Глава 4.

- Талия, как же я рад встречи! – воскликнул Шердан и побежал ко мне, тут же заключив в крепкие объятия.

Что-то мне подсказывает, что он был бы и не прочь меня еще и расцеловать в обе щеки, если бы я не отстранилась вовремя.

- Да, - я сухо кивнула и решила пока что ничего не говорить Шердану и просто посмотреть, как же пойдет этот вечер своим чередом. Меня не покидала какая-то надежда, что он все-таки сам обо всем расскажет.

- Как прошел твой день? – весело щебетал блондин, а я пожала плечами:

- Довольно сносно. А твой? – поинтересовалась я в ответ, а Шердан уже по-свойски схватил меня за руку, вынуждая идти вплотную.

- Ужасно. Я только и делал, что думал о тебе. Ты случайно не простуда? Почему мне так плохо, стоит подумать о тебе? – расхохотался Шердан и уже видимо хотел чмокнуть меня в щеку, как я ловко повернула голову и вручила блондину шарик.

- Не подержишь? А то у меня рука затекла, - виновато улыбнулась я, делая вид, что разминаю кисть.

Шердан на долю секунды скривился из-за испорченного момента, но приняв шарик, решил не останавливаться. Этот парень без перерыва около получаса рассказывал мне о сегодняшнем дне, начиная с самого завтрака, что он ел, и как у него закончилась зубная паста, заканчивая тем, что он уронил ключи в лужу. Возможно, при других обстоятельствах мне было бы, правда, интересно, но не сегодня.

Мы шли по оживленным аллеям парка, со всех сторон доносилась музыка, и иногда приходилось прикладывать усилия, чтобы разобрать то, что говорил блондин. Но в какой-то момент он резко замолчал и, повернувшись ко мне, взглянул на меня безумным взглядом.

- Покатаемся?

- В каком смысле? – я чуть опешила от такой резкой перемены, а Шердан уже тащил меня в сторону так неудачно оказавшегося рядом аттракциона с громким названием «Ужас моря».

- Мм… Шердан, - я чуть замялась, пристально следя за тем, как он уже покупает нам билеты. – Понимаешь… дело в том, что я боюсь…

- Не волнуйся, деньги потом отдашь, - отмахнулся блондинчик и потянул меня на карусель, если ее так можно назвать. Однако я остановилась как вкопанная.

- Я боюсь таких уж экстремальных каруселей, - признала я и так уже очевидное. – Прости, я не буду кататься, - я сделала шаг назад. От вида той штуки, в которую хотел сесть Шердан у меня к горлу подкатил неприятный комок, а в животе закрутило, но…

- Да брось ты, все девушки так говорят, - хохотнул Шердан, тяжело хлопнув меня по плечу, и каким-то немыслимым образом с силой схватив за руку, усадил меня в вагонетку, хотя я была уверена, что даже дракону меня было бы не сдвинуть с места.

- Я серьезно. Я отказываюсь ехать, - жестко сказала я, пытаясь отстегнуть ремень, который заклинило. – Мужчина, пожалуйста, подождите, - попросила я управляющего аттракционом чуть задержаться и не нажимать кнопку старта.

- Она шутит, пускай дружище! – крикнул ему Шердан и, обняв меня двумя руками, заорал. – Вперед!

В этот момент мне стало так обидно от того, что работник понятливо улыбнулся моему соседу и нажал кнопку «старт» игнорируя мой умоляющий взгляд. Вагонетка опасно дернулась от чего я чуть не впечаталась носом в перилину, а затем мы без какого-либо предварительного разгона понеслись по рельсам с неимоверной скоростью. Было чувство, что она вот-вот сорвется, и мы полетим вниз. Я зажала рот рукой, чтобы меня не стошнило. Мне резко захотелось стать крутым некромантом и более того, позаимствовать у Кейверена острющие карандаши, которые я сама затачивала, чтобы прибить этого гада. Что непонятного во фразе, что я боюсь подобные аттракционы?!

