Глава 1-1

Какая к черту Иллария? Я не Иллария! И что со мной, вашу мать, происходит?

Мне хочется выкрикнуть все это, но слова застряли вместе с пробкой панического удушья где-то посреди глотки. Не знаю, каким чудом я не отключилась после подобной шоковой терапии, но, кажется, уже была на грани. Поскольку бомбило меня сейчас отнюдь не одними только электрическими разрядами. А то, что это был высоковольтный ток я почему-то нисколько не сомневалась.

— В-вы… Вы спятили? Снимите с меня это! Сейчас же! Вы что творите? — такого всепоглощающего страха я не испытывала, наверное, даже в момент несостоявшейся автокатастрофы.

Ролевые игры? Серьезно? Какие вам тут на фиг ролевые игры? Разве в играх применяют настоящие орудия пыток, еще и не согласовав подобные нюансы со второй стороной?

Господи. Так меня что… похитили по-настоящему?

Теперь меня лихорадило крупной дрожью со всем прилагающимся списком из убойных эмоций, панического ужаса и мозгового шторма в виде самых дичайших предположений. Закричать во все легкие у меня все еще никак не получалось. Только хрипеть и немощно, из последних сил вжиматься в ледяную стену, от которой уже начало тянуть в пояснице и сковывать весь позвоночник до самой макушки ноющими спазмами. Ну и смотреть перепуганными на смерть глазами в склоненное надо мной лицо совершенно апатичного к моим страданиям монстра. Вот теперь я нисколько не сомневалась, кто передо мной. Настоящий садист и психопат!

Демьян Никифорович Антифьев — маньяк? Боже всемилостивый…

— Серьезно? Ничего более оригинального ты и придумать не смогла? Прикинуться умалишенной и попросить снять с тебя Ворот Ведьмы? А может сразу вложить тебе в руки стилет, приставить к моей груди и даже самому надавить — ввести клинок меж ребер до самого сердца?

— Да что вы несете, вашу мать? Пожалуйста!.. Хватит! Я не хочу! Прекратите сейчас же!

— Я прекращу, Иллария. Обязательно все это прекращу.

Вот уж не думала, что меня передернет от ласкового касания ладони босса к моей онемевшей после удара током щеке. Хотя, куда сильнее меня почему-то приложило пронизывающим насквозь взглядом вперившихся в меня глаз этого непризнанного гения сценического перевоплощения. Но в том-то и вся проблема. Я не видела, чтобы он играл. Он был серьезен, вашу мать, как никогда! Верил всему, что говорил и для чего все это тут вытворял.

— Но только не раньше твоей ответной капитуляции. Пока ты не прекратишь строить из себя полоумную и не дашь свое искреннее согласие на наш брак. Разве я так много прошу, Иллария?

— Демьян Никифорович, ну… пожалуйста! Родненький вы наш. Ну сколько можно? Перестаньте уже! Если вы хотели меня напугать, то уже давно это сделали.

Босс сдержанно вздыхает и… у меня резко холодеют все внутренности. Потому что он и не думает переставать. Это вздох подавленного раздражения и легкого сожаления перед…

— Ты не оставляешь мне выбора, Иллария. Если тебе и дальше нравится играть в этот явно затянувшийся бред…

Он отнимает руку от моего лица, чтобы снова продемонстрировать, как сожмет свои пальцы в кулак. Но мой новый условный рефлекс срабатывает куда быстрее моего контуженного рассудка.

— НЕТ! Умоляю! Не надо! Я сделаю все, что вы не попросите, Демьян Никифорович! Вы выиграли. Только не делайте мне больше больно. ПОЖАЛУЙСТА!

И в следующую секунду начинаю сожалеть о всех сказанных мною с горяча словах. Поскольку триумфальная ухмылка, скользнувшая по чеканным губам моего босса, показалась намного ужасней той боли, которой он меня едва не убил чуть больше минуты назад. Видимо, я просто не соображала на что подписывалась. Да мне, если честно, откровенно на это плевать. Все, о чем я могу сейчас думать — это о возможности как-то отсюда выбраться. Неважно как. Лишь бы перестали пытать током и наконец-то сняли с этих жутких цепей.

— Такой ты мне нравишься куда больше. СТРАЖА!

Стража?!

Господи. Неужели это еще не все?

