Глава 19. Любовь и море

Рита В отличие от Ричарда, который умел нырять красиво и аккуратно, я плюхнулась в воду, подняв тучу брызг. Сразу же рванулась вверх, к воздуху, и на сей раз у меня даже получилось выплыть – урок капитана все-таки не пропал даром. Я принялась совершенно не изящно бултыхаться, пытаясь удержаться на поверхности, вертела головой по сторонам, но не видела рядом морского дракона. И вот, мне на плечи легли сильные мужские руки. В первый момент я обрадовалась, но в следующий миг эти руки с силой надавили на меня, и я ушла под воду с головой, выпустив изо рта целое облако воздушных пузырьков. Я начала было вырываться, пыталась ударить того, кто топил меня, но под водой сила моих ударов была ничтожна. «Ричард!» – я мысленно позвала на помощь, и к моему насказанному удивлению, те же самые руки, которые меня топили, рывком развернули меня, и я оказалась лицом к лицу с капитаном – в человеческом обличии. Я так опешила, что выпустила из легких остатки воздуха, но в следующий момент Ричард накрыл мои губы своими, позволив мне сделать вдох через его рот. В первый момент это показалось очень страшным и странным, но уже через несколько вдохов я освоилась и перестала вырываться. И даже почувствовала некое волнение от такой необычной близости. «Не дергайся. Я не дам тебе утонуть», – в моей голове снова прозвучал голос капитана. «Мне страшно», – все, что смог выдать мой испуганный мозг. «Не бойся, я же рядом». Наш удивительный подводный поцелуй все длился и длился. Мы зависли в толще воды под днищем корабля. Казалось, Ричард не прилагал ни малейших усилий, чтобы плыть, море просто само держало нас, не давая утонуть. Но и не отпуская… «Ты был драконом…» – я обняла мужчину за спину. Мокрая рубашка вздувалась пузырями и невероятно мешала касаться его кожи. Я попыталась сорвать ее. «Был, – ответ был короток. – Но, кажется, я научился управлять этим процессом. Почти…» Я усмехнулась, тут же едва не хлебнув воды, но сразу посерьезнела: «Где доктор? Ты его спас?» «Нет. Он утонул. Наверно, так даже лучше». «Лучше? – я так опешила, что оторвалась от спасительных губ, но Ричард тут же возобновил поцелуй. – Человек погиб…» «Жить с такой ненавистью в сердце нельзя. Рано или поздно она его все равно бы убила. Так или иначе. Мне ли этого не знать?» «А ты избавился от своей ненависти?» – мысли мои текли все ленивее и путанее, сознание застилал сладкий томительный морок. Наверно, в тот момент мне уже не особенно был важен ответ мужчины. «Да, несомненно», – но он все-таки ответил. «И как же?..» – я обвила его талию ногами, почувствовала, как сильно он хотел меня в тот момент. Улыбнулась сквозь поцелуй – а еще говорил, что не дельфин, чтоб любовью в воде заниматься. «Ее место заняла любовь…» Ричард рванул мою сорочку и в одно движение – как-то очень ловко – стащил ее с меня. Таким же образом он избавил меня от нижней части моего белья, и я осталась полностью обнаженной. Мне не было холодно – желание грело меня изнутри. Морская вода нежно ласкала мою грудь, как самый умелый в мире любовник. Стыдливо касалась между ног, еще сильнее подстегивая и без того горячее желание. Мы парили друг подле друга, не прерывая контакта наших губ. Одно дыхание на двоих, одно желание. Не с первой попытки, но мне все-таки удалось избавить Ричарда от рубашки. Я гладила его спину, и на ощупь он казался таким похожим на дельфина. Или на морского дракона?.. Я снова обхватила ногами талию мужчины. Он частично избавился от своих брюк, и теперь я могла чувствовать его плоть, кожа к коже. Одно движение – плавное, быстрое – и он оказался внутри меня. И словно бы целый океан ворвался ко мне внутрь – бушующий полярный шторм и ласковые теплые течения тропических морей, соленые брызги прибоя и пенные барашки волн. Все это бурлило и перетекало, и закручивало меня – нас – поднимая все выше и