Глава 3.
«Морг – отличное место для свиданий»
В доме царил настоящий хаос и от этого мне резко поплохело. Любимый диван магистра в гостиной был разодран мелкими когтями, обивка валялась повсюду. Ни одной вазы не стояло на полке. Их неровные и разбитые кусочки лежали на полу, а страницы книг, до этого мирно стоящих в шкафу выдраны и скомканы. На шторах также красовались следы от кошачьих лапок. И это была только гостиная и, выглянув из-за спины магистра, я увидела побитую посуду в стороне кухни. Варианта была два – это сделал кто-то, кто находился дома: либо мантикора, либо магистр. Но в виновность последнего не верилось абсолютно, а «котенок» рыкнул и невинно сложил лапки перед собой, делая вид, что совершено не причем.
- Откуда здесь мантикора? – теперь была моя очередь грозно взглянуть на сестер.
- Ну… - девочки тут же замялись, понимая, что виноваты. – Нам мама просила вам ее передать. Она спала у нас в комнате, мы же не думали, что она… проснется и, - они с жалостью оглядели гостиную.
- Зачем мама отдала нам мантикору? – спросил в свою очередь магистр, сложив руки на груди и поглядывая на «котенка» так, словно при его неверном движении этого «котенка» уже здесь не будет.
- Это была моя идея, - здесь пришлось вздохнуть мне. – Помнишь, ты говорил, что было бы неплохо, если бы я завела котенка? – припомнила я весьма давний разговор. – Вот, наш новый питомец…. – я на секунду задумалась и хлопнула в ладоши, - Косинус.
- Косинус? – синхронно приподняли брови сестры. – А почему Косинус?
- Вы же знаете магическую геометрию? По теореме Вагруса IX, родом из пустынных степей, в его расшифровке это название символизирует пропорциональность в отношении сторон, вот и этот котенок – идеален и пропорционален, - на ходу придумала я объяснение мелькнувшему в голове слову.
- Хорошо, пусть он будет Косинус, но я буду звать его Прелестью, - решила Кларэнель, беря мантикору на руки и поглаживая ее.
- Ну, не знаю, не знаю, - протянула Майэтера. – Если поглядеть, то больше чем на Пакость он не тянет. Брат, а ты как будешь его называть?
- Молитесь, чтобы ваша кошка в один день не стала отличным шашлыком или начинкой для шаурмы, - рыкнул он, недобро поглядывая почему-то именно на меня.
- А как же защита животных? – встряла Кларэнель, покрепче прижав к себе мантикору.
- Ты и так уже развела дома целый зоопарк, что пришлось вместо лаборатории организовывать зверинец. И вообще, защита животных распространяется только на редких животных, а таких, - красноречивый взгляд на «котенка» - на каждой скале по десятку. Сейчас ответьте мне на другой вопрос: кто будет это прибирать? – он осуждающе взглянул на нас троих, словно бы мы специально устроили такое беспорядок. В комнате повисла тишина, а я улыбнулась.
- Кончено все вместе. Давайте все приберем и ляжем спать, - предложила я, указывая в сторону ванны.
Прежде чем магистр что-либо ответил, сестры поспешили в указанном направлении, продолжая держать мантикору в объятиях.
- Пойдем, - поторопила я мрачного Кейверена.
- То есть, бардак устроили вы, а прибираться должен я? – его брови высоко взлетели и выражали крайнюю степень изумления.
- Понимаю, что вина наша, но как же иначе? Это же твой дом, - напомнила я, думая, что разозлилась бы не меньше, если бы подобное произошло в моем доме.
- Госпожа Эссет, а не много ли ты хотите? – сейчас ему определенно было не до веселья. – Вы хоть знаете, сколько стоит каждая из этих ваз? – он указал на осколки, переходя на официальное обращение. Так бывало всегда, когда магистр был не в духе.
- Если тебя это так расстраивает, то могу купить новые, - отмахнулась я, совершенно не видя в этом проблемы.
- Я спрашивал тебя как-то, но спрошу вновь. У тебя богатые родственники или наследство, раз ты так легко разбрасываешься деньгами? Или ты что-то от меня скрываешь?
- Ага, конечно, вечерам граблю банки и подрабатываю в таверне, - согласилась я, закатывая рукава, и присев на корточки принялась магией собирать осколки, чтобы не пораниться.
- Очень смешно, - не поверил мне Кейверен и сев на порванный диван стал просто наблюдать за моим действиями, не предлагая помощи. Впрочем, я могла его понять. – Завести мантикору было не самым лучшим решением, - сказал он отстраненно какое-то время спустя.
- Не волнуйся, Косинус будет жить у меня, ведь это было моим предложением, - упокоила я магистра, хотя понимала, что ни мои извинения, ни поддержка испорченных вещей не вернут.
- Хоть что-то хорошее, - вздохнул Кейверен, устало потирая переносицу, и махнул мне в сторону лестницы. – Оставь остальное, я прикажу слугам все убрать.
- У тебя есть слуги? – за то время, которое я провела в доме магистра, мне ни разу не довелось встретиться с кем-либо или обнаружить след чьей-либо жизни.
- А ты веришь в то, что я сам мою полы? – мой вопрос однозначно развеселил некроманта.
- Ну… - я действительно замялась, признавая, что подобную картину я определенно не могу представить. – Нам снова придется притвориться супругами? – я указала на кухню, в которой суетились сестры.
- А ты видишь другой способ решения проблемы? К тому же, моя спальня также разгромлена. Правда уже тобой и твоими вещами. Складывается ощущение, что переезд для тебя пустяковое дело.
Кейверен встал и вышел из гостиной, а я действительно направилась в спальню, где мне вновь предстояло ночевать. Вот уж не думала, что снова окажусь в подобной ситуации. Думала, что тот день, когда нам пришлось спать вместе был последним, впрочем… Диван в спальне заменили на новый, поэтому недолго думая я прибралась на кровати Кейверена, убрав все свои вещи и нагло забрала его подушку и одеяло, решив, что он возьмет себе новое, переместилась на диван. Магистр ушел беседовать с сестрами, а я решила не дожидаться его и лечь спать. День прошел совершенно не так, как я планировала, однако сегодняшняя встреча с Шерданом смогла его скрасить и я уже предвкушала наше с ним будущее и настоящее свидание, где мы будем только вдвоем.
…Кейверен…
- Талию лучше не беспокоить, в последние дни у нее много дел, поэтому заботу о Шашлыке вы берете на себя, - скомандовал я младшим сестрам, которые устроились в моем кабинете, хитро переглядываясь.
- Но она была рада погулять с нами и сходить на свидание, - фыркнула Майэтера, а я замер.
- На какое свидание? – вкрадчиво поинтересовался я.
В кабинете повисла тишина, а Кларэнель поморщившись, пихнула сестру локтем, прошипев на темном склонении:
- Думай, что говоришь! Мы не в лесах, тебе здесь не сойдет все с рук.
- Вернемся к теме свидания, - напомнил я, дождавшись конца их диалога.
- Брат, ответь честно, - Майэтера пододвинулась ко мне и заговорщически спросила. – Вы же с Талией не женаты, я права?
Я криво улыбнулся, понимая, что у девчонок всегда была отличная интуиция, а врать эльфийкам себе дороже, поэтому я лишь поинтересовался:
- И как же Талия выдала себя? Мне казалось, у нее отличная выдержка, - я бросил взгляд на фоторамку, стоявшую на столе.
- Ее выдал симпатичный блондинчик, который все время крутился рядом и в конце прогулки поцеловал ее, - Кларэнель все-таки сдалась и выложила всю информацию как на блюдечке.
- Но он, конечно, не очень красивый, - не согласилась с сестрой Майэтера. – Ты в пять или шесть раз лучше. У него нос горбатый и ноги кривые.
- Майэтера, он - человек. Он не может быть идеальным, - напомнила Кларэнель, которая всегда считала всех мужчин симпатичными.
Но я отлично знал, что после пробуждения темного дара их интерес перейдет на кладбище или упырей, поэтому не слишком переживал из-за того, что они провели вечер в незнакомой компании. Во-первых, с ними была Талия. Во-вторых, матушка, отдав им мантикору и отпустив ко мне, прекрасно знала, что так или иначе они вырвутся на прогулку. В-третьих, эти две авантюристки сами кого угодно в могилу сведут. Впрочем, это не так уж и важно.
- И что же вы хотите за свое молчание перед матушкой? – я прекрасно знал, что за все нужно платить, и девочки определено хотят получить что-то от меня взамен.
