Глава 15

— Иди отсюда, — Дэйрон подтолкнул паренька в шею. Весь план пошел коту под хвост. Саша не выглядела испуганной нападением. Напротив, она решила сама защитить себя, а заодно и своего обидчика! Сумасшедшая женщина!

Впрочем, будет ли нормальная женщина жить одна в городе? Даже если она не против перебраться к нему, то из соблюдения приличий не скажет об этом. Тогда Князь решил подтолкнуть ее к этому решению, сделать так, чтобы ее уход из дома опекуна был вынужденным. Кто останется в доме, в который может пробраться обидчик?!

В их мире женщина находится ЗА мужчиной. Князь мог бы бравировать титулом, но открываться девушке пока не готов. Не хочется пугать ее высоким званием. Он всего лишь хотел дать понять ей, что с ним она всегда будет защищена.

Дэйрон придумал план, как вложить в голову своей женщины идею жить с ним. Он хотел немного напугать Сашу, а затем героически спасти ее. Даже Гарда подбил на это дело, чтобы подстраховал. Но, чтобы дело не приняло совсем уж угрожающий поворот, решил нанять подростка, а не взрослых мужчин. Все же полноценное нападение может навредить хрупкой женской психике и надолго вселить страх. Мальчик ушел восвояси, получив от Князя хорошую сумму денег. Теперь нужно как-то объясниться с Сашей…

Главное — успокоить ее. Девочка наверняка напугана и растеряна. Успокоить, приласкать, а затем предложить свою резиденцию в качестве укрытия. Дэйрон уже приказал подготовить виллу к приезду новой хозяйки.

***

Неожиданно дверь распахнулась. Князь поднялся к нам очень быстро. Один. И куда же он сплавил паренька?

— Мальчик жив? — первым делом спросила я, вставая. С Дэйрона станется и голову отрубить за посягательство на женщину. Да, мальчик совершил преступление, но он совсем не похож на разбойника и вора. Уверена, что ребенок пошел на преступление вынужденно. Увы, не все проблемы можно решить хлебом. Иногда людям нужны деньги.

— Ты его знаешь? — негромко спросил Дэйрон, внимательно следя за моей реакцией.

— Нет, — ответила я. — Он жив?! Что вы с ним сделали?!

— Отдал страже, — успокоил меня Князь. — Тогда почему ты так заступаешься за него? — недобро прищурился он.

— Всего лишь ребенок, — буркнула я. — Что с ним сделает стража?

— Решать тебе, — удивил Дэйрон. — Он пробрался в твой дом. Он грозился тебя убить, хотел ограбить, — перечисляя все грехи парниши, Дэйрон крадущейся походкой приближался ко мне. — Каков будет твой вердикт ему, Саша? — застыл надо мной Князь. Я почувствовала себя ребенком, которому взрослый дядя дал подержать в руках совсем не детскую игрушку — власть. Дэй просто наблюдает за тем, как я буду с этой штукой обращаться, но все равно заберет свою «игрушку» обратно.

— Безусловно, до выяснения всех обстоятельств мальчика нужно заключить под стражу, — спокойно ответила я. Князь одобрительно приподнял бровь.

— Какие обстоятельства ты хочешь выяснить? — заинтересовался он с какой-то подозрительной улыбкой на губах.

— Что толкнуло мальчика на этот поступок? Просто так ни один ребенок не пойдет грабить и воровать, — уж что-что, а это я знала не понаслышке. Стыдно признаваться в этом, но я и сама пару раз крала из магазина сладости, которые не могла себе позволить. Мне безумно нравится вкус марципана, но он стоит очень дорого. Были времена, когда у меня даже стипендии не было, не говоря уже о карманных деньгах. Я воровала. Дэйрону этого не понять, но я с одного взгляда отличаю ребенка, который пошел на воровство вынуждено, и того, кто просто забавляется.

— И ты…хочешь его пощадить? — вкрадчиво поинтересовался Князь, приблизившись ко мне почти вплотную.

— А вы что предлагаете? Убить его? — сверкнула глазами я. Бесспорно, воровство — это грех и преступление, но не лишать же жизни паренька из-за того, что он ножиком помахал!

— Не будь здесь меня, и он бы убил тебя, — произнес Дэйрон. — Убил, Саша! Вот так, — он сымитировал удар ножом в сердце, коснувшись моей груди ладонью. — Понимаешь? Он мог забрать тебя у меня.

— Понимаю, — вздохнула я. От его формулировок перехватило дыхание. — Но…

— Но тебя спасло лишь то, что я успел установить сигнальное заклинание на твой дом, — прозвучало с жирным намеком. Та-а-ак, и к чему это он клонит? — Я понимаю, ты напугана. Девочка моя, тебе нельзя здесь оставаться. Жить в городском доме опасно для красивой одинокой девушки. Грег слишком занят, твоего странного друга здесь почти не бывает. Его вообще не должно здесь быть, — буркнул Князь между делом. — Ты стала моей женщиной, и теперь…я готов взять тебя под свою опеку, — взяв меня за руку, Дэйрон запечатлел на ладони поцелуй. — Больше никто не посмеет направить на тебя нож.

