Глава 17 · Коллекционер

На следующее утро кондитерская работала как обычно. Яна месила тесто, Мира взбивала сливки, Тим и Кайден играли во дворе. Но за этой обыденностью скрывалось нечто другое. Деймон, чья маскировка была восстановлена, сидел за столиком у окна с чашкой кофе и делал вид, что читает старую газету.

— Нам нужно их поймать, — сказал он тихо, когда Яна подсела к нему. — Тех, кто охотится на Кайдена. Иначе мы будем всю жизнь оглядываться.

— У тебя есть план?

— Есть.

Он достал из кармана сложенный лист бумаги и развернул его на столе. Это было письмо, написанное изящным, старомодным почерком.

«Достопочтенному графу эш’Варго. По случаю дня рождения моей супруги я желаю устроить празднество, достойное её красоты и добродетели. Мне сказали, что в ваших погребах хранится вино, которое по праву считается лучшим в королевстве. Я буду признателен, если вы пришлёте партию к моему столу. Мы остановились в Торнхейме, в доме на набережной, № 17 — врачи говорят, что морской воздух полезнее для нашего сына».

— Ты собираешься их приманить, — поняла Яна.

— Я знаком с графом лично, — сказал Деймон. — Не близко, но достаточно, чтобы он поверил в мою просьбу. Я отправлю это письмо сегодня. Если он захочет заполучить Кайдена, он не упустит шанс.

Следующие три дня прошли в напряженной подготовке.

Яна пекла, как обычно, потому что кондитерская не могла остановиться — очередь у дверей росла, заказов становилось все больше, и Мира уже наняла двух девушек из портового квартала, чтобы те помогали с уборкой и подачей. Но каждую свободную минуту Яна смотрела на дверь.

Дамиан большую часть времени проводил в городе. Он встречался с наемниками, которых нанял через старых знакомых, проверял дом на побережье, готовил ловушку. Возвращался он поздно, усталый, но спокойный.

Мальчик привык к нему. За те недели, что Дамиан работал в кондитерской под личиной Надира, Кайден начал подходить к нему сам, иногда просил починить сломанную игрушку или просто сидел рядом, когда Яна была занята. Но он не знал, что этот человек — его отец. Яна не была готова сказать ему. Дамиан тоже молчал.

— Когда все закончится, — сказал он однажды вечером, стоя у окна и глядя на темную улицу. — Когда Лоркан будет не опасен… я скажу ему. Если ты позволишь.

Дом на набережной, № 17, оказался старым особняком с высокими окнами и тяжёлыми дубовыми дверями. Деймон арендовал его на три дня, заплатив хозяину втридорога, чтобы тот не задавал лишних вопросов.

Стражники, которых он нанял через старых знакомых, прятались в подвале и на чердаке. Наёмники ждали сигнала в доме напротив, а один из них исполнял роль Кайдена.

Яна смотрела на эту подмену и чувствовала, как в груди сжимается от тревоги.

— Всё будет хорошо, — сказал Деймон, заметив её взгляд. — Они придут, и мы их возьмём.

Они пришли на четвертую ночь.

Трое мужчин и одна женщина, одетые в тёмное, с артефактами, глушащими магию. Они перелезли через ограду, отключили сигнальные чары на дверях и вошли в дом очень тихо.

Но Деймон услышал.

Он дал сигнал, и дом ожил. Свет вспыхнул во всех окнах одновременно, двери захлопнулись, превращая комнаты в каменные мешки. Стражники вышли из подвалов, наёмники — из-за запертых дверей.

Драка была короткой. Наёмники графа были опытными, но они не ожидали, что охотятся на приманку. Когда они поняли, что «Кайден» — это взрослый маг, умеющий не только создавать иллюзии, но и драться, они попытались отступить, но пути назад уже не было.