- Ну… - они призадумались и скосили зеленые глаза на книжный шкаф. – Помнишь, нам как-то понравилась одна книга? Как же она называлась? – они переглянулись, я безошибочно понял, что они параллельно ведут мысленный диалог.
- О, точно! – пока я терпеливо ждал, Майэтера радостно подпрыгнула. – «Манускрипты черной магии - пособие для профессионалов», - она указала на книгу, в нежно бордовом переплете стоявшую на самой верхней полке, куда она не дотягивалась.
- Стоять, - рыкнул я и левитацией отодвинул сестру от книжного шкафа и усадил на диванчик. – Куда вам пособие по некромантии? Вы мертвое наклонение не выучили, куда лезете-то? Другое. Простите что-нибудь другое.
- Другое? – словно яркое солнце улыбнулась Кларэнель. – Хорошо, тогда…
- Тогда ты разрешишь нам ходить на свидания и гулять по городу, ничего не говоря маме про то, как мы с Прелестью разгромили твой дом. Молчание на молчание, - подхватила вторая сестренка, а потом они синхронно спросили:
- Ты согласен?
- Давайте только не как в прошлый раз? Хорошо, - я вздохнул и, взяв чистый лист, быстро написал договор с условиями. – Подпишите и мы договоримся, - я протянул каждой из них ручку, а они со счастливейшими улыбками поставили свои подписи. – Отлично, а теперь… Расскажите-ка мне, с кем именно была Талия. Меня интересует все до мельчайших деталей.
- Я же уже говорила - блондинчик, сразу видно крашеный. И причем, краска определенно поддельная.
- И кстати, по-моему… он не слишком умный. А насчет волос… Майэтера, ты не права, у него пепельный блонд, ничего удивительного.
- Кто он? – спросили я, сложив примерный портрет его внешности.
- Он мужчина, а что? – хохотнула Майэтара, а Кларэнель попросила:
- Брат, формулируй вопросы четче.
- Откуда они знают друг друга?
- О, совсем другое дело, - воскликнула сестра и начала загибать пальцы. – Судя по тому, что мне рассказал Янард, то они вместе танцуют в какой-то студии.
- Именно. Поэтому, если тебе нравится Талия, а она тебе нравится, я это и так вижу, то тебе тоже стоило заняться чем-то подобным. Ты же по-прежнему занимаешься йогой, верно? Удиви ее чем-нибудь.
- Вы меня недооцениваете. Идеальное свидание для нас двоих уже почти готово. Остался лишь небольшой штрих. Сколько вы хотите за то, чтобы вы подыграли мне завтра?
- Смотря, что именно ты хочешь, - качнули они головами, а в их глазах плясали хитрые огоньки.
- Непременно, только сделаю один звонок, - попросил я их подождать и достал монофон, набирая номер друга. – Дэрен? Мне нужно тебя кое о чем попросить, - я перешел к делу, не тратя время на пустяки.
«- Вообще-то я сплю» - угрюмо отозвался он, а я продолжил:
- Потом поспишь. Некроманту непозволительно спать в час ночи. В конце концов, я же не сплю. Мне нужно, чтобы ты разузнал о танцевальной студии и некотором блондине, чье имя…
- Шердан, - подсказала мне Кларэнель.
- Чье имя Шердан, - я благодарно кивнул сестре.
«- Это обязательно делать ночью?» - пробурчал Дэрен.
- Разумеется. Ты подготовил все для завтрашнего дня? – уточнил я напоследок.
«- Попробуй, не приготовь» - продолжал ворчать он.
- Хорошо, тогда я рассчитываю на тебя. Управишься за час?
«- Ну ты и монстр, тоже мне друг».
- С меня подарок, - решил я убедить его иным образом.
«-Какой еще подарок? Что за акт благотворительности? Опять подаришь удобрение для цветов? Спасибо, не нужно».
- Отдам тебе то кресло, которое ты клянчил у меня последние пять лет, - решил я порадовать Дэрена, а его голос тут же оживился.
«- Хоть я уже и купил себе другое, отказывать от подарков – грех. Как говоришь его зовут? Шердан? Сейчас я все разузнаю. Жди» - он тут же прервал звонок, а я повернулся к сестрам, которые играли черепушкой на моем столе, которая исполняла роль подставки для карандашей.
…Талиахара…
Я не знаю, когда в спальню вернулся магистр и возвращался ли он вовсе. Однако постель была смята, а это доказывало, что магистр действительно спал на кровати. Я была рада, что он не поступал как все принцы из романов и не предлагал мне спать на своей постели, выражая свое гостеприимство. На диване спать мне было очень удобно, и не смотря на то, что окно было распахнуто, тепло. Это было отдельным плюсом. В ванной шумела вода, а это означало, что магистр там. Пока в комнате было пусто, то я спешно переоделась в домашнюю одежду и, не дожидаясь некроманта, поспешила вниз.
Видимо девушки еще спали, но я решила взять обязанность «супруги» и «хозяйки дома» и приготовить завтрак. Хотя как выяснилось, слуги здесь все-таки имелись, ведь сейчас дом стал выглядеть, как и прежде, хоть элементов декора значительно поубавилось. Мантикору я нигде не нашла и предположила, что девочки забрали ее к себе на ночь.
Раскрыв холодильник, мне пришлось признать, что продуктов там не прибавилось. Наоборот, их стало только меньше, и пригодный для готовки я нашла только хлеб. Недолго думая, я взяла домашний монофон и набрала номер доставки продуктов, которой я часто пользовалась. Поскольку магистр уже не спал, я понимала, что и сестренки тоже вскоре проснутся, а это значит, что у меня нет времени готовить что-то сногсшибательное.
Благодаря портальной доставке все необходимые продукты были у меня уже через десять минут. Нарезав хлеб ровными кусочками я, активировала заклинание и оставила нож дорезать продукты на салат с курицей, а сама принялась за жарку. Наложив все необходимые ингредиенты на хлеб, я уже предвкушала, какими же вкусными сегодня выйдут панини с ветчиной и сыром.
- Как восхитительно пахнет! – воскликнула Майэтера, спускаясь вместе с сестрой и Косинусом по лестнице. – Талия, ты так хорошо готовишь, - вздохнули они, наблюдая, как панини жарятся в моем огне, а я оперативно завариваю чай.
- Разумеется, это же моя жена - солнышко, умница, луна, свет моих очей. Благодарю тебя за завтрак, - неожиданно раздался голос Кейверена за моей спиной, от чего я невольно вздрогнула.
- Спасибо, любимый, - улыбнулась я магистру, щелчком пальцев выключила огонь и переставила магией все тарелки на обеденный стол.
- Ты еще забыл сказать, что она для тебя дерево жизни и отрада души, - равнодушно подметила Кларэнель, явно зная толк в идеальных комплементах.
- Это только ваши мужья вам – эльфийкам будут так говорить. Давайте приступим к завтраку, - напомнил Кейверен, как-то по-иному и чуть ласково взглянув на меня и подойдя ко мне, тихо шепнул, вновь поблагодарив меня. – Спасибо, дорогая.
Такая перемена в нем со вчерашнего дня вызывала у меня некоторые подозрения, и такое поведение не сулило ничего хорошего.
- Какие у вас планы на этот день? – дружелюбно поинтересовался Кейверен, с удовольствием уплетая бутерброды и накладывая себе побольше салатика.
- Сегодня же выходной, поэтому у нас есть мысль: вырваться всем вчетвером на пикник, - предложила Кларэнель, а Майэтера согласилась:
- Верно-верно, это отличный повод, чтобы я могла надеть новую шляпку, - она взглянула на брата и тут же скривилась, словно съела горсть лимонов. – Я знаю это выражение лица. Только не говори, что ты занят, все равно не поверю, что в утро субботы у тебя есть дела.
- Моя дорогая, у студентов скоро экзамены, ты ведь понимаешь, что это значит? – Кейверен вновь устало потер переносицу. – К тому же сегодня день консультации у выпускников, буду занят допоздна. Послезавтра вовсе экзамен у младших курсов, поэтому мне очень жаль, что я не могу провести время с вами.
- Тогда, может у тебя есть идеи, как ты можешь загладить свою вину?- предположила Майэтера.
- Говорите уж, чего хотите, - милостиво разрешил он.
- Раз ты так говоришь, то… - Кларэнель призадумалась, выбирая из общего салата большие кусочки мяса и игнорируя обвинительный взгляд сестры, утаскивая их себе в тарелку.
- То может быть нам стоит устроить сегодня шопинг и сходить куда-нибудь перекусить? – предположила Майэтера и добавила. – В дорогое место, разумеется.
- Хорошо, сегодня можете развлекаться вдоволь, - кивнул магистр и перевел взгляд на меня. – Талия, у тебя нет планов на сегодня? Можешь составить девочкам компанию?
