Глава 25

– И ты не будешь читать? – удивленно спрашиваю я.

– А ты написала что-то запретное? – он поднимает бровь, а я качаю головой.

Нет. Но я не ожидала, что он вот так будет доверять, ведь я один раз уже сделала так.

– Ну а зачем тогда? – Симус улыбается, запаковывает письмо и достает из одной из клеток ворона.

Слежу за его движениями: они настолько отточенные, четкие, как будто он сам работает на почте, а не… Надо же, я ведь уже давно знаю, что он вовсе не повеса и бездельник, которым хочет казаться. Я просто уверена в этом. Но кто же он тогда?

Но если я задам ему вопрос напрямую, то он не ответит. Он всячески каждый раз уходит от ответа. Конечно, кроме тех случаев, когда он осаживает меня резко и угрожая.

Симус замечает мой взгляд и выражение лица:

– Если бы я не знал, что твоя специализация – история артефакторики, я бы подумал, что ты решаешь сложные задачи в своей хорошенькой головке, – как обычно, отшучивается он. – Куда теперь? Обедать или к Уолшепу?

– Может, пообедаем у Уолшепа?

– Мне нравится твоя идея, – смеется Симус и подает локоть, в который я вкладываю свою руку.

Выйдя из тени массивной почтовой башни, мы проходим к главной площади. Вокруг нас оживленная суета: местные жители спешат по своим делам, продавцы лениво предлагают товары на лотках, ослы и повозки двигаются по узким мощеным дорогам.

Сворачивая в боковую улочку, мы попадаем словно в другой город: тихо так, что слышно мои шаги и щебет птиц. И людей практически нет, только несколько человек с дирижабля. Зато здесь расположены пара дорогих особняков. Высокие стены окружают уютные дворики с фонтанами и зеленью. По тротуарам из камней мы идем мимо кованых решеток, украшенных ажурными узорами.

Ну, естественно, где еще мог остановиться профессор? Не в гостинице на окраине же?

Но я недооцениваю масштаб, потому что перед нами показывается один из самых роскошных особняков – трехэтажное здание с массивными дверьми, высокими окнами и изящным фасадом. Причудливые фигуры и скульптуры украшают его стены. Ведущая к парадному входу аллея засажена аккуратно подстриженными деревьями и кустами.

– Впечатляет? – Симус правильно расценивает мои эмоции.

Вот, казалось бы, мой отец и профессор Уолшеп работали вместе. Но едва ли нашу семью можно было бы назвать даже обеспеченной. Мы жили в арендованном у академии домике, да, не бедствовали, но чтобы останавливаться в таком огромном особняке, как этот… Нет, такого мы точно не могли себе позволить.

Интересно, если бы мама тогда не погибла, у нас могло бы быть все иначе? Могла ли я той своей выходкой настолько испортить будущее отца?

Чувствую, как на меня накатывает паника, машинально опускаю в карман руку, но… четок нет. Ловлю себя на мысли, что я некоторое время уже не вспоминала о них. И я даже понимаю почему: как только я почувствовала тревогу, на это моментально отреагировал Симус.

Его теплые пальцы касаются моих, а рука, за которую я держалась, соскальзывает на талию, прижимая к его боку.

– Дыши, – наклонившись ко мне, шепотом говорит Симус. – Это было давно. Сейчас просто дыши и рассматривай вон тех гаргулий на углах дома. Но вечером ты непременно расскажешь мне, что именно тебя так тревожит.

Удивительно, но как только я слышу его и перевожу фокус внимания на уродливые статуи на доме, мне становится легче, дыхание восстанавливается, а сердце усмиряет свой стук.

– Не думаю, что это должно тебя заботить, – шепотом говорю я и делаю вид, словно все это ничего не значит.

– Можешь не думать, просто расскажешь, – отвечает он, и мы как раз проходим через ворота особняка.

Дворецкий открывает нам двери, забирает мою шляпку и перчатки и провожает в огромную столовую, где уже накрыт стол.

Тут красиво и роскошно, как и снаружи. Высокие потолки украшены лепниной, а большие люстры дают мягкий свет.

Посередине стоит огромный деревянный стол, накрытый белой скатертью. На нем расставлены фарфоровые тарелки, хрустальные бокалы и серебряные приборы – все выглядит очень дорого и изысканно.

Вдоль стен расположены темные резные деревянные панели, между которыми – открытые настежь окна. На стенах висят красивые картины в богатых рамах.

В углу столовой находится огромный камин, облицованный изразцами, перед которым стоят уютные кресла и диван, наверное, чтобы отдохнуть после еды и развлечь себя неспешными разговорами. Между креслами стоит небольшой кофейный столик с шахматной доской.

– О, чета Доггерти, – с улыбкой Уолшеп поднимается со стула и приветствует нас. – А я уже было начал расстраиваться, что мы с вами потерялись, когда спускались с дирижабля. Прошу, присоединяйтесь к нам, вам сейчас накроют.

Симус приветственно кланяется и пододвигает стул.

– Мы тоже искали себе временный ночлег, – говорит Симус, не упоминая, что сначала, рискуя остаться без крыши над головой, пошли в храм.

– Ну что вы! – Уолшеп явно рад нас видеть, суетится и открыто улыбается. – Этого дома точно хватило бы на всех, в том числе и вашу пару.

“Ага. И поселили бы нас тоже в одной комнате”, – думаю я, а потом понимаю, что и это Симус продумал заранее! Он специально искал не гостиницу и не особняк совместно с кем-то, а отдельный домик, где можно было бы спать в разных комнатах, и никто бы этого не узнал!

– О, наши молодожены уже тут! – в столовую входят Гаррет и Эйлин.

Оба недовольные, если не сказать злые. Но при виде нас, генерал расплывается в улыбке, словно именно мы оказались причиной их плохого настроения.

Завязывается легкий разговор из серии “о погоде и моде”. Как выяснилось, это только мы с Симусом прошли чуть ли не половину городка. А вот остальные дошли только до особняка и тут осели.

– Напрасно, – пожимает плечами Симус. – Тут есть мастерские с такими предметами, которые не найти в других местах. Оружие, обувь, украшения. Ими не очень охотно торгуют с перекупщиками, потому, если вы что-то подобное где-то найдете, оно будет стоить раз в десять дороже, чем здесь.

– Вы так говорите, как будто вы здесь часто бываете. По личным делам или по… рабочим? – на лице генерала появляется ехидная, нехорошая улыбка.