Среди захваченных оказался человек, которого Деймон знал — доверенное лицо старого графа, Гарт. Он сидел на полу, прижавшись спиной к стене, и смотрел на Деймона с бешенством.

— Вы не понимаете, что делаете, — прошипел он.

— Сейчас поймем.

Он достал из кармана маленький флакон с мутной, зеленоватой жидкостью. Гарт побледнел.

— Это незаконно, — сказал он.

— Я знаю, — ответил Деймон и откупорил флакон.

Сыворотка правды подействовала быстро. Мужчина говорил, запинаясь, пытаясь закрыть рот руками, но слова вырывались помимо его воли. Он рассказал о поместье графа в горах, о подземных камерах, где содержались маги с редкой силой. О том, как граф вытягивал из них магию, используя древние артефакты, и продавал её на чёрном рынке тем, кто хотел стать сильнее. О том, что Марфа была в его списке, но сбежала, и граф потратил три года, чтобы найти её след.

— Их там человек двадцать, — выдохнул он, когда зелье начало выветриваться. — Детей тоже. Граф говорит, что это сохранение наследия. Что редкая магия не должна пропадать.

— А что с ними происходит после того, как он забирает их силу? — спросил Деймон.

Гарт молчал, но его глаза ответили за него.

— Он их… — начал было Деймон.

— Нет, — быстро сказал Гарт. — Не убивает. Они просто… пустые. Живые, но без магии. Без воли. Некоторые сидят в клетках годами.

Яна, стоявшая в дверях, услышала это и почувствовала, как к горлу подступает тошнота.

— Где поместье? — спросил Деймон.

Гарт назвал координаты. Дамиан записал показания, заставил Гарта подписать каждую страницу, потом допросил остальных. К утру у него было четыре подписанных признания, список людей, которые работали на Лоркана в Торнхейме, и подробное описание подземелий под поместьем.

— Этого достаточно, — сказал он, складывая бумаги в кожаный портфель. — Совет не сможет это игнорировать.

— Вы пошлете это в столицу? — спросил Гарт.

— Я отвезу это лично, — сказал Дамиан. — И прослежу, чтобы Лоркан ответил за все.

Они вернулись в кондитерскую под утро. Кайден спал в своей кровати, Тим — рядом, свернувшись калачиком. Мира сидела на кухне с кружкой травяного чая и, увидев их, выдохнула с облегчением.

— Всё хорошо? — спросила она.

— Всё хорошо, — ответила Яна. — Иди спать.

Когда Мира ушла, Яна и Деймон остались вдвоём. Она стояла у окна, глядя на серое, предрассветное небо, и чувствовала, как усталость тяжелым грузом давит на плечи.

— Ты сегодня рисковал, — сказала она. — Если бы они поняли, что это ловушка…

— Но не поняли, — он подошёл к ней и встал рядом. — И теперь мы знаем достаточно, чтобы действовать дальше.

Яна повернулась к нему. В свете утра его лицо, даже скрытое маскировкой, выглядело жёстким и решительным, но в глазах было что-то мягкое, чего она раньше не замечала.

— Я не знаю, что будет завтра, — продолжал Дамиан. — Я не знаю, удастся ли нам остановить Лоркана. Но я хочу, чтобы ты знала: что бы ни случилось, я не оставлю ни тебя, ни Кайдена, если ты позволишь быть рядом. Я чувствую, что вы — моя семья.

Она протянула руку, и он взял ее. Ладонь у него была теплой, сухой, и Яна чувствовала, как бьется пульс на его запястье.

— Если все закончится хорошо, — сказала она, — я хочу попробовать начать сначала. Вместе.

Дамиан сжал ее руку, и в его глазах, серых, спокойных, появилось что-то, что Яна никогда не видела в них раньше.

— Вместе, — сказал он.

Он поднес ее ладонь к губам и оставил легкий поцелуй.

— Я должен уехать в столицу. Это займет несколько дней.

Яна кивнула, хотя внутри все сжалось.