- Кончено могу, - согласилась я, и так уже догадавшись кому придется присматривать за ними сегодня.
- Ура, Талия идет с нами, - радостно хлопнула в ладоши Кларэнель и выдвинула следующее предположение. – Может сегодня просто прогуляться по магазинам, прикупить новых нарядов? А то скоро лето, а мы даже гардероб не обновили. А на свидание пойдем завтра.
План Кларэнель был неплохим и я его одобрила и не медля мы все поспешили одеваться, а магистр вопреки всем просьбам Майэтеры запер Косинуса в клетку до того момента пока мы не вернемся, ибо ему не хотелось вновь ремонтировать дом.
Мы с магистром были вынуждены собираться вместе и одновременно в одном помещении, а я поняла, что два куда-то спешащих человека, которые встретились – настоящее зло. Мы все время мешали друг другу то и дело, занимая ванную или открывая шкаф купе на одной стороне, закрывая нужную другому вторую. Однако… в какой-то момент мне на секунду почудилось, что так мы выглядим как настоящая пара. Я вопреки всем предубеждениям и смущением просила застегнуть мне платье и в свою очередь завязывала Кейверену галстук у зеркала.
Когда со сборами было покончено, то мы облегченно вывалились из спальни, понимая, что она несколько тесновата для двух человек.
Девушки сегодня отдали предпочтения платьям чуть выше колена и довольно симпатичным шляпкам с черными ленточками, которые сливались с их волосами. Для выбора одежды мы направились в бутик известного модельера Юирина Эрвайта. В эльфийские магазины девушки наотрез отказались идти, утверждая, что здесь продают исключительно подделки и мы только зря потеряем время.
- Слышала, что благодаря Аурелии у Юирина вышла новая весенняя коллекция, - беседовали сестры между собой.
- Точно-точно, я приглядела в новом журнале костюм для полетов на драконах. Мне кажется, он подойдет мне. Надеюсь, его продают здесь, - выразила надежду Майэтера.
Сестры полностью отдались шопингу и даже уговорили меня купить несколько нарядов, чтобы порадовать Кейверена. Я не стала отказываться, а также припомнила, что у меня скоро намечается свидание, и было бы неплохо действительно что-то купить.
- В конце концов, мы не эгоистки, поэтому в благодарность за то, что ты вчера устроила для нас лучшую прогулку, мы поможем тебе с выбором платья, - улыбнулись девочки и словно птички запорхали между прилавков, а мне на душе стало тепло от их заботы и… И немного совестно за то, что я выдаю себя перед ними за ту Талию, которой совершенно не являюсь.
Несколько часов спустя мы опустошенные вышли из бутика, понимая, что окончательно вымотались и оставили там круглую сумму. Разумно решив заказать доставку, мы направились в уютное заведение, располагавшееся неподалеку, чтобы пообедать в непринужденной обстановке.
- Что хотите заказать? – спросила я у сестер, которые стали считать меня своей лучшей подругой на эту неделю номер один.
- Даже не знаю… мне кажется, с твоими панини этим утром уже ничто не сравнится, - рассмеялась Кларэнель чуть преувеличив мои кулинарные успехи.
- Полностью согласна, - кивнула Майэтера, бездумно листая страницы меню. – Как насчет рыбы с… - она не успела договорить, как к нам пошло двое парней эльфийской наружности.
- Добрый вечер девушки, вы одни? – эльф с длинными светло русыми волосами очаровательно улыбнулся преимущество брюнеткам.
- Вообще-то, сейчас и часу дня нет, какой вечер-то? – колко подметила Кларэнель, будучи явно не в восторге от проявления внимания со стороны светлых и ушастый мужчин.
- Но мы бы могли провести его вместе как раз до вечера, - выкрутился его друг с серебристой шевелюрой.
- Спасибо, не интересно, - парировала Майэтера, а я, ликуя, что девушки не запали на них после одной улыбки, слишком весело для подобной ситуации сказала:
- Нам очень жаль, но этот день мы бы хотели провести в одиночку. Всего доброго, мы будем благодарны, если вы не станете докучать нам.
Это был стопроцентный отказ под каким углом не посмотри, поэтому эльфам не оставалось ничего, кроме того, как переглянуться и заняться столик в дальнем углу зала. Хоть они и отступили, продолжали кидать на нашу компанию заинтересованные взгляды, а я не удержалась от вопроса:
- Почему вы отказали им? Я очень рада, что вы так поступили, но почему? Думала, вам, как эльфийкам, они нравятся больше, - я кивком указала на тех двоих, а девочки синхронно сморщили кончики носиков.
- Нам не нравятся эльфы, как бы абсурдно это не звучало. Бесспорно, есть хорошие мужчины, но… почему-то за нами всегда пытаются приударить неуравновешенные, самовлюбленные парни, которые похожи на цветущий нарцисс, которому еще оторвали листики, - сухо констатировала Майэтера и с долей мечтательности вдохнула, подперев лицо ладонью. – Все-таки, Янард лучший с кем мне доводилось встречаться. Талия, мы можем встретиться вновь? – она подалась вперед, глядя на меня влюбленными глазами.
- Думаю, это вполне возможно, - не стала отрицать я и хотела добавить что-то еще, как к нам подошел официант.
- Вы готовы сделать заказ? – задал он типичный вопрос, а нам пришлось попросить подождать его еще пару минут. Он почти ушел, как вдруг резко остановился и, развернувшись, достал из планшета для бумаги несколько листов. – Извините, я совершенно забыл. Сегодня у нас действует акция в честь приближающегося праздника любви. Если вы пройдете анкетирование, то фирменный десерт от нашего повара для каждой из вас за счет заведения, - произнес он явно заученную фразу, а сестры заострили внимание на этом моменте.
- Правда?
- А что за десерт?
- Он есть в меню?
- Да какая разница? Любое подаяние – благо. Давайте сюда ваши анкеты, - девочки так и не дали опешившему официанту ответить ни на один из вопросов и протянули руки, желая получить бланки. Я тоже была не против бесплатного десерта, полностью согласившись с Майэтерой.
- Хорошо, держите, - он протянул нам листы и ручки, а я огляделась и поняла, что большая часть остальных посетителей также заполняют анкеты.
Заполнив первую страницу, где просили указать возраст и образование, открыла следующую. Как оказалось, голосование было анонимным. Вопросов было не так уж и много, всего восемь. Я, конечно, помнила, что опрос посвящен теме любви, однако некоторые из них определено поставили меня в тупик.
«Состоите ли вы сейчас в отношениях? Если у вас был бы/есть возлюбленный, то какой? Опишите его тремя прилагательными».
Хм… довольно необычно. Остальные несколько вопросов были подобного характера, но мы не придали этому особого значения, ведь праздник любви с каждым днем был все ближе и ближе, а поскольку десерт получить хотелось, любезные сотрудники от руки дописали последний вопрос: «С какой начинкой вы хотите десерт?». Недолго думая, я написала чернику и шоколад.
Нам с девочками потребовалось около пятнадцати минут, чтобы заполнить все пустые поля и за то время каждая из нас уже точно решила, что хочет съесть, ибо пока мы писали, аппетит разыгрался не на шутку.
- Интересно для чего, - бормотала Кларэнель, проследив за тем, что официант собрал листки и отнес их куда-то в служебное помещение.
- Наверняка это послужит частью какого-то исследования или же это один из пунктов ежегодной статистики, - лениво ответила Майэтера, которую отчего-то начало клонить в сон.
Плотно пообедав, мы направились домой, чтобы разобрать все покупки и проверить, как без нас поживает Косинус, которого девчонки называли всеми возможными именами, начиная от Пакости, заканчивая Прелестью. Но я не возражала. Однако было одно «но»…
Те два парня следовали за нами с самого кафе, и они даже не старались скрыть факт преследования. Если вначале я спокойно закрывала на все глаза, аргументируя это тем, что очень уж сестры понравились им, то в какой-то момент мое терпение лопнуло.
- Парни, не кажется вам, что вы перебарщиваете? – я резко развернулась на каблуках, окончательно разозлившись подобным преследованием на тихой улочке, где кроме нас уже никого не было, и зажгла вокруг нас серию огненных шаров, готовых в любой момент броситься на противника.
- Мы просто решили проводить вас до дому, - они чуть отшатнулись назад, увидев мою артиллерию, и сложили руки в примиряющем жесте.
Я отлично умела чувствовать ложь и понимала, что они говорят искренне и на секундочку мне стало неловко, что я так на них накинулась, но продолжала стоять на своем.
