02. Игорь
Ненавижу!
Какого демона Кит пригласил в компанию это недоразумение? Мало того, что рыбалка испорчена непрекращающимся нытьем, так оно – недоразумение! – умудрилось воткнуть себе крюк в задницу!
Ненавижу.
«Знакомься, Гор, мой кузен Алексей. Ты не против, если он поучаствует в нашем путешествии?».
Против, демоны его раздери!
Только как сказать об этом другу, если кузен стоит рядом и улыбается, протягивая руку?
«Конечно, Кит, без проблем».
Ненавижу…
Я так ждал этого короткого отпуска, готовился, предвкушал! Правильно говорят, хочешь насмешить дракона – расскажи ему о своих планах.
Этой осенью я наконец-то получил назначение, о котором давно мечтал. И, без ложной скромности, замечу, стал самым молодым начальником департамента артефакт-экспедиторов империи Скивар. Весной я защитил диссертацию по рунам в зеркальных артефактах, лето проторчал на раскопках в Эль-Джане, проверяя каждый предмет, извлеченный из гробницы мага, на остаточные плетения, и в начале осени вернулся в столицу. Между отчетами и вступлением в должность удалось выкроить три дня, плюс выходные, чтобы отправиться на рыбалку с другом.
Мы планировали спускаться по реке, ловить рыбу, варить уху на костре, спать в палатке – в общем, полный набор дикаря, кайф и наслаждение в единении с природой.
Ха! Все так и было бы, если б не Алешенька, по недоразумению родившийся на свет мужиком. Меня так даже сестры не доставали, честное слово! То солнце сильно печет, то ветер холодный дует. Сел на весла – мозоли натер, отдыхал – укачало. Я зверел постепенно и вел себя терпеливо. Кит мне друг, а это, как-никак, его родственник.
Кстати, Кит сам прощения просил, на первом же привале, отведя меня в сторонку.
- Можешь утопить меня в этой самой реке, - мрачно сказал он. – Я, конечно, знал, что он с придурью, но что настолько…
- Зачем ты его вообще позвал? – не удержался я.
- Тетка его, сестра моей матери, упросила. Чуть ли ни на коленях стояла, умоляла.
- Это он маменьку так достал, что она от него избавиться захотела?
- Подозреваю, что она втайне надеялась, что пара дней в походных условиях пробудят в нем мужика.
- Так чего мы теряемся? – обрадовался я. – Предлагаю будить, пока не поздно.
Мы синхронно обернулись к реке. Алешенька сидел на песочке и задумчиво смотрел на закат. Легким пинком я отправил его за хворостом, потом заставил разжигать костер и чистить рыбу. Бунт был задавлен в зародыше краткой, но емкой фразой: «Кто не работает, тот не ест».
И все равно нервы он нам портил регулярно и со вкусом. Из лодки выпадал, пальцы резал, рыбу пугал. А сегодня вечером, как апогей, крючок на щуку в заднице. Хвала драконам, проткнул он свою филейную часть. Если бы мою или Китову, прибил бы засранца, честное слово.
- Ненавижу… - хриплю я зловеще.
Умудрился простыть, когда выуживали наше недоразумение из воды, и у меня сел голос.
Мы с Китом идем за водкой, потому что все запасы дезинфицирующих средств израсходованы на Алешеньку, а аптеки поблизости не наблюдается. Уже в магазине соображаю, что денег с собой нет, кредитка осталась в кармане куртки, вместе с документами, а куртку я отдал Алексею, потому что она теплее, чем его, к тому же на свою он вылил уху, которую мы готовили на ужин. Внутри все холодеет – если этот придурок утопит куртку, пока нас нет рядом, он не жилец. Впрочем, куда он денется, с крючком в жо… короче, в этом самом месте.
