Глава 9

Никола

Охрененная задница! Лучшая, что я видел за сотку лет. Если я снова сверну на кровавую дорожку, и захочу испить напрямую, то это будет Мэй. Это, блядь, будет только Мэй! И я первым делом вгоню свои клики в эту охрененную сочную за…

— Нико, Нико, Нико!

Я поморщился от знакомого голоса и мысленно послал всех демонов трахнуть друг друга. Какого хера?

— Мануэль, — шепнул я и толкнул ему свой бокал. Поймав его, он сел на соседний стул. Черт!

— Некоторые вещи никогда не изменятся, — проговорил колдун и отпил мой виски. Поморщился. Тридцать лет выдержки ему маловато. — Солнце будет светить по утрам, Вечный огонь будет гореть в Аду, а ты будешь облизываться на женские ноги, не замечая врагов.

— Разве ты мне враг? — спросил я с насмешкой. Он меня услышал даже сквозь грохот музыки. У колдунов не такой совершенный слух, как у вампиров. Значит, подготовился. Его любимый способ скрывать вещи — прятать их на виду. Этим он занимался всю свою длинную и нудную жизнь. К примеру, притворялся другом самому жестокому вампиру текущего столетия, чтобы на самом деле долгие годы сбивать его с толку и в итоге предать. Или как сейчас. Мануэль пришел поговорить в шумном клубе при сотне свидетелей. Безумец! Он мне всегда нравился. Наверное, поэтому я частенько брал с него пример.

— Все зависит от твоего решения, — ответил он и толкнул бокал ко мне.

— Выпей Черной крови. Наш фирменный коктейль, — я махнул Аннабель, потому что Мэй была слишком занята болтовней с какой-то рыжей девчонкой. Ну, кто я такой, чтобы отрывать ее от столь важного занятия? Тем более, когда она наклонилась, показывая мне больше своей задницы. Ах да, колдун!

— Лучше попробуй Жажду, босс! — посоветовала Бель, ставя черную жидкость перед Мануэлем. — Новый коктейль просто огонь! Но его пока только Мэй делает.

Ману засмеялся. Отпил и расплылся в довольной улыбке. А как только барменша занялась другими клиентами, продолжил разговор.

— Это мило, Нико, — он осмотрелся. — То, что вы с Яной так давно хотели, не так ли? Ваше маленькое логово. Толпа доноров, ходячая бесплатная еда, ночной ритм большого города, нотки Софии в воздухе и эти вкусные коктейли. Черная кровь, Жажда… Это так нереально мило!

Я закатил глаза. Сколько я его знал? Лет семьдесят? Девяносто? Хотя постойте! Он уже работал на дядю, когда я был еще ребенком. Не жил в замке вместе с нами, но точно выполнял для него грязную работенку. Это потом уже, после смерти мамы, в клане Драговых официально появился колдун. Официально — то есть, под защитой рода. Мы их называем паразитами, хотя сами они считают себя вершителями судеб. Ведьм опекаю оборотни. А колдунов вампиры. Так уж повелось, хотя бывают исключения, конечно. Суть в том, что маги не уживаются друг с другом, они одиночки по натуре. Вот только в суровом мире высших одиночки долго не живут. Я знаю лишь одного такого. Закари. И прямо сейчас готов поспорить на этот чертов клуб, что именно он послал своего родственничка.

— Давай к делу, Ману, — предложил я и снова посмотрел на попку Мэй.

— Вы должны свалить. Сегодня.

Едва не поперхнулся единственной помимо крови жидкостью, которую не отторгает организм вампира. Да какого же хера?!

— Я знаю, знаю… — заговорил колдун. — Вы, наверное, еще даже не все гробы распаковали. Или в чем вы там спите?

Я послал ему насмешливый взгляд. Серьезно? Шутка про гробы в двадцать первом веке? Он слишком долго просидел в том замке. Все мы. Мануэль хмыкнул и вынес вердикт: — Ты сам виноват и прекрасно это знаешь, Никола. У тебя были все карты на руках. Закари дал вам все. Прогноз на пятьдесят лет, план побега, знания, защитное зелье для твоей сестры.

