Глава 22

Этот поцелуй совсем не похож на тот, первый. Он тоже нежный, но медленный, неторопливый, утягивающий за собой и кружащий голову. Симус касается моих губ, а затем аккуратно прикусывает нижнюю, запуская каскад щекочущих мурашек по моему телу.

Сама не замечаю, как начинаю отвечать ему, чуть приоткрываю рот, и он, пользуясь этим, проникает языком внутрь, ласково дотрагиваясь до моего. Я вздрагиваю, из горла вырывается тихий вздох, который, похоже, для Симуса звучит как сигнал.

Он притягивает меня и усаживает к себе на колени, запуская одну руку в мои волосы, а другой очерчивая, словно изучая изгибы моего тела. Я сначала упираюсь в его грудь ладонями, но меня будто бы подхватывает ранее неизвестный мне вихрь чувств, выветривая из головы все разумные мысли, и я вцепляюсь пальцами в рубашку Симуса.

Поцелуи становятся глубже и чувственней, я запрокидываю голову, чтобы сделать вдох, и губы Симуса спускаются дорожкой трепетных поцелуев по моей шее ниже. Где-то на границе сознания мелькает какая-то мысль, от которой я отмахиваюсь, потому что не хочу думать. Потому что мне хорошо здесь и сейчас, и я не хочу этого менять.

Но, похоже, Симус лучше держит себя в руках. Потому что он прижимает меня к себе и зарывается носом в макушку.

– Если это ненависть, то я готов к тому, чтобы ты ненавидела меня еще сильнее, – шепчет он.

Я моментально вспыхиваю, осознавая, как я сейчас выгляжу и как себя веду. Как… как… И все это из-за этого мерзавца! Отталкиваю его изо всех сил, что у меня есть, но уверена, что мне удается это только потому, что Симус позволяет это сделать.

– Знаешь что?! – возмущенно рычу я, пытаясь слезть с его коленей.

– Что? – бровь мерзавца выразительно ползет вверх. – Тебе совсем-совсем не понравилось, угадал?

Наконец, мне это удается, я хватаю халат и, подгоняемая эмоциями, шатаясь, ухожу в ванную, громко захлопывая за собой дверь.

Щеки горят, как и губы, на которых все еще вкус поцелуев. Холодная вода не помогает, потому что не охлаждает мысли и не может заставить меня выкинуть произошедшее из головы.

– Мелани, – Симус стучится в дверь. – Мне понравилось.

– Что?! – распахиваю дверь, снова желая влепить ему пощечину.

– Профессор Уолшеп беспокоится, и если тебе лучше, то было бы неплохо сходить на обед в ресторан, – спокойно, словно ничего и не было, говорит мерзавец. – К тому же леди Раллинг очень хотела лично поблагодарить тебя за спасение Джоззи.

– И что, в этот раз даже не “нас”? – выпаливаю первое, за что зацепилось мое внимание.

Симус качает головой, поддевает пальцем локон, упавший мне на лоб, и заправляет за ухо. Я отмечаю, что узор на его запястье чуть заметно светится, хочу об этом спросить, но он уже уходит.

Так. Ради профессора я готова потерпеть присутствие мерзавца в течение пары часов. Тем более хочу проверить, что с Джоззи все хорошо.

Профессор Уолшеп немного бледен, с примотанной к телу рукой, но, даже несмотря на это, воодушевленно рассуждает о том, что нам очень повезло. Побывать там, где мы причалим, доводится далеко на всем, а тем временем это один из древнейших городов государства. И говорят, что именно в нем последний раз Вселюбящая спускалась к людям.

Я бросаю на Симуса вопросительный взгляд: может быть, тут мы сможем найти ответ на вопрос, что за рисунок у нас на запястьях. Я вижу, что он точно понимает, но быстро переводит тему и продолжает шутить с профессором.

Беседа льется очень оживленно ровно до тех пор, пока к нам не присоединяются генерал и Эйлин.

– Тебе уже лучше, Мелани? – спрашивает Гаррет. – Мы, надо сказать, изрядно переволновались. Напрасно ты полезла в самое пекло – это совсем не женское дело. Я бы даже Эйлин не позволил туда пойти.

Вижу, как пальцы Симуса сжимают вилку так сильно, что даже белеют костяшки.

– И именно поэтому вы сами не отправились на помощь? Удерживали леди Эйлин от опрометчивого шага? – с ухмылкой произносит он.

Гаррет краснеет, сжимает челюсти.

– А вы, я так полагаю, ощущаете себя героем? – говорит он. – Наконец-то, хоть одно стоящее дело. Только… Такая сила обычно не останется незамеченной. Она либо используется во благо короне… либо против нее.

Он что, намекает, что Симус работает на преступников? Ведь его работа на государство точно не прошла бы незамеченной, а так у него репутация повесы.

– Она просто не используется, генерал Дангер, – насмешливо говорит Симус. – Кроме как для соблазнения женщин.

На последней фразе я вздрагиваю и перевожу взгляд на своего мужа. Он же на грани того, чтобы раскрыть весь обман.

– За это я и переживаю, – меняет линию поведения Гаррет. – Остановитесь ли вы в своих похождениях, женившись на Мелани? Или вы настолько беспринципный человек, что готовы разбить сердце неопытной девушке только ради выгоды?

Эта фраза заставляет меня глубоко задуматься: он же действительно женился ради какой-то своей непонятной выгоды, но то, что случилось между нами сегодня – это было намеренно задумано или… Стоп. Сейчас я позволяю себе допустить то, чего не может быть: то, что Темный может полюбить.

Когда я формулирую эту мысль в своей голове, сама пугаюсь. Неужели я увлеклась этим театром настолько, что начинаю испытывать какие-то чувства к своему тюремщику?