Глава 23

Все время до самого вечера в голове крутятся вопросы о том, что такое я себе напридумывала и зачем.

Я старательно пытаюсь себя отвлечь тем, что общаюсь с леди Раллинг на открытой площадке отдыха. Мне приходится выслушивать бесконечные истории о ее приключениях с Джоззи, которые перемежаются с благодарностями за спасение ящерки, а сама Джоззи с радостью залезает мне на руки и, как кошка, требует, чтобы ее погладили.

Симус все время находится рядом, словно следит, чтобы я не сделала что-то не то. А меня, наоборот, подмывает что-то такое вычудить, чтобы спровоцировать его. Чудовище периодически заботливо то камзол на плечи накидывает, то приносит горячий шоколад, то уточняет, что я предпочла бы на ужин.

Словом, он создает впечатление идеального супруга.

Его тоже не обходят благодарностями, но, насколько я могу слышать, далеко не все, точнее, даже почти никто не в курсе того, что же там на самом деле произошло. Вроде как все было неожиданно. Симус просто потушил пламя с помощью штатных приспособлений, но никак не с помощью магии.

Но если это официальная теория, то откуда Гаррет узнал? Догадался? Может ли он тогда знать о необычных нарисованных браслетах?

Интуиция подсказывает, что генерал не так прост. Что он делает на дирижабле? Почему именно путешествие дирижаблем, ведь он мог воспользоваться услугами магов-портальщиков.

И если сначала я хотела все ему рассказать, попросить помощи, то теперь мне совсем не хочется, чтобы он что-то знал о наших отношениях с Симусом. Я не уверена, что тут работает утверждение “враг моего врага – мой друг”. А, может, я уже совсем не уверена, что Симус враг мне.

– Почему никто не знает, что ты использовал воздушную магию? – спрашиваю я, когда мы возвращаемся после ужина в каюту.

– Потому что никого рядом не было? – он снимает запонки и, как делает это каждый раз, бросает их на столик, а потом берет перевернутый стакан и наливает воду в него.

– Так не может быть! Там же наверняка должно было быть много тех, кто должен был потушить пожар, – слежу за его движениями, но он абсолютно ничем не выдает то, что он врет. И как так у него выходит?

– Но так было, – пожимает плечами Симус и отпивает воду.

– Как тогда генерал узнал про твою силу?

Он морщится, потому что, видимо, как раз это и не входило в его планы.

– Недоразумение.

– Чьи интересы ты преследуешь, Симус? Зачем тебе это все? – спрашиваю я, а сама мысленно дополняю вопрос: “И почему это так важно, что ты готов разрушить чужие жизни?”.

Он медлит с ответом, делает еще глоток.

– Лучше не влезай в это, Мелани. Чем меньше ты знаешь, тем в большей ты безопасности.

Как обычно, никаких ответов, сплошная манипуляция и угрозы.

– В безопасности от чего? – устало произношу я. – Мне и до этого ничего не угрожало. А теперь… Теперь, увы, мне грозит репутация очередной обманутой жертвы бабника. Кому я буду нужна, Симус?

Стягиваю перчатки и бросаю их рядом с запонками моего мужа. Он молчит, хотя я вижу, как напрягаются его плечи. В последний момент перед тем как захлопывается дверь моей комнаты, до меня доносится тихое, но уверенное: “Мне”.

Хочется верить, что мне не послышалось, но я не буду. Потом будет больнее.

Утром я просыпаюсь от нежного прикосновения к щеке. Вздрагиваю, распахиваю глаза и подскакиваю на кровати.

– Что ты здесь делаешь? – хватаясь за грудь и тяжело дыша, спрашиваю я.

– Бужу тебя, – Симус хитро улыбается и скользит взглядом по моему телу.

– А постучать было нельзя?! – натягиваю простыню до самой шеи и приглаживаю волосы, представляя, какая я сейчас взлохмаченная.

– Я стучал, – он пожимает плечами. – Наверное.

– Ах, ты!!! – хватаю подушку и шлепаю ею Симуса.

Он успевает ее отбить, поэтому умудряется улизнуть неотмщенным.

– Мы прибыли в порт Эрархии, – мерзавец поправляет запонки и воротник. – Я жду тебя в гостиной. Собери небольшой чемоданчик, нам придется пробыть пару-тройку дней в городе. Зато успеем побывать в храме.

– Но… – растерянно закусываю губу. – Я не рассчитывала, что мне где-то придется снимать жилье.

– Милая Мелани, – Симус мягко улыбается. – Ты забыла, что ты замужняя дама, и теперь это проблемы твоего супруга.

– Но ведь у нас все не по-настоящему.

– Кто сказал? – он поднимает бровь, хитро подмигивает и выходит.

Спустя минут сорок мы уже стоим на мостовой маленького городка Эрархии, который считается закрытым. Сюда особо не доберешься никак, кроме как по воздуху или пешком. Но дирижабли причаливают очень редко, а пешком надо еще суметь не сломать шею, если не привык.

А нам вот повезло увидеть этот милый городок. Его улочки выложены булыжником, вдоль них стоят старинные дома с островерхими крышами и резными балконами. На центральной площади возвышается величественный храм, который мы и планируем посетить в первую очередь.

Симус подает мне локоть и уверенно ведет по центральной улице, как будто бывал здесь уже не один раз.

В тенистых дворах прячутся уютные таверны, пахнет свежеиспечённым хлебом, сыра и какими-то кондитерскими сладостями. Ремесленники в своих мастерских не спеша создают изделия, немного лениво реагируя на гостей с дирижабля.

На улицах города совсем немноголюдно, а у храма так вообще почти никого. Поэтому я не удивлена, что в храме мы оказываемся в одиночестве. Огромное пространство, заполнено мягким светом, проникающим сквозь витражные окна. Высокие колонны из белоснежного мрамора, увенчанные искусно выполненными капителями, поддерживают сводчатый потолок, расписанный затейливыми фресками.

В алтаре храма стоит величественная статуя Вселюбящей Праматери, выполненная из бронзы и позолоченного дерева. Ее взгляд, кажется, следит за каждым, кто входит в это священное пространство. Всюду горят бесчисленные свечи, мерцающее пламя которых создаёт игру теней.

Вдоль стен стоят постаменты с выложенными на них старинными фолиантами. Надписи на них, когда-то золотые, выцвели от времени. Я отпускаю локоть Симуса и прохожу вдоль одной из стен, с интересом разглядывая книги. Ничто не цепляет мой взгляд, пока я не замечаю один фолиант.

По самому краю обложки идет замысловатый, почти стершийся рисунок.

– Симус… Иди сюда… Кажется, я нашла ключик к загадке наших браслетов…