Глава XXXIV. Башня

Лада с Ярославом вернулись на пир вместе, чтобы не вызывать подозрения у князей. И почти два часа сидели рядом, принимая поздравления и делая вид, что влюблены друг в друга. Когда уже совсем стемнело, Ярослав отошел от девушки, заявив, что ему надо обсудить кое-что с князем Святославом. Когда Лада осталась одна, к ней неожиданно подсел один из дружинников. Указав горящим взором на Зоряну, которая в этот момент встала, решив покинуть пир, мужчина тихо спросил: – Та славная девица с темной косицей, говорят, твоя сестра Ладислава? – Моя. А тебе что за дело до нее, Тихомир? – Красивая больно, – ответил дружинник, как-то плотоядно улыбаясь. – Говорят, сирота она? – Да. Я защитница ее, так что, если обидишь… – Она положила руку на рукоять ножа, висевшего на поясе. – Чего беленишься-то, Лада? – нахмурился Тихомир и положил свою ладонь поверх руки девушки, не позволяя ей достать холодное оружие. – Я только спросить хотел. Говорят, у нее дитя есть? – Есть. Сын, малой совсем. – А муж-то ее где? Что-то не видать, на службе где? – Не было у нее мужа. Один охальник обидел ее, за то его и прогнали из града Чернигова. Так вот теперь Зоряночка одна и мается. Так что, если по нраву тебе такая девка, бери за себя. Ты же за этим спрашиваешь, или так, для баловства? Но знай, я сестрицу в обиду не дам. – Не горячись, понял я все, – кивнул Тихомир. – Подумать мне надо. Уж больно красивая она. Взор ее бирюзовый прям до печенок пробирает. – Думай, а до того сестрицу мою не тронь. Отдам ее только на Любомир, а баловаться с ней не позволю. Понятно тебе, Тихомир? – Куда уж понятнее. Благодарствую, Ладислава, что все как на духу рассказала. Лада, как и обычно по вечерам, скучала в светлице княгини. Подперев плечом стену, она крутила в руках нож, не зная, чем себя занять. В самого утра Предслава со своими сенными девушками вышивала на льняных рубахах солярные символы – обереги для князя и его дружинников. Эти дары – новые рубахи на предстоящий праздник Хорса – готовили для князя и его приближенных дружинников. Лада же, обеспечивая спокойствие княгини, жалела, что не умеет вышивать, а то бы скоротала время за иглой и цветной нитью, как девки княгини. Прошло несколько месяцев, как Ладислава стала нареченной Ярослава и охранницей княгини. Бобры и Зоряна с мальцом возвратились обратно в Зарницы еще два месяца назад. Теперешняя жизнь вполне устраивала девушку. Ведь она добилась, чего хотела. Получила ратную службу, а в придачу суженого, о котором никогда и не мечтала, но достойного и заботливого. Она с удовольствием принимала знаки внимания от Ярика, будь то букет полевых цветов или новый боевой нож. И каждый день открывала какие-то новые черты характера в молодом человеке. Единственное, что огорчало Ладу, – это то, что пока киевский князь Святослав не планировал никаких военных походов. Очень ей хотелось проверить себя в настоящей сече или большой битве и достичь еще большего совершенства в своем ратном умении. Ведь ее мыслей не покидала давняя заветная мечта – она жаждала вернуться в Чернигов и разыскать тех самых убийц волхвов и ведьм, которые творили зло. День уже клонился к вечеру, и в светлице княгини стало совсем мрачно. От нечего делать Лада начала зажигать свечи, чтобы и Предславе, и ее девушкам было виднее вышивать рубашки. Когда она подошла к середине комнаты, поправляя свечи в большом напольном подсвечнике, увидела, как в приоткрытую дверь просунулась голова светловолосого мальчугана, сына местного ключника. Он помахал ей рукой и шепнул, что Лада ему нужна. Удивившись этому, девушка отпросилась у княгини и проворно вышла из светлицы. – Чего тебе, Вячек? – хмуро спросила Лада у мальчугана. – Меня Ярослав Бобр прислал. Сказал, что ты срочно