Я резко повернулся, изучая его лицо. Он знал. Конечно, он все это время знал.

— И что в итоге? — продолжил свою мысль Мануэль. — Ты приехал на землю самого лояльного и адекватного оборотня, возможно, за всю историю существования оборотней. И что ты делаешь? Ты бросаешь ему вызов! Ты нарываешься!

— Я пытался быть милым, — заворчал я.

— Ты назвал клуб "Черная кровь" с толстым и вовсе непрозрачным намеком! Но тебе этого показалось мало, и ты поймал бету Блэка. Выдоил парня, как чертов донорский пакет. Если это не вызов альфе, то я не знаю, что это. Вполне ожидаемо, что Теренс решил наведать тебя, выбить всю дурь и показать, кто хозяин. Твой дядя не научил тебя находить друзей. Только врагов. Все, что ты знаешь, — как запугивать, наводить ужас. Но в этом случае провальный ход. Ты больше не под опекой Вазила Драгова — короля вампиров. Ты здесь сам по себе со своим маленьким кланом стойких. Никто не защитит вас, Никола. Глупо показывать силу, которой у вас больше нет.

Я отпил еще виски. Мануэль — Черной крови.

Да, он прав. Заявить о себе и показать, что со мной шутки плохи, — единственная тактика, которую я знаю. А как иначе? Если сразу не показать силу, эти псины набросятся скопом. На что надеялся Закари, когда советовал нам с Яной бежать из Болгарии в США? Мы не могли сделать это сразу, иначе дядя уничтожил бы нас. Пришлось ждать долгих пятьдесят лет. Но все же я здесь. Весь мой клан здесь. Какого черта теперь они с Ману хотят от меня? Чтобы я подружился с оборотнем?! Колдуны… Всегда играют в игру на выбывание. Как крысы, бегут с тонущего корабля и болеют лишь за ту сторону, которая победит. Я еще не понял, стоит ли доверять им. Но раз Мануэль покинул насиженное место, тому должна быть веская причина.

— Вазил погибнет? — спросил я, не скрывая надежды. К чему притворства сейчас, когда мы с Мануэлем больше не в Болгарии? Оба сбежали. Оба ждем, когда король придет по наши души. Потому что, блядь, от Вазила Драгова не сбегают. И уж точно не предают. Значит, его пора свергнуть.

Колдун тоже посмотрел перед собой. Улыбнулся.

Пошел к черту! Только мой вид.

— Эй, киска! — Мэй обернулась, изнасиловала меня взглядом. — Я плачу тебе не за работу языком. В таком случае есть вакансия в VIP-комнатах.

Она наконец взялась за дело, а я не стал выкалывать глаза Мануэлю. Они не нужны ему, чтобы получать видения будущего, но с колдунами в принципе лучше не ссориться. Тем более с теми, кому больше трехсот лет.

— Так ты говорил… — я предложил ему продолжить.

Ману хмыкнул и развернулся ко мне.

— Мало времени осталось. Собственно, я сказал все, что хотел. Блэк дал тебе семь дней на то, чтобы покинуть город. Дело даже не в тебе или в вампирах, а в том, что у него личные проблемы, а также давние разборки с вражеской стаей. Ты ему как комок шерсти в горле, понимаешь? Свалите по-тихому. Сегодня же. Найдите тихое место в пригороде. Скажем, в Арлингтоне. Я слышал, там милые кафешки. Вам с ребятами лучше не попадаться оборотням на глаза недели две.

— А если нет? — с насмешкой спросил я. У него не было причин мне врать, но с другой стороны, когда это колдуны делали что-то просто так?

