ГЛАВА 15

Меган

Кажется, у меня был бред. Я разговаривала с Лассином, но в то же время это была вовсе и не я. Моим голосом говорили другие.

Я пыталась бороться с ксоттами, но не выходило. Так ужасно, когда твоим мнением, сознанием управляет некто иной. Это словно плен внутри себя самой. Но иногда разум все же вставал на место, и сознание становилось чистым. В эти моменты я звала Эрика, в надежде, что он вернется. А потом меня снова поглощала вязкая плотная тьма, откуда не было выхода.

Передвигаться по лаборатории я не могла, это точно помнила. Меня закрыли в одиночной палате, где за мной присматривали краторианки из охраны арноха. Действительность воспринималась с трудом. Пару раз меня уводили в другое помещение, брали анализы, усаживали в кресло, чтобы сделать всевозможные исследования. Потом что-то вкололи. Это ненадолго парализовало бурную деятельность моих паразитов, и я даже пришла в себя.

— Действует! У нас получилось замедлить их активность! — обрадованно произнес краторианин, который находился в лаборатории.

— Верно, получилось. Надолго ли, — повернулся дисс, внимательно всматриваясь в мое лицо.

— Где Эрик? — спросила первым делом у Лассина и его краторианского ассистента.

— Его пока нет. Но ты не волнуйся. Стресс может снизить эффект от препарата.

— Так это еще не все? — разочарованно спросила я. Чувствовала я себя, по правде говоря, не слишком хорошо. Голова болела, ноги и руки казались ватными. Я попыталась подняться, но поняла, что все равно не смогу пройтись по комнате.

— Твоя слабость тоже вызвана этим веществом. Это временная мера, мы пока не знаем, как долго продлится действие блокиратора. Тебе лучше не подниматься. Нам нужно продолжать исследования.

— Я как подопытная крыса, — простонала, осознав, что происходит. За неимением других зараженных ксоттами лиц, дисс в буквальном смысле проводил эксперименты на мне. Хотя и пытался помочь.

— Все хорошо. Госпожа Либерман, лежите спокойно, сейчас мы введем вам комплекс для общей поддержки организма, — подошел ко мне второй ученый.

Я уныло протянула руку и закрыла глаза. Если бы Эрик находился рядом, было бы легче переносить все, возможно, я смогла бы победить этих гадов, что жили во мне.

Сознание снова уплывало, заменяясь всяческими картинками. А в голове звучали голоса наглых паразитов:

«Ты ведь свободна. Они тебя не держат. Беги отсюда, Мэг, беги, пока не поздно…»

«У краторианина на поясе чип, с его помощью ты сможешь выйти из здания…»

«Мы похитим корабль и отправимся на Землю. Там никто о нас не знает…»

«Да заткнитесь вы, наконец!» — мысленно рявкнула я.

Но ксотты уже брали штурмом мои мысли, снова делая из меня послушную марионетку.

Даже не знаю, откуда энергия взялась. Кажется, я ударила профессора, выхватила у него чип и побежала. Картинки всего окружающего больше не задерживались в памяти, появлялись и тут же исчезали в небытие. Как вдруг меня подхватили на руки. Я снова боролась, хотя безрезультатно. И лишь небольшая, еще свободная часть моего сознания говорила, что меня держит на руках мой амеранин. Я хотела было спросить, когда он вернулся, но не смогла. Ксотты победили. И на этом моменте мои воспоминания резко оборвались…

Эрик

На удивление, их не встретила армия краториан. Всего лишь охранники арноха. Они показали, где посадить странк и с каменными лицами проводили в здание. Там уже ждал Отис.

— Поспеши к Лассину, я присмотрю за Ринхой и объясню все Стинху, — сказал ему Террел, когда они вошли во дворец.

— Спасибо тебе за помощь, — выдохнул Эрик, а потом развернулся и быстрым шагом направился за Отисом в ту часть здания, где находилась Меган. По пути он кратко обмолвился Отисхею, что у него есть данные о ксоттах. Краторианин кивнул в ответ, но комментировать побег из храма не стал.

