Глава 28

Он поравнялся с Клодом, но они так и не посмотрели друг на друга. Хм… А я и не замечал раньше, насколько они похожи. Те же глаза, тот же орлиный нос и квадратный подбородок. И все же они как день и ночь.

— Как ты узнал? — спросил Клод, даже не пытаясь изобразить радушие.

— Твоя дочь получила видение. И блоки не помогли. Рэйн сильнее, чем ты думаешь.

— Вся в мать, — со смешком произнес Клод. Меня не волновали их семейные разборки.

— Погоди, ты знал? — поразился я, разглядывая Зака. — И Блэр знала? Знала, что этот ублюдок приведет Дана и тот ранит Мэй? И не исправила это?!

— Все знали, Нико, — меланхолично ответил Закари. — И Блэр исправила смерть Мэй, она послала тебе охотника, не так ли? Десять процентов из ста, помнишь? Поверь, это лучший вариант из всех.

Он все же повернулся к Клоду и заявил:

— Эту битву ты проиграл.

Тот тоже к нему повернулся, посмотрел в глаза и сцепил челюсти, будто ему было больно. Они оба мгновенно отвели взгляды.

— Ты так в этом уверен? — задал встречный вопрос Клод и опять начал крутить этот свой ножик между пальцами. Клинок колдуна — его реликвия. Он его напитывает силой и защищает от врагов. Я знал, что если хочу напасть, сначала нужно избавиться от оружия.

И Зак, конечно, это понимал, наверное, потому достал свой клинок.

— Твои планы провалились по всем фронтам, просто ты еще не знаешь об этом, — заверил Закари и обратился ко мне. — Что он тебе пообещал? Силу, власть, трон, верно? Все скучно, как всегда.

— Он обещал присягнуть на верность и дать кровную клятву, — дополнил я с насмешкой.

Закари мотнул головой.

— Конечно, он бы дал. Ведь оберегать тебя и Мэй — его первоочередная задача сейчас. Ты уже понял почему, Нико?

Я понял только то, что Закари говорил правду, раз Клод впадал в ярость на глазах.

— Не слушай его, — возразил Клодий. — Он играет в свою игру. За Блэр. Они лишь хотят подчинить вас. А я гарантирую тебе независимость.

Они оба напоминали сейчас ангела и демона, сидящих на моих плечах. А инстинкты все еще вопили, что колдунам в принципе доверять нельзя.

— Не догадался, — со вздохом произнес Зак, игнорируя слова брата. — Вспомни-ка пророчество, с которого все началось. Король вампиров найдет Невесту, и та породит на свет демонское дитя. Верно, Нико?

Он пытливо смотрел на меня и улыбнулся, когда заметил понимание в моих глазах. Я вновь метнул взгляд на Мэй. Юла все еще был рядом, но теперь я был этому рад. На случай если придется драться с ними двумя. Мысли вертелись ураганом. Я теперь король. И у меня есть Невеста.

— Но пророчество про Вазила и Яну! — возразил я.

— Клодий хотел, чтобы все так думали, — ответил Закари. — Мой брат на самом деле бестолковый колдун. Но знаешь, в чем он действительно силен? В коллекционировании пророчеств. Клодий собрал все, что нашел, про пришествие демонов на Землю. Одно из них вело к тебе. Он переписал его и подсунул Вазилу, так чтобы тот думал, будто и есть тот самый король. И все для того, чтобы сделать его одержимым. Одержимыми легче управлять.

Мы оба посмотрели на Клода, и тот скрипнул зубами.

- Ложь! — выдавил он. И врал сам.

Зак хмыкнул и сказал то, что я уже и сам осмыслил.

- И еще для отвода глаз. Все внимание на Яну, а о тебе никто и не думал. Но мы с Блэр все задавались вопросами — почему Клод не пришел на битву? Зачем помогал Блэр? А какого черта было тащить Дана на убой к вампиру-демону? И все как-то само собой встало на места. Вазил, а тем более Данэйл только мешали. Ты и Мэй — те самые король вампиров и его Невеста из древнего пророчества. Как только она родит ребенка, Клод сделает все, чтобы украсть его. Для того вы ему нужны. Чего я до сих пор никак понять не могу — зачем тебе, брат, к черту, гробить планету, на которой живешь? Ждешь богиню Хаоса в гости? Так она уничтожит здесь все!

— Не уничтожит, если предложить ей кое-что ценное, — ответил Клод так, будто у него был какой-то туз в рукаве, о котором мы ничего не знали.