должна в Тайницкую башню бежать, туда, где склад оружейный. Он там тебя ждет. – Прямо сейчас? – Да. Сказал, чтобы ты поспешала, как можно скорее. – Ладно, поняла. Спустя пять минут, спросив у княгини разрешения ненадолго уйти, девушка была уже во дворе крепости. Свернула к башне и вошла внутрь в единственную дверь. Тут была кромешная темень, и Лада звонко выкрикнула: – Ярослав! – Тише! – раздался громкий шепот в ответ откуда-то снизу. – Сюда иди. Она подошла к каменной винтовой лестнице, спускавшейся глубоко под землю. Внизу виделся огонек. Лада разглядела силуэт молодого человека, который махнул ей рукой. Она все поняла и проворно, стараясь ступать бесшумно, поспешила вниз к нему. Через миг достигнув Ярослава, она сдержала вскрик, когда он схватил ее за руку и потащил куда-то вбок. Потом молча притиснул девушку к стене и указал на окошко-бойницу, которое смотрело внутрь каменной залы. Лада понятливо кивнула, чуть привстав на цыпочки и заглядывая внутрь едва освещенного помещения. В узкое окошко она увидела княгиню Ольгу и двух мужчин в черных накидках и с капюшонами на головах. – Я выполнила в точности ваш приказ, – произнесла княгиня очень тихо. Но ее голос эхом разнесся по каменной зале и отчетливо долетел до слуха Лады и Ярослава. – На южных рубежах охрана будет ослаблена на две недели. Три десятка дозорных на всю местность, от Медвежьего леса до Ижграда. – Хвалю, – раздался свинцовый голос мужчины. – Умелым янычарам не составит труда убрать их со своего пути. – Да, – кивнула Ольга. – Но их надо отправлять ближе к Чернигову. Там я смогла подкупить сотников, они также ослабят охрану на всех заимках. В Киев-граде это не удалось. Князь Святослав очень бдит за безопасностью здешних земель. Все его сотники и тысячники неподкупны. – Ничего. В граде Чернигове и окрестностях полно народу. Улов будет богатый. – Я тоже так думаю, – ответила княгиня. – Твое дело исполнять, а не думать. Повтори! – как-то грубо и властно заявил один из мужчин. – Да. Исполнять. – Как продвигается обращение народа в византийскую веру? – продолжал спрашивать княгиню мужчина. – Медленно, принять новую веру не спешат. Желающих по пальцам сосчитать, – ответила княгиня. – И князь киевский потакает этому. Говорит, что вера в помощь Светлых богов от праотцов исконная и верная. А остальное все от чертей. – Неугомонный! – прошипел мужчина, резко дернув головой от возмущения. Капюшон спал с его чела, и молодые люди отчетливо увидели его лысый череп. – Если Святослав и дальше будет противиться, то придется его заменить на княжеском троне! – Богиня Джива! Что они такое говорят? – возмущенно произнесла Лада. – Тс, – прошептал Ярослав ей на ухо. Говоривший лысый мужчина замолчал и стремительно повернул голову к окну-бойнице, за которым стояли молодые люди. Лик мужчины был довольно жутким: сероватая кожа, лысый череп, огромные черные глазницы и тонкие дырки вместо носа. Он прошелся подозрительным мерцающим взором по каменной стене и, не заметив ничего подозрительного, отвернулся, быстро накинув капюшон на голову. – Ярослав, я знаю его! – пораженно воскликнула Лада громким шепотом, схватив за руку молодого человека. – Здесь кто-то есть, – произнес второй мужчина и тоже начал осматривать каменные стены залы с окнами-бойницами, ведущими в наружный коридор башни. – Надо заканчивать разговор. Княгиня, ступай. Мы вызовем тебя, как понадобишься. – Слушаюсь, повелитель, – ответила княгиня Ольга и торопливо направилась к выходу. Увидев это, Ярослав схватил Ладу за руку и быстро утянул девушку в темный угол. Молодые люди едва успели спрятаться за большие сундуки, сваленные у дальней стены, когда княгиня Ольга стремительно вышла в коридор и быстро направилась к выходу из башни. За ней вышли