Глава 21 · Маркус

Она не пришла. Жду, нервно меряя шагами комнату. Постель уже застелили свежим бельем. Доставили фрукты и напитки. Но время идет, а моя пара не появляется. Когда я понимаю, что ждать бессмысленно, падаю в кровать. Заснуть не получается. Теперь без истинной это будет сложно. А к утру и зов усилится. Я не врал Энн. В первые месяцы после слияния близость нам нужна почти постоянная. Хотя бы просто прикосновения, поцелуи, объятия. Это уже успокоит тягу. Но в результате я опять сплю один. Когда подталкивал пару к совместной ночи, надеялся, что она осознает нашу связь. Поймет, что нам не выжить друг без друга. А получилось, загнал себя в еще более сложную ловушку.

Поднимаюсь рано, промучившись полночи без сна. Дракон в глухой тоске. Я тоже. Душа рвется к Энн. Все тело скручивает от желания вновь ощутить ее в своих руках. Вдохнуть ее запах, пить вкус нежных губ. Наслаждаться едва сдерживаемыми стонами. Зарыться лицом в волосах. Я больше не могу пускать все на самотек. Отдаваться на милость пары. Мне даже представить страшно, что с нами будет, если она опять не придет. К следующей встрече я должен быть готов. Вызываю карету и еду к Эштану. До начала смены в больнице надо успеть осмотреть Кристофа. Ну и заодно решить свои вопросы. А после заеду за Эстель и сам отвезу ее во дворец.

Друг не удивляется раннему визиту. Сам он уже встал, а Мэйлин пока еще спит. Эштан проводит меня в детскую и перекладывает сына на пеленальный столик. Но не отходит от него ни на шаг. Малыш цепко держится за отцовский палец и довольно улыбается. Эштан смотрит на него, как на свою самую большую драгоценность. А меня посещает мысль: мы с Энн, возможно, уже зачали малыша. У истинных это происходит быстро. Я не пользовался защитой. В случае с парой она все равно не сработает. Сейчас мне кажется странным, что мы вообще никак не обсудили этот вопрос. Для меня здесь все ясно. Ребенок — это дар, логичное продолжение нашей связи. И еще один способ привязать к себе Энн. Я никогда не откажусь от своей крови. А ей не справиться без моей помощи. Но почему она не спросила ни о чем?

Проведя магическое сканирование, убеждаюсь, что Кристоф абсолютно здоров. Бережно взяв сына на руки, Эштан относит его к жене. А потом возвращается ко мне и протягивает кулон на цепочке. Тот самый артефакт мгновенной связи. Мне еще предстоит уговорить Энн принять его. Это не единственный артефакт, который я забираю. В дополнение прошу у друга обычную следилку. У нас в посольстве много таких. Простые, недорогие и официально запрещенные. Я собираюсь незаметно подложить его Энн. Да, это нарушает наши договоренности. Но я должен подстраховаться. Не планирую раскрывать секрет своей пары прямо сейчас. Но если однажды она не придет, с полным правом воспользуюсь артефактом. Ведь ее жизнь теперь неразрывно связана с моей. Даже если Энн до сих пор думает иначе.

— Да, и еще, — вспоминаю уже у двери, обращаясь к другу: — Можешь выяснить подробности о семье моей помощницы? Я знаю, что она сирота. Родители погибли. Живет с дядей и тетей. Вся их семья плохо относится к драконам. Думаю, для этого существует причина. Хотелось бы ее знать.

Эштан обещает все сделать быстро. Завтра у меня уже будет первая информация. Прощаюсь и возвращаюсь в карету. Даю указание ехать за Эстель. В дом не захожу, помня, что мне там не особо рады. Жду на улице, прогуливаясь у кареты. Чувствую на себе настойчивый взгляд. Поднимаю голову. В окне второго этажа вижу сестру Эсти. При моем прошлом визите девчонка пыталась со мной заигрывать. Сейчас тоже широко улыбается, расправляя плечи и совсем не стесняясь распахнутого пеньюара, под которым лишь нижняя сорочка. Не отвечая на ее улыбку, отворачиваюсь. К счастью, вскоре на крыльце появляется Эсти. И резко тормозит, как только замечает меня. В зеленых глазах мелькает испуг. Не совсем понимаю причину, открываю перед ней дверь кареты.

В салоне Эсти забивается в дальний угол. Пытаюсь выяснить, что ее испугало. Но в ответ слышу, что просто не ожидала меня увидеть. Особого желания общаться со мной, помощница, как всегда, не демонстрирует. И я прекращаю расспросы. Сам не в лучшем расположении духа. Постоянно думаю, придет ли сегодня ночью Энн. А еще о том, почему рядом с Эсти зов пары ослабевает. Рассеянный взгляд в очередной раз скользит по чистым запястьям спутницы. И почему-то одновременно на ум приходят слова Эштана об артефактах, позволяющих находить себе подобных. Надо бы одолжить у него один, когда посылка приедет в Лерадию.