— Ты все же больной, — заключил я. — Что бы ты ни задумал, риск того не стоит. Никто из нас не позволит тебе сделать этого. Мы соберем все силы и истребим тебя, как истребили Вазила. Я самолично всуну твою сумасшедшую башку в вечный огонь.

— Не всунешь, Никола! Я бы это предвидел! — самонадеянно произнес Клодий и обратился к брату, все еще не глядя на него. — Ты пришел зря.

— Я дал кровную клятву твоей матери, Никола, — ответил тот, но уже мне. — И обязан сделать все, чтобы не дать пророчеству сбыться. Ваши с Яной потомки не станут теми демонами, которые запустят Армагеддон. Я нашел один вариант решения вопроса. Всего один.

Он посмотрел в небо, улыбнулся.

— Сегодня хорошая ночь. Много важных событий. Пускай произойдет еще одно.

Клодий сделал резкий выпад и попытался атаковать, но Зак его опередил. Я только дернулся, чтобы остановить одного из них, и опешил, не понимая, какого хрена они творят. Закари приставил свой клинок к своему же горлу. И только сделал это, Клодий застыл, передумав нападать.

— Ты хотел дать клятву, — с вызовом спросил Закари. — Ты ее дашь. Клянись на крови, что никогда не посягнешь на Драговых. Клянись, что ни прямо, ни косвенно не будешь причастен к смерти любого из них. Клянись, что никогда не вызовешь с помощью Драгова демона Хаоса. Клянись, Клодий. Иначе жизнь нашего рода оборвется навсегда.

— ЧЕГО? — завопил Юла. Охотник впервые с момента появления Зака подал голос и даже отошел от Мэй. Встал рядом со зверским видом и процедил: — Ты сейчас пошутил, колдун? Убери этот клинок сейчас же. Навредишь себе — пострадает и Делия.

— Мы все, — подтвердил Зак бесстрастно. — Мы связаны одной цепью. И если Клод сейчас не даст клятву, погибнет. А если даст, мы дадим ему уйти. Я знаю, что даст. Слишком рано ему покидать эту жизнь, верно, брат? Не все планы выполнены.

— А что же ты лишаешь меня всех радостей? — язвительно спросил он, не отрывая глаз от клинка у шеи Зака. Я что-то слышал о ритуале самоубийства колдунов. Если заговорить свой клинок, колдун может истребить весь свой род, убив себя. Но Юла, похоже, знал больше меня. К тому же он был к этому причастен, ведь Делия правнучка Закари и Родительница Юлы. Не станет ее — охотник будет страдать. Будет страдать он — будет плохо Мэй. Я в который раз проклял его за чертов укус. А в пару ему и Клода.

— Я бы с радостью свернул шею твоему брату сегодня, — поделился своими тайными желаниями. — Этот твой фокус не к месту, Зак. Убери клинок и дай мне пять минут с Клодом один на один.

Закари мотнул головой и возразил:

— Ты обязательно уложишь его на лопатки, но не сегодня. Сегодня только этот вариант сработает. Дай клятву, Клодий, что забудешь о Драговых навсегда.

— Поклянись лучше, что вообще оставишь идею вызвать богиню Хаоса, — предложил Юла. К слову, отличная мысль. Но почему-то оба колдуна засмеялись.

— Нет-нет, — протянул Зак. — Этого не будет. Он настолько одержим, что предпочтет смерть. Вариант один, — повторил он в который раз.

— То есть, он оставит нас, но не попытку истребить человечество? — поразился я. — И мы просто дадим ему уйти?

— Я не собираюсь губить Землю, глупцы, — вмешался Клодий. — Вам не дано понять мою высшую цель. И остановить меня вы не сможете. Если не сейчас, то позже, я добьюсь своего. А вы, уродцы, не последние демоны на этой планете.

Он все же резанул свою ладонь и подошел ко мне с окровавленной рукой. Я думал недолго. Если он собирался оставить мою семью в покое, то этот подарок я приму.

— Поклянись сперва, что дашь мне спокойно уйти, Никола.

— Тебе все равно не жить, — предупредил я, кусая свою ладонь. — Клянусь. Только сегодня акция от Нико — неприкосновенность твоей мерзкой личности до рассвета.

— Мне этого хватит с лихвой, — огрызнулся Клод.

Мы пожали руки, наша кровь слилась, и он произнес клятву. Все слово в слово, как требовал Закари. И только тогда тот убрал клинок, а Юла вздохнул с облегчением.