— Нико! Это не бегство, не признак трусости, а адекватная оценка своих сил и шанс выжить. Ты больше не подчиняешься приказам своего дяди. Теперь ты сам главарь клана, и должен принимать правильные решения. Помнишь, как Вазил посадил Ивана в клетку на два года и пытал каждое полнолуние при всей родне? — спросил Мануэль. Я нашел взглядом Ивана и понял, что он услышал каждое чертовое слово. Он нес ящик с бутылками к бару и, увидев Мануэля, зашипел. Я покачал головой и кивнул ему на рыжую девчонку-подружку Мэй, которая начала буйствовать. Он не должен был вспоминать это. Все в прошлом. Я пообещал.

— Двенадцать, — исправил я. — Он пытал его двенадцать лет.

— Да? — озадаченно переспросил колдун и нахмурился. — Время так быстро летит… В общем, да! То, что с вами сделает Блэк, покажется сказочкой по сравнению с этим. Ну, и вы погибните — все без исключения. Может быть, ты один и останешься, но какая тебе будет радость жить без Яны и всего клана? Жить и помнить то, как их всех растерзали волки? Жить и каждый день винить себя…

— Хорошо, я понял! — огрызнулся я. — Две сраные недели. Арлингтон. А дальше что? К чему ты ведешь это все, Ману? Или, лучше сказать, к чему ведет Закари? Вы ведь с ним заодно. Он послал тебя?

— Закари не в стране, — заявил Мануэль, положив руку на сердце. — Потому попросил меня поговорить с тобой. Поверь мне, я бы и сам с радостью свалил подальше от грядущей битвы. Я, собственно, так и сделаю, как только передам тебе послание.

— Битва? — уточнил я. — Сказал «А», скажи уж и «Б».

Мануэль лишь развел руками и спрыгнул с барного стула. Ненавижу его добродушную понимающую улыбку.

— Битва не моя. И говорить мне нечего. Послание я передал, и теперь сваливаю на другой континент. — Он запнулся и похлопал себя по карманам. — А нет, кое-что еще. От меня лично.

Достал пачку сигарет и вручил мне. Я с опаской открыл — внутри одна последняя.

— И?

— Пригодится, — заверил Мануэль. — Тот, кто выкурит ее, поддастся твоему влиянию.

— Нахрен мне это? — я улыбнулся и протянул ему пачку. — Гипноз самый надежный метод. Если постараться, и я в твою голову залезу. В чью угодно.

На этот раз улыбнулся Мануэль. И мне эта улыбочка совершенно не понравилась. Особенно когда он опять вернул свои чертовы глаза на Мэй.

— Как сказать, Нико. Как сказать.

Я застыл. На что это, мать его, он намекает?

Обернулся, чтобы проверить Мэй, и в который раз задумался о причинах того, что на нее мой гипноз не действует. Вернее, в первый раз подействовал, но ей удалось разорвать влияние слишком быстро. Во второй я был слаб после драки с Блэком. А потом просто… Не знаю. Я не особо пытался? Она оказалась менее восприимчива, чем большинство? Подумаешь! Я встречал таких людей и раньше. Демоны, на моем веку попадались самые разные люди. Некоторые быстро разрывали гипноз, у других была отвратительная кровь, в редких случаях — наоборот, вкусная до безумия, что я едва себя сдерживал от убийства. А также были человеческие женщины. Такие, как Мэй. Пробуждающие. Дразнящие. Я мог трахать их и делал это с каждой без исключения. Из любопытства, для опыта, хрен знает. Самое смешное, что я даже не мог поговорить об этом ни с одним из своих братьев. Потому что, это ненормально, когда у вампира стоит! Плотские утехи доступны вампирам второго уровня. Когда они находят свои пары. А я получил все и сразу. Потому что неправильный вампир. Вопрос в том, насколько неправильный человек моя Пантерка? А если настолько, что могла бы стать мне подходящей парой? ТОЙ САМОЙ? Моей Невестой.

Чем больше я смотрел на нее и вертел на языке эту мысль, тем безумней она мне казалась. Я и человеческая женщина? То есть… Я ведь Драгов. Древнейший. Сильнейший. У Драговых не было пар среди людей.

С этой мыслью я понял, что Мануэль исчез. Я прозевал момент, как он уходит. Блядь! Он к черту прав. Мне надо перестать думать об этой заднице и сосредоточиться на деле. На клане.

