Глава 23 Повелитель драконов
Деймон «Тёмный вихрь» Дромурд.
Повелитель великой империи Шардис.
Я терпел, смотря в глаза своей невесте. Она так выросла, возмужала, из-за меня ей пришлось повзрослеть очень быстро. Через что она прошла, сколько лишений испытала? И это была только моя вина. Не уберёг собственную невесту, понадеялся на графа и его семью. А предатель Смолов был вхож в его дом. Граф считал его своей семьёй. Друг старшего сына Йорена Смола – барон Корен, он жил по соседству со Смолами, его отец занимал должность одного из советников повелителя. Как бы высоко не сидел его отец и как бы к нему не относились Смолы, Корен считал себя уязвлённым, он хотел забрать эти плодородные земли графства себе. Он надеялся, что, уничтожив чёрных драконов, получит их, и он займёт графский титул. Его отец поддерживал своего сына и нашёл себе более влиятельных сообщников, чтобы после графа, устранить уже меня. Они прекрасно были осведомлены, что Эмилия обещана мне. И в случае её гибели, даже если я женюсь на ком-то другом, потомков у меня не будет, да и проживу я короткую жизнь, сгорев в собственном пламени. Я нашёл всех врагов Смолов, как и своих. Я жёстко карал всех, кто был причастен к этой никому не нужной гибели целой ветви чёрных драконов. Я жил надеждой, что найду свою невесту. И вот она… Стоит напротив меня, в зелёных омутах глаз плещется ненависть ко мне, а рука не дрогнув продолжает надавливать на клинок.
- Эмилия, - хриплю я, так как остриё уже задело голосовые связки и продолжает свой путь. За спиной стоит Роден, пытается дёрнуть меня на себя, я не позволяю ему это сделать. Не сейчас. Я знаю, она отступит, ей просто нужно выплеснуть боль. И я виноват перед ней.
- Саша, - от окрика, Эмилия вздрагивает, воткнув свой клинок глубже в мою шею.
Девушка заморгала, будто до этого была не здесь, побледнела, подняла свои глаза, встречаясь с моими и резко выдернула своё оружие, бросая клинок у наших ног. Я с болью и хрипом вдохнул нужный мне кислород и закашлял, харкая кровью. Склонился через перила, пытаясь отдышаться и восстановиться. Роден тут же придержал меня, поддерживая спину.
- Уходите. Эмилия Ван Смол умерла, как и Саша. Я не вернусь на север и не вернусь к драконам. Мой дом теперь Авил. – твёрдо произнесла Эмилия, смотря на демона. Я вытер шею от крови и подошёл ближе к ней.
- Эмилия, послушай.
- Вера, ваше величество. Меня зовут Вера. – перебила она. – Хотите убить меня, вот она я, последняя из рода.
- Я никогда не хотел твоей смерти. – поморщился, сжимая кулаки. Меня так редко перебивали, последний кто это сделал, в тот же момент умер.
- Тогда зачем искали? – с вызовом спросила девушка
- Чтобы женится. – честно ответил и ожидал немного не той реакции, которая последовала.
Девушки империи мечтали стать моими фаворитками. Все аристократки пытались влезть в постель сначала к принцу, а после к повелителю. Их всех ждало разочарование и ссылка в провинцию. Последняя моя любовница была кажется оборотов десять назад, сразу после моего второго совершеннолетия. Она действительно оказалась последней, во всех смыслах этого слова, так как стоило мне достичь пика, как мой огонь вырвался из-под контроля и сжёг несчастную девушку в один момент.