Они добрались как раз в тот момент, когда Меган сбежала от профессора Лассина. За ней уже мчались рослые бронзовокожие охранницы, но Эрик, поняв в чем дело, опередил их, схватив беглянку, когда она почти добралась до запасной лестницы.

— Мэг, Мэг, успокойся, — повторял он, направляясь обратно с девушкой на руках.

Она снова несла несуразицу, приправленную разными «умными» фразами, но Эрик не слушал. Он ворвался в лабораторию, уложив Меган на кушетку, где ее пристегнули пластиковыми ремнями.

— Пять минут. Блокиратора хватило всего на пять минут, — разочарованно произнес дисс.

— Она приходила в себя? — удивился амеранин.

— Да. Только что.

Эрик устремил взгляд на Меган, которой уже вкололи снотворное; теперь она мирно спала, хотя выражение лица казалось серьезным. Жаль, что он опоздал и не успел с ней поговорить. Сможет ли потом?

Тревога снова усилилась.

— Я привез кристалл, где есть информация о ксоттах, — опомнился через минуту. А потом подал его Лассину. — Разберетесь, как достать оттуда данные?

— Да. Но тебе лучше пойти к себе. Ты будешь только мешать, — проворчал дисс, передав кристалл ассистенту.

Эрик вновь взглянул на девушку.

Наверное, он и правда будет лишь мешать профессору.

Целый час он так и сидел под дверями лаборатории в ожидании новостей. Потом побрел в жилое крыло дворца. Но вовсе не в свою комнату, а в апартаменты девушки, ключ от которых сбросил ему на браслет Отис.

Когда открыл двери, его встретил писком мингедр — он сразу же сменил цвет, спрыгнув с кресла.

— Эрик негодяй, Эрик. Меган злая.

— Ну что, обжора. Она пока не с нами, — поднял его Эрик, усадив прямо на стол. — Кажется, ты голодный?

— Жрать, жрать, — засуетился межпланетный путешественник, обеспокоенно заглядывая Эрику в глаза.

— Что же, идем со мной, — вспомнил амеранин, что в его комнате, в холодильнике, который был встроен в стену, что-то оставалось. Да можно и попросить принести что-нибудь подходящее для их спутника.

Мингедр на самом деле проголодался: он обхватил лапками кусок сырого арухта, местного овоща, похожего на цукини, и вгрызался в него зубами. Потом попросил еще. Эрик дал, рассеянно наблюдая за несуразным с виду зверьком и уже не воспринимая его, как раздражитель. В отсутствии Меган лишь он стал для него тем, кто помогал ему окончательно не впасть в депрессию.

Пару часов прошли безрезультатно. Эрик трижды звонил Лассину. Тому удалось найти среди зашифрованной в кристалле информации нечто полезное, но о создании действенного препарата пока говорить было рано.

Террел решал организационные вопросы с арнохом Стинхом. Потом заглянул к Эрику лично. Разговор несколько отвлек от бесконечных мыслей о судьбе Меган.

— Не волнуйся, друг. Все образуется, — поддержал его Террелл.

— Столько времени прошло. А я даже не знаю, будет ли результат.

— Кажется, диссу удалось вместе с Олором выяснить природу ксоттов до конца. Они еще вчера полностью воссоздали препарат, формулу которого Лассин изобрел еще на Идериксе. Я пока останусь здесь, если что — подключим ученых из корпорации, у меня есть отличные специалисты.

— В этом случае в ОСКБ сразу возникнут подозрения. Я не могу оставаться на Краторе, но и улететь с него тоже не могу. Настоящая ловушка. Но если это будет нужно для того, чтобы вернуть Мэг, так тому и быть.

— Что, уже сдаешься? Я не для этого столько думал, как тебя вытащить.

— Нет, не сдаюсь. Но ради нее я готов на все, — выдохнул Эрик.