Выворачиваем карманы, вытряхиваем всю мелочь, но денег все равно не хватает. На наше счастье в магазинчике появляется девушка, и Кит просит у нее недостающие монеты, иначе пришлось бы бежать за кредиткой. Думаю, девушка не обеднеет, на плече у нее страж, значит, из состоятельных.
- Завтра придется возвращаться, - сообщаю я на обратном пути.
- Угу, - соглашается Кит. – Гор, прости, я…
- Ой, не начинай! И так тошно. Ты лучше сообрази хоть что-нибудь пожрать, пока я буду пользовать наше сокровище.
- Есть гречка и банка тушенки.
- Отлично.
Алешенька лежит в палатке, задом кверху.
- Вы долго… - плаксиво жалуется он. – Больно же…
- Не придумывай, - обрываю его я. – Лежи и не дергайся. Я достану крючок и обработаю рану.
Боли он не почувствует, азам оказания первой медицинской помощи учат всех магов. Я умею даже больше, это полезные навыки для артефакт-экспедитора. Плавно вывожу крючок из мягких тканей, промываю рану водкой, закрываю пластырем.
- Все. Теперь спи, до завтра заживет.
- А поужинать? – ноет Алешенька.
- Поужинали уже, - мрачно напоминаю я. – Больше ничего нет.
Ничего, пусть поголодает, ему полезно. А Кит сварит кашу, и мы спокойно посидим хотя бы один вечер. Ради такого удовольствия я даже выбираю остатки энергии из кристалла, чтобы сплести заклинание и помочь Алешеньке быстро уснуть.
- Добрый вечер! – слышу я незнакомый голос.
Девушка? Неужели та самая, из магазина? Замираю в палатке, прислушиваясь. Алешенька уже мирно похрапывает.
- Добрый, - отвечает ей Кит. – И… что?
- Не могу открыть. Не поможете?
Чего она там открыть не может? Выхожу из палатки и вижу чудную картину: девица из магазина, бутылка вина, слегка очумевший Кит.
- Штопор возьми, - советую я ему, нагло рассматривая девицу.
Она вздрагивает, слыша мой сипящий голос.
В магазине свет, само собой, был ярче, я успел заметить, что она недурна собой. Сейчас, при свете костра, рассмотрел, что глаза у нее опухшие. Плакала? Ну да, скорее всего. Иначе и не бродила бы в одиночку, и не лакала бы винище.
- Спасибо, - вежливо благодарит девица, когда Кит протягивает ей открытую бутылку.
Берет ее, разворачивается и уходит.
- Надо бы догнать… - Кит поднимается, но я хватаю его за руку.
- Не дергайся. С ней страж, так что она в безопасности.
- Да разве в этом дело? – удивленно спрашивает он. – Ей плохо.
- А ты спасатель? Чем ты ей поможешь?
- Не знаю. Пусть хоть погреется у огня.
- Ладно, делай, что хочешь.
Кит срывается в темноту, а я помешиваю кашу в котелке, в надежде, что он не догонит девицу.
Ага, как же. И догнал, и привел к костру, и усадил, накинув на плечи одеяло. Между прочим, мое одеяло.
- Гор, оно чище… - виновато говорит Кит, поймав мой гневный взгляд.
Хорошо. Мне что, одеяла жалко, что ли?
Девица держит бутылку за горлышко и молчит. Взгляд у нее потухший и затуманившийся, видимо, уже успела сделать пару глотков вина.
- Меня зовут Никита, это… - Кит вопросительно смотрит на меня.
- Гор, - отрезаю я.
Вот еще, представляться полным именем. Мы путешествуем инкогнито, между прочим.
- Гор, - соглашается он.
- Леся, - отвечает девушка. – Очень приятно.
Приятно ей, как же. Терпеть не могу тошнотворно-вежливых девиц, а эта еще и нос воротит. Третий день рыбачим, небось, от нас не духами пахнет.
- Леся, а ты, случаем, не заблудилась? – интересуется Кит.
