Глава XXXIII. Помолвка

Пир в честь обручения первого дружинника Ярослава Бобра и девицы Ладиславы был устроен в парадной трапезной крепости. Здесь после полудня собралась почти сотня приглашенных, в основном дружинники и родные Бобров. Столы ломились от разных яств, а Ярослав и Лада принимали поздравления. Чуть раньше молодые люди вместе с родителями Ярослава ходили к волхву, который провел обряд обручения на капище. Ярослав и Лада обменялись серебряными кольцами, которые носили до того на левой руке и берегли для будущего суженого. Прошел всего час с начала пира, когда в трапезную пожаловали княгини Ольга и жена Святослава Предслава, а также их сенные девки и пара охранников. Они присели за широкий стол в переднем углу около окна. Княгиня Предслава сразу же поздравила Братмира Бобра с удачным выбором будущей невестки и осушила за молодых чарку с квасом. Лада как раз сидела с сестрицей Зоряной. Девушки весело смеялась и вспоминали давние времена, когда еще были девочками. В какой-то момент Зоряна, не спуская взора с князей, произнесла: – Лада, очень странно. Вот смотрю я на княгинюшку нашу Ольгу и не вижу у нее отсвета. – Неужели? – Говорю тебе, нет у княгини Ольги ауры, – тихо прошептала Зоряна Ладе на ухо. – Ты уверена, Зоряночка? Как такое может быть? – Не ведаю. Нет ауры у нее, милая, нету. И у новой служанки княгини Предславы тоже нет, – добавила она испуганно. – У той, что на твою матушку похожа, это я еще из горницы твоей вчера заметила. – Да, помню, как ты о том говорила, сестрица, – согласилась Лада. – Но все ж странно это. А у других людей в зале видишь ауру? – У всех есть. Я же отчетливо вижу. Что это значит, Ладушка? – Не знаю, милушка, и от слов твоих мне не по себе. – А помнишь, как в детстве мы сосны без ауры видели и зверей с угольями-глазами? У них тоже ауры не было. – Я тоже о той жути вспомнила, – ответила Лада, видя, как в трапезную вошел князь Святослав, степенный, величавый, в нарядной красной одежде и сел между матерью и Предславой. – Пойду я, Зоряночка, а то Ярослав уже третий раз рукой мне машет. Все ж с суженым должна я быть. – Иди, Ладушка, я здесь с матушкой Бобрихой посижу немного еще и к Перваку в горницу пойду, как бы не проснулся постреленок. Лада едва уселась на устланную мягкой тканью скамью, как князь Святослав встал, поднял чарку с медовухой и громко огласил: – Ладной жизни молодым, любви взаимной и уважения. Как сказано Сварогом, во славу Света детишек рожайте и матушку-землю нашу любите! Ярослав встал, как и Лада, и все за столами. Все подняли чарки со сбитнем и квасом, громко желая молодым счастья. Ярослав поклонился головой князю и приобнял Ладу, легко поцеловал ее в губы и тут же отпустил. Девушка быстро присела на скамью, внимательно разглядывая княгиню Ольгу. Вроде поведение ее было обычным и ничем не примечательным. Спокойная, надменная и красивая правительница Киевской Руси выглядела чинно и величаво. В кокошнике, украшенном бисером, и дорогом белом платье-летнике, с длинными серьгами со смарагдами. После слов князя со всех сторон посыпались поздравления дружинников и других гостей. В основном поздравления суженым говорили мужчины. Женщины больше молчали. Гости ели гречневую кашу, многие соления, рыб копченых и соленых, хлебы и пироги. Ярослав сидел довольный, и блаженная улыбка не сходила с его губ. Он чувствовал, что наконец его давнее желание сбылось. Ладислава была объявлена при всех его нареченной, и далее, как сказал его отец, недалеко и до Любомира. Он чувствовал в себе силы завоевать непокорную красавицу, постоянно поглядывал на Ладу, сидящую сбоку от него, и решал, как лучше вести себя с ней? Настойчиво или сдержанно? Он боялся напугать ее своей горячностью, но и показать свой интерес к ней надо было, чтобы она поняла, что привлекает его как девица. То и дело он вспоминал советы и научения Людомиры, которая почти три года была его любовницей в юные годы. Тогда Ярославу было семнадцать, а бабе почти сорок. Людомира была вдовой, дети ее уже давно выросли и жили отдельно. Оттого она с радостью принимала ласки юного Ярослава и обучала его всем премудростям телесной любви. Мудрая Людомира ничего не требовала взамен и знала, что Ярослав вскоре оставит ее и заведет семью. Он же, со свойственной ему лихой молодостью, таскал с позволения родителей ей крупу, овощи, колол дрова, копал огород, делал другую мужскую работу. Все закончилось тогда, когда молодой человек уехал в Киев, поступил на службу в дружину князя