— Я так и понял. Что же. К тебе хотела пройти твоя… служанка. Черт, никак не привыкну, что здесь есть рабы. Она ждет в коридоре.

Эрика ощутимо кольнула совесть. За все это время он ни разу не вспомнил о женщине, которая, так или иначе, привязана к нему. Потом он освободит Ринху, но для этого нужно хотя бы выбраться из западни.

— Пусть войдет. Сходи еще раз в лабораторию, посмотри, как там Мэг. Лассин меня на порог не пустит.

— Не падай духом. Знаешь, когда я планировал свою месть, я много думал: получится ли, не остановит ли меня что-то в последний момент. Ведь Уил был моим родным братом. Но потом я вспомнил, ради кого все это делаю. Ради тысяч амеран, которые оказались изгоями в галактике. Они помогали мне все это время, гибли из-за меня… Подумай еще раз, что ты сможешь сделать для нее, когда она очнется. Кстати, я нашел общий язык с Майрахом Стинхом, он поговорит со жрецами, чтобы ты пока остался здесь. Так что буду готовить для нас запасной план бегства.

Он ушел, а в спальню осторожно заглянула Ринха.

— Арра-тэль, мне выделили комнату, но я предпочла бы находиться рядом с тобой.

— Ринха, ты чересчур ко мне привязана. Много лет прошло. Все изменилось. Ты хочешь быть свободной? Я дам тебе свободу, когда мы улетим с Кратора.

Женщина ненадолго озадачилась.

— Я никогда не бывала на других планетах. Там нет жизни для таких, как я. Мне там будет неуютно. Я предпочла бы остаться здесь. Но если ты прикажешь, так тому и быть.

— Привыкай, что теперь все иначе, — вздохнул он.

Ночь прошла тревожно, почти без сна. А на рассвете Эрик подорвался с кровати. Казалось, что-то происходит, и он не понимал, почему именно сейчас появилось это тревожное ощущение.

— Лассин, ответь же! — нервно говорил он в браслет, но дисс не отзывался. Он повторил вызов — опять без результата.

Эрик не выдержал. Быстро ополоснул покрасневшие глаза и вышел за двери. В этот раннее утро в коридоре стояла полная тишина. Она давила на нервную систему, будто воздух весь звенел. Амеранин остановился, услышав движение, как вдруг заметил выскочившего вслед за ним мингедра.

— Обжора, а ты куда?

Тот вытянулся, указывая взглядом на коридор.

— Меган.

— Ладно, идем вместе, раз тебе так хочется, — решил он не возвращаться в комнату.

Охранники пропустили амеранина, даже не заметив причудливую зверушку, которая сливалась с полом, сменив цвет.

Эрик не сразу понял, что происходит. Дисса он не увидел, зато краторианин, коллега Лассина находился на месте. Он искал что-то в компьютере, файлы и картинки мелькали так быстро, что у Эрика замельтешило в глазах. Олор услышал позади себя шаги и резко повернулся.

В зрачках мелькнул до боли знакомый зеленый огонек, и до Эрика все вдруг дошло. Он просто бросился к краторианину, повалив его на пол и зафиксировав.

— В чем дело? — вбежали следом подчиненные арноха. — Двое охранниц мертвы, их обнаружили в коридоре.

— Он заражен ксоттами. Не знаю, что он делал в компьютере, но я успел его остановить, — хрипло выкрикнул Эрик, отыскивая взглядом Меган. — Где девушка? И Лассин? Надеюсь, они еще живы?

Стражники бросились на ученого, разум которого успели захватить ксотты. Они подняли его, скрепив руки за спиной. Эрик же помчался по блоку, заглядывая в каждую дверь по порядку. За одной их них он увидел связанного дисса, с перетянутым какой-то лентой хоботком — чтобы не издавал лишних звуков. Он снял с него путы.

