Глава 10.

Что я делаю? Где?

Я резко подскочила на кровати, и чуть не застонала.

Хотя у меня было ощущение, что поспала я достаточно, голова раскалывалась. Ну это заклинание мы знаем.

Стало тут же легче.

Кое-как разлепила глаза и с удивлением посмотрела на красивую и богато одетую девушку, которая в бешенстве нависала надо мной.

Разве можно врываться в комнату к другим людям? С другой стороны, она сказала, что это её комната...

Этот мир доконает меня своей непредсказуемостью!

Мельком глянула на место своей ночевки - вчера не до того было. Роскошно убранные покои в золотисто-коричневой гамме, огромная кровать с пологом, на которой я лежала, и окна за тяжелыми шторами, сквозь которые пробивался яркий утренний свет.

Не похоже, что здесь кто-то живет. Как номер в гостинице - чуть вычурно, красиво и безлико.

Снова повернулась к девушке. Это была очень красивая, породистая блондинка, разряженная в шелка, весьма откровенно открывающие грудь, плечи и ноги ниже колен. Несколько чрезмерно для утра. Раз называет меня на «ты», да еще оскорбляет вот так, с налету, значит, из благородных - и уверена, что я этим благородным не принадлежу. По внешнему виду определила? Или знает всех местных, дворцовых?

По-хорошему, исходя из моего положения, я должна была вежливо объяснить, что именно я делаю, но...

- В вашей? - уточнила я. Может это дочь императора?

- В моей, - прошипела блондинка, - Я должна была занять покои фаворитки, и как только узнаю, кто из заклинателей тебя притащил сюда в обход меня, он меня пожалеет...

Заклинатели у них значит таскают девушек. Хотя бы не фокусники и на том спасибо.

Хм, фаворитка. Так называли любовниц высших и императорского рода. Благородных, кстати, девиц, - насколько я поняла из сплетен местных кумушек, не возбранялось даже невинность отдать принцу. И такие вполне замечательно потом выходили замуж.

Я снова посмотрела на огнедышащую эрту.

Невинностью тут и не пахло. Значит, она уже любовница... Бежана? Скорее всего, да.

Мне вдруг сделалось брезгливо. Надеюсь, простыни тут меняют регулярно? Впрочем, она вроде еще не успела сюда перебраться...

Но уже нереально раздражала.

- Заставите «пожалеть» наследника? - спросила я, наконец, с преувеличенно угодливым любопытством и с радостью увидела, что лицо блондинки вытянулось.

- Вот как... Но я этого так не оставлю! Он мой, понятно? - она ткнула мне в грудь наманикюренным пальчиком и, взметнув юбками, вылетела из спальни.

Я вздохнула и огляделась.

Ужасно хотелось в туалет, умыться и поесть - ну и найти Стэра и выяснить, когда я могу убраться отсюда. Но пока было непонятно, как это осуществить. Рядом я не заметила ни колокольчиков, ни шнурков для вызова слуг - а ведь должен кто-то обслуживать эти покои.

Раздернула шторы. Ого. Вид на Имерет из овальных окон потрясал. Но мне было не до любований.

Я обследовала комнату и обнаружила изящную дверь, которая вела в ванную комнату - а в ней нашелся закуток и для туалета - обставленную не менее роскошно, чем спальня. Причем все здесь было сделано будто для двоих. Слишком большая, утопленная в пол ванна, два кресла со столиком посередине, что-то вроде массажной кушетки.

А неплохо живется фавориткам.

Умылась, поправила платье и почувствовала себя лучше.

Я вышла из спальни и оказалось в довольно большой и симпатичной гостиной, которую помнила по вчерашнему дню. Окна в пол с добротными, медными рамами. Причудливо украшенные медными же трубками камин. Что-то вроде клавесина. Книжный шкаф. Ну и множество кресел, пуфиков, обитых плюшевой тканью, столиков и даже большой полукруглый диван.

На одном из столиков обнаружилась вода и фрукты. На завтрак не похоже, скорее всего, они там всегда стоят.

