Глава 10

Тени опаздывали. Ринари, витиевато ругаясь, рыскала в моем гардеробе. А я спокойно сидела на подоконнике и смотрела на то, как вокруг помоста собираются люди.

— Откуда они?

— Недалеко от Таэсс-Харна есть деревушка, — пояснила Ронна. — Там мы закупаем молоко и мясо. И хлеб.

— И некоторые овощи, — добавила Тильда.

Я кивнула.

Из гардеробной вышла сердитая Наставница. Гневно сдув с лица прядку волос, она проворчала:

— Иди выбери платье. Так или иначе, я нашла два подходящих случаю наряда.

— Я ещё немного подожду, — тихо отозвалась я. — Тени успеют.

— Осталось чуть больше часа, — едва слышно выдохнула Ронна.

Пожав плечами, я вновь уставилась в окно. Среди людей я заметила трёх рослых мужчин с ярко горящими факелами.

"Вот кто нас подожжет", мельком оценила я и посмотрела на закатное небо. Страшно ли мне? И да, и нет. Я не представляю, как мне стать хорошей женой. Но я буду стараться, искреннее желание это ведь половина дела, верно?

— Мы успели?! Мы успели! — Орин появился настолько неожиданно, что я едва не рухнула с подоконника.

Ринари сердито посмотрела на Тень, но сдержалась и ничего не сказала. А я просто улыбнулась и попросила показать платье.

— Вот, — с нескрываемой гордостью выдохнул Орин.

Тень сделал незамысловатый пасс и перед нами зависло платье.

— Оно невероятное!

Платье, созданное Тенями на изнанке мира, выглядело как… Как будто впитало в себя кусочек ясного неба. Белоснежный, как чистейшее облако, верх к подолу становился ярко-голубым. В меру скромный вырез-лодочку украшала едва заметная вышивка. Тонкие голубые нити складывались в нежный цветочный узор. Точно такой же узор шел по краю подола, но уже белыми нитями.

— Тильда и Ронна принесли свежие цветы, — тихо сказала Ринари. — Я была не права насчёт парюры. Твоя истинная красота — это светлые цвета и юность, которую не заменит ни один драгоценный комплект. Так что для прически мы используем шпильки и несколько белых лилий. Уменьшим их, чтобы подошли по размеру.

— А может, не надо? — робко спросила я и созналась: — У меня от их запаха ужасно болит голова.

— У всех болит, — отмахнулась Наставница. — Если мы можем уменьшить цветок, то и его аромат тоже можно поменять. Облако Невесты подготовить не успели, поэтому вместо фары у тебя будет несколько белых и голубых лент.

Я замерла, пытаясь себе это представить, а после осторожно спросила:

— Они будут прямо на лицо свисать?

— Что за глупости? Они будут красиво развеваться позади.

— А, это чтобы шанс спалить волосы был выше, — понятливо покивала я и добавила: — Ни за что. Можешь прицепить мне их после костра. Почему ты так на меня смотришь?

— Вспоминаю клеящие чары, — улыбнулась Ринари и подмигнула, — вдруг гребень цеплять будет не на что?

— Твоя поддержка бесценна, — вздохнула я.

— Ничего страшного тебя не ждёт.

— Стоп! — выкрикнула я, когда Ринари попыталась вытряхнуть меня из халата.

— Что? — нахмурилась Наставница.

А я выразительно кивнула на Орина:

— А ничего, что он еще не ушел? Тень или не Тень, но Орин — мужчина. Прости, — обратилась я к нему, — но я не могу…

— Я все понял. — Он тут же поднял руки. — И я рад, что вы видите меня, а не предмет мебели.

Ответить ему я ничего не успела: он растаял в воздухе. А вот обе мои служанки пошли алыми пятнами:

— Какой стыд, нам даже в голову не пришло попросить его уйти.

Ринари только тяжело вздохнула:

— Да и я тоже хороша.

