Глава 17

К людским поселениям мы прибыли на закате второго дня. Глава человеческих земель тут же пригласил нас к себе в огромный шатёр, дабы узнать цель прибытия.

- Нечасто нам выпадает честь принимать столь знатных гостей. Чем обязаны?

- Мы с деловым визитом, - ответил Ярхорн. – Хотим предложить вашим подданным работу.

- И что же, у вас не нашлось специалистов?

Я поняла, что муж боялся неудобных вопросов. Это была одна из причин его нежелания лететь сюда.

- Сейчас ситуация во дворце неспокойная. Недавно произошли события, которые не позволяют мне держать подле себя непроверенных драконов.

- Вот как?.. – похоже, ответом правитель остался доволен.

Оценила дипломатические навыки супруга.

- Что же, будьте моими гостями на этот вечер, а завтра я соберу людей, и вы сможете сделать своё объявление.

- Благодарим за гостеприимство, - склонил голову Ярхорн, и я последовала примеру мужа.

В честь нашего приезда устроили пир, на который собралось всё поселение. Гуляли практически до утра. Я едва сдерживалась, чтобы не заснуть за столом, а нам всё несли мясо с костра и вино, требуя поднимать тосты за славное событие.

Пару раз возле Ярхорна появлялись девушки в очень соблазнительных одеяниях. Грудь буквально выпрыгивала из откровенного декольте. Интересно, правитель людей считает подобное уместным? Я сижу рядом, и при мне пытаются подсунуть Яру наложницу! Или здесь это в порядке вещей?

Ощутила, как внутренний дракон начинает свирепеть. Поняла, что ещё немного и рванёт. Ярхорн же вёл себя как ни в чём не бывало. Казалось, он не замечал попыток соблазнения.

- Я устала, - шепнула ему на ухо, желая уйти в шатёр, чтобы пресечь это безобразие.

- Нам нельзя покидать приём раньше местного правителя, - с улыбкой ответил Яр и погладил меня по коленке.

- В таком случае пусть не обижается, если я порву на тряпки следующую диву, принёсшую тебе графин с вином.

Муж приподнял бровь и издал смешок. Его забавляет эта ситуация?

- Представь, что объектом соблазнения была бы я. Как ты себя почувствовал бы?

Вот теперь Ярхорна проняло. Весёлость вмиг улетучилась. Перспектива ему явно не понравилась.

- Я не обращаю на них внимания, - попытался он меня успокоить.

- Всё равно неприятно, - отозвалась ворчливо.

- Сама хотела сюда прилететь, - напомнили мне.

- Я же не знала, что здесь попытаются подсунуть моему мужу девку! – вспылила.

- Тише, - осадил меня Яр и снова сжал колено. – Потерпи немного.

Оказалось, что среди западных племён, действительно, считалось нормой и даже более того – знаком уважения предложение красавицы в качестве наложницы на одну ночь. Всё равно что подать на стол самое дорогое вино. И оказалось, что Ярхорн пренебрегает этим, чем может оскорбить правителя. Знала бы, выбрала северные племена, невзирая на соседство с горвулами и длительный путь. До северян нужно было добираться целых десять дней.

Разошлись все, когда небо стало светлеть. Я буквально доползла до шатра, выделенного нам, и упала лицом в многочисленные подушки. А проснулась от какого-то странного шума. Спустя пару секунд поняла, что разговаривают несколько человек.

- Арх, я просил никого к нам не пускать, - шипел муж.

- Ваше Величество, она забралась в шатёр с другой стороны.

- А если бы нас с женой убить захотели? Что за оправдание? По возвращении я доложу Вейроху о твоей безалаберности. Пусть сам решает, как с тобой поступить.

После этого Ярхорн вернулся в шатёр. Видно было, что супруг взвинчен.

- Что случилось? – поинтересовалась, хотя уже начала догадываться. Какая-то девица имела наглость пробраться к нам без приглашения.

- Не бери в голову, - отмахнулся Яр. – Ты отдохнула?

- Не совсем, но лучше нам поторопиться с выбором прислуги и убраться отсюда как можно скорей.

- Ты ревнуешь? – рассмеялся муж, опускаясь рядом.

- Я в бешенстве! – не стала отпираться. – Ты мой, и я никогда и ни с кем не буду тебя делить. Понятно?

- Более чем, - Яр игриво чмокнул меня в нос. – Расслабься, Эбби. Тебе не придётся.

- А если бы ты считался сильным? Если бы не было увечий? Могла быть у тебя любовница?

- Нет, - категорично отрезал Яр. – У меня за всю жизнь было только две наложницы, и то лишь по необходимости – чтобы сбросить пар. Если бы не магия, бурлящая в крови и требующая выхода, я бы не стал и с ними делить постель.

- Что-то я не пойму, как это работает. Чуть что – магия. Хорошее оправдание для всего.

- Эбби, - хмыкнул Ярхорн. – Помимо обычных гормонов, у драконов существует ещё взросление ящера. Его тяжело контролировать. Сильная особь нуждается в паре, партнёре, с кем можно выплеснуть излишки силы.

- Угу, - буркнула, ведь для женщин подобных правил не существовало. Почему драконицам не приводили наложников? Они слабее? Эти вопросы и озвучила мужу.

- Женщина обязана быть чистой, - ответил он до абсурда ожидаемо.

- То есть, магия не будет терзать драконицу?

- Вы менее восприимчивы к своему ящеру. Он не имеет столь сильного влияния на женщин.