Мне было настолько страшно, что я не могла даже кричать, просто пыталась как можно сильнее вжаться в свое кресло, чтобы при нашем падении не сломать все кости. Зато блондин рядом светился от счастья и больно пихнул меня локтем в бок:

- Смотри как классно! – громко закричал он, а мне все-таки пришлось приоткрыть один глаз, чтобы «посмотреть».

Если до этого момента я просто мысленно ругала всеми небесами Шердана то сейчас… Нас ждал ужас. Самый настоящий ужас. Да я трусиха, мне страшно и мои страхи совершенно не оправданы, ведь система безопасности в Ромарине на наивысшем уровне, но даже понимая все это… «такое» для меня уже слишком. Впереди рельсы обрывались. То есть их просто не было. И мы должны были упасть прямо в воду, а точнее в озеро, в конце концов, это же «Ужас моря»?. Причем здесь море мне не было понятно, но мне казалось, что после этой «карусели» у меня будет самый настоящий ужас в кустиках.

Я задержала дыхание и зажмурилась, ощущая чувство падения. Не знаю, как мое сердце в этот миг не остановилось, если бы не правила аттракционов, то я бы тут же перенеслась телепортом домой в теплую кроватку. Но условия были таковы, что любая магия на каруселях блокировалась, чтобы не нарушить потоки сил и во избежание каких-либо несчастных случаев.

В следующие мгновение мы летели под водой, пугая бедных рыбок, а об наши лица ударялось множество водорослей и других растений. Я даже заглотнула случайно немного воды и что-то слизкое. А какая-то жирная рыбешка не успела отплыть и врезалась мне в лоб.

В тот момент, когда я уже смирилась с мыслью, что умру от нехватки воздуха на карусели мы так же резко, словно на пружине вылетели из воды, а я жадно задышала, закашлявшись. Но оказалось… но оказалось, что Шердан оплатил нам два таких круга и вагонетка без замедлений вновь начала свой путь. В этот миг мне стало очень жалко себя, и было так обидно, что я как светские барышни не могу потерять сознание в самый удобный момент.

Когда я выходила из вагонетки, то ноги у меня без преувеличений тряслись. Наверное, такого количества адреналина я не испытывала со дня… да я никогда такого не испытывала!

Единственное, что меня хоть как-то порадовало так это то, что нас потом полностью высушили магической установкой, но от макияжа и прически, разумеется, ничего не осталось.

В своих фантазиях я уже давно похоронила Шердана, орудием убийства которого стал карандаш, однако сил даже на то, чтобы возмутиться у меня сейчас не было. Да и говорила я с трудом, сердце все еще бешено кололось в груди.

Решив зайти в местное кафе, чтобы привести себя в порядок и перекусить, я направилась в уборную. Одна девушка, мывшая руки увидев меня в отражении, отпрыгнула на добрых полметра, взвизгнув. Я могла ее понять. Одежда была слишком мятой для того, чтобы быть действительно мятой. В место глаз черные провалы, которые образовались из-за потекшей туши, а губы, словно в крови. Последние я хотела подкрасить помадой, но руки дрожали, и я сделала только хуже. Про «одуванчик» в котором запутались водоросли, которые еще и засохли, на голове я вообще молчу. Наверное, если в мире существует звание худшего свидания, то я могу официально заявить, что оно только что состоялось.

Однако… это было только началом…

Потратив около получаса, я с помощью бытовой магии и нескольких любезных девушек, которые не смогли пройти мимо, привела себя в порядок. Сделав глубокий вдох я, наконец-то вышла из уборной и направилась в сторону многолюдного зала, откуда слышалось множество голосов, но в основном детский смех. К сожалению, атмосфера в этом заведении была настолько теплой и уютной, что выяснять отношения или скандалить здесь было совершенно не уместно. Мне пришлось немного поубавить свой боевой настрой и я молча опустилась на стул напротив Шердана.