— Тарровы скорпионы, хорошо, тебя хоть не убили, — выдохнул, отлично понимая, что краторианин физически гораздо сильнее своего коллеги. — Что здесь произошло? Где Мэг?

— Вчера мы расшифровали данные из кристалла. Стинх помог мне найти нужные вещества. Я почти закончил создание антигена. Не хватало лишь одного компонента, который на языке древних краториан назывался «ирртох», но мы пока не нашли информацию, что это такое. Я не знаю, когда Олор успел заразиться. Это обнаружилось буквально несколько минут назад. Девушка в другой комнате.

— Я поймал его около компьютера. Надеюсь, он ничего не успел сделать.

— Не волнуйся. Препарат готов. Возможно, он будет работать и без того вещества… — говорил дисс.

Но Эрик уже его не слушал. Он бежал в сторону комнаты, где оставалась Мэг. Распахнул двери и остановился.

Она лежала на полу, в уголках губ выступила пена, а глаза закатились.

— Лассин! — взревел он на весь блок, поднимая девушку на руки. — Сделай хоть что-нибудь!

Он пулей влетел в главную лабораторию, укладывая ее на стол. Следом вбежали помощники профессора, охранники. Сам дисс догнал их через минуту.

— Нет, невозможно. Что с ней? — спрашивал Эрик, даже не поворачиваясь к остальным. Казалось, больше никого в этом помещении нет, только она и он, не понимающий, что же делать, как ее спасти.

— Похоже, ее разум сделал слишком уж резкую попытку сопротивления ксоттам, спровоцировал импульс, в результате этого случился припадок. Мы ее теряем. Нужно срочно вколоть антиген, который мы создали, пусть и без ирртоха. Это увеличит ее шансы. — Дисс приблизился, дав команду остальным придержать девушку.

— Если ничего не выйдет, вам всем конец. Понятно? — зло прошептал амеранин, уже не зная, на что надеяться в данной ситуации. Все казалось кошмарным сном, который никак не закончится. Слишком страшным, не похожим на действительность в любых ее проявлениях.

Лассин молча ввел сыворотку в вену Меган, повернулся к монитору, где отражались графики жизнедеятельности.

Меган дернулась в конвульсии, и Эрик сжал ее руку. Хотелось умереть самому, лишь бы не допустить ее гибели. Если бы он только мог ей помочь! Но он не ученый и понятия не имеет, что делать.

— Пульс участился.

— Антиген не работает? — глухо спросил амеранин.

— Возможно, не сразу. Я не… — начал было дисс, но закончить фразу не успел.

В этот момент раздался громкий писк, заглушая звуки аппаратуры. А на стол запрыгнул мингедр, вцепившись в грудь Меган.

Он весь выгнулся и оскалился, глядя на присутствующих так, будто готов напасть на каждого, кто приблизится к его хозяйке. А потом поднял лапу.

С когтя капнула зеленоватая прозрачная жидкость.

Эрик смотрел на него так, будто пытался прочесть мысли удивительного существа. Доля секунды — и мингедр полоснул когтями прямо по шее Меган. Она выгнулась на столе, задергала конечностями. А один из охранников успел схватить опасного зверька рукой в перчатке, невзирая на громкий писк и возмущения. Эрик и не заметил за эти дни, что их спутник повзрослел — ведь только взрослые особи выделяли опасный для землян яд, от которого запросто можно умереть.

— Показатели приходят в норму, — радостно продудел дисс, что-то нажимая на сенсорной панели, а Эрик вдруг заметил, как дернулись веки девушки.

Меган

Я видела ксоттов, чувствовала их. Сознание коллективного разума поселившейся во мне колонии на какое-то время слилось с моим.

Не знаю, испытывал ли кто-то когда-нибудь подобные ощущения. Страшно. И это мягко сказано.

Генетическая память ксоттов жила в них по сей день. Она походила на заложенную программу, но при этом в ней отражалась их история.