Наряжали меня недолго. Во-первых, крой у платья был простой. А во-вторых, у нас попросту не оставалось времени. А еще лилии были забракованы Тильдой, которая напомнила, что "лишней магии не должно быть". Ронна, заплетавшая мои волосы в свободные косички, согласно кивнула, после чего собрала заплетенное в свободный узел, от которого по спине спускалось несколько завитых локонов. Чтобы все это рассмотреть, мне пришлось создать целую систему зеркал, направленных друг на друга и частично мне за спину. Ринари только смеялась и приговаривала:

— Такую смекалку да в другое русло!

В общем, в итоге мой недоузел-полукоса был украшен мелкими белыми цветочками. Ринари сказала мне, как они называются, но я тут же забыла.

— Когда все закончится, — Тильда оправляла складки на платье, — алвориг Алсой подарит вам пустой шелковый кошель. Вы должны будете сложить в него цветы из прически и какую-нибудь памятную мелочь. И все это должно будет сохраниться до совершеннолетия вашей дочери. В ночь, когда девочка станет взрослой девушкой, вы сожжете свой кошель и попросите Отца-Хаоса приглядывать за ней.

Я только кивнула и нервно хихикнула. Еще не став женой, мне нужно подумать о детях. О Мать-Магия, а я смогу стать матерью?! В смысле, дело-то нехитрое, но буду ли я достойной и любящей мамой?

— Дыши носом, — фыркнула Ринари.

— Я просто что-то испугалась, — честно выдохнула я. — Вдруг у меня не получится стать хорошей матерью?

Ринари пожала плечами:

— Главное, чтобы твои дети дожили до своих детей. Ну и всякие мелочи: сладкое перед обедом нельзя, сравнивать своих детей с чужими тоже нельзя. Пообещала — исполняй и не ври, даже ради их спокойствия. Все просто. Наверное. Своих у меня не было, но я смотрела на чужих и запоминала, как делать нельзя.

— Вот про сравнение с другими детьми — лучший совет, — тихо выдохнула Ронна. — Я всегда была хуже всех. Простите, что вмешалась.

— Ничего, — я улыбнулась. — Все хорошо.

— Мы закончили, — торжественно объявила Тильда. — А мне больше нравится про обещания. Мне все детство обещали: если сделаешь то-то, получишь то-то. И никогда не держали слово. В итоге я стала очень ленивой и делала только то, чего хотела сама. А хотела я купаться в реке и воровать соседские яблоки.

Рыжая договорила, отошла на пару шагов, окинула меня долгим взглядом и обеспокоенно произнесла:

— Может, и правда целителя позвать? Наша квэнти так хороша, что сердце Хранителя Теней может не выдержать!

Я поперхнулась смешком, а Ринари шикнула на Тильду:

— Не говори глупости!

Вдох-выдох, и я заставляю все зеркала исчезнуть. Все, кроме одного.

Мать-Магия! Это и правда я? Это я стою перед зеркалом в свадебном платье, это меня полностью укутывает тончайшая прозрачная вуаль. Вуаль, которую соткали при помощи магии, и она легче воздуха, а потому фактически плавает вокруг меня, утяжеленная лишь вышивкой.

— Моя девочка выходит замуж, — едва слышно выдохнула Ринари. — У меня ведь ради этого случая припрятана бутылка редчайшего вина.

— Иренмарское золото? — заинтересовалась я.

— Иренмарский янтарь, — поправила меня Наставница.

— Разве это не коньяк? — Я повернулась к ней, и за мной по воздуху поплыла фата. — Как удивительно! Фата так летает, потому что ее соткали на изнанке?

— Облако Невесты всегда такое, — удивилась Ронна, а Тильда тут же спросила:

— А как в Империи?

— Так же, — я пожала плечами, — только ткань обычная.

— Бедные имперские невесты, — шмыгнула носом Ронна. — Эта ткань плавает вокруг невесты только до замужества, потом она уже не взлетает.