— Постойте, я не…

Я не успела договорить. Его руки обвили мою талию и прижали к крепкому мужскому телу. Если раньше мой подбородок очень удобно ложился на плечо Князя, то теперь я с непривычки врезалась лицом в его твердую грудь.

— Саша! — Дэйрон даже не заметил этого маленького конфуза и положил руку мне на затылок, прижав голову еще плотнее. Конечно, я тоже преисполнена нежности и хочу обнимать его и ласкать, но нельзя ли не пытаться раздавить мой нос о княжескую грудь? — В случившемся есть и моя вина. Я должен был предвидеть такое развитие событий. Знал же, что защита дома очень слабая, но понадеялся, что Грег позаботился о тебе и защитил родовой магией хотя бы внутренние помещения. Этому кретину нельзя доверить даже кота, а я…! — сокрушался Дэй. — Не меньший идиот. Девочка моя, я больше не допущу оплошности! — пообещал он мне, крепко целуя в макушку.

— Герцог, — приглушенно пробурчала я, вдавленная в грудь Дэйрона почти по самые уши. — У вас, безусловно, прекрасный парфюм, но не могли бы вы отпустить мою голову? — я вообще не уверена, что Князь разобрал хоть слово. Я говорила прямо ему в грудь.

— Да, извини, — рассеянно произнес Князь Тьмы, отпуская мой затылок. Я глубоко вдохнула свежий воздух. Мы оба пока не привыкли к разнице наших габаритов. Может, начать носить каблуки? — Саша… — выдохнул он и, видимо, для предотвращения дальнейших конфузов, подхватил меня на руки. Вот теперь наши лиц оказались на одном уровне. Вот только взгляд Князя не был затуманен страстью и желанием. В его глазах я увидела твердое намерение совершить поступок. Вопрос в том, какой?

— Что ты задумал? — прошептала я, чувствуя, что теряю контроль над ситуацией. Слишком хорошо знаю Дэйрона, чтобы понять, когда он собирается «включить командира».

— Всего лишь хочу защитить тебя, — ответил Князь, а в следующий миг мир вокруг нас дрогнул. Через пару секунд мы уже стояли на просторной террасе. Здесь даже воздух изменился. Повернув голову, я увидела богатую, по-королевски шикарную виллу. Трехэтажное строение в стиле, близком к барокко, было окружено зеленым, аккуратно подстриженным садом.

— Где мы? — спросила я, нервно облизнув губы. Я уже успела понять, что Дэйрон использует порталы лишь в самых опасных и неожиданных ситуациях, когда ему нужно переместиться в свои владения очень быстро. — Герцог, — прорычала я так, словно передо мной стоял не аристократ, а нерадивый конюх. — Куда вы меня…перенесли…?

— Моя резиденция, — признался Дэйрон, но ставить меня на пол не спешил.

— Во-о-от как, — округлила глаза я. — Вы забыли прислать мне приглашение, господин Рондэй, — съязвила я. — Но я рада быть вашей гостьей, — расплылась в улыбке.

— Вы будете здесь жить, — припечатал Князь безапелляционным тоном. Он не приказал, а всего лишь констатировал факт.

— С какой стати? — спросила я елейным голоском, все еще лыбясь во все тридцать два.

— Молодая женщина не должна жить одна. Тем более, такая публичная и известная леди, как вы, — рассуждал Дэй. — Ты же не хочешь, чтобы в твой дом проник кто-то более опасный, чем мальчишка?

— Герцог Рондей, мы провели вместе несколько прекрасных минут, и вы уже берете на себя смелость решать мою судьбу! — сама поразилась тому, как завернула фразу. — Смею напомнить вам, что у меня есть опекун!

— Считайте, что ваш опекун уже лишен своих полномочий, — Дэй клацнул зубами перед моим лицом. — Опекун обязан обеспечивать безопасность своей подопечной. Грегориан не справился со своими обязанностями.

— Вот как?! У меня не будет ни опекуна, ни мужа… Неужели вы даруете мне свободу? — прищурилась я. Это был бы очень неожиданный и приятный подарок от Дэйрона. Главное — не говорить ему о том, что у меня на запястье начал проявляться брачный браслет его рода. Это может сбить Князя с толку и вызвать ненужную панику. У мужчин хрупкая психика, их, бедняжек, надо беречь.

— Все женщины Империи свободны, Александра, — Князь начал издалека. Та-а-ак… — Но у каждой женщины должен быть защитник. Я готов взять тебя под свое крыло, — прошептал он и романтично приблизил свои губы к моим. Хорошая попытка, Ваше Хитрейшество, но нет.

