Глава 11

Во время завтрака Ринари следила за мной до крайности настороженными глазами. А я никак не могла оторвать взгляд от тарелки и посмотреть на нее. Просто… То, что ночью казалось правильным, сейчас стало смущающим. Нет, я не думала, что мы с Даном сделали что-то плохое. Просто… Просто все знают, чем именно мы занимались! И это надо пережить.

«Хорошо, что с развитием колдовской медицины люди перестали демонстрировать гостям кровавые пятна на простынях», — подумала я и отставила от себя тарелку.

— Прошу прощения, я не голодна, — с извиняющейся улыбкой произнесла я. — Да и хочется уже выбрать мебель. Грустно без чайного столика и кресел.

— То есть без рабочего стола в кабинете тебе весело? — с интересом спросила Ринари и тоже поднялась на ноги. — Данриэль, я, с вашего позволения, тоже откланяюсь. Лиа, ты еще помнишь, что каталоги остались в моей комнате?

— Уже помню, — улыбнулась я.

В своих покоях Ринари надежно притворила дверь и серьезно спросила:

— У тебя все в порядке? Ты бледная и ничего не ела. Я… Беспокоюсь.

«Я беспокоюсь, как прошла твоя первая брачная ночь», — вот что хотела сказать Ринари.

Ощутив, как мои щеки загорелись, я тихо ответила:

— Все хорошо. Просто мы позавтракали раньше. Дан принес кофе и булочки, и…

— Все-все, — замахала руками Наставница. — Я слишком старая и грустная для таких подробностей. Для меня главное, чтобы с тобой все было в порядке.

Несколько часов мы листали плотные пергаментные листы и поражались тому, как все продумано: в каталоге была мебель именно под мои покои.

— А что ты хочешь? — пожала плечами Ринари. — Традиции хороши тем, что упрощают жизнь. Готова поспорить, что мастера заранее получили все необходимые замеры.

Я согласно кивнула. Через несколько минут мне пришлось признать: сделать выбор практически невозможно. Каждый лист таил в себе иллюзию полностью обставленной комнаты. И стоило только подумать: «Вот оно!» — как открывался следующий лист и…

— Метод пальца? — предложила Ринари.

И я, хихикнув, согласилась. Зажмурилась, захлопнула каталог гостиной, затем резко его открыла, просмотрела несколько листов и удовлетворенно кивнула: светлая мебель, цветочная обивка у стен и однотонная у мягкой мебели. Полупрозрачные занавеси и несколько кадок с зелеными растениями.

— Славно, — хлопнула в ладоши Ринари. — Вот тут, в уголке, поставь галочку.

Со своим кабинетом я тоже попыталась разобраться, используя «метод пальца», но выбранный наугад дизайн мне не понравился. Слишком тяжелый и давящий. Следующий угаданный вариант поражал цветом: ядовито-розовые стены, насыщенно-золотая мебель. Бр-р-р.

В итоге мне пришлось несколько раз пересмотреть все варианты и наконец найти лучшее: сиренево-серая обивка стен с одного листа и мебель из черного дерева — с другого.

— Мастера тебе спасибо не скажут, — хмыкнула Ринари. — Но нас это не беспокоит, верно? А спальню ты будешь менять?

— Логично, если мы сделаем это вместе с Даном, — я пожала плечами. — Хотя мне все нравится. Не вижу смысла менять, но… Вдруг это какая-то ужасно важная традиция?

— Кстати, да. Вдруг, если ты ничего не поменяешь, это будет значить какую-нибудь гадость? — кивнула Наставница.

А я, отложив каталоги в сторону, хитро улыбнулась и как бы невзначай спросила:

— Венсар интересный собеседник, не так ли?

Впервые в жизни я наблюдала настолько насыщенный румянец на вечно бледных скулах моей Наставницы. Клянусь, при сильном желании на ее коже можно было бы пожарить яичницу!

— Вредная девчонка, — выдохнула в итоге Наставница. — Ты же не отстанешь, да?

— Я хочу, чтобы ты была счастлива.

Но Ринари покачала головой:

— Он Тень, а я — человек.

— И это стало препятствием для твоих чувств? — нахмурилась я. — Ни за что не поверю.

— Тени не принимают пищу и не нуждаются в воде, но они могут чувствовать. — Наставница устало посмотрела на меня. — Наша любовь будет исключительно благопристойной, ведь мы несовместимы.

— Тень не может стать человеком, — медленно произнесла я. — Подобные ритуалы, как правило, необратимы.

— Именно.

— А почему ты не хочешь стать Тенью? — прямо спросила я. — И если Зеркало откажет, то приходить на испытание вновь и вновь. Если любовь, то оно того стоит.

— Став Тенью, я никогда не смогу тебя увидеть.

— Венсар будет приносить твои письма, — я пожала плечами. — Отчего нет? И знаешь, мне нравится, что ты даже не усомнилась в том, что Зеркало тебя примет.

— Вся моя жизнь — птичий помет на мягкой булке, — фыркнула Ринари, — уж в этом-то мне должно повезти. Я буду думать, Лиа. Оставить тебя одну…

— Ты всю жизнь прожила не для себя, а для других, — тихо сказала я. — Так что решать только тебе.