После этого случая, я надолго забыл радость любовных утех, боясь сжечь очередную фаворитку и искал ту, кто сможет принять мой огонь. Ею оказалась малютка Эмилия Ван Смол, драконица без огня и зверя. Граф Смол сам заговорил на эту тему, сказав, что в будущем малышка удивит меня, не только приняв и разделив мою магию, но и станет достойной повелительницей драконов. Я тогда не придал его словам значения, но согласился, пообещав, что обязательно приеду к ним, когда Эмилия чуть подрастёт, чтобы познакомится с ней отдельно, пообщаться. Я действительно планировал сначала узнать её и представить себя. Прекрасно зная, какие обо мне ходят в империи слухи. Когда мы впервые встретились, ей было оборотов десять, она спряталась за сестрой и стреляла в меня зелёными изумрудами глаз. Уже не помню, что меня разозлило в тот день, но девочка увидела мой гнев, направленный на кого-то из гостей графа. Её конечно же отослали, и она не видела всего, но испуганные круглые глаза на белом фарфоровом детском личике отпечатались в сознании навсегда. Я долго их не навещал, чтобы к ним не было повышенного интереса и планировал пригласить всю семью графа во дворец, на первый бал Эмилии и там среди своих верноподданных познакомится с девушкой. В 16 оборотов девушек выводят в свет, организовывая первый бал. Он должен был быть идеальным местом для знакомства. Мы предполагаем, а Боги располагают. Эмилия встретила свои 16летие в совершенно незнакомом месте, в ледяных пустошах, с демонами. Она не кружилась на балу, не веселилась с подругами. По рассказам Родена, она трудилась не покладая рук, за гроши у высшего демона.
Девушка смеялась над моими словами, бормоча что-то себе под нос, пока её не оттеснил лорд севера.
- Я вижу тебя равной себе. Я вижу тебя законной повелительницей севера. Истинной повелительницей севера! – говорил Эирик, я же непонимающе подошёл ближе. О чём он чёрт возьми.
- Я не ледяной демон, капитан.
Эмилия продолжала смотреть на демона. На него она смотрела с какой-то затаённой болью. Что же было между ними? – задавался я вопросом.
- Ты полукровка.
Я быстро посмотрел на Родена. Тень умолчал или не знал? !
Эирик погладил щёку девушки, покрывая бархатистую кожу корочкой льда и мы увидели в её глазах вспыхнувшие голубые язычки пламени. Лёд растаял, стекая по щеке. Я шумно выдохнул. Она действительно полукровка. Вот почему в ней нет огня.
- Она никуда не поедет! – сказал, злясь на великие планы Эирика. – Её дом - графство Смол в Шардисе. Эми…Вера... Твой замок, мы его восстановили. Твоё родовое гнездо всё это время ждало истинную наследницу.
- Отличные перспективы, - пробормотала девушка и юркой ланью скрылась за дверью своего дома, оставляя нас ошарашенных совершенно одних.
- Улетайте домой лорды, - я развернулся, толкая демона с крыльца.
- Без неё, никуда не улетим, - хмыкнул Райнер.
- Повелитель, возможно нам лучше вернуться сюда попозже, дать Эмили… Вере немного отдохнуть, подумать. Сейчас не стоит на неё давить, она ещё слишком юна и импульсивна.
- Да, а ещё винит меня в смерти своей семьи, - закончил я слова Родена.
- И правильно делает, - вставил Райнер.
- И мы пойдём, Роден прав, ей нужно дать время, иначе сбежит опять куда-нибудь, а я устал гоняться за ней, - Эирик пошёл к своему другху, за ним скрипя зубами убрался Райнер.
- Деймон, ты же хотел познакомиться с ней на балу, эльфы в честь тебя устроят его, мы пригласим Эмилию и среди гостей девушка будет чувствовать себя чуть увереннее. – предлагал Роден, усаживаясь на крыльцо и отпивая из кружки девушки остывший напиток, - Без сахара, ужас, как она его пьёт.
- Возможно ты и прав, - согласился я с тенью, - но она может отказаться от приглашения.
- Оставь это мне. – Роден хлопнул меня по плечу и повёл к нашим пасущимся тейпи.
Вера
Остаток ночи я лежала под одеялом и пыталась проанализировать всё услышанное. Почему Эмилия не знала о своём необычном происхождении? Кто же её мама на самом деле? Ведь мама, которая заботилась о ней всю её жизнь была графиня Аурика Смол, чёрная драконица, как и отец, да и вся семья была драконами, никаких ледяных демонов в их семье ни разу не упоминалось. Как бы глубоко я не копалась в памяти девочки, так и не нашла ответов. Может быть они вообще не её родители? Поэтому с такой лёгкостью готовы были отдать свирепому королю? Хотя, что-то на свирепого, повелитель не очень-то и похож. Может у Эмилии искажённое восприятие дракона? Из прошлого, я помнила, что девушку часто запугивали этим самым Деймоном - чёрная смерть. Говорили, что он ест девственниц. А молодые девушки в графстве, которые побывали на балах в столице, рассказывали, что принц (тогда ещё он был принцем) после одной ночи если девушка выжила, высылает её в дальние провинции.