- Благодарю, мы не нуждаемся в вашем обществе. Всего доброго, - пожелала я им на прощание и кивнула на другую улицу, намекая им уйти.
- Прощу нас извинить, - кивнули они, чуть поклонившись, и действительно ушли, но в моей душе остался неприятный осадок после этой встречи, словно я упустила что-то важное.
- Мы уже и забыли, что ты стихийница огня.
- Спасибо, что отпугнула их. Какие-то они странные…
- Все хорошо, пойдемте домой, - поторопила я сестер. Все-таки эти эльфы очень мне не понравились…
Я с беспокойством взглянула на девочек, которых я уже полностью воспринимала как своих младших сестер, но они были по-прежнему бодры и веселы. А также меня не покидало ощущение, что и этих эльфов я уже где-то видела… Странно…
Решив выкинуть назойливых ухажеров из головы, мы продолжили наш путь домой, понравились так понравились, что уж тут? Однако сегодняшний день решил, что он прошел не слишком продуктивно, поэтому…
«- Добрый вечер, госпожа Саттен, - совсем неожиданно раздался звонок ректора, и он произнес мою фамилию с некоторой смешинкой. Так или иначе, но в этой академии он был единственным, кто знал правду в силу своей опытности и мудрости. А еще мои братья были с ним знакомы, поэтому… - Вы не могли бы зайти ко мне? Господин Тэерс отправил для вас письмо и какую-то крупногабаритную посылку, попросив меня заменить почту. Заберете или будете использовать мой кабинет как кладовку?»
Наверное, ректор Пгоренс был тем самым человеком, который, несмотря на руководящую должность, мог беззаботно болтать со всеми и временами подшучивать, однако мне стало на миг неловко, что брат передает мне простую посылку через ректора академии.
- Мм… пожалуй… я могу к вам зайти прямо сейчас, можно? – уточнила я, предположив, что могу оставить на пятнадцать минут девочек одних дома. Эльфийки мерили новые наряды, кривлялись у зеркала и продолжали тискать Косинуса, который уже, мягко говоря, устал от такой заботы и был готов спрятаться куда подальше лишь бы его не трогали.
«- Разумеется. Как вы там, внезапная супружеская жизнь вас не утомляет? – продолжал развлекаться ректор, а потом отмахнулся от этого. – Впрочем, это не важно. Меня больше волнует эта коробка, которая занимает половину моего кабинета. Жду вас», – он тут же попрощался, заставил задуматься, что же такого прислал Тэерс, если телескоп он выслал мне на прошлой неделе?
Предупредив сестер, что мне нужно заглянуть в академию, у портала я на секунду замешкалась и почему-то меня посетила странная мысль, от которой я все-таки не отказалась. Круто развернувшись на каблуках, я поспешила на кухню, нашла термос и стеклянную баночку, которую приглядела еще утром, и ловко орудуя приборами, заварила чай и положила в коробочку несколько пирожных с кислыми ягодками на верхушке, которые мы купили по пути домой. Не знаю почему, но я отлично запомнила, что магистр обожает кислые продукты и персики, а потому мне показалось, что заглянув в академию, будет уместно занести ему что-нибудь к чаю, ведь он в свою очередь всегда, каждый день без исключений приглашает меня пить чай с какими-нибудь печеньями, вот и я хочу отплатить тем же. Сложив все в сумку, я вновь направилась к домашнему порталу.
К моему удивлению, ректор ждал меня у портала, явно желая поскорее избавиться от внезапной почты.
- Простите, что мне приходиться так вас обременять, - извинилась я, а пожилой мужчина лишь расхохотался.
- Не стоит, это очень забавно, как и наблюдать за тобой и Кейвереном – загляденье. Братья знают? – он скосил на меня хитрые желтые глаза, а мне пришлось многозначительно улыбнуться, признавая, что кроме стен академии эта информация не имеет распространения, а ректор разулыбался пуще прежнего. – Вот оно как… Хорошо-хорошо… Эй, парни, чего стоите? – он окликнул странную компанию смутно знакомых мне студентов, которые мялись у двери какой-то аудитории. – Курите эту вампирью дрянь? – ректор с подозрением взглянул на парней, которые тут же что-то спрятали за спину.
- Да, нет, мы… это… - они, потупившись, показали зачетки и новенькие сборники по некромантии, которые были фишкой только одного преподавателя. – На пересдачу пришли. На пятую.
- К господину Саттену? – удивились мы с ректором, понимая, что магистр почти никогда не пользовался никакими кабинетами кроме своей аудитории на шестом этаже.
- Верно, - они сглотнули, с опасением посмотрев на дверь, - У него еще настроение ужасное сегодня, - вздохнули студенты, а ректор «успокоил» их:
- Вы не волнуйтесь, каждый год из-за экзаменов по некромантии у Саттена как показала статистика, исключают троих студентов. Посчитайтесь на считалку, выберите счастливчика, а остальные могут не задерживаться и пойти собирать вещи, - расхохотался он, а парни побледнели пуще прежнего.
- Ну… я ничем не могу вам помочь, однако… - я протянула им пакет и добавила. – Скажите, что это от его жены. Уверяю вас, что так ваши шансы увеличиваются в два раза, - подмигнула я, а они приняли обед как какую-то неземную ценность и чуть ли не в пол поклонились мне.
Фыркнув и пожелав будущим некромантам удачи, мы с ректором продолжили путь в его кабинет. Секретаря у ректора никогда не было, поэтому и приемной тоже не имелось. Но просторный кабинет был занят большой картонной коробкой и ректор не соврал, сказав, что она занимает половину кабинета, ведь это действительно было так.
- Не сочтите за грубость, госпожа Деливерс, Эссет или же… Саттен? – он опять хитро покосился на меня, перечислив несколько фамилий, которыми я пользовалась, однако я мудро оставила этот вопрос без ответа. – Но мне очень любопытно, что же внутри. Не просветите, что за крупногабаритная посылка?
- Увы, но я сама не в курсе, - пожала я плечами и, прикрыв глаза, просканировала почту, отчего печать, реагирующая на отпечаток моей ауры, спала, давай узнать, что же находится внутри. И…
- Госпожа Деливерс, вы что переезжаете? – брови ректора плавно взлетели вверх и он с изумлением взглянул на меня.
- Ну… похоже на то… - вздохнула я, понимая, что в этом есть доля истины, поскольку в этой громадной коробке находилась вся мебель из моей спальни дома, некоторые предметы декора, все мягкие игрушки, некоторые книги и… джакузи для двоих в форме сердца.
Какое-то время еще просканировав до сих пор закрытую коробку я щелчком пальцев открыла портал к себе домой и левитацией запихнула эту «коробочку», решив разобраться с ее содержимым позже, как и с братьями.
- Благодарю вас за помощь, - кивнула я ректору напоследок и уже тоже собиралась раствориться в портале, как ректор меня остановил последним вопросом:
- Не зайдешь к магистру?
- Думаю, что нет, - вздохнула я, решив, что в этом нет никакой нужды, а обед я уже отдала.
- Хорошо. Заходи в любое время, - махнул ректор мне на прощание, и я поспешила в дом Кейверена. Разобраться с посылкой я решила позже, а сейчас я поспешила домой к сестрам, чтобы не оставлять их надолго.
Дома ничего не изменилось, девочки продолжали кружиться в новых платьях, только Косинус кверху пузиком лежал на кровати, окончательно выдохшись.
Но я и присесть не успела, как мой монофон вновь завибрировал.
- Господин Дэрен? – ответила я на звонок, чуть удивившись.- Что-то случилось?
«- Госпожа Саттен, мне очень нужно с вами встретиться. Дело очень важное и не требующее отлагательств. Вы можете прийти в академию? К дверям библиотеки» - голос некроманта был чуть взволнован, а сестры, которые внимательно прислушивались к разговору, ангельски улыбнулись.
- Мы будем дома и обещаем не разнести его, - ободрили меня они и поторопили меня. – Иди.
Пообещав некроманту, что я приду через пару минут, тяжело вздохнула и вновь открыла портал.
***
Я постукивала каблуком и покосилась на часы, я уже около пяти минут стояла у дверей пустой библиотеки, но друг магистра так и не явился и это начинало меня беспокоить. Но…
-Талия, - из-за угла ко мне вышел никто иной, как Кейверен, - прости, я запозднился, - извинился он, чуть виновато улыбнувшись, а недопоняла.
- Что? О чем ты? Но моя встреча назначена с господином Дэреном и…
- Это я попросил его позвонить тебе. Назначь встречу я, то тебе могло быть неловко.
Я не совсем поняла, почему именно мне может быть неловко, поэтому проигнорировав эту фразу, напомнила об изначальной цели.