— То есть это такая, мгм, проверка на чистоту и невинность? — уточнила я.

Служанки переглянулись:

— Почему проверка? Просто Облако Невесты — это особая ткань, созданная с помощью сложных чар и заклинаний специально для юных дев.

Резко замолчав, Тильда задумчиво произнесла:

— Хотя… Наверное, можно сказать и так.

— Но мы не хотели вас проверять, — с ужасом прошептала Ронна. — Просто традиция…

— Я не обиделась, мне просто стало интересно.

Стук в дверь, и до нас донёсся шелестящий голос Орина:

— Не рискну просто появиться, вдруг мне в голову прилетит туфелька невесты…

Секундная тишина, и обе мои служанки панически переглянулись, а Ринари вскрикнула:

— Туфли! Туфель-то нет…

Чтобы остановить всеобщую панику, мне пришлось громко хлопнуть в ладоши:

— Тихо! Ринари, туфли есть. Мои старые туфли прекрасно подойдут. Их все равно будет не видно.

В общем, подготовку к свадьбе я запомню на всю жизнь. Хвала Матери-Магии, меня не коснулись хозяйственные хлопоты. Не знаю, будет ли застолье, и если будет, то кто приглашен. Не знаю и знать не хочу.

Орин подал мне руку и тихо сказал:

— Я проведу вас к выходу из замка. Там вас встретит жрец Хаоса. Ничего не бойтесь.

— Откуда такая таинственность? — вздохнула я и приняла его руку.

Тень рассмеялся и вполголоса пояснил:

— Традиции. Тильда с Ронной тоже знают свадебный ритуал лишь в общих чертах. Незамужним девушкам присутствовать запрещено.

— Ох, Ринари тоже нельзя будет посмотреть? — погрустнела я.

— Квэнти Ринари знает, из какого окна выглянуть, чтобы ничего не пропустить, — шепнул Орин.

Каждый шаг приближал меня к самому значимому ритуалу в жизни. Поневоле я вспоминала маму и гадала, что же она чувствовала, когда шла к алтарю. Радовалась ли? Последние дни мне чаще кажется, что ее замужество было недобровольным. Ведь если бы отец любил ее, то он бы и меня любил?

"Или он винит меня в ее смерти", — пришла в голову дурная непрошеная мысль. Мысль, которую я изо всех сил гнала от себя все эти годы. Сколько мне было лет, когда я узнала, почему мама погибла? Лет пятнадцать, наверное. Ринари тогда целую ночь просидела у моей постели, а я все никак не могла остановить слезы.

— Я вас покидаю, квэнти Лиарет, — шепнул Орин и исчез, как будто его и не было.

А прямо передо мной возник высокий и массивный мужчина в черной мантии. Его лицо было скрыто капюшоном, из-под которого был виден только подбородок и губы.

"И как он видит, куда идти?"

— Хаос подсказывает мне, — прогудел он низким голосом. — Квэнти Лиарет Даллеро-Нортон, по доброй ли воле ты вступаешь в брак с Хранителем Теней?

— Да, — коротко ответила я.

— Доверяешь ли ты мужчине, что станет твоим мужем?

— Да, — уверенно кивнула я.

— Хочешь ли ты провести с ним всю его жизнь и стать той, кто проводит душу Хранителя на изнанку?

— Да.

В последнем я не была уверена. Вернее… Я не уверена, что я хочу куда-либо провожать его душу. Но разве у меня есть выбор?

— Выбор есть всегда, — хмыкнул жрец и истаял клочьями рассветного тумана.

— А? — Я вздрогнула и быстро осмотрелась.

Никого нет. Что ж, полагаю, дальше я просто должна выйти на замковый двор. Да, Таэсс-Харн? Пожалуйста, выведи меня туда, где меня ждут.

Погладив прохладную стену, я шагнула вперед. И вперед, и вперед.