И только Клодий разжал рукопожатие, Закари с мычанием упал на землю, явно испытывая муки.

— Какого хера? — спросил я. Юла на этот раз ни черта не понимал. Только Клод, ухмыляясь, теперь не мог перестать пялиться на брата и при этом шаг за шагом отступал в лес.

— Братская связь, Нико. Вам, придуркам, не понять. Когда один из нас ранен, то может черпать силы у брата. Но не волнуйтесь, я оставлю ему немного. Может быть, через лет десять он восстановит свои ресурсы.

Видя, как Закари корчится от боли, я мог сделать только одно. Вытащил кол из черепа убитого вампира и передал его Юле.

— Я клятву не давал, — радостно объявил он и метнул кол в Колдуна. Жаль, Клод успел остановить его в сантиметрах от своего лица. Но зато ему пришлось прекратить мучения Зака. А когда охотник еще и топнул, намекая, что вот-вот бросится вдогонку, лживый ублюдок развернулся и ускорился, скрываясь в лесу.

— Может и правда догнать? — задумался Юла.

— Не сегодня, — ответил Закари. — Ты не справишься один. Он сейчас даже Нико не по зубам. Вот Невесту получит, тогда и сможет.

Я зарычал, Юла опять от меня отпрыгнул, а колдун перестал корчиться, перекатился на спину и начал хохотать.

— Чего тебе смешного, млять? — заворчал я.

— Просто вспомнил видение. Блэр будет в восто-о-орге от вашего трио!

Мы с Юлой невольно переглянулись и синхронно скривились. О да. Она будет.

— Ненавижу тебя, — процедил я охотнику. Просто на случай, если он еще не понял.

Я уложил на мягкую софу Мэй, стер с нее кровь, с радостью отмечая, что раны начали затягиваться. Процесс запущен, теперь ее тело станет в сотню раз сильнее, выносливее. Вампиры в принципе бессмертны, если на них не воздействовать. Я знал, что с Мэй все будет хорошо. Теперь никто не посмеет навредить ей. Больше не слабый человек, а равная мне по силе.

Юла втащил Закари следом, усаживая того в бамбуковое кресло. А после присел около Ману и вытащил кол из его груди.

— Ману, очнись! Все самое интересное пропустил. Ты же не вампир, чтобы вот так по-глупому замирать.

— Черт, Джия! — опомнился я и полетел в спальню бабули. Юла сразу за мной. Мы застали женщину на кровати с колом в груди. И это не было хорошо. Колдун, конечно, вынесет подобное. Но она…

— Клод сказал, что они смазаны заживляющим зельем, — произнес Юла с надеждой.

— И ты, конечно, сразу поверил этому порядочному бескорыстному пай-мальчику, — съязвил я и подсел рядом. Я слышал удары ее сердца. Джия еще была жива. Да и кол был тонким, не боевым, а скорее ритуальным. Шансы были. Но не без помощи магии.

— Может, и ее обратить? — предложил Юла. Я послал ему красноречивый взгляд, и он заткнулся. Хотя нет. У него еще и оправдание было. — Я просто думаю о Мэй.

— У тебя просто проблемы с головой, охотник. Вампиризм все же на вас плохо действует.

— А вот и нет! Мое сердце сильнее твоей крови, — с гордостью заявил Юла.

— У меня для тебя плохие новости, — обломал я. — Ничего сильнее жажды нет. Даже демон не способен ее контролировать. Так что сдуйся со своим каменным сердцем.

— Сказал вампир, который не хочет обращать бабушку своей же Невесты.

— Мэй бы не одобрила! — взорвался я. — Она проснется через несколько часов, и сама скажет тебе это.

— Нет, Нико, она не скажет. Вспомни Цвету.

— Заткнись, — процедил я. — У Мэй совершенно другой случай. У нее есть Жених. Она будет питаться от меня, и не потеряет рассудок.

Сил только и хватало, чтобы рычать на него. Близился рассвет, и вампирья натура требовала отдыха. Я сопротивлялся ей как мог, ведь не собирался пропустить пробуждение Мэй. Споры с Юлой не давали вырубиться, и он точно собирался сказать что-то о кормлении, когда в комнату влетел Мануэль. Все же очнулся.

— Джия! — Он сел с другой стороны кровати и схватился за кол, начав медленно его вытаскивать. — Клодий поставил сильный блок. Я получил видение о его приходе слишком поздно. Даже не успел позвать вас.