…Передо мной предстала совсем другая, умирающая галактика, где-то на окраине Вселенной. До нее никогда не добирались наши корабли. Странные существа жили там. Они были чужды моему разуму, а внешность так и осталась загадкой. Но зато прояснились цели и намерения.

Вымирающие одна за другой планеты, на которых задолго до появления ксоттов исчерпали все ресурсы. Мертвые звезды, покоящиеся уже миллионы лет, исчерпавшие запасы газа…

Какие-то звезды и планеты на окраинах еще поддерживали жизнь. Возможно, их хватило бы на миллионы лет. Но новые звезды не формировались, постепенно превращая былую мощь в скопление частиц от разрушившихся планет и звезд. Местные долгожители — Великие, как они себя называли — собирались со временем переселиться в другую часть космоса. Именно для этого и готовился плацдарм. Они знали, что в противоположном секторе Вселенной есть другие расы. Но Великие должны быть единственной расой, им не нужны соседи. Когда-то они уже пытались с ними контактировать и получили отпор.

Выведенные в лаборатории ксотты предназначались для того, чтобы со временем уничтожить все разумные формы жизни. Великие сразу знали их слабое место, имели формулу антигена, который они используют потом, когда понадобится. Разумные микроорганизмы, которые функционируют как отдельное существо, став колонией внутри носителя.

Станции с ксоттами забросили в нашу галактику через огромные гипертуннели, от них сегодня почти ничего не осталось — иначе невозможно преодолеть такое колоссальное расстояние. Но сопровождающие их корабли были захвачены краторианами, которые и выяснили многие секреты. Большинство станций уничтожили еще тогда, но некоторые остались невредимыми. Их покинули, а ксотты ждали своего часа, пока их не обнаружили земляне из экипажа Дейтона Фокса…

Вся их история пронеслась передо мной в один миг рваными фрагментами и тут же растворилась в темноте…

…Как вдруг очертания стали проясняться, и передо мной возникло обеспокоенное лицо Эрика Ти-Риала. Я хотела сказать что-нибудь, но не выходило. Реальность воспринималась с трудом.

Однако… я жива. И мой мозг больше не атакуют надоедливые паразиты.

— Я вернулся. Все хорошо, синеглазка, потерпи еще немного. Препарат уже действует, — хрипло произнес Эрик. В его голосе прозвучала настоящая забота.

— Спасибо, — одними губами прошептала я без всякой уверенности, что меня вообще слышат.

Кажется, мне снова что-то вкололи, и я провалилась в сон. Но уже не наполненный кошмарными выходцами из другой галактики, а здоровый и спасительный.

Проснулась в комфортном помещении. Оно не походило на больничную палату, скорее, на номер в дорогом отеле. Вот только медицинские приборы и аппаратура сразу напомнили, что произошло.

Эрик дремал рядом, в кресле. Я попыталась подняться. Он сразу услышал, открыл глаза и бросился ко мне, чтобы поддержать.

— Малышка, ты как?

— Да вроде ничего. — Я сделала усилие и села с его поддержкой.

— Профессор Лассин изобрел формулу антигенного препарата. Оказывается, твой Обжора — носитель ценного компонента. Боюсь, теперь мингедров отловят по всем планетам Лиги, чтобы взять у них яд. Все же хорошо, что я не выбросил его в космос, — улыбнулся амеранин.

— Пончик… С ним все в порядке? — обеспокоилась я, сообразив, что была сама не своя довольно долго, возможно, несколько дней.

— Не переживай, за ним сейчас присматривают. Он жив, здоров. И соскучился по тебе.

Где-то на задворках памяти пробивались ростки воспоминаний о том, что я собиралась захватить планету, соблазнить Отисхея. Послала подальше какого-то амеранина…

— Эрик, кто прилетел на Кратор?

— Квазар… То есть Террел Декс. С его помощью мне удалось смыться из храма, где меня хотели задержать на долгие годы. Он поможет нам сбежать отсюда. Придется вернуться на Землю и разобраться с тем, кому же я так нужен. Это связано с пропавшими хранителями. И у нас есть некоторые догадки.