Огромные двери, ведущие наружу, распахнулись сами. И мне по глазам ударило яркое ревущее пламя, вздымающееся до небес!

А в центре пламени я увидела темную фигуру. Данриэль?

Дуновение морозного ветра, и рядом со мной вновь возникает жрец Хаоса.

— Муж и жена шагают навстречу друг другу. Сколько шагов ты готова сделать?

Ценой невероятных усилий мне удалось подавить вскрик. Хотя полузадушенный вздох был ничем не лучше, но вряд ли кто-то его расслышал. Кроме того, кто стоял рядом со мной.

— Вы не обязаны, — задумчиво произнес жрец Хаоса. — Никто не обязан рисковать собой ради другого. Вы ведь даже не по своей воле стали невестой.

— Откуда вы знаете? — едва слышно спросила я. Мой голос был настолько тих

— Отец-Хаос везде и нигде, — глухо рассмеялся жрец. — Я должен вас покинуть. А вы… Решайте.

Лёгкое дуновение морозного ветерка подсказало, что он ушел.

Не позволяя себе раздумывать, я пошла вперёд. Шаг, ещё шаг, ещё один. Главное — не останавливаться. Главное — не бояться.

"Ты доверяешь мне?" — спросил Дан. И я ответила, что да, доверяю. Но Мать-Магия, кто бы знал, как это страшно!

До пламени осталось всего несколько шагов. Я замедлилась. Я не могла с собой справиться. Я всего лишь…

Я смогу. Это знание пришло откуда-то изнутри. Смогу. Здесь, в Таэсс-Харне, никто не желает мне смерти. А значит, пламя не обожжет меня.

Огонь не иллюзия, нет. И жар, окутывающий все мое тело, тоже реален. Но…

— Я верю тебе и в тебя, — четко произнесла я и шагнула в огонь.

Первым полыхнул подол. Юркими змейками пламя рвануло вверх по платью, и я прикусила губу. Секундная вспышка боли отрезвила: я была почти в эпицентре костра, я шла по горящему помосту, но… Мне не было больно! Не считая того, что я куснула сама себя.

Я больше не боялась ревущего пламени. Но теперь, не видя вокруг ничего, кроме лепестков огня, мне стало жутковато: вдруг я оступлюсь и рухну с помоста на камни? Не убьюсь, конечно. Высота тут небольшая, но ведь как будет стыдно!

Тонкий свист, и пламя, взметнувшись еще выше, опадает, позволяя мне увидеть Данриэля. Он стоял прямо передо мной. Высокий, сосредоточенный и безумно красивый в своем черно-серебряном мундире.

— Ты пришла, — улыбнулся он.

— Разве я могла не прийти? — улыбнулась я в ответ и смущенно добавила: — Прости, я сделала мало шагов.

Оглядевшись, я честно добавила:

— Не добралась даже до середины помоста.

— Середина занята мной, — прогудел уже знакомый мне голос. — Хвалю, Хранитель. Ты нашел себе достойную супругу. Повернитесь ко мне, дети.

Приняв руку Дана, я сделала еще один шаг вперед. И только когда я почувствовала надежную близость Хранителя Теней, мне удалось рассмотреть помост. На нем не оказалось ни единого следа пламени! Перила были увиты гирляндами цветов, под ногами стелился тканый ковер, над нами… Над нами медленно распускался бесшумный полог.

— Вы оба доказали Отцу-Хаосу, что достойны его внимания, — заговорил жрец Хаоса. — Лиарет Даллеро-Нортон, сейчас ты еще можешь повернуть назад. Ты хочешь уйти?

— Нет. — Я невольно прижалась к Дану.

— Данриэль А-Гару Алсой, Повелитель Льда, Великий Лорд Северных Земель, Хранитель Теней Сагерта, — звучно произнес жрец. — Ты отступить не можешь, но ты можешь попросить об этом свою невесту. Хочешь ли ты попросить свободу?

— Нет, — уверенно произнес Данриэль.