— Не думай об этом, — успокоил я. — Не все пошло по плану, но Джию мы точно не должны прозевать. Иначе хрен мне, а не медовый год с Мэй.

Колдун горько хмыкнул.

— Надо знать Клода. Когда он действительно желает кому-то смерти, то убивает мгновенно. Всем остальным причиняет адские муки. Он буквально тащится от этого, садист хренов. — Отбросив окровавленный кол на пол, Мануэль зажал рану ладонями и закрыл глаза. — А теперь, простите, господа, мне нужно сосредоточиться, чтобы не дать ее душе улететь слишком рано.

Мы с Юлой покинули комнату. Лично я не сомневался в способностях Ману, даже учитывая, что он сам только выкарабкался.

— А с тобой что делать? — спросил у Зака. Он выглядел паршиво, точно ходячий мертвец, и даже постарел на глазах.

— Я не твоя забота, Нико, а вот она да. — Он слабо кивнул в сторону Мэй, и я прислушался. Ее сердце… полностью остановилась.

— Сейчас, — шепнул я, не в силах удержать предвкушающую улыбку. Моя красавица. Моя Пантера. Мэй-Лин резко распахнула глаза — они были черными, как и всегда. Все та же девочка, и все же другая. Напуганная, дезориентированная, голодная.

Она потерянно обвела взглядом комнату, задержалась на мне и уставилась на Юлу. На блядского охотника. А потом еще и за горло схватилась.

— Нет! — зарычал я, отчего она испуганно вжалась в спинку дивана. Не хотел ее пугать. Я был зол на Юлу. — Посмотри, что ты натворил? Тише, детка. Это я. Никола. Помнишь меня?

Она не ответила. Ну прекрасно! Ладно… Сделаем это в третий раз.

Я начал медленно приближаться, пока ее глаза метались с меня на рыжего.

— Ты хочешь пить, — подсказал я, и она зашипела, потирая шею. — Сильно, знаю. Я дам тебе все, что нужно. И тебе станет легче.

Она напряглась и вонзила ноготки в обшивку дивана, разрывая ткань. Но все же убегать не стала. Запах крови на мне манил ее. Я быстро укусил свое запястье и предложил ей. Мэй не думала ни секунды, когда резко схватила мою руку и вонзила в меня свои клыки. Кайф! Ничего лучше. Ничего красивее, чем видеть мою девочку, вот так жадно испивающую меня. Я хотел заклеймить ее сейчас же. Связать нас узами крови и закрепить брак. Но мы были не одни, и я был бы совсем больным на голову, если бы позволил хоть кому-то пялиться на Мэй стонущую и скачущую на мне.

— Не смотри на нее, — процедил я Юле, чувствуя затылком его взгляд.

— Я пытаюсь, — шепнул он. Ни черта он не пытался.

— Пытайся снаружи. Оставь нас.

Стоило мне на секунду отвлечься на этого рыжего черта, и Мэй сорвалась. Я не ожидал, что она сделает нечто подобное. То есть, у нее ведь была моя кровь! Но она оттолкнула мою руку, перепрыгнула через половину комнаты и приземлилась на Юлу. А он охотно поймал ее, как будто ждал, что она выкинет нечто подобное. А после моя девочка просто обернула свои ноги вокруг этого юблюдка и вонзила клыки в его шею, отчего тот застонал.

Это меня подорвало как на мине. Демон начал просыпаться, колотя себя по груди с яростным ревом «МОЯ»! Этот рев гулом стоял в голове, перебивая все разумные мысли.

— Она всего лишь человек, Нико, — проговорил Юла, отходя с ней назад. — Не внучка колдуна, как Делия, сделай скидку на это. Она не контролирует себя. Пока вы не спаритесь, она будет предпочитать мою кровь. Дай ей утолить жажду.

— Отпустил ее, — приказал я осипшим голосом наступая.

Он так и сделал, сняв лапы с ее талии и подняв их вверх. Но Мэй все равно прилипла к нему намертво. Я должен был понять все, что с ней происходит. Но против натуры не попрешь, инстинкты собственника сильнее разума.

— Закари, — позвал я, зная, что он поймет мою просьбу без слов.

Колдун лишь тяжело вздохнул, безразлично наблюдая за нами, и потянулся во внутренний карман куртки, где у него всегда имелось минимум десяток ядов и средств на все случаи жизни. Ко мне полетел шприц, я поймал его, не отрывая глаз от Юлы.