- Хорошо. Тогда зачем ты позвал меня? Знаешь же, что сестры ждут меня и их не стоит оставлять одних.
- О девочках можешь не беспокоиться. А позвал… - он чуть прикрыл глаза и, щелкнув пальцами, в его руках появился пакет, который я еще недавно передала студентам. – Чтобы вернуть это.
- Не стоило так утруждаться, - улыбнулась я, принимая его. – Что-нибудь еще? Я могу идти? Должно быть ты очень занят…
- Именно. Я очень занят, - согласился Кейверен. – Поэтому я и позвал тебя. Сегодня я не вернусь домой, поэтому не откажешься провести мой небольшой перерыв в моей компании?
- Но Кларэнель и Майэтера… - я попыталась призвать магистра к здравому смыслу, но видимо некромант был полностью уверен в сестрах, либо его здравый смысл беспробудно спал, и просыпаться отказывался.
- Я несколько устал и подумал, что провести этот вечер вдвоем – отличная мысль. Разве не ты говорила на днях, что хочешь развеяться? – он мягко схватил меня за локоть и потянул меня внутрь библиотеки, двери которой в один миг превратились в арку портала.
- Куда мы идем? – уточнила я на ходу.
- Поужинать. Твой подарок только разыграл мой аппетит. Не откажешься перекусить вместе со мной? – уточнил он напоследок и в следующий миг мы уже стояли…
Мы стояли на берегу какого-то тропического острова, а закатное солнце притягивало к себе взгляд, словно оно являлось главной изюминкой этого вечера. На берегу бушующего океана стоял столик на двоих, в воздухе витали магические фонарики, которые обычно запускали на какие-нибудь праздники. В нос ударил чуть солоноватый воздух, который также был наполнен ароматом различных местных трав, а мне пришлось признать и так очевидное – мы не в Романирине, поскольку сейчас ни в одной южной его части нет такой погоды.
Магистр с довольной улыбкой глядел на открывающийся живописный вид, а я недоуменно переглядывалась с птицами, которые с возмущением покосились на нас с ближайшего камня, словно возмущаясь такому наглому вторжению.
- Идем, - магистр потянул меня к столику, а мне оставалось лишь повиноваться и составить ему компанию, пусть есть совершенно и не хотелось. Все-таки магистр много работает…
- Ты говорил, что у тебя совершенно нет свободной минутки. Может, стоило позвать девочек и провести время вместе? – уточнила я, продолжая оглядываться вокруг. – Если бы знала, что буду ужинать на острове, то приоделась бы, - пробормотала я, покосившись на брюки и какую-то кофточку, которая казалась неуместной. Да и вообще мой внешний вид никак не подходил этой атмосфере роскоши, которая царила даже на острове. Даже вилки, и те были из ограниченной коллекции – потеря даже одной могла стать немыслимой утратой, и я поражалась, почему магистр притащил их на остров. – Впрочем… - я вновь оглянулась, признавая, что кроме нас и шокированных птиц здесь никого нет. – Впрочем, никого нет вокруг… Так странно… мне казалось, что на подобных островах с такой флорой и фауной много туристов и отдыхающих. Особенно в это время, - имела я ввиду теплую и мягкую погоду, однако магистру вновь удалось меня поразить:
- Здесь никакого нет, потому что сегодня я купил этот остров.
В какой-то момент магистр перестал меня шокировать, особенно тем, что он был готов за один раз потратить немалую сумму денег. Даже не удивлюсь, если он купил этот остров, чтобы просто поужинать.
- Вот как, - кивнула я, просто не зная, что еще ответить на подобное откровение.
Сев на довольно мягкий и удобный стул, мой взгляд вновь против воли приковался к закату и океану. Как бы то ни было, но только ради заката стоило поужинать на острове. В городе подобную красоту трудно увидеть. Даже не так, такую красоту невозможно увидеть там. Алое солнце уже приближалось к линии горизонта и еще маленько и опустилось бы в воду. Птицы уже оправились от нашего вторжения и продолжили летать и ловить себе рыбу. Со стороны деревьев и тропического леса послышался мелодичный стрекот насекомых, который еще больше успокаивал меня, снимая всю усталость. Наверное… наверное, остров – отличная, пусть и крупная покупка, ведь места для отдыха идеальнее просто нельзя вообразить.
Какое-то время мы с магистром сидели неподвижно, каждый думал о своем, но я понимала, что Кейверен не сводил с меня пристального, изучающего взгляда.
- Поедим? – напомнила я о нашей изначальной цели и указала на закрытые куполом тарелки.
- Разумеется, - согласился он и, сняв крышки, поразил меня до глубины души. Видимо, сегодня магистр решил покорить мое сердце…
- Ты шутишь? – весело уточнила я, глядя на ужин.
- Нет, - Кейверен был предельно серьезен.
- Тогда ты хочешь сказать, что действительно собираешься съесть… шаурму и куриные крылышки из… - я покосилась на последние и признала, что они выглядят точно также, как в любимом кафе, где я их покупаю, - из кафе, - закончила я, с недоверием покосившись на магистра.
- Да, - он согласно кивнул, однако совсем не казалось, что он вообще хочет есть.
- Разве не ты сказал, что прошлый раз, когда я настояла на шаурме, был последним для тебя? – продолжала любопытствовать я. – И разве не ты говорил, что предпочитаешь домашнюю пищу или высококвалифицированные рестораны, чтобы не заботиться о санитарии и прочих важностях? Почему ты купил крылышки из кафе?
- А разве тебе не нравится? – ответил вопросом на вопрос Кейверен, перейдя в ответную атаку.
- Нет, мне нравится, но… - ко мне в голову пришла одна очень занятная мысль, но она показалась мне настолько бредовой, что пришлось отогнать ее прочь.
- Что такое? – осведомился магистр, видя, что я так и не договорила.
- Ничего, - я отмахнулась и потянулась за шаурмой. Голодной я не была, но против такого ужина на острове устоять не могла. – Давай есть, - предложила я и покосилась на Кейверена, который с каменным лицом последовал моему примеру.
Разговор у нас не клеился, а может быть магистр был слишком сосредоточен на своей еде, которую ел так, словно вступал в серьезную схватку. Я прятала улыбку и вообще старалась не смотреть на магистра, чтобы не засмеяться в голос. Хоть я и говорила, что уже привыкла к нему за время пребывания здесь, я понимала лишь одно: пусть я его «жена», но я совершенно его не знаю и до сих не могу не поражаться контрасту его характеру. В академии мил со мной, разумеется, как с «женой», со студентами настоящий изверг, с коллегами приветлив, но близко никого не подпускает. Да и… да и чего таить, несмотря на то, что он всегда мыслит позитивно и открыт к диалогу я не знаю о нем ничего. Ни о его прошлом, ни чем занимается в свободное время, ни о чем мечтает. Кейверена никогда не тянуло на откровения, а спрашивать самой не хочется, все-таки мы не… друзья? Если мы не друзья, то кто? У меня есть много друзей, но никто так себя не ведет. Влюбленные? Бред. Более того, мне вовсе нравится Шердан, и это я признаю. Тогда кто мы?
Я вновь оглянулась. Солнце стремилось скрыться за горизонтом, чтобы оставить нас при свете фонариков.
- Кейверен, ты… - я набрала в грудь побольше воздуха. - Почему…
«Почему ты решил пригласить меня на остров? Неужели это свидание? Пожалуйста, не считай меня настолько наивной, чтобы не понять очевидных вещей. Почему ты ведешь себя так?»
Что-то такое я хотела сказать, но в один момент передумала.
- Что? Что-то не так? – уточнил магистр, пытаясь удержать в руках разваливавшуюся шаурму.
- Мм… - я замялась, - почему ты решил стать преподавателем? – бодро уточнила я, улыбнувшись и подавшись вперед.
Да, я хотела сказать совершено не это, но… не сегодня. Я знаю один единственный и очень хороший способ испортить отношения – начать выяснять их. Но я не хочу. Меня устраивает то, что мы можем болтать о чем-то и ужинать вместе. Я не хочу это испортить каким-то разговором. Особенно сегодня. Данная обстановка совершенно не располагает к подобному диалогу, поэтому… если будет нужно, мы всегда успеем поговорить.
- Помнится, раньше мне довольно часто задавали такой вопрос, - воодушевился магистр, словно только и ждал того, чтобы я заговорила. – Я отлично знал некромантию, но не мог решить, куда именно податься с таким шикарным талантом как мой. Старший брат идет по пути семейного бизнеса, отец просто отличный маг, когда-то был одним из трех королевских советников. Так или иначе, но мой дар пусть и был удивительным, но идти по их заслугам мне как-то не хотелось.