выше, на самый пик самой высокой волны. И вот, взлетев на верх наслаждения, мы одновременно рухнули обратно в лоно океана – ждущее и ласковое. Я вскрикнула от избытка блаженства, отстранилась от губ любимого и сразу же глотнула морской воды. Грудь рвануло острой болью. В сознании сверкнула яркая вспышка, я потянулась вверх с одной-единственной мыслью – дышать! Ричард бросился за мной, и в следующий миг эта яркая вспышка затопила все вокруг. *** Рита В себя я пришла от прикосновения к губам. Нежного, но требовательного. В тот же миг я закашлялась, выплевывая воду из легких, и окончательно очнулась. Попыталась сесть, и заботливые руки помогли мне. – Очнулась? Как ты? – над ухом прозвучал очень знакомый голос, и не сразу я поняла, что он принадлежал капитану Ричарду Нигелю. Я подняла на него яснеющий взгляд. Улыбнулась, коснулась рукой его подбородка, покрытого свежей щетиной: – Тебе снова нужно побриться, Ричард. – Ясно, ты в порядке, – капитан хмыкнул и усадил меня поудобнее. – Ты меня напугала. Никак в себя не приходила. Я пробовал заставить тебя дышать – меня такому приему в морской школе научили. – Ага, – я рассеянно кивнула, – искусственное дыхание называется. У нас такому тоже учат. – Не самые, значит, у вас глупые люди живут, – капитан только скривился в ответ. Я огляделась. Мы оказались на песчаном пляже, рядом возвышался большой красивый дом, почти что замок. А в воде возле причала покачивался наш кораблик… – Где мы Ричард? – я недоуменно нахмурилась. – Это же… «Эрика»? – Она самая, – он кивнул. – А это мой дом, – скосил глаза на замок. – Мы каким-то образом перенеслись с самого края мира к заливу Торкоас. – Ого, это твой дом! – я во все глаза уставилась на прекрасный замок, пропустив мимо ушей замечание капитана о чудесной телепортации. – Да, фамильный замок, – тот ответил с показательно скучающим видом. – Так что будешь моей гостьей. – Вот, почему я с самого начала оказалась не в нем, а на вонючей палубе корабля среди оравы голодных матросов? – я только глаза округлила от такой несправедливости. – Наверно, потому что в таком случае мы бы не заметили друг друга? – Ричард смотрел на меня очень серьезным взглядом. Однако от уголков его глаз протянулись солнечные лучики улыбки. Я перевела взгляд на кораблик: – Смотри, Ричард… Там же наш боцман! – я разглядела на палубе кораблика могучую фигуру Крейна и принялась радостно махать ему. – Эй, мистер Крейн! Он живой, Ричард! – от избытка эмоций я бросилась на шею мужчине. – Ты бы так не привлекала к себе внимание, а то мне даже прикрыть тебя нечем, – он проворчал, и только сейчас я заметила, что была совершенно голой. Свою единственную одежду – белье капитана – я утопила под днищем корабля где-то на краю мира. Да, и сам капитан был наполовину раздет. Его рубашка осталась примерно там же, где и мое белье. С запозданием я прикрыла грудь руками и стыдливо покосилась на «Эрику», с палубы которой на меня уже вовсю пялилась вся команда и радостно махала руками в ответ. – Мне вот интересно, как мы все-таки здесь очутились? – Ричард пересел так, чтобы загородить меня от нежелательных взглядов. Я пожала плечами: – Наверно, я тоже как-то научилась управлять своим даром, как и ты своим. В крайней ситуации все получилось. – Ты снова захотела попасть куда-нибудь подальше оттуда? – капитан усмехнулся. – Не знаю… Я хотела попасть туда, где безопасно. Хотела домой. – Ко мне домой? – он недоверчиво покосился на меня, а я в ответ лишь снова пожала плечами. – Послушай, Рита… – Ричард начал и замолк, словно собираясь с духом, – Ты… хочешь вернуться к себе домой? – Я… не знаю, – я понимала, что рано или поздно этот вопрос возникнет, но вот ответить на него я готова не была. Уж точно не утвердительно. – Останься! – Ричард с жаром схватил меня за плечи, заглянул в глаза. С трудом сглотнул, словно бы эти слова стоили ему