— Уже улетаем? — протянула я, прильнув к мощной груди амеранина.

Значит, осталось совсем немного времени вместе. Что потом — я не знала, боялась даже думать, что скоро все может закончиться, причем совсем не так, как мне хотелось бы.

— Не переживай. У нас есть несколько дней, чтобы разработать план, как доставить на Землю информацию о ксоттах и Идериксе, а заодно привезти туда Лассина, ведь лишь он знает все нюансы, и формула — его изобретение. У Террела есть связи, мы все просчитаем, чтобы действовать наверняка. А пока тебе нужно выздороветь, твой организм еще слишком ослаблен.

— Хоть что-то хорошее, — тяжело вздохнула я.

Амеранин отстранился, глядя мне в глаза. В янтарных радужках мелькнуло беспокойство.

— Я боялся за тебя, Мэг, — сказал он тихо, но очень серьезно.

— Я люблю тебя, Эрик, — вырвалось из меня, и я тут же отвернулась, чтобы он не видел слезы, выступившие то ли от радости, то ли от страха за наше общее будущее.

— Я тоже тебя люблю. Впервые в жизни я влюблен до такой степени, что готов ради тебя на все. Но это чертовски приятное чувство.

Я обняла амеранина за шею, думая о том, как все странно сложилось. Если бы не миссия на Идерикс, мы бы не встретились, потому что иных точек пересечения в наших историях просто не существовало. Надо же, никогда бы не подумала, что так бывает. Все предыдущие годы казались сплошным фарсом, и только сейчас я почувствовала настоящую жизнь, ее вкус и аромат, увидела ее краски. Я была готова лететь за этим амеранином хоть на край Вселенной, если это потребуется. Вселенной…

— Эрик, я знаю, откуда взялись ксотты, — выпалила, боясь утратить те обрывки информации, что задержались в моей голове.

Я вдруг поняла, что и мингедры — выходцы из далекой галактики, что казалась сейчас лишь сном. Они попали в нашу на кораблях тех самых Великих, которые и по сей день живут где-то далеко во Вселенной и наверняка строят планы, как захватить нас и поработить. Вот только ничего у них не выйдет. Теперь наши будут готовы к нежданным гостям, даже если они нагрянут через много тысяч лет. Это одна из причин, почему краториане так старательно оберегают информацию.

Я рассказала амеранину о том, что довелось выяснить о ксоттах. Он пробыл со мной пару часов, после чего ушел, а ко мне пришли медики.

Два дня я пролежала под их присмотром. Да еще помогала Лассину с его исследованиями — он доводил антиген до совершенства.

Когда полегчало, мне разрешили перебраться в свою комнату. За мной явился Эрик вместе с Пончиком. Я радовалась, что больше не придется повиноваться чьи-то приказам, что мою голову не занимает чужой паразитирующий разум. Все вокруг казалось прекрасным, даже не раздражали угрюмые лица и масса охраны.

В жилом крыле познакомилась с краторианкой, о которой успел рассказать Эрик. Как ни странно, она мне понравилась. Выяснилось, что Ринха и сама не против помогать. Я старалась не злоупотреблять и ничего особенного не просила. Но все еще чувствовала себя не слишком хорошо, а ей доверяла гораздо больше, чем прислуге Стинха.

К вечеру мы встретились с Террелом Дексом, Отисхеем и учеными. Совещание проходило в неформальной обстановке.

За пару последних дней, пока я отлеживалась в постели, была проведена огромная работа. И сейчас мужчины рассказывали все по порядку, а я внимала их словам.

От закулисных интриг земных властей у меня был легкий шок, но все следы действительно вели к Элфи Лансу. Я знала его лично, ранее он казался серьезным и правильным. Никогда бы не подумала, что способен так хитро действовать ради собственной выгоды.