- И тогда ты решил податься в педагогику? – уточнила я, невольно прыснув от его собственных похвал в свой адрес.
- Вначале я все-таки хотел податься в политику и уехать в Шаганефс, к родственникам бабушки. Как ни как, а у вампиров с нежитью повеселее. Планировал вести обычную жизнь некроманта и следить за порядком в столице, как иностранный посол. Долго объяснять, - он взглянул на меня с легким снисхождением, словно то, что он говорил, требовало для меня какого-то объяснения. Я не стала разубеждать его в этом и жестом попросила продолжить рассказ. – Однако годы шли, я учился, и какое-то время был аспирантом, прямо как ты, - Кейверен усмехнулся каким-то своим мыслям. – Как можешь догадаться, я отлично ладил с преподавателями, и бывали времена, что меня просили провести лекции за них. Одна замена, вторая, третья. Мне действительно начало это нравиться, но своих планов я менять не был намерен, поэтому, в конце концов, уехал в Шаганефс. Около года я пробыл там, в качестве посла-некроманта, однако работа оказалось скучной, хоть и не пыльной. Тогда ко мне и пришла отличная мысль устроиться там в академию преподавателем на полставки. Дело пошло в гору и как показала практика быть преподавателем у меня выходит намного лучше, чем послом. Около семи лет я работал заграницей, после чего все-таки решил вернуться.
- А почему? – полюбопытствовала я, чтобы хоть как-то поддержать диалог. – Почему ты решил вернуться?
- Ну… - мой непринужденный вопрос заставил его замяться. Кейверен какое-то время прибывал в задумчивости, после чего довольно грубо заявил. – Не твое дело. Закроем тему.
- Эм… - я немного опешила от подобного и попыталась как-то сгладить обстановку. Мне на секунду показалось, что я затронула больную для него тему и в этом что-то кроется. – Если не хочешь и это что-то личное, то не отвечай, - я пожала плечами, беря еще одно крылышко.
- Нет, я не об этом, - отмахнулся магистр и с каким-то обвинением взглянул на меня. – Почему позволила говорить об этом?
- О чем? – я окончательно потеряла нить разговора.
- Об этом, - он махнул руками, словно что-то обобщая. – Тебе же наверняка не интересно слушать все это, так почему не прерываешь?
- С чего ты решил, что мне не интересно? – теперь вновь была моя очередь удивиться.
- Разве девушкам интересно слушать, когда мужчина говорит только о себе? – он с недоумением прищурился, с подозрением взглянув на меня.
- Ты редко когда говоришь что-то про себя, поэтому мне было очень интересно, поэтому, прошу, продолжай.
- Хм… - он пожевал губами и все-таки не захотел продолжать рассказ о своей жизни и вместо этого сменил тему. – Мы обязательно продолжим этот диалог, но чуть позже. Сейчас… - он щелкнул пальцами, и на стол плюхнулась небольшая коробка, обвязанная желтой ленточкой, и прежде чем я успела что-либо спросить, магистр все объяснил. – Это моя благодарность за то, что ты продолжаешь помогать мне. Вначале родители, теперь сестры. Спасибо за то, что ты рядом.
Мне вновь показалось, что в его словах кроется что-то большее, чем простая благодарность.
- Спасибо, - я лишь поблагодарила его не став отказываться, раз уж ему хочется проявить заботу.
- Открой его, - попросил его, видимо желая увидеть мою реакцию на то, что находится внутри.
Я потянула за ленточку и достала из плоской коробки сертификат и какие-то пакетики, которых было очень много.
- Давай я поясню, - вызвался магистр и решил начать с тех самых пакетиков. – Это морская соль, чтобы делать ванночки для ног.
- Морская соль? – переспросила я, не доверяя своим ушам, а затем картинка пазла начала собираться по кусочкам в моей голове, пока магистр продолжал говорить.
- Каждый день ты проводишь в академии и носишь каблуки. Ты вынуждена каждый день взбираться на шестой этаж. На каблуках. А после академии ты танцуешь в студии. Весь день ты на ногах и им некогда отдыхать, вот что самое ужасное. Поэтом я решил, что морская соль и вечерние ванны для ног помогут тебя снять усталость. Посмотри, здесь есть несколько запахов, - он пододвинулся чуть ближе и стал указывать на цвета соли. – Это мята, здесь с апельсином, а тут ромашки. Ты когда-нибудь видела морскую соль с запахом леса и ромашек? Думаю, тебе понравится, в конце концов, я же не зря слетал в эльфийские долины? Хм… если так посмотреть, то мы могли сделать ванночки вместе. Знаешь, у меня тоже ноги устают, - поделился Кейверен со мной подробностями, а я не могла отвести взгляд от него.
Неужели он так заботится обо мне? Святые небеса, почему все настолько противоречиво? Только что чуть не поссорились, а теперь он рассказывает мне про мои уставшие ноги. – Что-то не так? – уже который раз уточнил магистр, словно очень беспокоился, что что-то может пойти не так.
- Нет, просто… это неожиданно и я не ожидала от тебя такого подарка, - усмехнулась я и, взяв пакетик с апельсиновой солью поднесла его к лицу, понюхав такой нежный вкус. – Спасибо.
- Рано благодаришь. Я могу быть жестким и даже эгоистичным некромантом, ужасным преподавателем, но я хочу быть любящим и заботливым мужем.
- Думаю, твоя супруга будет от тебя без ума, ей определено повезет – рассмеялась я, а Кейверен подметил:
- Пока что ты моя драгоценная супруга, поэтому заботиться буду о тебе. Это был мой первый подарок. Второй… - он пододвинул ко мне сертификат, содержимое которого я еще не успела прочитать. - Держи, - красивое изображение знакомого заката вначале поразило, но потом…
«Данный сертификат подтверждает, что единственный остров, располагающийся в проливе Эльфийских скал и Гномьего океана, владельцем которого является Кейверен Саттен – получает новое официальное название: «Талиахара Великолепная». Данное название зарегистрировано в ассоциации исследователей и внесено на карту мира. Новое печатное издание карт, которое выйдет через три недели, будет иметь это название. Данное название не подлежит изменению. Данные о регистрации острова опубликуются в еженедельном сборнике».
В этом моменте мое сознание покинуло меня. Нет, я очень часто получала подарки и очень разные, но чтобы такие… Все, я официально заявляю, что магистр единственный кому удалось покорить мое сердце. Как ему вообще пришла в голову подобная мысль? Купить остров для того, чтобы поужинать и назвать его моим именем… Хм… стоп… это… это то, что я думаю?
Держа в руках сертификат, я начала вспоминать весь сегодняшний день и вспомнив об опросе в кафе, оглянулась…
… «Если у вас был бы/есть возлюбленный, то где бы вы хотели отпраздновать вашу годовщину?»
Годовщина-годовщина… хм… Как бы то ни было, а романтики и я не лишена, поэтому… на острове!…
Вспоминая дальше, я взглянула на наши тарелки: шаурма, куриные крылышки и сок.
…«Если у вас был бы/есть возлюбленный, то чтобы вы хотели поесть вместе?»
Определенно что-нибудь из фастфуда. Я уже как-то устала от походов по дорогущим ресторанам. А так шаурма - отличный выбор, я даже где-то видела акцию ко дню влюбленных – одна длинная шарма на двоих, чтобы есть с двух сторон одновременно. Почему бы и нет...?
И сейчас…
…«Если бы у вас был бы/есть возлюбленный, то какой бы сюрприз вы хотели получить от него?»
Ну, наверное… возможно что-нибудь приятное и расслабляющее, а также… а также романтическое свидание...
…«С какой начинкой вы хотите десерт?»
Определенно шоколад и черника…
- И еще… - магистр уже собирался щелкнуть пальцами, как я нервно рассмеялась.
- Только не говори, что сейчас у тебя по плану еще десерт.
- Как ты узнала? – зеленные глаза магистра округлилась. – Читаешь мысли? – шутливо предположил он, и на столе передо мной появилось пирожное с ягодками черники, политое шоколадом.
- Кейверен, когда ты сегодня отправил нас с сестрами в ресторан, то к нам подошел юноша, попросив заполнить анкету. И сейчас я оглядываюсь вокруг и не поверишь, но я почему-то вижу тоже самое. Тебе ни о чем не говорит это? – я загадочно улыбнулась, подперев подбородок рукой.
- Не поверишь, но мне это действительно о чем-то говорит, - на удивление легко согласился магистр. – Я хотел, чтобы этот вечер был самым лучшим, поэтому постарался предусмотреть все мелочи.