К счастью, у него хватило мозгов заказать поесть пока меня не было, но…

- Я тебе не заказал, не знал, что ты любишь, - пожал он плечами, когда ему принесли салат и горячее, а мне стакан воды. – Можешь заказать что-нибудь, если это не слишком дорого, то я так тому и быть оплачу. Не дороже ста монет, хорошо? И не заказывай напитки, они тут дорогие.

- Нет проблем, - отмахнулась я и переставила наши «заказы» магией. – Я съем это, мне вполне по вкусу, а ты можешь что-нибудь и заказать. И платить за меня не нужно.

Глаза Шердана округлились от того, что без всяких зазрений совести я стала поглощать его заказ. Так или иначе, после всего того, что я пережила, то вполне заслуживаю ужин, а ждать около часа я не намерена. Кто хочет, тот пусть и подождет. Шердан окончательно меня разлил, однако он…

Он просто сидел напротив меня и следил за каждым листом салата и кабачка. В какой-то момент мне даже стало жаль. Вдруг он, правда, голоден, а я у него последнее забрала не подумав? Но все быстро встало на свои места…

- Талия… - Шердан нахмурился и произнес. – А почему ты так много ешь? Если будешь столько жрать вечером, то можешь забыть о танцах, - весело расхохотался он, а я до хруста в костяшках сжала вилку в руках, но сразу же успокоилась, решив, что на, как говорил Кейверен, «вурдалаков», «рогатых чертей» и «упырей» обижаться попросту глупо. Если Шердан хотел проявить заботу, то ему не удалось этого сделать.

Мне почему-то сразу же вспомнился Кейверен и наш вчерашний разговор и то, как он потрепал мои волосы, сказав: «Мой черный алмазик». Это было самое ласковое и нежное обращение, которое я когда-либо от кого-то слышала.

Но молчать я не собиралась и все-таки решила пойти напролом:

- Шердан, а ты ничего не хочешь мне рассказать? Мне казалось, ты упоминал что-то подобное при прошлом разговоре, - напомнила я, втыкая вилку в шикарно отбитую отбивную, которую все-таки заказала себе, и на которую Шердан косился с презрением.

- Я? – он удивленно приподнял брови, о чем-то задумался, а потом согласно закивал. – Да, кончено хочу, - тут я уже заинтересовалась и навострила уши, однако зря. Шердан вновь сморозил очередную глупость, которую явно принимал за комплимент для меня.

- Талия – вздохнул он с придыханием и подвинулся ближе, зачем-то схватив меня за руку, которой я ела. - Мне кажется, я заблудился в твоих очах, - бормотал он, не отрывая от меня взгляд. - Ты красива словно голубь упавший с неба. Кстати, тебе гусь не нужен?

Он сам же расхохотался от собственной шутки, подмигнув мне, а другие посетители как-то странно покосились на танцора.

- Гусь не нужен, - сурово отчеканила я, однако ухажер не сдавался.

- Нет, Талия, я серьезно. Я из-за чего опоздал-то – гуся для тебя готовил. Запек в духовке, наверное, очень вкусно получилось. Не хочешь заглянуть ко мне на чай после прогулки? – он бросил на меня красноречивый взгляд и трижды подмигнул бровями, но тут же стушевался. – Хотя… нет. У тебя должна быть хорошая фигура. Тебе вообще стоит есть поменьше. Знаешь, когда мы с тобой танцевали, то мне показалось, что ты немного набрала.

- Лучше хорошо кушать, нежели чем изменять своей супруге, ты так не считаешь? – ловко отразила я подобное замечание и тоже непринужденно рассмеялась, приподняв брови и в упор уставившись на блондина, который в одно мгновенье побледнел. – Знакомая ситуация, не правда ли? Когда ты хотел рассказать мне об этом? – я уперлась подбородком на руку и жестом подтолкнула Шердана начать рассказ. Тянуть дальше было не возможно.