Святослава. Потому теперь Ярослав вспоминал, чему учила его Людомира, и думал, что вполне готов создать семью вместе с Ладой. Главное, чтобы она тоже поняла, что он, Ярослав, лучший мужчина для жизни. Девушка вела себя как-то нервно, хмурилась и вздыхала. Хотя она пыталась скрыть ото всех свое неспокойное состояние, Ярослав чувствовал, что ее что-то мучает. – Счастья вам, Ярослав! – раздался очередной громкий возглас друга Ярослава, поднявшего чарку. – Ладислава – девка медовая да боевая, да и поглядеть на нее любо. – Верно говоришь, Олег! Такая она и есть, моя Ладушка, – закивал Ярослав, приобняв девушку и поцеловав ее в щеку, да так долго, что Лада уже ткнула его в бок под столом, чтобы отпустил ее. – Поговорить надобно, – выпалила Лада тихо Ярославу на ухо. – Тепереча, что ли? – удивился молодой человек, поднимая чарку со сбитнем, и улыбнулся в ответ другу. – Да. А ты что, так ошалел от радости, что ничего больше тебя не волнует? – едва слышно вымолвила Лада, подняв на него глаза. – Не забудь, Ярик, обручение-то у нас притворное, нечего так рьяно радость-то изображать. – Ну что опять в занозу лезешь? – буркнул он, и улыбка вмиг сошла с его лица. – Говори, что хотела. – Помнишь, давно мы с братом твоим Огнеславом и Зоряной попались в капкан в лесу? – Это когда ты, бедовая, в Чертов Лог шастала? – Помнишь, это хорошо, – мрачно усмехнулась она. – Тогда вепри на нас напали жуткие. – Помню я все. Огнешка тогда со страху целую неделю все подробно рассказывал. – А он говорил, что у вепрей тех ауры жизненной не было? – Вроде да, что-то говорил про то. – И что сосны, на которых те ловушки висели, тоже без ауры были? – К чему ты клонишь, Лада? Не пойму. – А к тому, суженый мой, – ехидно выделила девушка слова «суженый мой», – что чертовщина это какая-то. Существу живому без ауры быть. – Да при чем сейчас вепри давнишние да сосны какие-то? Может, вам и привиделось тогда с перепугу? – Да? Привиделось? Зоряночка с детства дар имеет ауру видеть. Не могло ей привидеться. – Я тоже теперь умение имею – ауру видеть, если сосредоточу энергию нужную в глазах. Батюшка мне показал это умение. – Потому, Бобр, тебе и говорю про все это! Три яги не зря тебе твой батя-витязь дал. А теперь, нареченный мой, посмотри-ка ты на княгиню Ольгу. Внимательно смори. На княгиню и на служанку, что мать мою лицом напоминает и стоит за спиной князя. – И что с ними? – не понял Ярослав и вперил взор туда, где сидели князья за столом напротив. Лада замолчала, а молодой человек, наверное, минуту сидел не шелохнувшись и внимательно глядел вперед. – Видишь, чем княгиня Ольга от сына отличается? – Ауры у нее нет, – пролепетал Ярослав едва слышно и пораженно. – У ее девок сенных есть, а у княгини Ольги нет. – А теперь на служанку посмотри, на ту, что я сказала. – У нее тоже нет, Лада. У всех девок за тем столом есть, и у князя Святослава, и жены его Предславы есть аура, а у Ольги и служанки нет. – Зоряночка мне то же самое сказала час назад. – И что это значит? – прошептал он яростно ей на ухо, переводя на Ладу пораженной взгляд. – Почему у Ольги и у служанки нет ауры? – Если бы я знала, Ярослав. Не могу этого понять, как и тогда, когда те вепри в лесу напали на нас, они все без ауры были, как тогда сказывала Зоряна. – Точно чертовщина какая-то. Ничего не понятно. – А надобно нам понять это, Ярослав. Чую, что как-то связано это все. Лог этот Чертов, что княгиня Ольга ауру потеряла, и смерть волхвов и ведьм в наших краях. – С чего ты решила, что это все связано, Лада? Они говорили шепотом, чтобы никто более не слышал их. – Сказала же, нутром чую. – Может, последим за княгиней и служанкой этой? Может, тогда что-то яснее станет? – предложил Ярослав. – Читаешь мои мысли, Бобр, – улыбнулась ему Лада и, видя, что князь Святослав смотрит в их сторону, прижалась к молодому человеку и поцеловала его сама в щеку. И прошептала ему на ухо: – Сегодня и начнем. Я за служанкой посмотрю, а тебе за княгиней придется. Ведь доступ в ее терем только у тебя есть, и это подозрений не вызовет. Надо посмотреть, ничего ли они странного не делают. Понял? – Какая ты у меня боевая, Ладушка. Верно Олег про тебя сказал. Ты прямо целый план действий составила. Не сдержавшись, он быстро прижал ее сильной рукой к себе и поцеловал в губы. На удивление, Лада даже ответила на его поцелуй и спустя миг лукаво рассмеялась. – Я что, зазря с тобой в сговор вступила, Ярослав? – сказала она. – Как раз дело нужное вместе и сделаем. – Сделаю, как ты велела, прослежу