Неугомонная рыжая влезла на стол и начала обливаться алкоголем. Мэй приказала ей слезть этим своим сексуальным голосом, от которого у меня опять кол в штанах. От одного, мать его, голоса. Человеческой женщины. Низшей. Это бред! Я должен перестать думать об этом!

«Ты Драгов только наполовину, ублюдок», — пронеслась шальная мысль в голове, когда я подошел к бару с ее стороны. И я больше не смог отвести от Мэй глаз. На вторую половину я демон. А эта женщина самое дикое и красивое создание из всех, кого я когда-либо встречал.

Как, черт возьми, я должен сейчас свалить, когда у меня столько пищи для размышлений? Как я должен оставить Мэй, зная, что она может быть той самой? Это ведь нетрудно проверить. Всего один маленький укус. Дьявол, у меня ведь были возможности. Но каждый раз я сдерживал себя и терпел ноющую боль в клыках, лишь бы не навредить ей. Не сдаться. Не нарушить клятву, данную сестре.

Рыжая начала падать, и в глазах Мэй промелькнул ужас и страх. Мне не понравилось это. Мне чертовски не нравилось видеть ее такой и раньше, только теперь я обращал внимание на каждую долбанную мелочь. На свои ощущения и реакцию тела. С реакцией была беда. Я сильно тормозил прямо сейчас, потому что все мысли были о девчонке.

Рыжую я все-таки поймал, и она оказалась с сюрпризом. Запах напрочь пропитанный сексом и Блэком я учуял, лишь когда она оказалась в моих руках. Облиться алкоголем было умно. Но волчий душок это все равно не забьет.

Значит, она подруга Мэй. Николь. Лучшая подруга Мэй — пара моего кровного врага. Здорово! Просто здорово! Кажется, пока что ни одна из них не знает о существовании высших. Ни Мэй-Лин, ни уж тем более Николь понятия не имеют, в чьи лапы загремели. Но сегодня это изменится. Я понял в ту секунду, когда увидел Теренса Блэка в своем клубе. Он шел к нам с видом, будто прямо сейчас обратится. Если бы не музыка, все бы точно слышали его тяжелое дыхание в сопровождении с рыками. Животное! Грязное неотесанное животное, облаченное в дорогой костюм для конспирации. Всегда веселили этих их попытки выглядеть цивилизовано.

— Успокойся, Блэк, — напряженно произнес я, начиная отступать с его подружкой на руках.

— Отпусти ее, — пророкотал он.

Я знал одно. Пока его драгоценность была в моих руках, мою он не тронет. Потому медленно, шаг за шагом отступал от бара, даже виду не подавая, что меня хоть как-то беспокоит Мэй. Иван ее сдержит, я знаю. Не допустит, чтобы она пострадала и увидела больше, чем ей надо.

Я вышел на задний двор вместе с Николь. Теренс сразу за нами. Этот кретин пришел один. Хотя должен отметить, за пару альфа будет драться до победного финала. А значит, и один справится со мной.

— Я уже сказал, что не хочу войны, — заверил примирительно.

Он весь покрылся шерстью, готовый прямо сейчас вырвать мне глотку.

— Ты только что ее начал, посягая на мое, — ответил Блэк.

Блядь, почему же так тяжело договориться со сраным оборотнем?

Демоны Ада мои свидетели — я пытался быть милым. Предложил ему забрать его девушку и просто свалить. Но он ведь хозяин территории, мать его. А я просто зарвавшийся кровососка на чужой земле. Ну, это пока.

Он напал первым, как только я поставил Николь. Отбил атаку, боковым зрением замечая, что вышли Христо и Атан. Хорошо, Иван остался там, с Мэй. Это будет смешно, если он окажется прав. Ведь уже не раз намекал, что мне надо попробовать девчонку и расставить все точки раз и навсегда. Я не хотел ее пробовать. Я хотел ее трахнуть. Но теперь пойду в отрыв. Терять-то нечего. Этот Блэк отнял у меня новый дом.