- Мне, конечно, очень приятно, но все-таки не стоило, - улыбнулась я и решила напомнить. – Тебе еще не пора вернуться в академию?
- Да, верно, - согласно кивнул Кейверен, однако предложил напоследок. – Давай дождемся заката и немного прогуляемся?
***
Мы неспешно прогуливались по берегу пляжа, а я вовсе сняла туфли, оставшись босиком. Сейчас мы ни о чем не говорили, каждый был занят своими мыслями, но от этого было только уютно. Затем мы тепло попрощались, и магистр переместил меня порталом домой.
Как бы то ни было, но, наверное… он действительно хороший человек. Хотя в моем случае правильно будет сказать темный эльф.
Дома меня встретили сестры, которые вопреки моим опасениям сидели в компании мантикоры на диванчике в гостиной и смотрели по моновизору какую-то эльфийскую мелодраму. Они пригласили меня присоединиться к ним, а я не стала отказываться. Косинус так обрадовался моему приходу, что тут же решил забраться мне на руки, сбежав от сестер. Не много времени спустя к нам присоединилась и Элео, которую я все-таки привезла с собой. Такой дружной компанией мы и стали смотреть какой-то незамысловатый фильм про любовь.
Когда кино закончилось, то мы с довольными улыбками разошлись по комнатам, и я тут же заснула. Однако на следующий день меня на работе ждал необыкновенный сюрприз. Хотя и сюрпризом это можно назвать с трудом. А началось всё с обыкновенного распития чая с магистром.
- Какие планы на завтра? – почему-то сегодня он был необыкновенно разговорчив.
- Ну… - я задумалась и вспомнила, что вчера Шердан прислал мне сообщение о том, что хочет со мной встретиться и завтра он зайдет за мной после работы. – Мне нужно кое с кем встретиться, - уклончиво ответила я, не желая открывать деталей.
- Знаешь, Талия… - магистр почему-то в миг нахмурился и, отложив недоеденную печеньку, скрестил руки на груди. – Я против.
- Против чего? – я впала в ступор от резкой смены его настроения.
- Против того, чтобы ты встречалась с ним.
- С «ним»? – удивленно переспросила я, не припоминая того, чтобы рассказывала что-либо на этот счет Кейверену.
- С Шерданом, - словно глупому дитю пояснил он, закатив глаза. – Я против того, чтобы ты встречалась с Шерданом, - отрезал Кейверен.
- Эм… а… - у меня не осталось слов, но все-таки смогла выдавить из себя. – А… с чего ты принимаешь такое решение?
- Талия, мы с тобой взрослый люди, - устало вздохнул Кейверен и подвинулся ближе. – Я все понимаю, что тебе хочется любви и каких-либо отношений, может быть даже пирога с вареньем, но пойми, Шердан не лучшая пара для тебя.
Я слушала его затаив дыхание, только вчера магистр сам чуть ли не был моим ухажером, как сегодня включил режим «старшего брата». Теперь я совсем ничего не понимаю. Да и откуда он узнал о моем партнере по танцам? У меня точно нет провалов в памяти, тогда…
- Он не сможет приготовить для тебя пирог с вареньем, - продолжал одухотворенно говорить магистр, почему-то зациклившись на этом пироге, - он не сможет кушать с тобой шаурму, ведь у него расстройство желудка. В больнице мне так и сказали – никакой покупной еды, только приготовленная на пару грудка. Острое, горячее и соленое тоже нельзя. Понимаешь, вы не сможете поладить даже на кухне, о чем говорить? Да и вообще, он – вегетарианец. Решать, кончено, тебе, но… Он не будет разделять твои предпочтения насчет еды. Понимаешь? – Кейверен серьезно взглянул на меня изумрудными глазами.
- Кейверен, постой, - я жестом приостановила его монолог и приподняла брови. – Почему… нет. Почему ты считаешь, что все сводится к еде? – задумчиво качнула я головой.
- Но, тем не менее, за едой проходит очень много времени, - ловко парировал магистр и подметил, - особенно с тобой, - в этот миг я подавилась от возмущения от подобного замечания, однако промолчала, не желая перебивать. Очень уж хотелось узнать, чем же закончиться его речь. - К тому же, кто-то должен следить за тем, что ты ешь, когда ты ешь и за твоим рационом в целом. И вообще Талия… - он понизил голос до полушепота и таинственно пробормотал, словно открыл мне какую-то тайну, - я знаю, как ты любишь мясо. Скажи мне честно… ты можешь представить, как Шердан готовит тебе летом мясо в вашей загородной резиденции? Я молчу о том, что у него вовсе нет резиденции, но мясо… Извини, этого я не могу представить, - магистр разочарованно развел руками, но тут же воодушевился. - Зато я могу отлично представить, как я буду готовить для тебя стейк на гриле, понимаешь?
- Эм… Кейверен… но… но почему все твои аргументы сводятся к еде? – вновь повторила я, окончательно потерявшись. Но Кейверену вновь удалось повергнуть меня наповал.
- Понимаешь, Талия, - брюнет тяжело вздохнул. - Так для тебя лучше доходит, это более доступная речь, не воспринимай это тяжело. Не обижайся, но я понимаю, если я начну изъясняться философскими высказываниями, то ты ничего не поймешь. А намеков ты не понимаешь вовсе, в этом я уже убедился на собственном опыте, извини, - я уже набрала в грудь побольше воздуха, но магистр не делал и коротких пауз и я не могла ничего и вымолвить. - Знаешь… - Кейверен помрачнел и нахмурился и явно решил перейти к тяжелой артиллерии. - Но если ты считаешь все это глупым, хотя бы подумай, как же это будет смотреться в обществе. Ты замужем, а я твой муж. Неужели тебе все равно, какая тень ляжет на мою кристально чистую репутацию? – магистр взглянул на меня как на наивную девицу. - А как же твой род? Ты явно не простая дворянка…
- Но все это временно, разве я не могу подумать о своей личной жизни? – с напором спросила я, откровенно возмущаясь.
- Конечно, можешь. Об этом я и говорю. Наоборот, ты должна думать о своем будущем. Так или иначе, но ты не молодеешь, пора задуматься о продолжении рода. Но пойми… ты – моя жена, а у Шердана также есть обязательства перед своей супругой и…
В этот момент я услышала главное и моя челюсть без преувеличений отвисла, а я в изумлении уставилась на магистра и он, видя мою реакцию, только довольно воскликнул:
- А ты не знала? Вот именно! Я так и думал! – радости Кейверена не было предела. - Этот мерзавец даже не сказал тебе об этом? Разве теперь ты можешь судить о серьезности его намерений? Я считаю, что с этим упырем ты не должна иметь ничего общего. То ли дело ты - моя черная лилия и отрада моей души. Не для этого вурдалака мама ягодку растила, не так ли? Я считаю, что ты должна порвать с этим рогатым чертом все связи. Раз этот нахал позволяет себя изменять своей жене, то… что же будет потом? – Кейверен с какой-то грустью взглянул на меня, а потом, резко поднявшись, вопреки моим предостережениям потрепал меня по волосам, и выпорхнул из кабинета, оставляя меня наедине со своими мыслями, и бросил напоследок. – Я опаздываю на лекцию, не скучай, мой черный алмазик.
Дверь за магистром захлопнулась, а я не могла поверить тому, что услышала. В душе бушевали смешанные чувства. Если опустить всю лирическую часть, то Кейверен беспокоится обо мне и не хочет, чтобы я встречалась с Шерданом потому что… потому что он женат? Такого рояля в кустах я не ожидала. Кажется, магистр навел справки. Для чего и зачем он это сделал не так уж и важно как факт того, что я чуть не стала чьей-то любовницей. Я благодарна магистру, а вот завтра у меня будет веселый разговор с кое-кем…
…Кейверен…
Шердан женат.
Моему счастью не было предела, когда я узнал об этом. О более радостных известиях я и мечтать не мог, поэтому пребывал в шикарном настроении. Было, конечно, жаль Талию, ведь ей попался такой ухажер, но мне не нужны конкуренты. Сейчас самое главное – аккуратно избавиться от всех помех и так, чтобы Талия ничего не заподозрила. Да и вообще…
- Ты чего так в свои мысли ушел? Все ведь гладко прошло? – уточнил друг, привычно расположившись в моем кабинете. – О чем думаешь?
- Думаю о том, что события складываются как нельзя хорошо, - признался я, довольно улыбнувшись.
- А не боишься, что она начнет тебя обвинять в этом? Мол, ты спугнут ее счастье или что-нибудь в этом духе? – сегодня Дэрен почему-то был обеспокоен моей личной жизнью больше обычного.