***

- И понимаешь, она ведь совершенно меня не ценит! – горестно причитал Шердан. – Она не уважает мои взгляды, хобби и увлечения. Все время ругает меня. Подумаешь, детей садика не забрал? Подумаешь, что мусор не вынес? Неужели это проблема?! И вообще, я творческая личность! Мне нужно развиваться! Я хочу показать этому миру красоту танцев!

Всё также, подперев подбородок рукой, я выслушивала страдания Шердана, которые в его случае всегда шли по классическому сценарию. Вначале он отпирался, потом признался, затем кричал, что разведется с ней и любит меня, потом он уже не любит меня, а теперь он жалуется на свою жизнь. Как же я благодарна Кейверену, что ради меня он навел на него справки и обо всем узнал. Впредь я буду намного внимательнее…

К слову о Шердане, оказалось, что он не просто женат. Помимо супруги у него еще двое детей. Мальчик ходит в садик, а дочь уже во втором классе. Мне было так жаль его семью, но больше жаль его супругу, которая стоит отметить, знала обо всех похождениях своего мужа. От этого становилось еще противнее и, смотря на главу семейства, я задавалась лишь одним вопросом: сколько же скелетов может храниться у человека в шкафу под одной лишь красивой улыбкой?

Честно говоря, я уже очень хотела сбежать с этого «свидания», но Шердан перепутал меня с психологом и сейчас без остановки жаловался на свою жизнь.

- Дети меня не уважают и вообще не… любят, - в этот момент взрослый парень чуть не заплакал. – Я спрашиваю: «Тебя отвести в садик?». А ты знаешь, что он отвечает? «Меня отведет мама, а ты иди туда, где ночевал»! А кто во всем виноват? Мать их виновата в этом, вот кто! Дети создания нежные и милые сами такого никогда не скажут, во всем она виновата! Сходи в магазин, вынеси мусор, помой полы, а чем она тогда должна заниматься? Почему я должен что-то делать? Я хожу на работу и зарабатываю деньги. И… - я благоразумно не вмешивалась в его монолог, и не давала никаких советов, понимая, что меня это ни к чему не приведет. – И еще у меня кредит на дом, понимаешь? И со здоровьем не ладится, вот на танцы и пошел, это мне для позвоночника, я же не маг, в конце концов, а на магическое лечение денег нет. И жена лишней монеты не дает, мол, все на кредит! Да кому он сдался?!

Шердан резко замолчал и тяжко вздохнув, достал из сумки небольшую фляжечку видимо с каким-то алкоголем и сделал несколько больших глотков, поставил на стол, а мои глаза округлились от ужаса.

- Шердан… - тихо начала я, сглотнув. – А ты можешь, пожалуйста, объяснить, почему из твоей сумки выглядывает таракан?

- А, это, - блондинчик походу опьянел после пары глотков и с улыбкой взял насекомое на руки и сунул этого тараканом чуть ли мне не в лицо. – Это Гостранэль, знакомься. Талия, это мой талисман удачи! – торжественно известил он, а насекомое зашевелило усиками и, спрыгнув с руки Шердана, побежало по столу, забравшись в мою тарелку. Я уже не протестовала. Пусть хотя бы у таракана вечер пройдет хорошо.

- Талия, попей тоже, ты какая-то слишком серьезная, - расплылся в глупой улыбке Шердан, пододвигая фляжку ко мне. – Кстати, ты гуся-то будешь? Может, передумаешь? А может, ты хочешь утку? Я хоть вегатарианец, но для тебя приготовлю и…

Ни гуся, ни утки я не хотела и поэтому, попрощавшись уже с окончательно опьяневшим парнем, вышла из кафе, понимая, что ни о чем путном с ним уже не поговорить.