и мужчины. Через минуту Лада и Ярослав сверху с открытой площадки наблюдали, как княгиня Ольга направилась в свои палаты. Мужчины, с которыми она говорила, остались во дворе крепости. Они что-то говорили одному из конюхов. – На кой ляд ты раскричалась, как сорока?! Всех распугала! – недовольно тихо буркнул Ярослав Ладе. – Ярослав, я уже видела этого нелюдя! – ответила возбужденно Лада и затараторила: – Мы его с Зоряной видели в избе ведьмы Ванды, когда ее убили. А еще раньше, когда я мала была, он в светлице княгини Ольги был! – Брешешь, Лада! – помотал головой молодой человек, не спуская взора с мужчин во дворе и лишь на миг взглянув на девушку. – Столько лет прошло, ты наверняка что-то путаешь или забыла. – Ясно я все помню! Это тот самый нелюдь, который говорил тогда с княгиней в ее светлице, когда я за сундуком спряталась. А потом они ее в покрывало завернули и унесли, а боярина спалили красным огнем! Как сейчас это помню! – Ты хочешь сказать… – Не знаю я, что и сказать, Ярик, – вздохнула Лада удрученно. – Но теперь-то ты мне веришь, что княгиня Ольга, эти нелюди и убийство волхвов и ведьм как-то связаны? – Возможно… – Да иди ты к лешему, бирюк недоверчивый! Не веришь мне – не надо. – Ладно, не горячись, ясонька, – ласково произнес Ярослав, видя, как к мужчинам подвели одного коня. – Надо проследить за этими нелюдями. Точно они какое-то зло замышляют. – В этом я с тобой согласен. Но отчего сама княгиня киевская с ними в сговоре, этого не могу понять. И зачем это ослабление дозоров? – Они говорили про янычар, – задумчиво произнесла девушка. – Неужто южные хазары надумали на наши земли идти? Надо доложить обо всем князю Святославу, и немедленно. – Лада, давай так уговоримся. Беги к князю, а я за этими прослежу. Найду, где их логово, или разузнаю, что они дальше делать будут. До утра я свободен от службы. Постараюсь разузнать что-то еще. Пока ничего понять не могу. – Я с тобой. – Нет, я один. У меня жеребец здесь у поилки стоит. А они, видишь, куда-то навострились на ночь глядя. Да и князя предупредить надо о дозорах на границе. – Согласна, я побегу до князя. Но, Ярик, пошли ко мне кого-нибудь, чтобы я знала, в какую сторону ты поехал, и я не волновалась. – Добро, Лада. Так и поступим. Все, ступай по-тихому. Лада кивнула и быстро побежала в нужную сторону. Однако девушку ждала неудача. Она не застала князя Святослава. Его слуга сообщил, что князь с тремя дружинниками отбыл в соседний град и должен был вернуться только через день. Лада не знала, что делать, но все же решила предупредить о грозящей опасности. Она нашла главного тысячника, который отвечал за порядок в Киеве и окрестностях, и доложила ему о том, что приграничные посты у Медвежьего леса со стороны Лубны ослаблены. Тысячник не поверил ей и потребовал доказать свои слова или назвать имя того, кто ей это сообщил. Естественно, Лада промолчала. Не могла она открыться в том, что они с Яриком следили и подслушивали разговоры киевской княгини. Оттого тысячник заявил, что дождется возвращения князя и доложит о подозрениях Лады, а уж потом пусть сам Святослав Игоревич решает, что делать. Лада, недовольная тем, что тысячник не поверил ей, решила также дождаться возвращения князя и поговорить с ним сама. Уже совсем стемнело, и девушка направилась в терем к Предславе, чтобы извиниться за долгое отсутствие. Когда она пришла, княгиня уже ложилась спать, потому Предслава сразу же отпустила Ладу отдыхать до завтра. Поблагодарив княгиню за доброе отношение, Лада направилась в свою горницу. Но по дороге ее остановил чумазый мальчишка, прибежавший с сообщением от Ярослава. Выслушав паренька, Лада, немедля оседлав своего жеребца, поскакала на окраину Киев-града, туда, где ждал ее молодой человек.