Я вложил как можно больше силы в свой удар, отправляя его ко всем чертям. Он разбил еще больше стены, но все равно встал. Едва живой, пошатываясь, снова пошел на меня с кулаками. Я сам уже не чувствовал ребер и левой стороны тела. Во рту привкус собственной крови, но рассудок все еще ясен. Краем глаза увидел, что вошел Иван. Он кивнул мне и перехватил оборотня. Они с Христо и Атанасом втроем пытались его сдержать, и все равно едва справлялись. А потом хрен знает какого выбежали Стоян с Радославом и окружили рыжую девчонку. Она потеряла сознание, и не видела большую часть битвы. Думаю, она даже не увидела обращение Блэка. Еще не хватало, чтобы она очнулась от укуса. Тогда нам всем точно конец.

— Достаточно! — заорал я и посмотрел на двух придурков из своего клана. Пришлось напомнить им по-болгарски, что бывает с непослушными вампирами, питающимися от пары альфы. Они были слабыми. Слишком слабыми, чтобы бороться с жаждой. Но я мог. Я также мог удержать в узде всех их. Но все это не имело никакого значения. Ману прав, упрямый оборотень не собирался уступать. Нам придется искать другое место.

— Уходи, — прошипел я ему.

Блэк кое-как поднял Николь на руки, принял человеческий вид и, проходя мимо меня, объявил:

— Это война, вампир. Забудь про неделю. Если вы не заберете свои бледные задницы из города до завтра, стая Блэков в полном составе навестит ваш клуб.

Я стиснул зубы и проглотил это. Потому что должен был. Такова участь главаря. Однажды появится кто-то сильнее, и на глазах у всего твоего клана поставит тебя на колени. Закон мира. Но я ползать на коленях не собирался.

— Вон с глаз моих, — заорал я на Радо и Стояна. Христо и Атан тоже свалили. Остался только Иван.

— Не смотри на меня так, тебе опять нужно вправить кость, — произнес он то, что я бы предпочел не слышать.

Выругался и направился к нему. Ног почти не чувствовал, меня начало заносить. Чертов Блэк.

— Просто скажи, что Пантерка не пошла за тобой.

Иван фыркнул и придержал для меня дверь.

— Пошла, конечно! Глупо думать, что она бы просто послушала меня.

— И? — не выдержал и раздраженно зашипел.

— Я вырубил ее. — Поймав мой убийственный взгляд, Иван пожал плечами. — Мне пришлось. Она в безопасности, очнется через полчаса — час. Может быть, утром, если была уставшей. Я уложил ее в твою кровать.

— Ну хоть одна прекрасная новость за ночь, — заворчал я и толкнул дверь своей спальни ногой. — Мэй самое место в моей пос… Так, стоп. Ты сказал, в кровать?

Иван вошел следом за мной и осмотрелся. Никого на моей кровати не было.

Я перестал хмуриться и улыбнулся, когда учуял сладкий аромат. Он был здесь повсюду и совсем свежий. С нотками волнения и злости. Мэй-Лин пряталась. Интересно, как много она успела услышать? Я посмотрел в окно, выходящее на задний двор, и цокнул языком. Или увидеть? Почему, исчадия ада, мне всегда достаются худшие помещения где-то повыше и с чертовыми окнами?

— Ладно, дальше я сам, — бросил другу через плечо.

— Кость, Нико, — напомнил тот.

— Проверь-ка лучше парней. Они чуть не сорвались, им надо бы поесть.

Я чувствовал недовольство Ивана, но и он чувствовал мое желание остаться с Мэй наедине.

— Пять минут, — буркнул он. — Мне надо взять кое-какие инструменты, а тебе все равно ничего не светит этой ночью.

— Не этой, так другой, — пропел я, закрыв за ним дверь ногой. И только сделал это, слева на меня что-то полетело. Я был готов! Знал, что она стоит за дверью и прячется. Но, ко всем демонам, как можно пропустит удар канделябром по башке?