И снова ни шнурка, ни колокольчика.

Выпила стакан воды, выглянула из-за дверей наружу - длинный, украшенный гобеленами и стальными ажурными вставками коридор - стражников не видно. Получается, можно спокойно заходить и выходить? Блондинка же как-то попала ко мне, значит никто меня не держал взаперти - и не охранял.

Мне следовало подумать.

Я вернулась в гостиную, села в одно из кресел и сосредоточилась.

Итак, что мы имеем.

Первое и самое опасное - непонятную заинтересованность со стороны высших. Человеческая история показывает, что подобная заинтересованность для женщины никогда не заканчивалась ничем хорошим. И дело было не только в перерожденцах, с ними мы, надеюсь, разобрались.

Второе. Меня зачем-то оставили во дворце. Да, не в тюрьме, но и домой, похоже, отпускать не планировали. Сопротивляться его чего-то там высочеству? Здесь такого не приемлют. Рассказать про сына и потребовать вернуть меня к нему - или его ко мне - пока не прояснится все? Тут же возникнет вопрос, откуда у простолюдина столь сильная магия - а он возникнет, обычно у не благородных уровень был невысок. За долгие века все сильные маги таки или иначе получили приставку «эр», соответственно, именно в благородных семьях и рождались их потомки.

Я покусала губы.

Пожалуй, рассказывать о сыне пока преждевременно. Я должна быть точно уверена, что опасности в этом никакой.

Третье. Наследник ведет себя странно. Прям очень. И я странно на него реагирую - боюсь до жути и еще... он меня бесит. Определенно. Объяснение этому, наверное, есть - наши прошлые встречи и его поведение - но я хорошо знала себя. Логике мои чувства поддавались не до конца; тем более, что по всем этим косвенным фразам становилось понятно, что серые в Цхалтуре вели себя неподобающе и это именно они были наказаны - значит причин опасаться его настолько уж не было, пусть вел он себя, прямо скажем, грубо и нагло, но что я знаю о воспитании принцев?

И, наконец, что будет с нашими отношениями со Стэром?

Я вздохнула.

Пора выбираться из покоев и искать ответы на свои вопросы, раз уж никто не спешит ко мне, кроме разъяренных любовниц.

Почему-то размышлять о блондинке как о любовнице принца было неприятно, но я покачала головой. Какое мне дело до местной морали?

Решительно вышла в коридор и направилась в ту сторону, откуда, насколько я помнила, мы пришли ночью.

Черная дверь, инкрустированная какими-то грубыми камнями, была полуоткрыта, и я уже планировала постучаться и зайти, когда услышала, что внутри разговаривают двое. Причем весьма эмоционально:

- Беж, а ты уверен, что Стася...Просто это совершенно нестандартная реакция - точнее, отсутствие реакции. Да и ты сам ведешь себя...

- Считаешь, что я могу в этом ошибаться? - голос наследника был крайне мрачным. Впрочем, как и всегда. - Мне все это не нравится, но я теперь вынужден взять с тебя клятву, прямо сейчас, что ты больше не приблизишься к ней. И не будешь делать из меня посмешище, - и снова ощущение дикой злобы.

Ох.

Я не могла не подслушивать и дальше. Ведь речь шла обо мне и, похоже, моем будущем:

- Бежан, я... Мне непросто. Я привязался к Стасе... - голос Стэра звучал глухо.

- Не имеет значения. Ты прекрасно знаешь что у меня нет выбора, пропади все в Великом Оке! Я бы и не посмотрел в сторону того, кого выбрал ты... Но для тебя это увлечение - а для меня необходимость, - в голосе принца слышалась безнадежность.

Я ничего не понимала - что за необходимость?

Мы с этим чудищем виделись всего два раза - если это вообще можно было назвать встречами - с чего такие переживания? В любовь с первого взгляда я не верю - а даже если бы верила, ни о какой любви судя по его поведению и словам не наблюдалось.

- Я понимаю... Конечно, так и сделаю. Она твоя. Клянусь.

Вот это да.

