Глава 48.1

Глава 48.1

Скайден

Я очнулся от резкого, хлёсткого удара по щеке. Рука тут же дёрнулась защититься или ударить в ответ, но в итоге так и осталась на месте.

— Пришёл в себя? Принц недоделанный, — бросил кто-то прямо передо мной.

Я несколько раз моргнул, тряхнул гудящей головой и поднял лицо.

Вокруг царил полумрак. Свет давали два тусклых фонаря под высоким каменным потолком, и повсюду разлеталось неприятное эхо.

— Скай! — услышал я голос Трис. Повернулся на звук и вздохнул чуть спокойнее.

Она стояла в нескольких метрах от меня, её руки тоже были связаны за спиной, из одежды на ней была фривольная ночная сорочка и пеньюар, а поверх кто-то щедрый накинул плащ. В глазах Карамельки был испуг, но я не увидел ни единой царапинки или синяка. Её, слава Всевидящему, не трогали. В отличие от меня.

Тело болело, сил не было, а магии я почти не чувствовал. Такой эффект не давали даже специальные наручники. Не представляю, как эти твари сумели так притупить моё восприятие собственной силы.

— Вставай! — приказал мне тот же тип, что до этого ударил по лицу. — Нас уже заждались. И да, будешь слушаться, и твою очаровательную жёнушку отпустят. В целости и сохранности.

— Слабо верится, — прокашлявшись, сказал я.

— Дело твоё. Можешь не верить. Но так не хочется бить это нежное создание… — протянул он. А потом скользнул к Трис, двумя пальцами приподнял её лицо за подбородок и лизнул скулу… длинным раздвоенным языком!

Карамелька вскрикнула, попыталась отпрянуть, и ей даже позволили.

А я замер, не в силах совладать с эмоциями и жуткими выводами. Не человек?! Этот тип — не человек! Но кто?!

Да я только в старых сказках встречал существ с такой отличительной чертой! В остальном он выглядел совершенно обычно. Высокий, черноволосый, жилистый, с бандитской физиономией. Но ведь явно неспроста показал нам своё отличие от людей.

— Хотя, зачем бить? Есть масса других прекрасных способов использовать такое манящее тело, — продолжил он, оскалив зубы в подобии улыбки. — Но я повторяю, будь послушным, и она останется жива, невредима и даже нетронута.

— Я само послушание, только отойди от Трис, — сказал я, кое-как взяв эмоции под контроль. — Кто ты такой? Зачем вы притащили нас сюда?

— Ух, какой любопытный, — ухмыльнулся тот. — Вставай и иди за Редди. Я поведу твою супругу. А то ещё запнётся и свалится, а мне потом оправдывайся.

Пришлось смиренно подниматься с холодного каменного пола и делать, что говорят. Сам-то я, может, ещё попытался бы сопротивляться, но рисковать благополучием Карамельки точно не стану. К тому же, чтобы противостоять врагу, нужно понимать, с кем имеешь дело, а я пока ни демона не понимал.

Вперёд вышел худой низкий человек в чёрном костюме и плаще, махнул мне рукой и, светя перед собой фонарём, направился в сторону чернеющего в стороне прохода. Я поплёлся следом.

За мной шла Трис, которую под локоть поддерживал черноволосый некто. За ними плелись ещё трое, но те за всё время, пока я в сознании, вообще ни звука не издали.

— И всё же, может, ответишь на вопрос? — предпринял я новую попытку.

— Кто я? — повторил самый странный из всей группы. — Моё имя Абберенд анс Герриден. Но оно тебе ничего не скажет. Мой род древний, известный, но не в этих краях.

— И что же тебе, Абберенд, нужно от меня и моей жены?

— Сущая мелочь, — самодовольно бросил он. — Одна маленькая услуга, которая принесёт огромную пользу моему народу. Невероятная удача, что ты, последний из рода Гленвайдер, так вовремя нашёлся сам. Мы-то всё голову ломали, где тебя разыскивать. Прими похвалу, хорошо прятал родовую магию. Даже мне распознать не удавалось, пока ты наших вихрем не снёс.

Он говорил неспешно, словно мы прогуливались по парку, а не спускались по узкому туннелю куда-то глубоко под землю.

Шли по пещере, которая была закручена спиралью. Даже интересно, это природное сооружение, или кто-то из моих предков расстарался? А в том, что тут когда-то обитали Гленвайдеры, я уже не сомневался. Чем ниже мы спускались, тем сильнее ощущалась знакомая умиротворяющая мощь.

Такая же была в храме развалин дворца. То же я чувствовал, прижавшись к статуе крылатой девы в разрушенном имении.

— Мы были уверены, что именно твоя Беатрис — последняя из рода, — продолжил Абберенд. Странное всё же у него имя. — В ней чувствовалась ваша магия. Но, как оказалось, она лишь побочный носитель силы, которую получила через вашу брачную связь. Но зато теперь у нас есть ты. И это не может не радовать.

— Так зачем я вам понадобился? — спросил, пытаясь высвободить руки. Попытка была глупой, да и действовать скрытно не получалось. Но не попробовать я просто не мог. Свою магию, увы, до сих пор чувствовал крайне странно.

— Всё дело в источнике, — добродушно пояснил тот. — Понимаешь, парень, мы ничего не имеем против тебя лично, но его нужно погасить. Пока он существует, для моего народа нет места на этой земле. Да и почти во всём мире.

Это звучало откровенно паршиво. Непонятные существа, которых сдерживает сам источник? Что-то мне это напоминает.

Было подобное то ли в сказке, то ли в легенде. И речь там шла о некой расе паразитов. Там говорилось, что они питались душами людей. И после встречи с ними от человека оставалась лишь пустая телесная оболочка. Тело вроде бы продолжало жить, но это было лишь существование.

А называли этих существ… демонами.

— И как же вы намерены погасить источник? — спросил я, обернувшись через плечо.

Трис была напугана, но пока держала себя в руках. Ведущий её мужчина выглядел, как человек. Но ведь это может быть всего лишь иллюзией!

Я не хотел верить в свою абсурдную догадку… хотя именно она, несмотря на всю свою нереальность, лучше всего укладывалась в общую картину.

Мы всё-таки закончили спускаться и оказались в огромном гроте, посреди которого сияло бело-голубым светом подземное озеро. От него исходил точно такой магический флёр, что и в храме элна Литто.

Значит, вот ты какой, источник магии. Чего-то подобного я и ожидал.

Нас встретили трое мужчин. Один из них — седовласый, с испещрённым морщинами лицом, показался мне знакомым. Двоих других я видел впервые.

— Ваше высочество? Очень рады, что вы почтили нас своим присутствием, — заговорил старик, когда мы остановились в паре метров от него. — Сами тёмные духи направили вас к нам. Вы даже не представляете, как я ждал этого дня.

И тут я его узнал, правда, скорее по голосу, чем по внешности. Это же тот самый старикан, чей разговор мы с Трис подслушали в особняке Норвитов! Как же его? Льюис Коврин!

Точно. Наш министр магии собственной персоной! Но что он делает с этими… нелюдями?

— Я до сих пор плохо понимаю, что вам от нас понадобилось. Может, просветите? — выдал я, глядя ему в глаза.

— Думаю, мы договоримся, — улыбнулся тот.

А потом достал из украшенных драгоценными камнями ножен длинный кинжал, изогнутый волной, и провёл его концом по своей ладони, оставляя тонкий кровавый след.