40

40

Северное княжество

Когда они начали танцевать, страхи немного отступили. Отдавшись прекрасной музыке, Красимира постаралась забыть о недовольных шепотках вокруг, о самодовольной улыбке Ярополка, о присутствии Колояра в зале. Девушка сосредоточила все свое внимание на Огнедаре. Его рука, крепко обнимающая её талию, дарила ощущение безопасности. Его уверенные движения и тёплый взгляд придавали ей сил.

– У меня безумно красивая жена, – прошептал Огнедар, кружа Красимиру в танце.

В его голосе отразилось неподдельное восхищение. Сердце девушки наполнилось теплом.

– Ты держалась смело перед гостями. Я представляю, как тебе было нелегко.

– Спасибо. Я стараюсь не думать о том, что происходит вокруг.

Но в этот момент её взгляд снова скользнул к Колояру, который наблюдал за ними с ухмылкой. Он явно наслаждался тем, что смог вызвать у неё дискомфорт. Красимира попыталась отвлечься, но его присутствие словно тень следовало за ней.

– Не позволяй ему испортить этот вечер, – сказал Огнедар, заметив её беспокойство. – Я готов уничтожить Ярополка за то, что он позвал сюда Колояра.

– Было логично, что Ярополк что-то замышляет. Я совсем не нравлюсь ему.

– Ярополку придется смириться. Он лишь советник. На мой взгляд, отец слишком многое ему позволяет, – тихо признался Огнедар.

– Князь Лучизар доверяет ему. Главное, чтобы… не зря, – пожала плечами княжна.

Музыка звучала всё громче. Вскоре их окружили другие танцующие пары, смех и разговоры наполнили зал, но для Красимиры всё это казалось далеким. Она была сосредоточена только на Огнедаре, на его уверенных движениях в танце, на том, как он восхищенно смотрел на неё. Огнедар стал её якорем в бурном море эмоций и тревог.

Среди танцующих пар Красимира вдруг заметила счастливое лицо Надеи, которая плавно кружилась в танце с Лионером. Это удивило княжну, ведь до этого момента они тщательно скрывали, что между ними что-то есть.

Надея светилась изнутри, её глаза сияли нежным светом, а улыбка, едва заметная, но такая искренняя, расцвела на её лице. Лионер смотрел на девушку с нежностью и восхищением. Он бережно кружил ее в своих руках, словно она для него была самым ценным сокровищем.

Неужели действительно никто, кроме Красимиры, не замечал тех искр, что летали между ими двумя? Их танец, полный грации и лёгкости, выглядел как идеальная симфония, в которой каждый шаг, каждое движение было пронизано взаимным пониманием и нежностью.

– Тебе не кажется, что они прекрасно смотрятся вместе? – прошептала девушка Огнедару, указывая на пару.

– Кто? Лионер и Надея? Ну… Они всегда были… друзьями, – ответил Огнедар, однако в его голосе послышалась нотка недовольства.

– Разве только друзьями? Неужели ты не замечаешь, что… – Красимира успела вовремя прикусить язык.

– Не замечаю… что? – прищурил глаза княжич.

– Неважно.

Огнедар вздохнул, его взгляд скользнул к танцующим.

– Ты думаешь, что между ними есть чувства? – наконец, спросил он.

– А что, если так? Как бы ты к этому отнесся?

– Лионер – мой близкий друг. Надея – любимая сестра. На самом деле, было бы неплохо, если бы… – но Огнедар тут же осекся. – Они не могут быть вместе, Красимира.

– Почему? – удивилась девушка. – Если они будут счастливы, разве это не хорошо?

– В нашем мире счастье часто идет вразрез с политическими интересами, – ответил Огнедар, его взгляд вновь скользнул к паре. – Отец, вероятно, уже выбрал Надее мужа, который будет соответствовать ее статусу.

Красимира прекрасно знала, что в их мире любовь и политика переплетены так тесно, что иногда не оставляют места для настоящих чувств. Однако глядя на Надею и Лионера, она не могла не надеяться, что их любовь сможет преодолеть все.

– Несправедливо, – произнесла княжна, не в силах сдержать эмоции.

– Это ведь только твое предположение по поводу Лионера и Надеи? Так ведь? – спросил он тихо.

– Эм… Да, конечно, – промямлила Красимира.

– Тогда не стоит об этом думать, – улыбнулся Огнедар, в танце прижимая девушку еще теснее к себе.

