Глава XXXII. Суженая

Первак опять захныкал, и Зоряна взяла его на руки, приложила к полной груди. Малыш присосался и жадно зачмокал. Лада улыбнулась, видя эту умилительную картину. Молодая мать же вздохнула и перевела взор в окно, рассматривая шумный двор крепости, по которому сновали слуги и дружинники. – Какая странная женщина, – вымолвила вдруг Зоряна. – Отсвета от нее совсем нет. – Где? – спросила Лада и тоже выглянула в оконце, рассматривая людей с высоты второго этажа. В этот момент около колодца замешкалась некая женщина в простом темном сарафане и вышитой белой рубахе. На ее голове был повойник, едва прикрывавший русые косы. Она уже набрала воды в небольшое ведро и поспешила к ближайшему входу. Нечто в ее облике показалось Ладе очень знакомым. Густые волосы, тонкое красивое лицо, стройная высокая фигура. Лет тридцати, опрятная и степенная женщина походила на сенную девку или служанку знатной боярыни. Сердце Лады неистово забилось, ибо женщина была невероятно похожа на другую. – Ты про ту, что у колодца? Зоряна кивнула, так как женщина уже скрылась в больших дверях. – Наверное, показалось. Солнышко светит ярко и слепит, – ответила Зоряна. – Ты про что, милушка? – спросила Лада в замешательстве, пребывая в своих мыслях. – Я не видела ауры у нее, но такого быть не может. Наверное, просто не разглядела. – Наверное, – задумчиво кивнула девушка и обернулась к Зоряне. – Вы голодны? – Нет, матушка Добронрава нас по дороге пирожками накормила. – Тогда я к княгине на службу, вы здесь побудьте, отдохните с малышом. Отхожее место во дворе, вон у той стены за сараем. Вечером я за вами приду, сведу в общую трапезную, накормлю. – А когда же к волхву пойдем? – Так завтра, Зоряночка. На завтра Ярослав сговорился. Пару деньков у меня поживешь. – Хорошо. Лада быстро вышла из горницы и поспешила к тому входу, куда зашла молодая женщина. Бегом приблизилась к той лестнице, по которой должна была подняться служанка, но никого не увидела, кроме полного оружейника, спускавшегося навстречу. Нахмурившись, Лада покружила по лестнице и двору и решила направиться в терем к княгине. Чтобы быстрее дойти, она устремилась к тайной лестнице, где редко ходили, но та вела напрямую в теремные покои. Проворно шагая наверх, девушка уже через минуту нечаянно наткнулась на высокого крепкого мужчину. Подняв на него глаза, Лада просияла лицом. – Батюшка Братмир, извини, едва не сбила тебя с ног. – Ничего, дочка, – улыбнулся он, спускаясь к девушке. – Ярослав хорошо устроил вас? – спросила она. – Да. Благодарствую. Я пошел прогуляться, что-то не по себе в душной горнице. – На свежем ветерке лучше. – Хотел спросить тебя, Лада. Как вы с Ярославом-то быстро сладили? То во врагах ходили, то на тебе, вдруг обручаться надумали. Да и Добрыня мой, тот еще баламут, сначала с одной, потом с другой. – Открою тебе правду, батюшка Бобер, – заявила тихо Лада. Не могла она смотреть в чистые добрые глаза седовласого витязя, который столько сделал для нее, и врать. – Уговор у нас с сыном твоим. Мне суженый был позарез нужен, чтобы князь службу у княгини дал. Ярослав и согласился подсобить. – Ты хочешь сказать, девка, сговор ваш о наречении – ложь? – догадался Братмир. – Для того чтобы ты службу получила? – Это не только мне надобно. Ярославу тоже резон есть. Она сказал, что ты, батька, неволишь его и требуешь, чтобы он жену себе нашел. Вот он и решил со мной обручиться, чтобы порадовать тебя. – Я неволю его? – удивился Братмир. – В жизнь такого не было. Не говорил я Ярославу ни про какую жену. – Как это? – опешила Лада. – Да так, Лада. С Огнеслава да, требовал. Потому как все девки на нашей улице из-за него перессорились. Огнешка-то красив да ярок больно. От него требовал, чтобы женился ужо. Боялся, чтобы позора не учудил. Да чего боялся, то и вышло. А Ярослав у меня парень с головой, думает, прежде чем делать. Потому за него и не переживал. И уж никогда не указывал, жениться ему али нет. Лада нахмурилась. Неужели Ярослав соврал ей? Но зачем? Она не понимала. Быстро договорив с Братмиром, Лада поспешила в высокий терем. Когда она вошла к княгине, Предслава трапезничала, а рядом за столом с ней сидели две сенные девушки. – Поешь с нами, Ладислава, – предложила княгиня по-доброму. – Благодарствую, я не голодна, – улыбнулась девушка, проходя внутрь светлицы. Встала на свое обычное место наблюдения, у окна в темном углу. Отсюда прекрасно просматривались покои княгини, но ее, Ладу, было не видно, и она никому не мешала. Едва девушка прислонилась плечом к стене, как увидела, что в горницу вошла та самая служанка, заинтересовавшая ее во дворе, которую она потеряла на лестницах. Тут же выпрямившись, Лада напряглась. Русоволосая женщина подошла к княгине и начала выставлять с подноса яства на стол. Она так рьяно искала незнакомку, а женщина была здесь. Княгиня поблагодарила служанку, и та отошла к остальным сенным девкам. Лада же, не спуская пронзительного и горящего взора с женщины, бесшумно приблизилась к одной из сенных девок, сидящих на лавке сбоку, и тихо спросила: – Кто это такая, ты знаешь, Любава? Посмотрев на женщину, на которую напряженным взором указывала