Террел пришел последний. И удивил своей новостью:

— Несколько лет назад, примерно в то время, когда пропали хранители, господин Ланс был замечен в связях уругами, что странно, если учесть политику земных властей. Он маскировал это под действия разведывательного характера, но предполагаю, что его контакты — личный интерес. Те уруги сотрудничали с компанией «Тейзеон», которая вскоре вышла в лидеры Лиги Планет по денежному обороту.

Я переглянулась с Эриком. Что-то мне все это напоминало. О данной компании уругов я слышала не раз, на сегодняшний день это на самом деле их популярный бренд. Мысли устремились в недавнее прошлое, и почему-то вспомнился Идерикс. А потом и дни, которые мы провели на Альгамме, пока амеранин договаривался с О'Ма О'ри Улианом о доставке груза. Офис дисса, телепорт…

Новая технология уругов, постепенно проникающая во все сферы, появившаяся уже на многих планетах Лиги, в том числе и на Земле.

— Это ведь тот самый «Тейзеон», который владеет патентом на телепорты! — воскликнула я.

Когда-то расходились шутки и слухи о том, что уруги скоро захватят всю галактику. Потом инновация постепенно вошла в обиход, хоть и стоили устройства дорого. И все стихло. Я хорошо помнила, как все было, ведь в то время пришлось столкнуться с этим, еще на прежней работе.

— Да. Но причем здесь телепорты? — нахмурился Террел. Он выглядел озадаченным, смотрел то на меня, то на Эрика. Потом на лице мелькнуло некое прозрение.

— Этим они отличились, поэтому связь вполне возможна, — настойчиво повторила я.

Террел с краторианином переглянулись. Отисхей кивнул, и Террел вошел в галактическую сеть в поисках информации.

— Кстати, время создания первых телепортов совпадает с тем годом, когда один за другим пропали хранители. Эрик, мы сможем войти в их систему в обход блокировок?

Эрик покачал головой, но все же сел за компьютер, включившись в работу.

— У уругов странные коды, они не пользуются нашей системой исчисления, как-то я пытался проникнуть на одну из их инфоплатформ. Но попробовать можно.

— Сейчас мы задействуем наших специалистов. Думаю, им это под силу, — оживился краторианин. Перед тем, как казалось, он никак не реагировал на слова Эрика и Террела.

Помощь Отиса и целого отдела программистов, которые находились при этом в различных местах, вовсе не во дворце арноха, оказалась неоценимой. Вскоре нам сообщили, что удалось сделать практически невозможное, проникнув, не без помощи Эрика, конечно, в базу уругов и выяснив некоторые подробности проекта телепортов. Я слегка устала к этому времени и направилась в холл, куда мне принесли кофе. Но несколько минут спустя ко мне вышел Эрик.

— Мэг, есть важные новости!

— Что стало известно? — тут же поднялась я.

Эрик обнял за талию, глядя мне в глаза.

— Все расчеты и принцип работы телепортов, которые изобрела компания «Тейзеон» — данные, похищенные из храма. Еще будучи там, я обратил внимание на отсутствие одного из кристаллов, предположительно на нем была информация о гравитационных волнах и квантовой физике. Время изобретения совпадает. Выходит, кто-то все же смог воспользоваться знаниями древних.

— Точнее, тех, кто когда-то собирался захватить нашу галактику и заранее готовил туннель, который доставит их из другого конца Вселенной в нужный момент, — поморщилась я, вспомнив о странных существах из кошмаров. — Значит, уруги из «Тейзеона» использовали принцип работы для телепортов. Вот почему их изобрели так внезапно. Кто же взял из храма кристалл? Явно не Элфи Ланс.

— Нет, это мог сделать лишь один из тех, кто имел туда доступ — то есть несколько жрецов и несколько хранителей ключа. Возможно, тот, кто похитил информацию, и не уруг.

— И он, получив за информацию бешеные деньги, просто свалил.

— Вот и мне так кажется. Вряд ли это кто-то из краториан. Уж слишком они дорожат своими секретами.