Красимира кивнула, стараясь сосредоточиться на его словах. Музыка продолжала звучать, и она вновь отдалась танцу. В этот момент она начала верить в то, что сегодняшний вечер может стать началом чего-то нового и светлого.

Когда танец закончился, Огнедар предложил ей немного отдохнуть. Они отошли в угол зала, где стояли столы с угощениями.

Ярополк, заметив их уединение, оказался тут же рядом с ними.

– Как приятно видеть вас вместе, – произнёс он с едва заметной иронией в голосе. – Но, надеюсь, княжич, вы не забыли, что у нас есть много гостей, которых вы должны поприветствовать. Это ваша прямая обязанность, как будущего князя.

Огнедар стиснул челюсти, но, понимая, что Ярополк прав, повернулся к своей жене:

– Пойдешь со мной или хочешь немного отдохнуть?

– Если можно, я бы немного постояла здесь, не привлекая к себе большого внимания.

– Конечно, конечно, – усмехнулся Ярополк. – Но княжичу стоит вернуться к гостям.

С этими словами он отошёл, оставив после себя неприятное ощущение.

– Я скоро вернусь, – заверил Огнедар.

Княжич направился к толпе гостей, оставив Красимиру в укромном уголке зала. Пока Огнедар общался с другими гостями, княжна решила осмотреться. Она заметила, как некоторые из приглашённых все еще шептались между собой, указывая на неё.

Интересно, когда-нибудь они смиряться с тем, откуда она? Красимира постаралась не обращать внимания на их сплетни и обуждения.

– Ох, Красимира, дорогая, ты выглядишь… такой несчастной.

Внезапный голос Колояра за спиной Красимиры заставил девушку вздрогнуть.

– Как ты себя чувствуешь на этом балу? – произнес он, с притворной учтивостью склонив голову.

– Я… стараюсь наслаждаться вечером.

– Наслаждаться? – Колояр усмехнулся, его глаза хитро блеснули. – Надеюсь, ты не слишком утомилась от этих проклинающих взглядов. Они просто еще не понимают, что ты – настоящая драгоценность для их княжества.

– Я не нуждаюсь в твоих комплиментах, Колояр, – резко ответила Красимира, стараясь сохранять спокойствие.

– О, я понимаю, – сказал он, делая шаг к ней.

– Зачем ты здесь? – вдруг серьезно спросила княжна, всматриваясь в лицо мужчины.

– Пожелать тебе счастья с твоим новым мужем, конечно же... – в его голосе послышалась угроза.

Красимира понимала, что должна держаться от этого человека подальше.

– Я не хочу с тобой разговаривать.

– Но, дорогая, ты ведь не можешь просто игнорировать меня, – настойчиво шепнул Колояр. – Я все еще твой… бывший родственник.

– Ты убийца своего брата.

– Убийца? Это слишком громкое слово, дорогая. Я просто избавился от препятствий на своем пути.

– Ты предатель, Колояр. Я не хочу иметь с тобой ничего общего.

– Как странно... А здесь все меня считают героем.

– Ты не герой, – произнесла Красимира с презрением. – Ты лишь трус, который убил брата, чтобы получить желаемое.

– Трус? – Колояр наклонил голову, его глаза сверкнули от гнева. – В нашем мире выживает сильнейший.

Он сделал еще шаг ближе к ней.

– Уходи, Колояр, – прошептала она.

– Ты думаешь, что сможешь просто так избавиться от меня?

В этот момент Огнедар, заметив Колояра рядом с Красимирой, направился к ним. Девушка почувствовала прилив сил и уверенности в себе.

– Всё в порядке? – спросил Огнедар, обнимая жену за плечи и бросая настороженный взгляд на Колояра.

– Нет, не всё, – ответила Красимира.

Княжич, услышав это, напрягся.

– Колояр, не смей приближаться к моей жене.

Почувствовав угрозу, мужчина отступил на шаг, но наглая улыбка на лице не исчезла.

– Я просто хотел поздравить её с новым статусом, – насмешливо разглядывая хмурое лицо Огнедара, произнес он. – Не стоит так волноваться, княжич.

Огнедар сжал кулаки.

– Убирайся, пока я не потерял терпение.

Красимира, чувствуя, как напряжение в воздухе нарастает, попыталась вмешаться.

– Давайте не будем устраивать сцену на балу. Это не место для разборок.

– Я вовсе не пытался устраивать разборки, княжна, – усмехнулся Колояр. – Более того, я привез некоторые печальные вести из Западного княжества. Печальные они, конечно, больше для Красимиры, нежели для тебя, княжич…