Встав, я подошла к стене и попросила Таэсс-Харн прислать ко мне Ронну. Или Тильду.

— Думаешь, сработает? — с интересом спросила Ринари.

— А почему нет? — я пожала плечами. — Скоро узнаем.

Через несколько минут пришла Тильда, и я отдала ей каталоги. Спросив, свободен ли Дан, я попрощалась с Ринари и попросила Таэсс-Харн проложить мне путь к мужу. Выйдя из покоев Ринари, я тут же вернулась обратно, за каталогом с интерьерами спальни.

И вот всего через несколько шагов я замерла у дверей его кабинета. Постучав, дождалась разрешения войти.

— Тильда сказала, ты не занят, — нахмурилась я, глядя, как Дан убирает в сторону здоровущую стопку пергаментов.

— Счета, — отмахнулся он. — Уже все просмотрел. В замок нужен толковый управляющий, но пока нет желающих. Вернее, желающие есть, а толковых — нет. Из городов никто не стремится к нам. Что ты хотела?

Он встал из-за стола и кивнул в сторону окна, где был еще один стол, поменьше. А вот стульев не было. Но стоило Дану повелительно щелкнуть пальцами, как они появились.

— Я смотрела каталоги, — сев, заговорила я. — Выбор был труден, но приятен. Но я подумала, что спальню мы должны выбрать вместе. Или оставить прежнюю мебель.

— Оставить?

— Если это не нарушает каких-нибудь традиций, — поспешно сказала я. — Это ведь ты выбирал мебель? Мне нравится то, как выглядит наша спальня.

Дан взлохматил волосы и с легкой улыбкой произнес:

— У нас считается, если жена после свадьбы оставляет спальню в первозданном виде, значит, она хочет, чтобы муж появлялся там как можно реже.

— Ох, нет, я хочу, чтобы ты появлялся там чаще. То есть, о Мать-Магия, — прижав ладони к загоревшимся щекам, я покачала головой, — кажется, мне нужен учитель риторики. В общем, давай выберем новую спальню. Она ведь должна нравиться нам обоим.

Улыбнувшись, Данриэль подмигнул мне и шепнул:

— Я тоже хочу появляться в нашей спальне как можно чаще.

— У меня возникло страстное желание стукнуть тебя, — буркнула я. — Бесстыдник.

Он только рассмеялся и, склонившись ближе, подхватил прядь моих волос и прижал ее к губам:

— Я просто счастлив. Вот и все.

Мебель для спальни мы выбрали быстро — Дан горячо одобрил метод пальца. И уточнил, что на Севере это называется «метод тыка»:

— Потому что ты просто делаешь «тык».

— Но ты делаешь это пальцем, — запротестовала я. — Метод пальца — логичней.

— Вовсе нет.

— Вовсе да.

— О чем мы спорим? — Я прикрыла глаза ладонью, а после, согнав с лица улыбку, спросила: — Как Венсар?

Дан помрачнел:

— Тает. Он потратил много сил. Ему не стоило приходить на нашу свадьбу. Если сегодня он не уйдет в Зеркало, то завтра его не станет.

Хорошее настроение испарилось в мгновение ока.

— И что он решил?

— Сомневается. — Дан еще больше взлохматил волосы. — Я приказал ему возвращаться в Харн-Таэсс. Мы провели несколько ритуалов, и ни один не выявил ничего зловредного. Его смерть будет бессмысленной.

— Я бы не хотела, чтобы он умирал, — тихо произнесла я. — А… А только северянин может пройти испытание Зеркалом?

— Нет, не только. А что?

— Мне кажется, что между Ринари и Венсаром проскочила искра, — я пожала плечами.

— Ты думаешь, что твоя Наставница решится отринуть земную жизнь ради Тени?

— Она уже решилась, просто не хочет оставлять меня одну, — я улыбнулась. — А что, это возможно?

— Жена может уйти вслед за мужем, — кивнул Данриэль. — На изнанке не рождаются дети, нет оживленных городов и… Там много чего нет. Но там много зеркал, через которые можно наблюдать за городами, смотреть пьесы и цирковые представления.

— За столько столетий там, наверное, целый город Теней?

— Что ты, — Данриэль покачал головой, — даже Тени не бессмертны. Рано или поздно все уходят.

Хранитель Теней бросил взгляд за окно и тут же обеспокоенно нахмурился:

— Вот ведь дурак.

— А? — Я проследила за взглядом мужа и улыбнулась, увидев гуляющих по двору Ринари и Венсара. — Значит, я не ошиблась насчет искры.

— Вот только солнце убивает Теней, — проворчал Дан. — Не всегда. Но Венсар слишком долго был вне Харн-Таэсса. Что ж, хочет он того или нет, а сегодня я заставлю его уйти в Зеркало. А сейчас… Не желает ли молодая жена осмотреть прилегающие к замку угодья?

— В одиночестве или в компании супруга? — с улыбкой спросила я.