От слов Эрика легкие тревожно сжались. Подумалось, а вдруг отец виноват во всем? Мне не хотелось в это верить. Но предатель — явно один из пропавших арра-тэлей.

— Вероятно, нужно выяснить кому переводились деньги в тот период времени? — предположила я.

Уголок губы Эрика нервно дернулся.

— Бесполезно. Даже если мы получим данные обо всех финансовых операциях «Тейзеон», мы не узнаем, какая из них та самая. Мало того, деньги могли переводиться через офшоры или же делиться частями, получатель мог быть под любым именем и не факт, что это частное лицо.

— Как же узнать? — Я даже немного расстроилась. Каждый новый факт ставил в очередной тупик, и конца я не видела.

Эрик прижал меня к себе так сильно, что я чувствовала его всем телом. Словно существовала с ним на одной волне.

— Вопрос, конечно, интересный, но не первоочередной. Население Идерикса и других планет в опасности, поступила информация, что нападение случится очень скоро. Ксотты уже не остановятся, и потом будет поздно с ними бороться. У нас есть Лассин, есть антиген, и мы единственные, кто знает всю правду до конца. На тебя ксотты влияли иначе, чем на обычных землян, потому что ты полукровка. Поэтому тебе и довелось увидеть их историю. Они ничего не сделают тебе лично, пока в руках такие козыри.

— Ты хочешь, чтобы я вернулась на Землю? — спросила, глядя на сосредоточенное лицо амеранина.

— Я не хочу тебя отпускать, поверь, но это единственное верное решение. Я тоже отправлюсь на Землю, но с Дексом. Пока ты не получишь гарантий безопасности, они не получат формулу. Надеюсь, она важнее меня. Но если нет — мы тебя подстрахуем.

Я ненадолго призадумалась, прокручивая слова Эрика. Смогу ли говорить убедительно, чтобы добиться амнистии амеранина и правды о пропавших хранителях в обмен на Лассина и его открытие? Что, если мы ошиблись, и Элфи непричастен ко всей этой истории? А если причастен, осталась ли у него совесть, или же ему плевать на миллиарды жителей Лиги Планет и волнует лишь собственная цель — завладеть тайнами краториан?

Но пока не попробуем пообщаться — не узнаем.

— Мы сделаем так, что любое сказанное им слово будет использовано против него самого. У Террела достаточно много связей, к нему прислушиваются даже в правительстве Лиги, — тихо добавил Эрик.

Да уж, только это не помогло Террелу за несколько лет вытащить Эрика с «Хэйзел». Не все, видно, столь гладко.

Я так и не озвучила сомнения.

Эрик прав. Наша главная задача — спасти всех от ксоттов. А все остальное нужно решать на ходу — смотря как будут развиваться события. В любом случае, Террел нас не бросит. Пообщавшись с ним пару дней, я поняла одну вещь: если придется, он не посмотрит на особистов или военных и сделает по-своему, потому что много лет сам находился по другую сторону закона и всегда поступал по совести.

— Ладно, я согласна, — кивнула, решившись.

Эрик улыбнулся в ответ и быстро поцеловал в губы.

— Все будет хорошо, синеглазка. Если что-то пойдет не по плану, я просто выкраду тебя, ведь такой удивительной женщины мне больше не найти.

— А что, собрался искать?

— Нет, конечно, — выдохнул он. — Что же, предлагаю выложить Террелу наш план наедине. Краторианам не стоит знать, что единственный оставшийся хранитель собирается в очередной раз сбежать, да еще вмешаться в провокацию. Если ничего не выйдет, вернемся на Кратор. Здесь не так плохо, как кажется, хотя жить тут и равносильно, что на жерле вулкана.

— Договорились, — впервые за эти дни я широко улыбнулась.

В конце концов, я имею дело не с обычным человеком, а с амеранином. А если их двое, то они горы свернут. Да тем более, у Террела есть возможности обратить все в нашу пользу.