Глава 36

– Профессор! – я кидаюсь к нему и разворачиваю на спину, прикладывая ухо к его груди, чтобы услышать биение сердца.

Платье тут же оказывается испачкано в крови, но я с облегчением осознаю, что слышу удары в груди. Слабые, но все же.

– Мелани… – в тишине гулко раздается голос Симуса. – Мелани?

Он тут же оказывается рядом и оттесняет меня, прикладывая пальцы к шее Уолшепа.

– Он жив… – хрипло произношу я.

– Что здесь произошло? – хмуро сдвигая брови, спрашивает Симус.

– Это не я! – только сейчас осознаю, как это могло выглядеть, и что можно было подумать. – Симус, я ничего не делала!

Вцепляюсь в его руку мертвой хваткой, словно пытаясь удержаться в сознании за счет мужа.

– Главное, ты ничего тут не трогала? – спрашивает он жестко и очень четко, чем немного снимает мое внутреннее напряжение.

Мотаю головой.

– Симус, с ним все будет в порядке? – спрашиваю я.

– Иди позови кого-нибудь из прислуги и отправь за доктором, – командует он. – Только скажи не создавать лишнего шума.

– Эйлин, наверное, тоже надо сказать? – уточняю я, потому как он все же ее отец.

– Тоже отправь кого-то из слуг. Сама иди в комнату и никого не пускай, кроме меня и Элис. Если что-то нужно, проси ее. Поняла? – в его глазах мелькает беспокойство, но он снова переключается на осмотр обстановки.

Я тоже окидываю взглядом кабинет и стол, отмечая рассыпанные документы и перевернутую чернильницу. А еще в руке Уолшепа – обрывок какой-то бумаги. Невольно тянусь, чтобы посмотреть, но Симус останавливает меня и указывает взглядом на дверь.

Конечно, бесшумно сделать все не получилось, информация о случившемся с хозяином просочилась в толпу приглашенных гостей. В особняк прибыли местный лекарь, который вместе с помощником тут же скрылся в спальне Уолшепа, и дознаватель.

Я об этом узнаю от Элис, которая помогает мне переодеться в домашнее, а потом, как и сказал Симус, меня не выпускает из комнат, но приносит успокаивающий чай и новости.

Гостей всех переписали по списку и отпустили по домам, пообещав наутро зайти для разговора. А вот с обитателями дома, со всеми, включая прислугу, общение состоялось уже вечером.

Со всеми, кроме меня. Элис говорит, что Симус не пустил ко мне, потому что “его жена и так перенервничала, а больше волноваться он ей не позволит”.

– А что говорят о состоянии профессора? – кусая губы и совершенно не зная, куда себя деть, спрашиваю я.

– Говорят, что наутро будет понятно, выкарабкается ли он… Травма оказалась серьезной, – с нотками сожаления в голосе отвечает Элис. – Сейчас к нему никого не пускают, даже Эйлин. Какой же она скандал по этому поводу закатила!

– Но это же ее отец, – удивляюсь я.

– И совсершенно непонятно, кто напал на профессора, – пожимает плечами Элис. – Хотя для вас вряд ли будет новостью, что она обвиняет во всем вас. Говорит, что вы не поделили что-то по работе.

У меня пересыхает в горле от такого несправедливого обвинения!

– К сожалению, она откуда-то знает о том, что у вас действительно были не самые лучшие отношения с потенциальными работодателями, и вы расставались не на самой радостной ноте…

Вот уж не знала, что когда-то моя прямолинейность в общении и нежелание работать на тех, кто, так или иначе, обманывает, сыграют такую роль.

– Но я не…

– Не переживай, ее слова никто не воспринимает всерьез, Мелани, – в комнату входит уставший Симус.

Я чувствую, как узор на моей руке начинает нагреваться. Он, похоже, тоже замечает это и морщится.

– Ты использовал магию? Много магии?

– Не бери в голову, – отмахивается Симус, снимает запонки и по привычке бросает на стол рядом с моими перчатками. – Напавший или использовал артефакт, или какое-то особое плетение для того, чтобы замести следы. Я проверил несколько слоев, даже попытался залезть в прошлое на несколько минут. Ничего.

– Симус, кто же ты? – вырывается у меня само собой.

Даже простой Темный не способен на такое. И уже тем более не легкомысленный повеса, которым я уже давно перестала считать Симуса. Такие возможности считаются скорее вымыслом, хотя, похоже, передо мной живое доказательство того, что это не так.

– Элис, принеси еще чай, – просит мой муж, опускаясь на диван.

Девушка неодобрительно качает головой и выходит.

– Ты же мне все равно не расскажешь? – вопрос скорее риторический.

– В том клочке, который ты увидела в его руке, были обрывки слов на древнем языке, – рассказывает он, меняя тему. – Что-то о скале и знаке на ней. Без уточнений.

– И ты мне так легко это рассказываешь? – удивляюсь я.

– Я знаю, что для тебя это важно, – говорит он и открывает руки. – Иди ко мне.

Вот так, совсем по-простому. Как будто это для нас само собой разумеющееся, как будто мы в браке не один год. Колеблюсь всего несколько мгновений и присаживаюсь на диван рядом с Симусом, чувствуя, как он обхватывает меня за плечи и притягивает к себе.

Внутренняя натянутая пружина будто выстреливает, и из глаз начинают катиться слезы.

– Испугалась? – мягко, заботливо спрашивает Симус. – Не переживай. Он выкарабкается, я проверил. Важно понять, кто это сделал. Точнее, кто это сделал, и кому было выгодно.

– Ты считаешь, что это разные люди? И кто-то пытался убрать профессора чужими руками?

– Или кто-то прикрыл свои действия чужими руками, – сосредоточенно отвечает Симус, поглаживая меня по плечу. – Я обязательно разберусь. Но ты должна быть аккуратнее, пока мы не выясним, кто за этим стоит.

– Ты не дал дознавателю допросить меня, – констатирую факт, но в этом звучит вопрос.

– Потому что я не уверен в его профессионализме, – усмехается Симус. – И в том, что он не постарается закрыть дело быстро, свалив все на тебя. А послезавтра сюда прибудут люди из столицы.

– Ты думаешь, это настолько важное дело?

– Нет. Просто настолько важная ты, – он мягко целует меня в висок, а потом поднимает на руки и несет в спальню.

Там он укладывает меня на кровать и крепко обнимает, словно убаюкивает в ощущении защищенности.

Я просыпаюсь на рассвете от того, что в моей голове, словно магический огненный шарик, возникает догадка. Такая, что я не могу оставаться в кровати. Поэтому я аккуратно выскальзываю из постели, убеждаясь, что Симус продолжает мирно спать, и выхожу в гостиную.

Точно! Скала… Компасная роза… Она же была не совсем обычная. Достав свой планшет для зарисовок, я стараюсь в мельчайших деталях изобразить ее. А потом на другом листе рисую последний вариант карты, который я собрала буквально накануне.

Помню, что в одном месте не хватает достаточно крупного куска. И на ум не приходило ничего, что могло бы его заполнить. До этого мгновения.

Роза идеально встает на это место, а дополнительные стрелки указывают на некоторые локации: горный хребет, очень похожий на Лаунтри и на городок, похожий на Нуару. Последняя, самая длинная стрелка указывает на остров на реке, которая течет часах в шести к югу от города. Неужели я нашла?