У меня даже рот открылся от удивления. Конечно, мы со Стэром не продвинулись дальше свиданий и поцелуев, я не его нареченная или даже любовница, но мне казалось что у нас за этот месяц сложились достаточно глубокие и приятные взаимоотношения с перспективами и...

И он так просто их прекращает? Причем не из-за моей дурости, а из-за того, что его сюзерен - а ведь говорил, что друг - этого требует?

Меня затопило бешенство.

Чертово Око и весь этот мир!

Я что, кукла, которую можно передать после того как наигрался? Друг захотел, и ты ему тут же «да пожалуйста».

- Не обижай её, - глухо произнес мой уже бывший ухажер.

Угу, «это хорошая игрушка, не отрывай ей ручки».

- За кого ты меня принимаешь? - Бежан теперь шипел. - Ты же знаешь, я не могу её обидеть. Мне придется обращаться с ней бережно, как, анзор подери, со стеклянной статуэткой, и обхаживать, будто она принцесса!

- И чем ты недоволен?

- Да всем! Она не принцесса! Не молода, не изящна, никаких манер - лицо, конечно, миловидное, но и только. А характер дурной. И какая у нее семья? Образование? Положение? Никаких! Встречается с мужчинами, работает служкой...Магия не понятна, а ведь мне нужна сильная магичка... Хорошо хоть не старая и не толстая! Да еще и это её отношение... Она совсем не реагирует! Возможно, это из-за нехватки магии, и ты можешь представить, во что это, в итоге, выльется? Конечно, я недоволен - я рассчитывал на совсем другой вариант, а Судьба подсунула мне это недоразумение. Ох, Буря, и чем я прогневил Проявление!

Кажется, я никогда не была так зла.

Даже когда выяснила, что мой бывший муж - редкостная сволочь. Но то, что наговорил вот этот...

Я - недоразумение?! И с какого перепугу он решил, что у меня дурной характер?

Нет, он конечно прав - не принцесса, но на счет «не молода»... Выгляжу чуть ли не на двадцать - реально помолодела в этом мире; по мне так очень даже симпатичная, и фигурой я своей довольна. Миниатюрная, но с нужными выпуклостями. А поведение... Может и огрызалась пару раз, но так вот с ходу определить мне место абсолютно незначительного человека, ни разу толком не поговорив со мной...

Я постаралась взять себя в руки.

На самом деле, вряд ли стоит удивляться такому отношению. Все эти слова только и подтверждали все, что я знала про высокородных. И не надо никак со мной обращаться - ни как с принцессой, ни как со статуэткой. Надо просто отпустить меня и забыть все причины, по которым я должна находиться рядом.

- Беж, ты очень ошибаешься. Стася потрясающая девушка, и если бы ты потрудился узнать ее...

Хм, за эти слова я, практически, простила Стэру предыдущие... Но слушать дальше весь этот бред я не хотела.

Решительно вошла в гостиную:

- Да нет Стэр, он не станет. Зачем? Ему нет нужды трудится, он и так уже имеет все и сразу, - голос мой был спокоен и холоден в противовес бушевавшим внутри эмоциям. Нет уж, не покажу, как меня задело происходящее.

- Да как ты смеешь? - проревело чудище.

- Ох, простите. - прозвучало издевательски - Я всего лишь необразованная служка, куда мне до благородных эрт.

Меня понесло. Спокойствия, похоже, ни на грамм - а так хотелось.

- Стася... как много ты услышала? - Стэр сделался бледен.

- Достаточно.

- Я бы хотел тебе объяснить....

- Не стоит, - я махнула рукой.- Какова бы ни была причина, по которой ты так просто отпустил меня, это не важно. Важно то, что ты в принципе согласился отпустить. И теперь я тоже свободна от каких - либо обязательств. Хотя у нас их и не было, да, Стэр? Ладно. Вообще-то я пришла уточнить, когда могу отправиться домой? Меня не очень привлекает мысль сидеть в вашем дворце, к тому же, у меня достаточно других обязанностей - мне-то нужно зарабатывать, я же не принцесса, - добавила я немного яду в последнюю фразу.

