Глава 58. Дракон

Мой голос прозвучал чужим. Низким, хриплым, словно камни терлись друг о друга.

Я даже не смотрел на Харджеса. Мой взгляд был прикован к белой кружевной перчатке, валяющейся на полу, как брошенная птица со сломанным крылом.

Дворецкий сглотнул. Звук был громким в звенящей тишине гардеробной.

— Она… Она утверждает, милорд, что является госпожой Эрисалией, — начал Харджес, и каждое слово давалось ему с трудом, будто он вытаскивал их из горла. — Она сказала, что умерла в своей комнате. Что видела, как вы плакали над ее телом. Что видела похороны. Что видела, как вы вложили ключ в ее холодные руки в склепе. А затем… Затем она очнулась в больнице Нижнего города. В теле прачки. Той самой девушки, что устроила пожар. Она называет это… переселением души.

Я медленно поднял голову. Воздух в комнате вдруг стал тяжелым, густым, пропитанным запахом ее любимых духов с горькой травяной нотой.

Этот запах ударил мне в грудь, вызывая тошнотворный спазм.

— Безумная, — произнес я. Слово вылетело тихо, но с такой ледяной, отточенной жестокостью, что Харджес невольно попятился. — Обычная, грязная, сумасшедшая нищенка, которая начиталась дешевых романов или пытается выманить деньги, используя трагедию моего дома. Это оскорбление памяти моей жены.

Я сделал шаг к нему, и тень от моего тела на стене дрогнула, на мгновение вытянувшись в неестественные, хищные очертания.

Драконья кровь внутри меня вскипела, требуя наказать дерзкую самозванку за то, что она осмелилась произнести имя моей жены своими оскверненными губами.

— Выгнать ее, — прорычал я, сжимая кулаки так, что ногти впились в ладони. — Если она еще раз появится у ворот, прикажи страже переломать ей кости. Чтобы она больше не спекулировала именем! Пусть знает меру!

Харджес не двинулся с места.

Он не поклонился. Не произнес «как прикажете». Он просто стоял, сцепив руки за спиной, и смотрел на меня. И в его глазах, обычно таких непроницаемых и покорных, я увидел нечто пугающее. Сомнение.

Прошла секунда. Другая. Десятая. Он так и не бросился выполнять приказ.

Тишина растягивалась, становясь вязкой, удушливой. Дождь за окном барабанил по стеклу, словно тысячи крошечных пальцев, умоляющих впустить их внутрь.

— Милорд… — наконец выдохнул дворецкий. Его голос дрогнул. — Она знает некоторые вещи.

Я замер. Внутренний жар на мгновение схлынул, уступив место холодному, настороженному вниманию.

— Какие?

Харджес отвел взгляд.

Его кадык судорожно дернулся.

По его бледным, старческим щекам пополз предательский, болезненный румянец. Я знал его еще совсем молодым.

Я видел, как он хладнокровно распоряжался сотнями слуг, как он гасил скандалы, способные разрушить репутацию рода, как он сохранял ледяное спокойствие, когда умер отец, а мать осталась одна, потерянная, напуганная под атакой назойливых женихов, решивших тут же окрутить бедную вдову.

Но я никогда не видел, чтобы Харджес стыдился.