Пока занимаемся с пациентами, постоянно чувствую на себе взгляд Эстель. Она вообще последние дни ведет себя странно. То слишком нервозно и беспокойно, как сегодня. То, наоборот, отстраненно и равнодушно. Поскольку сложных больных к вечеру не наблюдается, предлагаю помощнице закончить пораньше. Я уже еле сдерживаю нетерпение. Да и зов пары никуда не делся, пусть сейчас немного меньше мучает меня. Эсти уезжает домой. Я ненадолго заглядываю в свои покои, в которых теперь редко бываю. Наскоро принимаю ванну. Переодеваюсь в чистое и иду в нашу с Энн комнату. С собой у меня два артефакта. Один надо уговорить мою истинную принять. Второй незаметно прицепить к ее одежде.

Сначала кажется, что эта ночь пройдет так же бессмысленно, как предыдущая. Мои мучения достигают пика. Мечусь тоскующим зверем в полной темноте. И вдруг чувствую аромат пары. Нетерпеливое рычание вырывается из горла. Замираю у двери, готовясь поймать добычу. И как только Энн попадает в комнату, сразу оказывается в моих объятиях. Испуганно вскрикивает, но уже чувствует меня. И тут же расслабляется. А я даже разговаривать не способен. Все потом. Ненасытная жажда терзает меня, выворачивая каждую мышцу в теле. Мне нужно чувствовать Энн без помех, кожа к коже. Пить ее дыхание, ее аромат. И двигаться в ней.

Моя пара тоже нуждается во мне. Запах ее тела меняется, откликаясь на мой призыв. Становится еще слаще, насыщеннее. Я больше не способен сдерживаться. Рваными движениями стаскиваю с нее одежду, путаясь в темноте. Но Энн упирается и ненадолго сбегает в ванную. От неутоленного желания я уже плохо соображаю. Но даю ей эти пару минут. Потому что потом долго не отпущу, растерзаю. Этой ночью она полностью моя. Буду делать все, что захочу. Караулю у двери ванной. Сразу же подхватываю Энн на руки и отношу на кровать. Быстро расправляюсь с остатками одежды. И наконец с наслаждением ощущаю, что между нашими телами нет никаких преград.

Неистово целую ее, оглаживая трепещущее тело моей пары. Самое прекрасное для меня. Пусть я не вижу его, но чувствую. Шелковую кожу. Пышную, упругую грудь. Нежный живот, округлые бедра. Мои ладони ни на секунду не останавливаются. Глядят, ласкают, прикасаются к самым потаенным местам. Непрерывные стоны истинной показывают, что я все делаю правильно. Тело бьет лихорадка нетерпения. Яростное желание лавой бурлит в крови. Но я держусь, распаляя Энн. Ее тело надо сначала подготовить, чтобы она смогла меня принять. Чем больше у нас близости, тем быстрее мы будем настраиваться друг на друга.

И вот наконец мою пару сотрясают сладкие судороги. Она протяжно стонет, выгибаясь в моих руках. От мучительного желания я уже не способен на нежности. Кусаю ее сочные губы. Жадно проникаю языком в глубину сладкого рта и наконец рывком соединяю нас в одно целое. Задыхаясь от наслаждения. От дикого удовольствия быть с парой. Не могу насытиться ей. Двигаюсь на грани безумия. Пытаюсь сбавить напор и срываюсь снова. Я полностью теряю контроль. Погружаюсь в истинную и плотью, и душой. Она подчиняет и порабощает меня. Это она делает меня своим. Я уже принадлежу ей без остатка.

Спустя время, оглушенные и взмокшие, лежим, не разрывая объятий и пытаясь отдышаться. Крепко сжимаю Энн, чувствуя, как быстро бьется ее сердце. Ну как мне теперь ее отпустить? Я отдал ей всего себя. Нужно ли ей это? Неужели опять утром уйдет, бросив меня подыхать от тоски? Вспоминаю о следилке. Оставив поцелуй на губах истинной, поднимаюсь. Приношу ей воды. Поднимаю с пола платье и забираю с комода артефакт, который заранее туда положил. Прикрепив вещицу к внутреннему шву, аккуратно складываю одежду, чтобы убрать в кресло. С тихим звоном на пол что-то падает. Нащупываю у ног маленькую бутылочку.

— Что это? — произношу вслух. — Тут какая-то стекляшка. Твои духи? Поверь, тебе они не нужны. Для меня нет ничего слаще твоего настоящего запаха.

Не успеваю закончить фразу, как меня едва не сшибает волной дикой паники, приходящей от Энн.

— Дда… духи… — хрипло шепчет она. Своим страхом сразу выдавая ложь. Именно это заставляет меня открыть бутылочку и втянуть запах. Нюх у драконов отличный. Сразу узнаю горьковато-травянистую смесь. Все же травы я достаточно долго изучал. И эту формулу тоже помню. Пусть она дополнена непонятными мне ингредиентами, но основной состав вполне узнаваем. И используется только для одного. Чтобы избежать нежелательного зачатия…