- Ты не можешь выходить из дворца, - прогрохотал Бежан.

- И на каком основании?! - кажется я все-таки сейчас взорвусь.

Но взорвался он. И заорал:

- Потому что! Я! Так! Сказал!

- Великолепный аргумент человека с образованием, положением и благородными помыслами. Всем бы таким мастерством владеть, - прошипела, зло глядя в глаза обидчику.

Господи, зачем я решила проверить границы дозволенного?

Будем честными, не сдержалась. Я не истерила, когда попала в этот мир. Когда меня убивали. Хватали. Когда мы с Максом раз за разом оставались без еды и крыши над головой. Но сейчас я была на грани. Да ладно - уже за гранью. Меня трясло от всего происходящего - от этих властьимущих, которые переставляли меня с места на место, одним щелчком. От этих богов, которые засунули меня в этот мир. От слов Бежана и Стэра, страха за сына и непонимания, почему все это происходит.

Монстр шагнул ко мне.

Стэр попытался вступиться, но наследник оттолкнул его и остановился в нескольких сантиметрах от меня. Его руки дернулись.

Так. Или меня сейчас убьют, или ударят или...Я не отрываясь смотрела в его глаза, в которых опять было бешенство и что-то незнакомое. В темно-серые глаза, затягивающие в свой омут, да так, что вынырнуть было невозможно.

Наследник первым разорвал зрительный контакт. Резко отступил и отвернулся. А я вдруг почувствовала, что меня тоже отпускает. Будто сбросила пар - и стало легче.

- Что ж... - внезапно осипшим голосом сказала я. - Значит, действительно не можете обидеть. - Бежана дернуло, но он не повернулся. Угу, Стася, ты гений диалогов. - Тогда повторюсь. Мне надо идти - я не хотела бы... чтобы мой работодатель думал, что я сбежала.

- Стася, - Стэр вздохнул, - сейчас пока ты не можешь уйти. Нужно... В общем, нужно время.

- То есть, меня задерживают тут против воли?

- Прости...

Я стиснула зубы.

- И никто ничего мне не объяснит?

Беспомощный вздох.

- Бежан, можно я...

- Прямо здесь. Я выйду, но... не провоцируй меня.

И мрачный тип действительно вышел. В комнате будто стало светлее.

- Стэр?

Я, конечно, была оскорблена его поведением, но пока он представлялся здесь наиболее вменяемым.

- Ты его избранница, Стася...

О, стало офигенно понятно.

- Ты же знаешь, что это значит. И никто тебя никуда не выпустит.

Знаю? Похоже, должна знать, но ничего про избранниц я не слышала. То есть это в порядке вещей, так вести себя? А вот на счет «не выпустят» меня вообще не устраивало.

Я посмотрела на Стэра. Тот выглядел еще более лохматым, чем раньше. Под глазами залегли круги, вид был весьма помятый, а одежда - вчерашней.

Такое ощущение, что он пил всю ночь.

Впрочем, может так и было.

Я вздохнула:

- Правильно ли я понимаю, что я, по причине...хм, избранности, должна теперь жить во дворце?

- Да, конечно.

- В статусе кого?

- Но я же сказал...

Я чуть не взвыла. Не существует статуса «избранницы»! Может, второй вариант для фаворитки? Но ведь я же даже не нравлюсь этому Бежану...

- И как долго я должна это делать?

Стэр удивленно моргнул.

- Ну так всегда же теперь...Он же не может без тебя, ты его энергия... И ты скоро тоже...

Тоже не смогу? Идиотизм. Пока прекрасно обхожусь.

Мне вдруг пришло в голову, что в этом магическом мире, где энергия пронзала не только окружающее пространство, но и людей, могло быть что-то вроде энергетических вампиров и доноров. И я теперь буду работать батарейкой для правителя.

Это хорошо или плохо?

Пока ничего хорошего я не видела.

- Стэр... Вспомни, я из амилахв. Я ничего не знаю об этих... нюансах. Ты можешь объяснить подробнее и...