за княгиней Ольгой. Только вот не знаю, надо мне это все или нет? – заявил вдруг молодой человек и прищурился. – Разве не хочешь ты узнать правду? – Не очень-то, – пожал он плечами. – Вот если бы ты посулила мне какую другую награду. – Какую еще награду, Ярик? Не пойму. – Ну как, поцелуи сладостные, только взаправду, в губы. Или что через месяц Любомир с тобой справим, вот эта и награда была бы. – Ты что, Бобр, мне условия ставишь? – выпалила Лада возмущенно. В общем гомоне ее возглас не был слышен окружающим, только Ярославу. – На то, что погибли невинные люди, да и сейчас гибнут, тебе наплевать? Правду узнать совсем не хочешь? Главное, свое естество потешить, да? Любомир тебе! – прошипела она ему в лицо. – Дулю тебе! Не пойду я за тебя никогда, так и знай. Бирюк хитрющий! Она вдруг быстро поднялась и вышла из-за стола. Почти бегом устремилась прочь из трапезной. Не ожидая подобного от девушки, Ярослав тут же встал и, поклонившись в сторону князей, тоже последовал к двери. Едва выйдя, увидел светлый наряд Лады и припустил за ней. В три прыжка нагнал в темном коридоре и схватил за плечо. – А ну стой, поганка! Чего позоришь меня перед князьями?! – прорычал он над ней, разворачивая к себе и прижимая девушку спиной к стене. – Еще с пира убегать вздумала! – Ты мне не муж, Ярослав, а уже командуешь. Не пойти ли тебе к лешему, бешеный?! – выпалила она непокорно в ответ. Она положила ладонь на рукоять ножа, но Ярослав, вмиг разгадав ее намерение, накрыл ее руку своей, не позволяя вытащить клинок. – А ну пусти! – процедила она. – В трапезную пошли, Лада. Пока никто не понял, что меж нами только уговор, а не настоящее оглашение. – Чего тебе бояться-то, Бобер? Волхв по-настоящему обряд провел и нареченными нас огласил пред всеми. Да и кольцами мы обменялись. И все по-честному сегодня было. Вот только ты врешь мне отчего-то и какие-то свои игры ведешь. И это не по нраву мне. – Какие еще игры? Лада вздохнула и решила выяснить все здесь и сейчас, раз разговор такой вышел. – Батюшка мне твой все рассказал, Ярик. О том, что не заставлял он тебя жену брать. Ты намеренно это придумал, чтобы меня склонить к наречению, так? – И что с того? – ощетинился Ярослав. Он так и знал, что умная Лада все равно узнает об этом обмане. Но не думал, что так скоро. Понимая, что выгладит глупо, он отпустил ее, отступив на шаг от девушки. – Тебе все равно жених был нужен, чем я плох? – Тем, что условия мне ставишь и помочь не хочешь! – Хочу помочь, Лада! Что ты так взъелась-то? Ну, сказал, не подумав. Прослежу я за княгиней. – Хорошо, – улыбнулась она, понимая, что верно повернула разговор так, чтобы он понял, что в любой момент она может и разорвать обручение. – Только одного не пойму. Зачем тебе суженая нужна, если батюшка ничего не требовал с тебя? – Не суженая мне нужна, а ты. Люба ты мне. – Люба? – поразилась она. – Да. Еще с юности в душу запала и так и не выходишь. Очень хочу, чтобы женой ты моей стала, потому и соврал про отца. Люблю тебя, горлинка моя ясноокая, – уже хрипло добавил он, склоняясь к ее губам. Она верно истолковала его порыв и уперла руку в его плечо, не позволяя себя поцеловать. Ярослав словно опомнился и глухо выдохнул: – Уфф, рассказал, и даже полегчало. – Он горько усмехнулся и мрачно спросил: – Теперь что, обручение отменишь со мной? Долго Лада смотрела на него, читала в его зеленых глазах жадную заинтересованность. – Не буду пока, – ответила девушка. – Жених мне еще нужен. А тебе следовало давно мне правду сказать, что люба я тебе. – Ага, чтобы посмеялась надо мной? – Теперича же не смеюсь, – тихо ответила она. – Если бы сразу правду сказал, то все бы, может, меж нами по-другому вышло, по любови взаимной. – Да неужто? Окончательно ошалев от ее слов, Ярослав тут же приник к Ладе и склонился к ней вновь. Она не оттолкнула его, а только открыто смотрела в его сверкающие глаза. И понял Ярослав по взору ее тихому да горящему, что может снова ее поцеловать. Оттого он ласково и горячо поцеловал девушку, пьянея от сладости ее губ. Когда чуть отпустил ее, Лада сбивчиво дышала и вдруг заявила: – Если поможешь мне с княгиней Ольгой и не опостылишь за ближайшие месяцы, Бобр, то взаправду Любомир справим. – Неужели не шутишь? – опешил Ярослав, даже не ожидая подобных слов от девушки, после того как его обман открылся. – И готова моей супружницей стать по-настоящему? – Все может быть, сказала же. Посмотрю еще на тебя, хитрый. Время мне надо, чтобы понять, по сердцу ты мне или нет.