Я даже не успела испытать хоть какого-нибудь маломальского облегчения от мысли, что Антифьев надо мной сжалился и сейчас меня отпустит. Последовавший за коротким выкриком босса ржавый скрежет железного замка и тяжелых навесных петель тюремных дверей чуть было не довел меня до очередного истеричного срыва. А дальше и того хуже. Я не верила своим глазам, вытаращив их до предела и наблюдая за происходящим, как за самым дичайшим кошмаром всей моей жизни.

Внутрь не особо просторного каменного мешка ввалилось как минимум трое человек — двое мужчин и одна женщина. Причем все были разодеты под стать Демьяну Никифоровичу. To есть в тяжелые средневековые наряды и ни разу не сказать что бутафорские. Мужчины так вообще выглядели в своих увесистых доспехах настолько реалистично, будто и вправду жили в этих насквозь просаленных и прокопченных постоянной ноской вещах денно и нощно, не снимая их даже перед сном. Я это поняла буквально через несколько секунд. Когда один из них приблизился ко мне, чтобы раскрутить на моих запястьях в железных наручах стальные болты. В нос ударило таким спертым смрадом из смешанных ароматов, что у меня невольно запершило в горле и еще сильнее заслезились глаза.

Мысли о том, что это всего лишь сценическая постановка не пойми какого РПГ- квеста, уже не выглядели для меня, как раньше, логическим объяснением происходящему. Поскольку никакой логики во всем этом кошмаре я больше не прослеживала! А верить в то, что это все по-настоящему…

Да ни за что на свете!

— Только не думай, будто сумела выиграть для себя немного дополнительного времени, Иллария. Любой неверный шаг с твоей стороны или какая-нибудь отчаянная выходка, и эти стены станут твоим пристанищем до конца твоих дней. Не забывай, любовь моя. Лишь от твоего правильного поведения и полного во всем мне подчинения зависит все твое ближайшее будущее. И не только твое.

 Не знаю, что хотел этим сказать Демьян Никифорович, но выглядело это даже для меня пугающе жутко. To, как он обошел застывшую в центе камеры незнакомую мне женщину и с показательной бережностью обхватил ее предплечья своими увесистыми ладошками. А если брать во внимание его внушительный рост и гладиаторскую комплекцию, не спасало даже плотное телосложение незнакомки, разодетой в многослойные одежды то ли дворянки, то ли особо привилегированной служанки. Думаю, ему не обязательно демонстрировать свои "магические" примочки. Захочет, свернет ей шею в один присест всего за одну долю секунды.

Я, конечно, понятия не имею, кто это и почему Антифьев пытается мне угрожать через ее жизнь. Но я как-то не привыкла, чтобы кого-то намеревались убить на моих глазах, намекая об этом прямым текстом.

— Я многих оставил в живых дорогих твоему сердцу близких, соратников и даже небольшую часть из твоей личной прислуги. На тот случай, когда однажды в твою голову придет мысль о том, что тебе, вроде как, больше нечего терять. Иногда цена чужой жизни кажется выше собственной. А ты, как я помню, натура весьма эмоциональная. Можешь всплакнуть даже над подавившейся вишневой косточкой любимой канарейкой, устроив ей впоследствии в дворцовом саду пышные похороны.

— Ей было тогда всего тринадцать!.. — незнакомка в тяжелом бархатном платье темно-сизого цвета и с чудным головным убором поверх длинного покрывала впервые подала свой слегка возмущенный голос. — Вы, небось, тоже в детстве чудачили, даже не представляю, как и сколько. До Ардора в свое время о вас доходили не менее впечатляющие слухи.

— Бьюсь об заклад, какая-то из них часть даже чистая правда. — Антифьев жестко осклабился и "ласково" сжал свои пальчики на полных предплечьях немолодой незнакомки. Не знаю, насколько сильно, но судя по тому, как у женщины побелело лицо и чуть вылезли из орбит глаза, было ей сейчас не слаще моего.

Откровенно говоря, я продолжала офигивать от происходящего все больше и больше. И даже не заметила, как меня полностью освободили от наручей. Так и продолжала сидеть на скудной соломке, прижавшись к каменной стене и машинально, почти не замечая, что делаю, растирала затекшие запястья дрожащими ладонями. А взглядом и всем вниманием была намертво прикована к происходящему в центре камеры. Видимо, все еще надеялась, что смотрю сейчас либо какой-то жутко бредовый сон, либо гиперреалистичный 3-Д фильм.

— Довольно ностальгирующих воспоминаний! Ты сейчас здесь не за этим, Тарла. Позаботься о своей любимой госпоже. И не забудь о нашем с тобой договоре.