— Соедините руки, — усмехнулся жрец Хаоса. — Правую и левую.

Он шагнул к нам и накрыл своими ладонями наши переплетённые пальцы. Под руками жреца разгоралось сияние, но я не ощущала ничего, кроме искреннего любопытства.

— Отец-Хаос благословил ваш союз, — с удовлетворением произнес жрец и отступил.

А на наших с Даном руках появился серебряный морозный узор.

— Красиво, — завороженно произнесла я.

— Не привыкайте, квэнни Алсой, — рассмеялся жрец. — Узор исчезнет после того, как ваш брак станет реальным.

— А сейчас он не реален? — всполошилась я. — Мы на изнанке и должны…

— Нет-нет, — жрец взмахнул руками, — вам ваш муж объяснит. Я слишком стар для таких разговоров. Алвориг Алсой, вы можете поцеловать квэнни Алсой.

«Поцеловать», — эхом пронеслось у меня в голове. Поцелуй — это губами к коже и губами к губам. И…

Пока я судорожно вспоминала все, что мне когда-либо доводилось читать о поцелуях (очему я вчера не освежила в памяти прочитанное?!), Дан повернулся ко мне и откинул в сторону плавающую вокруг меня фату.

— Не бойся, — шепнул он.

«Я не боюсь», — хотела ответить я, но не смогла. Голос меня не слушался. Но я кивнула и прикрыла глаза. Если я правильно помню, то закрыть глаза — обязательное действие.

Через мгновение я ощутила на своих губах жаркое прикосновение. Одно, еще одно. И еще. Это было… Ох, это было приятно. Приятно и очень коротко. Поцелуй закончился, и я ощутила, как меня вновь укутывает Облако Невесты.

— Тебе осталось потерпеть еще немного, — глухо произнес Дан.

— Потерпеть? — переспросила я. — Еще один костер?

— Нет, — он мотнул головой, — ты… Прости меня, Лиа. Я не хотел ни к чему тебя принуждать. Вероятно, тебе стоило уехать.

— Да почему?! — рассердилась я.

Данриэль посмотрел мне в глаза и спокойно ответил:

— Ты закаменела в моих руках, Лиа. Я не хочу сломать тебя.

Я — закаменела? Я просто стояла и пыталась ничего не испортить!

— Дан, — медленно произнесла я. — Дан, все не так, как может показаться. Я просто не знала, что должна делать. Вот и все. То есть я читала несколько романов, но… Пойми, сцены с поцелуями я пропускала, потому что не видела смысла читать о том, чего у меня никогда не будет. Но я помнила, что первым делом девушка должна закрыть глаза. И я их закрыла. И стояла и ждала. И пыталась ничего не испортить.

Напряжение, копившееся последние несколько дней, прорвалось наружу несколькими слезинками, соскользнувшими по моим щекам.

— Но все равно все испортила, — с горечью продолжила я. — И ты…

Коротко шикнув, Дан ласково стер с моих щек слезы и шепнул:

— На поцелуй нужно отвечать. Если тебе приятно, то ты пытаешься повторить за партнером.

Я хотела кое-что уточнить, и в этот момент Дан коснулся губами моего приоткрытого рта. Всхлипнув, я прикрыла глаза и приникла к его сильному крепкому телу. Положив ладони на его плечи, я попыталась ответить на поцелуй. Не уверена, что у меня получилось хорошо, ведь я тонула в теплых, радостных ощущениях. И только Дан, только вера в него не позволяла мне упасть.

«И его руки», — честно признала я, когда поцелуй окончился.

— Я не могу стоять.

— Не страшно, — широко улыбнулся Хранитель Теней и подхватил меня на руки.

— Шлейф! — панически вскрикнула я.

— Не страшно, — повторил Дан.

В мгновение ока мы оказались на плитах замкового двора. Помост исчез, а вместо него… А вместо него появился огромный шатер. Бело-голубой шатер.