— Не делай этого. Она просто пьет, — выдвинул он последний довод.

— Не из меня! — процедил я и вогнал шприц в ее задницу. Мэй вздрогнула и обмякла, начиная сползать с охотника. Зарычав на него, чтобы даже не пытался ее поймать, я сделал это сам, забрав к себе на руки и послав рыжему убийственный взгляд.

— Это был первый и последний раз. Со следующим пробуждением я сделаю ее моей. И ты больше пальцем к ней не прикоснешься. Уяснил?

Охотник, уже получив свою дозу кайфа, судя по стояку в штанах, развел руками и нагло заявил:

— Если моему ребенку захочется пить, я не буду ее морить голодом.

Ну что за урод! Были бы свободны руки, проломил бы его череп. Но помимо того, что я держал Мэй, было кое-что еще. Слабые шаги и колотящееся сердце мгновенно меня остудили. Обернувшись, я увидел в дверях Джию. Она держалась за локоть Ману и с ужасом смотрела на свою внучку.

— Она жива, и это главное, — произнес я. Но Джия со слезами на глазах покачала головой.

— Она не жива, Никола. Это больше не моя Мими. Это монстр, которого ты контролировать не сможешь.

— Джия, — осек ее Ману и послал мне выразительный взгляд. — Все не так плохо, как ты думаешь. Мэй нужно время. Она не такая, какой была раньше, только потому, что станет сильнее. Увидишься с ней через год, и убедишься в моей правоте.

Бабуля отвела взгляд и ушла в спальню. Она была разбита, а мне очень не хотелось бы, чтобы со следующим пробуждением Мэй увидела ее печальный взгляд.

— Я забераю свою Невесту домой, — решил я.

Юла, будь он проклят, хмыкнул и вставил:

— Куда это? В Софию? В разгромленный замок? Там Клод вас и поджидает.

— Слушай, заткнись, а! Ты к нам никакого отношения не имеешь.

— Ты можешь продолжать обманывать себя, Нико, — проговорил уже Ману. — Но охотник дело говорит. Сам знаешь, что в Болгарию пока рано. Вам с Мэй надо окрепнуть. В безопасном месте.

— Блэр и Колтон, — произнес я обреченно. — Знаю. Мой клан там, а значит, и наше место там. Как насчет Джии?

— Я присмотрю за ней, — оживился колдун. — Да, кстати, Клод не соврал. Ее хворь растворилась за ночь. Я бы сказал ему спасибо, если бы не был уверен, что это он же и заразил Джию, чтобы выманить вас с Мэй сюда. Так что…

Я хмыкнул.

— А Закари?

— Что-нибудь придумаем. Он слаб, но выкарабкается. Колдун без своей силы как птица без крыльев. Жить все равно сможет. Я спрячу его, чтобы никто не нашел и не убил раньше времени. Этот парень еще не доиграл свою партию. Но Нико! — Ману выставил указательный палец и улыбнулся. — С этой минуты колдунам тебе верить нельзя. Ни одному из нас.

— И с этим милым напутствием я должен оставить тебе Джию? — спросил я, морщась от дурацкий логики.

А вот здесь он рассмеялся.

— Это не ты мне оставляешь Джию! Это я тебе отдаю Мэй, сосунок! У нас с Джией история, которая началась задолго до твоего появления, ясно? Просто кое-кто слишком упрямый, чтобы принять свои чувства, даже если они к какому-то драному колдуну! — последнее он заорал явно не нам с Юлой.

А потом жестом показал нам валить с миром и удалился. Что ж, вставлять дверь будет сам. Я не собирался задерживаться ни минутой дольше. И пришлось таки признаться себе, что мне нужна помощь.

— У меня есть день, чтобы добраться до США, — произнес устало. — И я не собираюсь выпускать ее из рук. Так что если хочешь лететь на моем самолете, придется организовать быстрый рейс. Сможешь?

— Такси уже едет, — буркнул охотник. — Ты можешь хотя бы умыться, чтобы не пугать людей? Я подержу ее.

— Забудь! — бросил через плечо и зашел с Мэй в воду. Она спала непробудным сном. Не дышала.

Слова Джии меня все же задели. Как сильно моя Пантерка изменилась? Даже не узнала меня. И притяжение, которое всегда искрило между нами, на этот раз не сработало. Она предпочла другого. Того, кто ее обратил. Своего Родителя.

Ауч. Это больно.