- Не боюсь. У нее не такой характер. Единственное что не понимаю – почему она взгрустнула после этого? Зачем расстраиваться из-за какого-то танцующего упыря? Лучше бы подумала о нашем совместном будущем, - досадно поджал я губы, но тут же взбодрился. - Ничего страшного. Теперь претендентов на ее внимание не осталось.
- Уверен? Кстати, а она собирается с Шерданом свидание-то? Или нет? – лекарь все никак не мог переключиться на другую тему.
- Это уже не так важно и меня, честно говоря, даже не волнует, - я качнул головой, продолжая перебирать бумаги. - Так или иначе, после того, что она узнала, общение прежним не получится, да… Да и теперь свидание ни с каким мужчиной не сможет ее порадовать.
- Ну, что-то ты опять перешел на слишком самоуверенные высказывания. С чего такая уверенность? – с иронией фыркнул Дэрен, явно мне не поверив, однако у меня были аргументы.
- Потому что именно я тот мужчина, который сейчас занимает все мысли одной прелестной девушки. А знаешь почему? – поинтересовался я и, не дожидаясь ответа, продолжил. – Во-первых. С ее точки зрения я непредсказуем. Пусть мне и кажется, что мои действия последовательны – это женщины. Что-то мне подсказывает, что она не знает, чего ожидать от меня. Во-вторых, я дал ей отдохнуть от меня две недели, пока готовил идеальное свидание. А сейчас вновь приблизился к ней и пытаюсь проявить внимание. В-третьих. Свидание на острове. Это было идеальное свидание. Все было продумано до мелочей, и теперь ужиная с кем-то другим она все равно будет вспоминать обо мне и о проведенном вечере. Ни один дорогой ресторан не заменит остров и закат, а также мою компанию. Ты же знаешь, это как вино. Попробовав один раз хорошее, третьесортные вина из порошковых заменителей кажутся совершенно не уместными. В отношениях также. В-четвертых, я даю ей выбор. Как показывает статистика, многие мужчины в Ромарине ведут себя как собственники и чаще других испытывают ревность. Это неправильно, в этом плане нам стоит поучиться у эльфов. Я не настаивал на том, чтобы она порвала с Шерданом, а лишь плавно подвел ее к такому решению, предоставив необходимые данные. К тому же, из-за сложившейся ситуации мы перепрыгнули через пару ступеней и девушка уже знакома с моими родственниками, с которыми стоит отметить, она нашла общий язык. Это ли не прекрасно? Поэтому… Сейчас я - единственный кто занимает ее мысли, уж поверь мне.
В кабинете повисла звенящая тишина. Дэрен какое-то время пожевал губами, а затем встал, нагло прихватив мою вазочку с конфетами с собой, и вышел озабоченно бормоча:
- Видимо, сегодня будет полнолуние. Уровень его самооценки необычайно высок… Из хорошей же семьи, так как же выросло такое «чудо» от слова «чудовище»? Пятнадцать лет знакомы, а убивает своей самодовольной ухмылкой как в первый раз… Ужас.
…Талиахара…
Весь день прошел в напряженных раздумьях. Настроение, конечно же, было безвозвратно испорчено. Я не злилась на Шердана, магистра или кого-то еще, в первую очередь я злилась на себя, раз совсем потеряла бдительность и была готова довериться незнакомцу. Такие «страсти» разворачиваются каждый день и все знают о том, что прежде чем крутить романы нужно просить чистосердечное признание на магической основе. Но у меня даже не возникло мысли, что у Шердана есть супруга. Честно говоря, даже не знаю, что теперь делать с этим «подарком». Может, он хочет рассказать мне об этом? Он упоминал, что есть кое-что важное, о чем он хочет поговорить. Если он признается, и мы разойдемся мирно, то я буду рада, но… если так подумать, то какой же роман со мной у него по счету? И вот что значили шепотки девочек со студии, когда просили меня быть осторожнее. К чему было говорить это? Кейверен прав, я совершенно не понимаю намеков, раз не заметила этого раньше. Если подумать, то у меня уже была не одна возможность догадаться об этом. Эх, до чего же ужасные чувства…
Я тряхнула головой и отогнала все посторонние мысли. Сейчас нужно было подумать о других вещах. Например, о посылке братьев.
В письме, которое я нашла, они писали, что очень скучают по мне и собираются как-нибудь приехать проведать меня и Элео. Я была бы рада их приезду, но навряд ли они смогут навестить меня раньше выходных, а мебель мне прислали, чтобы я чувствовала в новом городе себя уютнее. Но все-таки у них много работы. Задумавшись над тем, что Тэерсу и Сайэрине уж точно не когда скучать со своими маленькими детьми, я с новыми силами принялась за работу. Но из головы так и не выходил наш разговор с Кейвереном… «Мой черный алмазик»… почему мне так понравилось то, как это звучит?
***
Наконец настал вечер моего свидания. Весь день Шердан написывал мне, не давая забыть о назначенной встрече. Свидание он назначил в парке развлечений.
Какое-то время покружив вокруг шкафа, словно хищная птица, выбрала длинную бирюзовую юбку и розовую блузку, которая очень гармонично сочеталась с босоножками. К счастью, погода позволяла надеть нечто подобное. Хоть у меня и не было подходящего настроения для такой прогулки, отказывать себе в удовольствии побыть красивой я не могла и не собиралась. Как говорила бабушка Сайэрины: «Если Ромарин не разрушился, а родственники не умерли, то нет причин у девушки, чтобы не следить за своей красотой». Нанеся легкий макияж и на всякий случай кинув в сумку помаду, поспешила на свое свидание, от которого даже не знала чего ожидать.
Парк аттракционов был достаточно большим. Я бы даже сказала огромным, и это была одна из причин, почему в нашем городе много туристов. Я не беру во внимание природные красоты, но только парк аттракционов, наша академия и сорок пять музеев стоят того, чтобы приехать сюда. И соответственно народу было предостаточно. Больше всего глаз радовали счастливые семьи с детьми, которые с необыкновенным восторгом ели во всех смыслах волшебную сладкую вату и сушеную мяту на полочке.
К сожалению, Шердн не обозначил где именно мы должны встретиться, а монофон по-видимому был окончательно разряжен. Разумно решив, что любые встречи всегда назначаются в центре, я направилась в сторону фонтана выполненного в гномьем стиле имеющее обилие прямых линий и острых углов. Говоря о гномах можно было забыть о кругах и изогнутых деталях, и даже фонтан представлял собой идеальный восьмиугольник с вписанным треугольником. У фонтана народу было только ещё больше, повсюду ходили люди в самых различных костюмах раздавали листовки и приглашали попробовать новое мороженное или прокатиться на какой-нибудь новинке. Сложно было кого-либо разглядеть в такой толпе, но я не отчаивалась и пыталась взглядом найти Шердана, попутно сканируя парк магией. Его ауру я хорошо запомнила. Однако мой ухажер все никак не появлялся и уже опаздывал на десять минут, но здесь немудрено потеряться…
- Благодарю, - я вежливо покачала головой большому северному медведю, который протянул мне листовку с рекламой какой-то детской карусели.
Но медведь был настойчив и вновь протянул мне листовку, но уже приглашающую посетить океанариум.
- Я кое-кого жду, но… спасибо, - улыбнулась я, но все-таки взяла все листовки, понимая, что мне не жалко, ведь это чья-то работа.
Мишка одобрительно закачал головой и неуклюже повернувшись, отвязал от своего хвостика, который был совершенно не типичен для медведей, белый воздушный шарик, наполненный гелием, и протянул его мне. Я не успела сказать, что-либо как незнакомец в костюме растворился в толпе и уже пошел к какой-то семье, точно также вручив малютке лет четырех шарик. Девочка запрыгала от восторга и с радостными визгами бросилась обнимать это плюшевое чудо, а я невольно улыбнулась.
Я осталась стоять возле музыкального фонтана все также одна, но с шариком в руках и тремя листовками. Не знаю почему, но после этого на душе появилась легкость и переживание ушли на второй план. Никогда бы не подумала, что один воздушный шарик может сделать меня счастливее. И как оказалось, не только меня…
Я вновь обернулась и увидела, как белый мишка продолжает выполнять свою работу, а привязанных к хвосту шариков становится все меньше и меньше. Не знаю, судьба это или же нет, но стоило мне взглянуть в сторону мишки, как увидела неподалеку взмыленного и обеспокоенного Шердана, который оглядывался, явно ища меня. Кажется, эта короткая встреча принесла мне удачу…
Однако встреча с мишкой была словно свежим глотком воздуха, ведь приход Шердана изменил все…