немалых усилий. Проговорил, как будто бы через силу, – Не… бросай меня. – А как же Эрика? – этот взрыв эмоций так смутил меня, что я растерялась. – А что, Эрика? – Нигель невесело усмехнулся. – Глупо хвататься за несбыточную мечту. Пусть Эрика останется для меня этой мечтой. Недосягаемой. Я нахмурилась от подобного сомнительного признания. Ричард безошибочно считал мое настроение и улыбнулся – очень по-доброму и ласково: – А как же Серж? Твой жених? – А что, Серж? – я ответила в тон мужчине, и тут же мы оба прыснули, глядя друг на друга. Ричард потянулся ко мне: – Ну, иди ко мне, моя ты жемчужинка… *** Рита Я ошиблась. Дом Ричарда оказался не замком. Он оказался практически дворцом, и в первый момент я попросту потерялась в нем. Да, моя семья была не бедной, но я, признаться, здорово оробела от вида подобного богатства в доме Нигеля. Все-таки Ричард не просто так хвастался в самом начале нашего знакомства. Хозяин выделил для меня отдельную прислугу – пару расторопных молодых девушек. – Чтобы к вечеру она сияла, словно луна на небосводе, – Нигель наставлял служанок, и те только согласно кивали. – А что будет вечером, Ричард? – Увидишь, – он хитро прищурился, коротко чмокнул меня в губы и ушел, оставив на попечении служанок. Следующие несколько часов прошли в приятной, хоть и не совсем понятной для меня суете. Служанки подбирали мне наряды и украшения, пытались сделать прическу и накрасить лицо. – Мы готовимся к какому-то празднику? – о причине всего этого действа я догадалась быстро, но девушки только хихикали, переглядываясь между собой, и ничего не отвечали. Я оказалась непростым клиентом для простых служанок. Надевать корсет я категорически отказалась. В моем мире подобные одежные чудовища вышли из моды еще лет сто назад. Это было крайне неудобно и совершенно бессмысленно, как по мне. Чего мне было утягивать в мои двадцать с хвостиком лет? Дурацкая у них была мода в этом мире. Однако когда мне на выбор дали полтора десятка шикарных платьев, я поменяла свое мнение об их моде. Платья были великолепны. Длинные, в меру пышные. Они так соблазнительно шуршали, дорогие ткани так приятно ласкали кожу. Все они были очень разными, определиться было непросто, но, в конце концов, я выбрала приталенное отрезное платье с широкой юбкой из атласа цвета нежного коралла – не слишком яркое, чтобы не сочли вульгарным, но и не тех нежных пастельных тонов, от которых непреодолимо клонило в сон. Вот только декольте у платья, в отличие от расцветки, было более чем смелое, и я только порадовалась тому, что мне было, что в него выложить. С прической дело обстояло еще хуже, чем с корсетом. Служанки только руки заламывали, глядя на мои короткие волосы. Предлагали нарастить их искусственными прядями, но я снова категорически отказалась. Еще чего не хватало. Захочу длинные волосы – отращу свои. Благо густота и качество волос позволяли мне иметь прическу любой длины. В итоге мы сошлись на том, что служанки уложили мои непослушные кудряшки аккуратными локонами вокруг головы, отчего вид у меня получился донельзя милый и невинный. В качестве украшения мне предложили шикарное бриллиантовое колье. Я только губу закусила, представив, сколько такое может стоить. И… отказалась от него. В ответ на совершенно обалдевшие изумленные взгляды служанок пояснила: – Хочу надеть на праздник подарок хозяина дома, – и гордо выложила на грудь ту самую единственную черную жемчужину, которую Ричард подарил мне тогда на палубе, под звездами. Одна из служанок, побойчее, улыбнулась и протянула мне объемную коробку, перевязанную яркой лентой: – Господин Нигель оставил для вас еще один подарок. Я осторожно взяла коробку в руки, развязала ленту, открыла крышку… Внутри коробки была записка: «Пожалуйста, надень их. Моей гостье не подобает ходить босиком». А на атласной подушечке лежала пара новых туфель.