- Немножко, - нехотя соглашается она. – Но я знаю направление. Я живу там, - она машет рукой.
- Может, тебя проводить до дома? – предлагает Кит.
О нет! Только не это!
- Тушенка где? – рыкаю я. – А, все… нашел.
- Нет, спасибо, не надо. Не хочу возвращаться домой.
Страж, убедившись, что хозяйка вне опасности, грызет орешки, спустившись к ней на колени. Правда, держит ухо востро. Девица шуршит оберткой, отламывает кусочек от шоколадки, протягивает его Киту. Он не отказывается от угощения, а у меня рот наполняется слюной. Быстрее бы уже варилась эта гречка!
Девица предлагает шоколад и мне, но я делаю вид, что не замечаю этого.
- Почему? Тебя кто-то обидел?
Почему бы Киту не уняться с расспросами! Хорошо, приютил, обогрел – и оставь человека в покое. Нет же, все ему интересно! А девица и обрадовалась, залилась слезами. Хотелось бы знать, кого я так прогневал?
- Прекрати реветь, а то утоплю, - мрачно обещаю я.
- Гор шутит, - тут же говорит Кит.
Девица всхлипывает и вытирает щеки.
- Простите…
- И прекрати извиняться! – взрываюсь я. – Говори, кто обидел, и мы набьем ему морду. Или молчи и не ной!
Мда, даже самому стало стыдно за срыв. А девица вдруг начинает хохотать.
- Ты чего? – спрашивает Кит.
- Да так… - она снова вытирает слезы, теперь от смеха. – Представила, как вы деретесь с папой.
- Так ты с отцом поссорилась?
Дело это не меняет, но пусть уж лучше смеется, а не рыдает.
- Я его разочаровала.
- И чем же?
Мне хочется стукнуть Кита поварешкой, чтобы он, наконец, оставил девицу в покое, но вместо этого яростно мешаю кашу и невольно слушаю короткий, но впечатляющий рассказ.
Серьезно? Неужели в наше время такое возможно? Мои родичи, мягко говоря, не в восторге от того, что я выбрал профессию артефакт-экспедитора. Еще бы, маги из династии Гайволоцких всегда служили при императоре – тайный сыск, личная охрана, академия, на худой конец. Ничего, хватит того, что старший брат исполнил долг, продолжив семейные традиции. Так вот, даже при таком раскладе отцу и в голову не пришло выражать мне свое недовольство и, тем более, считать деньги, потраченные на мое обучение.
Может, девица привирает? Давит на жалость?
Не похоже.
- Сварилась, - объявляю я. – Можно ужинать.
- Вот… - Девица отдает бутылку с вином Киту. – Заберите себе, хорошо? Мне, пожалуй, не надо. Мне пора. Спасибо…
- Сидеть! – командую я. – Кит, дай ей миску. Поедим, потом проводим ее домой.
Краем глаза наблюдаю за девицей. Так и есть, домой она не спешит, просто не хочет мешать нам ужинать. На этот раз ее вежливость не коробит, и я немного смягчаюсь и даже вспоминаю, как ее зовут.
- Леся, страж, безусловно, тебя защитит, однако ты, судя по всему, забрела далеко от дома. Мы с Китом не уснем, если будем знать, что ты бродишь в темноте.
- Разве вам не все равно? – вырывается у нее. – Вы же… - она осекается, но я догадываюсь, что она хотела сказать.
- Бродяги? – усмехаюсь я. – И от нас дурно пахнет?
Девица смущается и пытается протестовать, но я ее не слушаю.
- Ты – женщина, мы – мужчины. Этого вполне достаточно.
- Ну, я не бродяга, - вмешивается Кит. – И Гор…
- И Гор ждет не дождется, когда его оставят в покое, - перебиваю я друга, яростно сверля его взглядом.
Он недоуменно приподнимает бровь.