Вдохнув вечерний воздух, мне оставалось лишь поразиться. Неужели Шердан всегда был таким, и я не могла заметить очевидных деталей? Неужели я была настолько слепа, что сейчас увидев его, поразилась до глубины души? А если бы не Кейверен, то… узнала ли бы я об этом? Благодаря магистру у меня раскрылись глаза и я поняла что к чему, но… Почему же мне так обидно сейчас? Такое чувство, словно меня обманули и вместо сладкой конфетки подсунули корочку от лимона в фантике…

Ни в дом магистра, ни к себе мне как-то идти не хотелось. Немного подумав, я присела на скамеечку вдалеке от центра парка, где царил сумрак, и было очень мало людей. Идеальное место, чтобы отдохнуть и с новыми силами окунуться в повседневные будни…

Я откинулась на спинку скамьи и просто смотрела на небо. К сожалению, звезд видно не было, все заволокло тучами и было чувство, что вот-вот может начаться ливень, а воздух уже был каким-то влажным и мокрым, словно предупреждая.

Настроение было не радостным, однако…

Вдалеке дорожки я вновь увидела того белого медведя, который смог подбодрить меня этим вечером. На моем лице тут же расцвела улыбка, и я приветственно кивнула ему. День у медведя был, несомненно, долгим и даже я понимала, насколько он устал. Он какое-то время смотрел на меня, а подойдя с тяжелым вздохом, плюхнулся на скамейку.

- Вы должно быть очень устали, - пробормотала я, а мишка согласно закивал, откинувшись назад, но ничего не сказал, а потому я продолжила. – Спасибо за то, что подарили шарик сегодня. Вы словно знали, как меня подбодрить. Вам жарко? – я покосилась на своего соседа, который обмахивался лапой. – Попейте немного, - я протянула ему новую бутылку воды, которую купила в кафе.

- Ох, спасибо, - поблагодарил меня мужской голос, а медведь снял свою «голову». – В этом костюме действительно очень душно.

Я обомлела и с округлившимися глазами смотрела ни на кого иного, как на магистра, который открыв бутылку пил большими глотками. Он, правда, выглядел усталым. Черные волосы были вовсе мокрыми и прилипли к его лицу, а лоб усыпан капельками пота.

- Спасибо за воду, - вновь кивнул мне Кейверен, и словно бы ни в чем не бывало, спросил. - Как прошел вечер?

- Эм… ну… неплохо, - все-таки нашлась я, хоть и не могла подобрать слов. – Что… что ты здесь делаешь? – прямо спросила я не в силах теряться в догадках.

- Работаю, - кратко бросил он, кивнув на голову в своих руках, следуя моему прошлому примеру и начав рассматривать небо.

- Давно? – задала я следующий вопрос.

- Только сегодня. Я беспокоился и не хотел оставлять тебя одну, - честно признал мужчина, проведя по лбу тыльной стороной ладони. – Расстроилась из-за Шердана? – спокойно уточнил Кейверен, покосившись на меня зелеными глазами.

- Самую малость, - я не стала отрицать очевидное. – Кейверен ты… - я набрала в грудь побольше воздуха. – Ты, правда, беспокоился обо мне?

- А разве могут быть другие причины, которые заставили бы меня нарядиться медведем и раздавать листовки?

- И поэтому ты дал мне тот воздушный шарик?

- Я не знаю почему, но иногда ты радуешься самым обыкновенным вещам, вот и я не прогадал. Все еще не верю, но ты действительно стала необыкновенно счастлива, словно ребенок. Сколько тебе лет? – усмехнулся он, посмотрев на меня.

- Кейверен…

- Давай поговорим позже? Кажется, сейчас вот-вот начнется ливень. Стоит поспешить, - нахмурился магистр, с подозрением взглянув на небо.

- Нет, постой, - я схватила его за мягкую лапу. – Давай поговорим сейчас? Мне кажется, у нас все-таки есть то, что стоит обсудить. Если уйдем, то опять отложим наш разговор.