— Почему все бело-голубое? — тихонько спросила я. — Это цвета Севера?

— Это твои цвета, ты их выбрала. Разве нет?

Крепко задумавшись, я припомнила подобный вопрос. Где-то между пением птиц и солнечными лучами. Что ж, я и правда люблю это сочетание оттенков.

— Я просто не ожидала, что все будет так волшебно, — улыбнулась я. — Что мы будем делать сейчас?

— Встретим наших гостей и одарим их цветами и небольшими памятными подарками.

Тут я вспомнила про другой подарок:

— А цветы их моей прически не пора вытаскивать?

Данриэль кашлянул и покачал головой:

— Нет, это чуть позже. М-м-м, перед рассветом.

Ответ меня немного расстроил: такая долгая свадьба. Все-таки хоть я ничего и не делала, но очень устала.

Мы встали на входе в шатер, неподалеку от низкого столика, заваленного букетами и маленькими коробочками.

— А что в коробочках?

— Сладости, — негромко ответил Данриэль. — Дарить что-то дорогое считается неприличным.

Первой к нам подошла Ринари. И, что меня поразило, ее сопровождал Венсар.

— Я счастлива, — шепнула Наставница и расцеловала меня в обе щеки.

А через мгновение она притянула к себе и Дана:

— Теперь мы родственники, не сопротивляйся.

Кажется, ей удалось смутить моего… О Мать-Магия, моего мужа. У меня теперь есть муж. Какое странное, но приятное чувство.

— Поздравляю, — глуховато произнес Венсар и коротко поклонился.

Его голос показался мне нездоровым, и я поспешно спросила:

— Все в порядке?

— Да, квэнни Алсой, — он кивнул, — все идет так, как и должно. Никаких отклонений от нормы.

Данриэль вручил Ринари букет цветов и коробочку со сластями. После чего выжидательно посмотрел на меня.

— Мужчин одаривает женщина, — шепнул мне на ухо вездесущий Орин.

И я, благодарно улыбнувшись, взяла со стола цветы и красиво упакованные сладости. После чего повернулась к Венсару и протянула ему подарок. А после, пока он не успел отшатнуться, подтянула его ближе к себе и коснулась губами ткани, закрывавшей его лицо.

— Я верю, что с вами все будет в порядке.

Венсар низко поклонился и ничего не сказал. Зато Ринари подмигнула мне и показала большой палец. Значит, я поступила правильно. Но… Но на самом деле я и так знала, что поступаю верно. Этот воин подозревает сам себя, он предпочтет умереть, но не вернуться в Зеркало Теней. Просто из-за того, что он может быть опасен. Может быть, а может и нет.

После Ринари и Венсара к нам подошли еще шестеро женщин и трое мужчин. Никто из них не был мне знаком, но каждому я улыбнулась.

— Позвольте пригласить вас к столу. — Перед нами появился ужасно серьезный и официальный Орин.

Улыбающийся Дан коротко поклонился, а я ничего сделать не успела: Орин уже проследовал в шатер.

Признаюсь честно, я плохо запомнила застолье. Тем более что все было очень-очень тихо. Ведь за свадьбами наблюдают Боги, а потому смертные ведут себя идеально.

А еще я с удовольствием наблюдала за Ринари: Венсар подкладывал ей в тарелку самые лакомые кусочки и подливал вино. Я хотела поделиться наблюдением с Даном и, повернувшись к нему, поняла, что он делает то же самое.

И как-то все слова замерли у меня в горле. А через минуту нас позвали наружу.

— Пришло время для прощального салюта, — гордо провозгласил Орин.

— Прощального? — Я посмотрела на Хранителя Теней.

— Праздник на этом завершается, — пояснил он. — И гости уходят домой.

— А мы?

— Мы дома, — он улыбнулся. — Мы — дома.

— И правда, — тихо выдохнула я. — Мы — дома.