- Прибился тут, понимаешь… экзотики захотелось…
Леся смотрит то на меня, то на Кита, силясь понять, о чем мы переглядываемся.
- А, ну… да… - До Кита, наконец, доходит, что я не хочу откровенничать. Он снова обращается к Лесе: - Кстати, я могу помочь с работой в столице. Правда, бухгалтер мне не нужен. Ты позвони в понедельник, встретимся, поговорим.
- Правда? – Я вижу на ее лице улыбку. Пожалуй, она ей идет. – Спасибо, обязательно позвоню.
Она прячет визитку в карман пальто.
- Мы сегодня есть будем? – спрашиваю я, нарочито добавляя в голос жалостливые нотки.
- Вино можно подогреть, - внезапно предлагает Леся. – Это, конечно, не лекарство от простуды, но все же…
- А у нас же специи есть, - обрадовался Кит. – Настоящего глинтвейна не сварим, но кое-что изобразим.
- Да изображай уже что хочешь! – Я сую ему в руки миску. – А я есть хочу.
В общем, все устроилось. Пока ели кашу с тушенкой, Кит подогрел вино с гвоздикой. Чипсы и остатки шоколада тоже пошли в «общак». Страж по имени Джеки делиться орешками не пожелал, зато кашу трескал вместе с хозяйкой, из ее миски.
Леся тоже выпила вина, и ее окончательно развезло. Видимо, девушка не часто употребляла алкоголь. Сидит, клюет носом, а потом и вовсе закрывает глаза, привалившись к Китову плечу.
- Похоже, ее придется нести, - фыркаю я.
- Может, пусть до утра…
- Думаешь, ее не ищут? Хотя с таким-то папашей…
И тут, словно в ответ на мои сомнения, мы слышим мужской голос:
- Леся! Ле-е-есь!
Кто-то зовет ее, и этот кто-то совсем рядом. Леся спит, зато Джеки срывается с места и пронзительно кричит в ответ.
- О, слышал? – говорит один мужчина другому. – Это Джеки! Она где-то тут.
- Кажется, там костер…
- Леся, - аккуратно толкает ее Кит. – Кажется, тебя ищут.
- А? – спрашивает она спросонья. – Что?
- Леся!
- Лука?! Денис?!
О, хвала драконам! Это не папаша, но парней девица определенно знает.
- Леся! – выдыхают оба с явным облегчением, едва завидев девицу. И тут же начинают ругаться: - Леся, что ты творишь! Леся, разве так можно? Леся…
- Цыц! – Рявкаю я, насколько позволяет севший голос. – Вы кто?
- Это мои браться, - спешит представить их Леся. – Лука и Денис.
Я уже и сам догадался, что они родственники.
- Так, Лука и Денис. Забирайте вашу сестру. А нам спать пора. Пошли, Кит.
Я ухожу в палатку, не прощаясь. Терпеть не могу семейные сцены, а ведь сейчас начнутся расспросы, не обидел ли кто, ни пострадала ли.
Ненавижу…
Спихиваю Алешеньку со своего спальника, вспоминаю, что одеяло снаружи. Ладно, подожду, когда воссоединившееся семейство уберется восвояси.
Минут через пять в палатку заглядывает Кит.
- Можешь выходить, они ушли.
- Хвала дракону.
- Хорошая девушка. Чего ты злишься?
- И что в ней хорошего? Красивые глазки?
- Она тебе деньги оставила.
- Что-о?!
- Она тебе деньги оставила, - повторяет Кит, усмехаясь, - на лекарства. – Он протягивает мне пару бумажек. – По-моему, это все, что у нее было. Сказала, чтоб тебе передал, а лучше лекарства сам купил, а то ты на водку спустишь.
- Дай сюда!
Выхватываю у него из рук купюры, забираю одеяло и возвращаюсь в палатку. Кит хохочет вслед.
И зачем я взял эти деньги? Вернуть при случае?
Навряд ли мы увидимся.