- Не волнуйся, - мужчина мягко улыбнулся - У тебя будет время на обучение и постепенно ты примешь...

Я чуть не взвыла. Мне не надо постепенно! А Стэр продолжал:

- Мы, безусловно, направим кого-то предупредить твоего хозяина и если есть там какие-то вещи, которые надо забрать...

Угу. Есть. Трехлетний сын.

Черт. Черт. Черт.

Я уже набрала в легкие воздух, чтобы объяснить ему некоторые... свои нюансы, но тут дверь резко распахнулась и снова зашел Бежан. И принялся сверлить нас взглядом.

Нет, при нем я не готова. Каждый час ситуация в моей жизни менялась - мне надо хоть немного понять, что именно я буду делать дальше и почему, и тогда уже решать вопрос с малышом. Думаю, сутки он еще побудет у булочников, а потом, при любом раскладе, я отправлюсь за ним.

- Я напишу письмо - его могут передать лично в руки господину Кавтару? Сама все объясню.

- Конечно, - ответил принц.

- Спасибо. И что.. теперь? Куда мне идти?

- В свои покои.

Интересно, а назвать вещи своими именами - что это покои его фавориток - он не хочет?

Вдох-выдох.

- И сидеть там?

Мужчины недоуменно переглянулись.

- Что мне в этих покоях делать я имею в виду?

- Ты можешь отдохнуть, принять ванну, поиграть на инструменте...

Ага, сдохнуть от своих мыслей и скуки.

- Поесть, надеюсь, тоже могу?

- Стоит только вызвать покоевых девушек...

- Как. Их. Вызвать?

- А ты...

- А я никогда не жила во дворце!

- И, наверное, не завтракала? - Стэр смущенно улыбнулся мне и подался вперед, но сам же себя остановил. - Там такой железный куб - нужно дотронуться до него и сигнал в их комнатах сработает...

- Обед уже у тебя в комнате, - прервал его принц, поджав губы. Наверное, что-то там приказал мысленно - Теймар упоминал, что императорский дом обладает некоторыми ментальными способностями. - И не выходи сегодня.

А если выйду?

Похоже, что-то такое мелькнуло у меня на лице, потому как Бежан сурово сдвинул брови.

Бу-бу-бу.

А я ведь уже привыкаю к этой мрачности. И даже начинаю различать оттенки - от легкого недовольства до выносящего мозг бешенства.

Пятьдесят оттенков угрюмости.

Главное, убивать не хочет - или не может. Со всем остальным я попробую справиться.

Кивнула, вернулась в «свои» комнаты, где действительно уже ждал обед - пожалуй, самый роскошный из тех, что я когда-либо ела в этом мире. Я написала письму Леману, отговорившись некой необходимостью проведения экспериментов по требованию Черной Бури, и попросила переговорить с нашими соседями, а также с Максом, сообщить тому, что я заберу его завтра. Как я это сделаю, не знаю, но что-то мне подсказывало, что меня ждал очередной раунд переговоров. И, надеюсь, я наконец смогу выставить свои условия.

После долгих часов, когда я уже перещупала все что можно в покоях; просмотрела все книги - у нас бы их назвали бульварными романами; продумала сто стратегий поведения - и их же отменила ко мне, постучавшись, зашли несколько довольно молодых девушек в закрытых платьях черного цвета.

Белых воротничков только не хватало.

Они с определенной бесцеремонностью заявили, что скоро мне предстоит ужин с Его Мощностью Эром Джан-Ари - хоть знала теперь, как его величать - а потом начали наливать в ванну воду, прибираться, расставлять на самом большом столе посуду, бросая на меня насмешливые взгляды и даже хихикая иногда, из чего я сделала выводы, что статус избранницы вовсе не высок.

И со мной обращаются как с тем, кто я есть - простая служка.

Может, у Бежана этих избранниц целая толпа? А в покоях фаворитки я временно - пока меня не приручат окончательно?

И судя по тому, какое мне принесли платье для ужина, приручение будет в лучших традициях тех самых романов, которые были предложены для чтения.