— Конечно, в компании супруга! Так у меня будет достойная причина не работать. — Он кивнул на заваленный бумагами стол. И тут же добавил: — Не беспокойся, там нет ничего срочного.

Мы вышли из кабинета, сделали всего пару шагов по пустынному коридору и оказались у низкой полукруглой двери. Дан повелительно взмахнул рукой, и она отворилась.

— Мы в часе лета от замка, — пояснил он, когда мы вышли наружу. — Это мое любимое место.

Больше всего мне хотелось спросить, как мы вернемся назад. Но я достаточно доверяю мужу, а значит, нет повода для глупых вопросов.

Вот только в лесу было холодно и мокро, а мои мягкие туфельки совсем не предназначены для долгих прогулок на природе.

— Подожди минуту, — попросил Данриэль.

— Хорошо, — улыбнулась я.

И через несколько секунд меня обдало теплым воздухом, с головы до ног.

— Вообще, это боевой щит, — пояснил Дан в ответ на мой недоуменный взгляд. — Он не позволяет теплу покидать тело и тем самым делает боевого мага неразличимым для некоторых видов магических зверей. И духов, вселившихся в животных. Прости, Лиа, я не подумал о том, что ты не одета для прогулок.

— Не страшно. Теперь мне не холодно и я могу… Дверь?

Повернувшись в сторону, я увидела застывшую между двух сосен дверь.

— Ход в замок. Им можно воспользоваться только с моего разрешения. Иначе нам пришлось бы брать плат, — сказал Дан. — Как тебе здесь?

— Великолепно!

Суровая природа Севера действительно завораживала. Вековые сосны соседствовали с массивными валунами. Воздух, напоенный ароматом хвои, пьянил. А если запрокинуть голову и посмотреть на небо, то дух перехватывало от какого-то безумного единения с дикой природой.

— Иди ко мне, — поманил меня Дан.

Не успела я возмутиться, как он подхватил меня на руки и понес вперед. Мы вышли к высокой скале, обогнули ее, затем пробрались сквозь плотный частокол деревьев и подошли к бьющему из-под огромного валуна роднику.

— Попробуй. — Данриэль кивнул на родник. — Умеешь пить из ладошки?

— Честно сказать, — я неловко улыбнулась, — не приходилось.

— Я покажу, — подмигнул Хранитель Теней и спустился к роднику.

На первый взгляд в этом действии не было ничего сложного. Но я все равно не справилась и облилась.

— Оно того стоило, — восхищенно выдохнула я. — Под камнем магический источник?

— Да, — кивнул Дан. — Здесь ты можешь поговорить с Матерью-Магией. Многие считают, что ее не уважают на Севере. Но на самом деле у нас просто нет привычки запирать ее родники. Каждый может войти в храм Отца-Хаоса и прийти к источнику Матери-Магии.

— Надо же, — я посмотрела на свою руку, которая касалась освященной присутствием Матери-Магии воды, — мне не доводилось пить из источника в Онхельстере. Я… Я хочу поговорить с Ней.

— Я оставлю тебя, — сказал Дан.

Кивнув, я опустилась на колени. Мокрая земля тут же испачкала ткань, но мне это было безразлично.

— Мать-Магия, благослови, — выдохнула я и низко склонила голову.

Прохладные капли коснулись моего лица. Тихий тающий смех и едва слышный выдох:

— Мое благословение всегда с тобой, девочка. Возьми, пригодится.

Мне на колени упал кусочек льда. Льда, который не таял от тепла моих рук.

Вскинув голову, я успела увидеть тающий силуэт прозрачной женской фигуры.

— Благодарю, Мать-Магия. Благодарю.

Вновь склонившись, я выждала несколько минут и поднялась на ноги. Лед холодил пальцы, но мне некуда было его убрать.

— Лиа? — позвал меня Дан.

— Смотри. — Я показала ему дар Матери-Магии.

— Что? — Он недоуменно посмотрел на мои протянутые ладони. — Высушить твои руки?

— Ты не видишь? — поразилась я.

Данриэль нахмурился, и на его виске проявилась метка Теней.

— Как будто… Как будто сгусток энергии, но я не уверен. Может, это часть твоей магии.

— Это…

Я не смогла произнести ни слова. Значит, этот Дар только для меня?

— Время еще не пришло. Храни его, девочка, — услышала я далекий усталый голос. — Храни его, он поможет исправить ошибки.

— Наверное, мне показалось, — неловко улыбнулась я и вскрикнула, когда кусочек льда превратился в дымок и обвился вокруг моего запястья.

— Что такое? — Дан подошел ближе.

— Что-то кольнуло.

Мне было стыдно обманывать Дана, и я, сделав шаг ему навстречу, прижалась к его широкой груди. Он тут же обхватил меня руками и притиснул ближе.

— Я люблю тебя, моя маленькая отважная квэнни, — шепнул он мне в макушку. — Тш-ш, не говори ничего. Скажешь, когда будешь готова.

А я действительно не знала, что за чувство поселилось где-то внутри меня. Это было нечто многогранное: доверие, уверенность, нежность. С недавних пор — страсть. Была ли это любовь? Не знаю.