Гости разошлись тихо. Я даже не заметила, как это произошло. Хотя нет, вру. Уход Ринари и Венсара я увидела. И тихо порадовалась за них. Если Наставница нашла здесь друга, то я стану вдвое счастливее, чем есть.

— Идем? — тихо спросил Дан.

— Идем, — согласилась я.

Мы медленно шли по опустевшему замку. И я тут и там подмечала изящные букеты.

— Тени украшали замок со своей стороны? — спросила я.

— Да, — кивнул Данриэль. — Мне приятно видеть на тебе это платье. Я узнаю эту работу.

— Орин подсказал, — охотно согласилась я. — Надеюсь, мы ничего не нарушили?

— Нет, что ты. Напротив, раньше, пару поколений назад, Тени всегда создавали свадебные наряды для Хранителя и его супруги. Потом это ушло.

Замковые коридоры привели нас к незнакомой мне двери.

— Мой кабинет. Прошу. — Дан одним жестом заставил дверь распахнуться.

Войдя внутрь, я улыбнулась. Сразу было видно, что это рабочий кабинет очень занятого человека. На массивном столе высились шаткие стопки книг и бумаг, многочисленные полки были завалены все теми же книгами и бумагами вперемешку со старинными свитками.

— И на этом ты спал? — ахнула я, увидев короткий и даже на вид неудобный диван.

— Мне нужно не так много, — пожал плечами Данриэль. — Да и потом, если закинуть ноги на стул, то становится удобно.

— Мы… — Я облизнула губы. — Мы идем спать? Вместе?

— Да, — уверенно произнес он.

И я облегченно выдохнула. Потому что настоять у меня бы не вышло. А так… Хранитель Теней ведь знает, как правильно это делать? В смысле, что именно делают муж и жена под одним одеялом?

— Ничего не бойся, — шепнул он и осторожно притянул меня к себе.

— Я не боюсь. Ой, нет. Боюсь — еще не пора собирать цветы из прически? Мы можем их потерять.

— Почти пора, — рассмеялся Дан и вдруг крепко-крепко прижал меня к себе. — Ты чудо, знаешь?

— Не уверена, — честно призналась я.

— Я уверен. Прикрой глаза.

Смазанные ощущения от портала, и Дан негромко, но уверенно произносит:

— Открывай.

Охнув, я быстро огляделась. Свою спальню… Нашу спальню сразу узнать не удалось. Цвета стали мягче и насыщенней, а еще… А еще постель была приготовлена и усыпана лепестками цветов.

— Розовые, — зачарованно произнесла я. — Не бело-голубые.

— Это особые цветы, они растут только здесь, в Таэсс-Харне. Точнее, они растут только в Харн-Таэссе, — пояснил Хранитель Теней. — Позволишь снять с тебя Облако?

— Да.

Осторожно и бережно он освободил мои волосы от гребня и шпилек, удерживавших фату. А после, отойдя на шаг, опустился на одно колено и протянул мне серебристо-серый вышитый кошелек.

— Ты принимаешь мой дар?

— Да, — коротко выдохнула я.

Поднявшись на ноги, Данриэль зашел мне за спину и начал выпутывать из моих локонов цветы. И передавать их мне. А я складывала их внутрь. Через несколько минут мои волосы волной рассыпались по спине, а шею обожгло горячее дыхание мужа:

— Ты прекрасна.

Он избавлял меня от свадебного наряда, деталь за деталью. И шептал, шептал о том, что я — только его. Только для него. Что я его сокровище и он никогда-никогда не даст никому мне навредить.

— Ты — часть меня, — серьезно произнес Дан. — Веселая, наивная, честная и храбрая. Ты лучшее, что могло со мной произойти. Иди ко мне.

Лепестки цветов холодили спину, а поцелуи моего мужа, поцелуи, на которые я научилась отвечать, разжигали кровь. И этот контраст сводил меня с ума. Заставлял желать чего-то странного, чего-то неизведанного. Заставлял меня гореть для моего мужа. И это было правильно.