ли не насильно замочила их в нужном эликсире, а потом долго заряжала, чтобы доказать свою правоту. До этого артефактор отмахивался от моих слов, и это вызывало обиду. 

— Если закалить серебряный клинок в настойке из бугурта и сливовой розы, то серебро станет крепче стали.

— Хм, это мне как раз известно, но мы редко работаем с серебром, очень уж капризный металл и плохо держит магию. Его обычно используют в антимагических артефактах. А ещё? 

— Экстракт чёрной лилии меняет цвет аметиста, — вспомнила я. — Когда мы работали над ним, преподавательница всегда говорила снимать кольца с камнями. 

— Очень любопытно. Цвет камня вряд ли может измениться без того, чтобы изменились другие его характеристики. Надо проверить. Сможешь сделать этот экстракт? 

— Конечно, — осторожно согласилась я. — Но мне нужны ингредиенты и посуда… 

— У меня есть зельеварческое оборудование, целая комната под него отведена, — беззаботно махнул рукой Энер, и я широко распахнула глаза от удивления. 

— А мне можно будет им воспользоваться в другие дни? Я бы хотела немного поработать… 

— Зачем? — удивился он. 

Изумлённо уставившись на непонятливого артефактора, тихо проговорила: 

— Потому что я люблю свою работу и скучаю по ней. Я с удовольствием помогла бы тебе в лаборатории, но ты меня не пускаешь. На прогулки тоже не пускаешь. Мне не нравится целый день слоняться без дела, я устаю от этого даже сильнее, чем от работы. 

— Ты готовишь. И я купил тебе тот здоровенный набор для шитья и вышивки, чтобы было чем занять руки, — нахмурился он. — И целый ящик развлекательных книг. 

— Готовка занимает не так много времени, хотя ты прав, это моя единственная отдушина. Но ты не ешь столько, чтобы без остановки готовить целый день. Шить я не люблю, а книги уже все прочитала… И мне скучно заниматься ничегонеделаньем, — вздохнула я. — Хотя до конца нашего соглашения осталось около месяца, поэтому я готова потерпеть и не стану настаивать или спорить с тобой. Но раз ты спросил, я ответила. 

Повисла странная пауза. 

— Я не могу позволить, чтобы ты в моём доме варила неизвестные зелья без моего присмотра. А сам я занят в лаборатории, — наконец ответил Энер. 

— Ясно, — коротко кивнула и закусила губу, понимая причину отказа. 

Нельзя осуждать его за недоверие, учитывая, как состоялось наше знакомство. Но на душе было тоскливо и маятно. Ведьмам всегда плохо и скучно взаперти, мы любим лес и свободу. Оставалось только радоваться, что не придётся отправляться в тюрьму. Я недооценивала болезненный дискомфорт невозможности выбраться из четырёх стен. 

Хорошо хоть из окна виднелся безмолвный зимний лес, а будь там стена соседнего дома, и можно было бы с ума сойти от тоски. 

— Ты действительно хочешь помогать в лаборатории? — внезапно спросил Энер. 

— Да, разумеется. Ты позволишь? — с надеждой спросила я.