- Удобно устроились, - села, скрестив руки на груди. – Мне кажется, мужчины свой блуд смогут во всех мирах логично объяснить. Молодцы!

- Эбби!

- Что?!

- Хватит накручивать себя и меня. Лучше пошли прогуляемся?

- Слился с темы, - хмыкнула.

- А ты хочешь продолжить? Уверена, что мы в итоге не разругаемся.

- Нет, - буркнула и принялась переодеваться.

Ярхорн отвёл меня на окраину поселения, где сейчас как раз шёл оживлённый торг с группой орков. Надеюсь, мне удалось сохранить царственное выражение лица, потому что я прямо чувствовала, как глаза из орбит вылезают. Передо мной стояло семь зеленокожих, клыкастых великанов, обвешанных бусами из костей, зубов и перьев. Из одежды они носили лишь набедренные повязки из шкур, причём, как женщины, так и мужчины. И у всех имелись длинные иссиня-чёрные волосы, заплетённые в множество кос.

- Э, да ты надурить меня хочешь?! – грозила орчанка кулаком мужчине средних лет, который рассматривал предложенные ею шкуры! – А ну, верни назад! Не буду я менять отменный мех на твоё дешёвое пойло!

- Да постыдилась бы! – возмущался в ответ мужчина. – Отличное вино. Зачем позоришь меня?

Улыбнулась, вспоминая земных цыган. Эта сценка очень мне их напоминала. Табор зелёных начал возмущаться на все голоса, подавляя оппонента числом.

- А можно мне попробовать ваше вино? – вклинился Ярхорн.

- Ваше Величество, - тут же поклонился мужчина, а орки резко замолкли и с интересом уставились на нас.

Яр взял стакан и сделал несколько глотков.

- Вы правы, - обратился он к человеку. – Отличное вино. Не ведитесь на их провокации.

Орки недовольно засопели, но больше возмущаться не стали, отдав взамен четырёх бочек стопку шкур.

- Ты им весь торг загубил, - с улыбкой покачала головой.

- Эбби, этим клыкастым руку в рот не клади. Их с пелёнок учат дурить народ, - рассмеялся Яр.

А меж тем орки двинулись группой за нами. Правильно, не каждый день императора драконов встречаешь. Мы сделали несколько остановок возле торговых лавок, где я купила немного симпатичных безделиц на память. Мне приглянулась резная шкатулка, отделанная простенькими самоцветами, кованая заколка в виде цветка и красивый плетёный ремешок с медной пряжкой.

И когда мы с Яром уже собирались покинуть рынок, к нам подошла орчанка.

- Ваше Величество, позвольте пригласить вас к нам в племя. Вы окажите нашему народу великую честь! – выпалила она на одном дыхании.

Орки наравне с драконами ценили силу, и ящеров почитали особо. Я сжала локоть Ярхорна и едва заметно кивнула. Мне было ужасно интересно посмотреть на быт зеленокожего народа.

- Мы с женой с радостью принимаем ваше приглашение, - ответил супруг, и орчанка буквально засветилась от восторга.

- Наше поселение, это, недалеко здесь. Мы остановились у подножия вон того холма, - махнула она рукой.

- Хорошо. К вечеру посетим ваше кочевье, - кивнул Ярхорн и повёл меня дальше.

Я, подобно той орчанке, чуть не прыгала от восторга. Мне было всё безумно интересно. Надеюсь, у этих зелёненьких не принято баб в койку гостям подкладывать?

Прогулявшись по довольно обширному становищу, мы вышли на центральную площадь. Вернее, утоптанную поляну, которая служила таковой. Здесь уже собралось прилично народа, а в центре на импровизированной трибуне стоял правитель.

- Его Величество, Ярхорн Дорвари из клана чёрных драконов с супругой прибыли с целью найти среди нас верных подданных и добросовестных работников. Обещали щедрую оплату труда. Есть среди вас желающие побывать в драконьих землях и послужить императорскому двору?

В воздух взметнулись десятки рук. Отметила, что в основном выразили желание молодые девицы. Но и юноши тоже имелись, да и возрастных добровольцев человек двадцать набралось.

Я вышла вперёд.

- Кто из вас умеет хорошо готовить? – поинтересовалась.

Рук поубавилось. Остались только женщины.

- Отлично, - улыбнулась. – Ты и ты, - указала на тёток, разменявших пятый десяток. Нет, они серьёзно думали, что после всего я выберу молоденьких? Просто смешно!

Горничных я выбрала тоже довольно возрастных и на всякий случай ещё и страшных. Всего взяла пятерых женщин. Ярхорн взирал на мои действия с улыбкой. Наверняка догадался, чем руководствуется его жена. А также отобрала троих крепких, довольно молодых мужчин. Им отводилась роль кладовщика и садовника. Одного брала на всякий случай, чтобы служил на подхвате. Мало ли кто из рабочих захворает.

Яр позволил мне полностью решать по поводу персонала, за что я была ему благодарна.

- Собирайте вещи, завтра вылетаем, - сказала новым работникам. Народ потихоньку начал расходиться. Слышались недовольные возгласы девушек о несправедливости и о том, что жена императора стерва. Естественно, всё говорилось довольно тихо, чтобы не приведи небо, высокие гости не услышали и не оскорбились. Но драконий слух позволял уловить даже шелест травы за становищем.

Глянула на супруга и улыбнулась, качая головой. Оповестив правителя о своём отбытии в кочевье орков, отправились в гости к зеленокожим.