Их единственная встреча произошла, когда Эмилии было десять лет. И тогда она увидела эти самые яростные оранжевые светящиеся глаза рептилии, в которых плескался всепоглощающий огонь. Её быстро увела сестра, шепча, что она разгневала дракона, своими манерами и принц теперь очень зол на неё и, если Эмилия сейчас же не почистит зубы и не ляжет спать, он придёт к ней и испепелит.
В свете новых открытий, возможно сестра и остальные девушки просто завидовали девочке? Я думала, они защищают её. Она росла в любви и родительской заботе, братья и сёстры тоже обожали проводить время со своей сестрёнкой. А Эмилия отвечала им взаимностью, особенно она любила проводить время со старшим братом Йореном. Поэтому нелюбовь чёрных драконов к своей маленькой родственнице исключаем, тогда почему они пугали её повелителем? На этот вопрос, я никак не находила ответ. Да и спросить уже не у кого, вся семья погибла.
Самое главное, это то, что из-за глупых выдуманных образов маленькой аристократки, страдала всё это время я! Взрослая тётка! Ведь сама учила детишек, что сначала нужно изучить со всех сторон ситуацию, а потом делать выводы. Нет, конечно я сразу же не поверила этому повелителю, он козёл и нам не нравится, даже немного пугает и мои приоритеты не изменились – академия на первом месте. Но теперь я хотя бы буду спать спокойнее, образы убивающего меня дракона уйдут, а Эмилия упокоится с миром. Почему-то в том, что Деймон покарал всех виновных к смерти семьи Смол я поверила, по нему видно, что он человек слова, точнее дракон слова. А его мы накажем, тем что не выйдем за него замуж. Пусть ищет другую дуру.
Я в своей первой жизни вышла замуж по любви, получив кучу осуждения от окружающих с предрассудками, так как мой муж был мусульманин, другой национальности и старше меня на 8 лет. Все говорили: он меня бросит и уедет к своей первой жене в свою страну. Вот только я была его первой и единственной женой, и мы прожили в браке больше 30 лет. Он умер тихо, на утренней молитве. Так вот и в этой жизни, я выйду замуж только по любви и мне совершенно не важно, какой он будет расы. И уж точно не буду ни чьей любовницей, я это кажется уже говорила, повторяюсь, это старческое.
Утром, так и не поспав нормально, я спустилась вниз, открывать лавочку, да так и замерла неверяще. Мой Морфей дремал у крыльца, возле моей кружки, положив свою мохнатую морду на лапы. Сверкая пятками, я стремглав побежал отпирать дверь и с криками: «паразит ушастый вернулся», бросилась обнимать своего кота. Другх смешно порыкивал и вообще упал на бок, позволяя мне на него взобраться и тискать. Схватила его морду в свои ладошки и заглянула в тёмно-карие глаза зверя.
- Ещё раз от меня сбежишь - накажу! – сурово пообещала я котофею
Другх виновато мрявкнул и боднул меня, уронив рядом с собой. Морфей смешно тыкался своей приплюснутой мордочкой, пытаясь добраться до оголённого участка кожи на шее, я впервые за долгое время заливисто рассмеялась, пряча счастливую улыбку в густой шерсти моего питомца.
- Доброе утро, Вера, - приятный баритон прервал наше с другхом веселье, я подняла голову и нахмурилась. Над нами стоял тень повелителя и улыбался, будто не он меня обманул вчера, хитрый ящер. В его руках были два стаканчика из местной кофейни. Один из них он протянул мне, - Без сахара, как ты любишь.
- Чего пришли? – недружелюбно ответила я, поднимаясь.
- Пригласить тебя на завтрак.
- Спасибо, у меня работа.
Я развернулась, похлопала Морфея бежать на задний двор, и сама зашла в дом, уже рабочий день начался, сейчас спустится моя старушка. Роден последовал за мной и прислонился к стойке.