- Вот как? – удивился Кейверен, но все-таки опустился рядом. – Ты меня удивляешь. Хорошо. Так о чем хочешь поговорить?

- Кейверен, прости, если этот вопрос покажется тебе странным, но… я нравлюсь тебе? – в этот момент словно только и ожидания этого молния озарила вспышкой небо вдалеке, но никто из нас и не шевельнулся.

- Что? – мы с магистром несколько мгновений смотрели другу на друга и даже холодный ветер и накрапывающий дождь не мог нас отвлечь.

- Талия, только не говори что… - в глазах магистра было столько неподдельного изумления, отчего я тут же замахала руками:

- Прости за такой странный вопрос. Просто твоя забота… - я неопределенно передернула плечами, но не успела договорить, как магистр меня перебил.

- Талия, только не говори, что до этого вечера ты не замечала этого? Неужели мои ухаживания настолько не очевидны?

- Что? – теперь уже я удивленно захлопала глазами, глядя на мага.

- Я уже давно понял, что ты совершенно не понимаешь намеков, - тихо и тяжело вздохнул магистр. - Я влюбился в тебя с самого начала. Так понятнее?

- Ты шутишь?

- Я вроде бы говорил это, но повторюсь. Талия, неужели я похож на клоуна, чтобы шутить с тобой? Будь то шуткой, то думаешь, я бы остался сидеть на улице в начинающуюся грозу? Более того, мое предложение, которое я сделал, хоть и абсолютно ужасно, но все еще остается в силе.

Мы вновь замолчали, а магистр щелкнул пальцами, от чего в лапе медведя появился черный зонтик, а дождь усилился.

- Раз до этого не понимала, то почему вообще решила спросить об этом? – как-то отстраненно и чуть холодно уточнил магистр, продолжая сидеть рядом.

- Я понимала, но… но не верила в это до конца. Ты казался мне таким… самовлюбленным что ли? Все время болтал о своем состоянии и дорогих ресторанах, словно хотел произвести впечатление. Думала, что у тебя просто характер такой и кроме игры в «супругов» нас ничего не связывает. Но… ты стал заботиться. Интересоваться моей жизнью. Пытаться меня порадовать. Ты оказался рядом в тот самый момент, когда я нуждалась в поддержке… Спасибо за это.

- А разве не так поступают влюбленные? К счастью, я стал совершенствовать свои навыки в этом плане.

- Совершенствовать? – переспросила я.

- Купил парочку популярных любовных романов. Довольно интересно. Обещаю, впредь я буду романтичнее. А что ты думаешь обо мне? Как я понимаю, с Шерданом покончено и конкурентов у меня не осталось. Раз так, то скажи, я тебе нравлюсь?

- Я не могу ответить так быстро, и… - я опешила от подобного запроса и с неприкрытым удивлением взглянула на магистра, пытаясь подобрать слова, но Кейверен припечатал:

- Согласно статистике и опросу, который я провел среди супружеских пар, все они определили уровень симпатии в первые полчаса знакомства. Мы же с тобой вовсе не первый день знакомы, поэтому ответь – я нравлюсь тебе? – магистр уперся в меня внимательным взглядом, словно пытался прочитать ответ по моему выражению лица.

В душе что-то колыхнулось. Нравится ли? Какой сложный вопрос… Впрочем… над подобными вещами можно думать вечно и не прийти к ответу и раз так, то…

- Ты крепко держишь зонтик? – спросила я, рассматривая уже образовавшиеся на дороге лужи.

- Да, а чт… - магистр не договорил.

Приподнявшись, я обхватила Кейверена в костюме белого медведя за шею и, притянув к себе, поцеловала.

К счастью, зонтик магистр действительно держал крепко и он совершенно не мешал ему и целоваться, и обнимать меня мягкой лапой за талию.