Лада, та ответила: – Новая горничная. Княгиня Ольга поутру назначила ее в услужение нашей Предславе. – Ясно, – ответила кратко Лада и снова отошла в тень. Несколько часов к ряду следила девушка за женщиной. Та вела себя обычно, спокойно. Выполняла повеления княгини или сидела в сторонке с другими сенными девками. Но сердце Лады было не на месте. Еле дождалась она того часа, когда княгиня отправилась в баню. Проводив Предславу до небольшого домика, откуда валил дым, и оставив ее в парилке с двумя сенными девками, Лада побежала на другую сторону крепости. Она знала, что у нее есть около получаса, пока княгиня в парной, та любила долго попариться. Спустя несколько минут она наконец заприметила видную фигуру Ярослава, стоявшего с двумя дружинниками. Мужчины обсуждали деревянные укрепления в башнях крепости. – Ярослав, я искала тебя! – громко окликнула Бобра Лада, подходя к молодому человеку. Он тут же обернулся и улыбнулся ей. Быстро отошел от дружинников. – Что-то случилось, Ладушка? – спросил Ярослав, склонился и поцеловал девушку в щеку, чуть приобняв. – Ты что ж, теперь все время с поцелуями лезть будешь? – выпалила она тихо и нервно. Последние дни, едва завидев, Ярослав непременно целовал ее. За сегодня уже третий раз, как насчитала Лада. Первый раз за утренней трапезой, второй, когда встречали Бобров. – Не по нраву это мне. – Мы ж на людях. Или что, уговор наш закончился? – Не закончился, – буркнула она, видя, как его дружинники с интересом глазеют на них, ухмыляясь в густые короткие бороды. Потому так же шепотом произнесла: – Но не надо постоянно… Она не успела договорить, как Ярослав быстро прижал ее к своей груди и поцеловал прямо в губы. Властно и крепко. От возмущения Лада даже замерла. Когда через миг он отпустил ее, девушка недовольно выпалила: – Бобр, прекрати! Мне поговорить с тобой надобно. – Если будешь так грозно смотреть, ясонька, так все поймут, что мы не суженые, – улыбнулся он. В его больших изумрудных глазах играли задорные искорки. Она видела, что его забавляет все происходящее. Что он может беспрепятственно целовать ее, а она даже возмутиться не смеет. – А мы еще не суженые, – тихо вспылила она. – Будешь так рьяно приставать, завтра не пойду с тобой к волхву. – Куда ж ты денешься? – ощетинился Ярослав, прищурившись. – Князь Святослав одобрил наш союз, а Добрыня уж оглашение с Еселиной принял. Не найти тебе другого суженого теперича. – Если надобно будет, то найду, не переживай. – Попробуй, неугомонная, и ничего то у тебя не выйдет. Я всем в крепости уже огласил, что ты моя девка. Чтобы никто даже не дерзал смотреть в твою сторону. – Все сказал? – нахмурилась Лада. – Нет еще, – не унимался он, яростно сверкая на девушку глазами. – Поверь, никто супротив меня не полезет, кишка тонка. – Ладно, угомонись, – осадила она его ледяным тоном, видя, что он не на шутку взбудоражился. – Не собираюсь я никого искать пока, Бобр. Мне поговорить с тобой надобно, да так, чтобы не слышал никто. – Тогда отойдем. Молодые люди подошли к поилке для лошадей, и Лада нетерпеливо спросила: – Ты мою матушку помнишь? Как она выглядела? – Твою мать? Ведьму Вермину? – Да. Если бы увидел ее, вспомнил бы? – Скорее всего, да, узнал бы. – Я так и подумала, – кивнула Лада. – Я-то матушку смутно представляю, мала была. А ты старше меня на пяток лет, должен лучше помнить ее облик. – К чему ты это спрашиваешь? – Ты можешь сейчас со мной пойти, Ярослав? – Если только ненадолго. Скоро князь выйдет, нам башни идти осматривать. – Полчаса хватит, – кивнула она, потянув его за руку. – Пошли скорее. – Она? – шепотом спросила Лада, привстав на цыпочки, чтобы достать до уха молодого человека. Ярослав смотрел на русоволосую женщину, указанную девушкой. Она стояла около бани, держала в руках полотенце, ожидая, когда одна из сенных девок позовет ее внутрь. – Как две капли воды похожа, – ответил он в замешательстве. – Чую, что не ошиблась, – кивнула нервно Лада, не спуская напряженного взора с новой служанки княгини Предславы. – Разве могут два человека быть так похожи друг на друга? – Вряд ли, – помотал головой Ярослав. – Если только не уродились в одном материнском чреве да в один день. Но у твоей матушки не было сестер. Твою бабку я тоже помню. У нее только одна Вермира-красавица была. – Оттого и непонятно, отчего эта служанка новая так на мою матушку покойную похожа? – А ты говорила с ней? – Говорила немного. И имя свое сказала. – И она что же? – спросил Ярослав. – Ничего. Даже бровью не повела. Словно не знает меня вовсе. Разве может мать чадо свое не узнать? – выпалила Лада. – Дак прошло столько лет. – Но имя-то мое должно было напомнить ей, кто я. – Погоди-ка, Ладушка, – сказал задумчиво Ярослав. – С той поры, как мать твоя в лесу пропала, прошло почти пятнадцать лет. Она должна была состариться. А эта баба совсем молодая, ей и тридцати нет. – И уверенно добавил: – Нет, все же это не матушка твоя. – Ты прав, Ярик, – кивнула Лада, облегченно выдохнув. – Наверное, только похожи они сильно. Про лета я и не подумала. Матушке моей сейчас было бы почти полста лет. – Именно, так что успокойся. Хотя ошибиться нетрудно, очень похожа она.