- Хорошо, тогда пообедаем?
- Я работаю, пожалуйста уходите.
- Эмилия, ты даже не дашь мне шанса познакомится с тобой поближе? – обижено протянул товарищ.
- Вера. И после того, как вы меня обманули, знакомится с вами ближе не хочется.
- В чём я тебя обманул? – натурально так удивился мужчина. – Разве я сказал о своей работе или может быть назвался кем-то другим?
Ну да, я же не спрашивала его дракон ли он. А имя он назвал своё. Не подкопаешься. Вот только и я не дурочка Эмилия.
- Вы изначально знали кто я и следили за мной.
- Знал и следил, если бы не следил, неизвестно в какие неприятности ты бы угодила, - согласился он, а я сдулась.
- Вы могли честно, признаться.
- Если бы я честно признался, ты бы сбежала, сверкая пятками, а мы с повелителем тебя ищем очень давно. Мы не враги тебе.
- У повелителя больше женщин в Шардисе не осталось, до малолеток опустился? – раздражённо спросила его, этот разговор малость утомил и вёл в никуда.
- Он верен своему слову и будет ждать только тебя. Как и я. - сказал Роден, а я непонимающе уставилась на него. Но развить мысль не дала старушка.
Лидия спустилась вниз, узрела новое лицо и расплылась в улыбке перед «покупателем».
- Доброе утро, господин, - пропела женщина.
- Доброе утро, госпожа, - вернул ответку Роден и поклонился старушке, та совсем растаяла, ей оставалось, махнуть на него платочком, прошептать: «Ах, полно Вам, сударь» и глупо захихикать.
Я закатила глаза и отошла вглубь подсобки, чтобы разложить товар, который на полках уже заканчивается. Пока я возилась со своими склянками, Роден взял в оборот Лидию, та повела его показывать сад и вместе позавтракать. Во мне кипело негодование и злость на одного манипулятора. Ещё один шибко умный на мою голову. До самого полудня, Лидия носилась с Роденом, показывала свои теплицы, травки, рассказывала, о своём почившем муже и всячески развлекала его. Он же иногда заглядывал ко мне, то нарезанное яблоко в тарелочке положит на стойку, то цветочек в вазочке. Покупателей в этот день было очень много, из-за моей удачной распродажи на ярмарке, моё средство разрекламировали местные кумушки и женщины со всех уголков империи начали приезжать или отправлять своих мужей. Так как такого большого количества у меня не было, пришлось записать всё в тетрадке. Работы на вечер и последующие дни до выходных набрала очень много. Придётся жертвовать сном или обедом, чтобы всё успеть.
- Ну что? Пообедаем вместе? Лидия сказала, что ты можешь задержаться на часик, она присмотрит за лавкой, - как чёрт из табакерки, материализовался Роден возле моей подсобки.
Я задумалась, нет, не об обеде, а о том, чтобы послать неуёмный энтузиазм мужчины в правильное русло.
- Значит хочешь пообедать со мной? – прищурилась я, прижав палец к губам, Роден с готовностью кивнул и очаровательно улыбнулся.
- Хорошо, но я хотела совместить свой обед с готовкой, поэтому предлагаю никуда не идти, а пообедать у нас.
- Хорошо, я могу чем-то помочь? – вот совсем не расстроился мужчина, а жаль.
- Это ты удачно спросил, - хохотнула я, всучив ему огромный чан, - Набери пока воды и поставь на огонь, я принесу трав.
Кажется, дракон подразумевал не это говоря «давай пообедаем», так как обедали мы от силы пять минут, в перерывах между замешиванием, нарезанием и сцеживанием. Он конечно ничего не сказал и безропотно выполнял все мои просьбы, но вот в следующий раз приглашать на обед точно не будет. Полтора часа перерыва, отведённого на обед, пролетело слишком быстро. За это время мы в четыре руки быстро управились и сварили целый котёл зелья от морщин.
- Спасибо Роден, если останешься до вечера, то мы можем ещё поужинать вместе, - пошутила я, снимая с него фартук.
- Я бы с радостью, но у меня есть работа, - прискорбно сообщил мне дракон, опустив глаза.
- Ну что ж, не буду тебя задерживать, повелителю привет, - хмыкнула я. Не готов этот аристократ работать, не покладая рук. Ничего, ничего. Мы его перевоспитаем или отвадим.
Я с чувством выполненного долга, проводила помощника до крыльца и с облегчением хлопнула дверью перед носом у чешуйчатого собрата. Вытерла руки об свой фартучек, улыбнулась своим мыслям и заменила Лидию у прилавка.
- Очаровательный молодой человек, хоть и дракон, - заметила старушка, кидая на меня многозначительные взгляды. Уж я-то знала, что означают эти взгляды, я когда сына с потенциальными невестами знакомила, тоже так смотрела, мол прелестная девушка, Сашка, а как готовит, давай срочно в загс тащи. Сашка мои взгляды игнорировал и раздражённо закатывал глаза шипя что-то типа: «Мама, сколько можно, я сам себе найду невесту, не позорь меня». Таким же взглядом я одарила Лидию и отвернулась к зашедшему клиенту.
До самого вечера, меня больше никто не беспокоил, хотя знала, это затишье перед бурей, демоны и драконы просто так не отступятся, раз я такой уникальный экспонат. Ровно в семь, закрыла лавочку, переоделась в спортивную одежду, запрягла другха и вышла из дома. Как я и думала, Райнер встречал меня у двери.
- Привет, - улыбнулся морозный лорд.
- Я не вернусь на север. Поезжайте к своей жене и дочери, - тут же отбрила его, наблюдая как он поджимает губы и свирепеет на глазах.
- Я без тебя не уйду. – сказал он, последовав за мной. – Саша….Вера! Постой же, выслушай меня.
- Я опаздываю к учителю.
- Дай мне две минуты, - рявкнул он, перегородив путь.
- Хорошо, - вздохнула я, - говорите.
- Ты разбудила меня, согрела, твоя неуёмная энергия, жажда жизни, острый ум, забота, сострадание. Ты полностью окружила меня своей любовью, не прося взамен ничего, а я слепец, не видел ничего. Разрушил наши отношения.
- У нас не было отношений, вы были моим работодателем. Я была зависима от вас, - прервала его тираду.
- Да, да, ты права, я должен был… Саша, прошу тебя, позволь мне доказать своё искреннее отношение к тебе, позволь познакомиться заново. Я всё исправлю.
- Райнер, уже поздно что-то исправлять. Ты женат, у тебя будет ребёнок, я не собираюсь рушить чью-то семейную жизнь.
- О какой семейной жизни речь? Ты сама жила в нашем доме, я больше проводил время с тобой чем с Таури, - злился демон, - Если бы я изначально знал, кто ты, я бы женился на тебе.
- Обожди, господин хороший, - прервала его пламенную речь, выставив руку. – Если бы ты знал? То есть теперь всё изменилось? Вместо любовницы, могу стать твоей женой, потому что я уникальный зверь? Дракон или демон, не пойми кто?
- Нет! Я не про это вообще! – зарычал Райнер.
- Если бы я была человеком, ты бы взял меня в жёны? – вновь перебила его.
- Я… - мужчина задумался, а мне этого хватило, для ответа.
- Я так и думала, прощай Райнер, - в груди кольнула обида, и сердце сжалось, но я подавила все свои эмоции, это вошло у меня в привычку, прятать от Райнера чувства.
Если бы он просто сказал: «Да». Или признался, что тоже полюбил меня и сейчас, понял как ошибался. Ему совершенно неважно кто я - человек или дракон, он хочет просто быть со мной. Возможно я бы попробовала дать нам шанс. Потому что не смотря ни на что, во мне теплилась вера в него. Ведь я его полюбила именно за то, что он не такой, как другие демоны, за то, что он заботливый и честный, со своими убеждениями и устоями. Даже возможно закрыла бы глаза на Таури, ну разведётся с ней, и мы сможем построить свою семью. Вот только я вновь ошиблась в нём. Обошла застывшего демона по широкой дуге и подстегнула Морфея взлетать. Нужно забыть Райнера. Раз за разом, этот мужчина причиняет мне боль.