— Конкретнее, герцог. Конкретнее, — твердо произнесла я. Если он рассчитывал запудрить мозги влюбленной дуре, то его замысел удался уже давно. Сейчас бесполезно забрасывать тот же самый снаряд в ту же самую воронку.

— После того, что между нами произошло, я не могу не чувствовать свою ответственность за вас, — Князь зашел с другой стороны. — Для меня естественно то, что теперь вы станете моей женщиной.

— В каком статусе, герцог? — контрольный в голову.

— В качестве… — Дэйрон нервно сглотнул слюну. — В качестве моей любовницы.

— А-ха-ха! — я не удержалась и громко рассмеялась. Быстро я перекочевала из жен в любовницы. Из грязи в князи и обратно. Билет в обе стороны, плацкарт. — А с чего вы взяли, уважаемый герцог, что мне это нужно? — поинтересовалась я. — Возможно, у меня есть жених. Возможно, я просто не хочу быть вашей любовницей.

— Но ты отдалась мне, — привел он железный аргумент.

— И что? — фыркнула я. — Подумаешь! Может, я просто доступная, — вскинула бровь я. Бесит, что Дэйрон вот так сходу берется решать судьбу незнакомой, по сути, женщины. А еще меня очень волнует вопрос: сколько нас таких, живущих в его резиденциях?

— А мне плевать, — жестко выдал Князь после затянувшейся паузы. Перестал миндальничать и заговорил прямо. — Ты остаешься здесь.

— Что значит «плевать»? Меня ждут дома! Павел и Грегориан, я нужна в лавке…

— Плевать, — оборвал меня Дэйрон. В нем промелькнуло что-то хищное. — Что было у тебя с Павлом, кому ты там приходишься невестой — мне на все это плевать. Даже на то, что ты не невинна. Я чувствую, что вновь обрел то, что…потерял. Любой твой каприз, любое желание — я все исполню. Только не проси отпустить тебя.

Звучит, конечно, красиво, но я не готова быть птицей в золотой клетке. Невольно закрались сомнения о том, а случайно ли тот паренек проник в защищенный дом? И Гард мгновенно оказался рядом, и Дэй героически скрутил ребенка. Слишком много совпадений.

— Я не животное, которое можно запереть в красивой комнате и навещать, когда станет скучно, — вздохнула я в ответ. — Пожалуйста, верните меня в дом. Я пока не готова покидать его и не готова быть с вами.

— Я не собираюсь запирать тебя! — вскинулся Князь. Ну да, ну да…

— Герцог, вы не спускаете меня с рук, чтобы контролировать, — напомнила ему я.

— Я держу тебя, потому что мне это приятно, — возразил Дэйрон, уже начав терять самообладание. Ну, точно, решил кошку завести! И на руках таскает, и красивый домик обставил. Осталось только переноску купить. Очень кстати я заприметила карету недалеко от виллы…

— А мне приятно, что вы распоряжаетесь моей судьбой и выдергиваете из дома?! — возмутилась я. Мне приятно его внимание и напор. Дэйрон, безусловно, прекрасный мужчина: романтичный, сильный и волевой. Но меня не устраивает его абсолютное нежелание слышать другого человека, особенно, если этот человек — женщина. — Вы даже не спросили моего согласия! — начала заводиться я.

— Ты согласна быть со мной?! — рявкнул Дэй. Я сидела на его руках, сложив свои руки на груди. Что ответить? «Нет»? Но я хочу быть с ним. «Да»? Но я пока не готова погрузиться в эти отношения с головой, тем более, в качестве любовницы!

— Я не желаю быть любовницей! — решила я, с вызовом посмотрев в глаза Князю.

— Хорошо, будь моей музой! — воскликнул Князь. От вывертов его логики у меня челюсть отвисла.

— Мне надо подумать, — выдала я.

— Подумать?! — вспыхнул он. — Подумать… И о чем ты будешь думать?!

— Скорее всего, о тех синяках, которые оставят на моем теле ваши руки, — поморщилась я. Дэй так сильно сжал мои ноги и талию, что стало больно. Пальцы буквально впились в тело.

— Прости, — пробурчал Дэйрон и поставил меня на ноги. Прикрыв глаза, он понуро опустил голову и стал похож на мальчика, у которого забрали любимого питомца. Само воплощение скорби и обиды на несправедливость жизни.

— Не расстраивайтесь, — прошептала я и обняла Князя, обвив руки вокруг его торса. — Я так не могу, поймите… Мне нужна свобода, — смелое заявление от любовницы, с которой он знаком всего сутки, но Дэйрон и ухом не повел. Грустно улыбнулся мне и нежно завел за ухо прядь светлых волос.

— Я только тебя и могу слышать, Александра, — хрипло и тихо отозвался Князь. Как-то так само получилось, что мы потянулись друг к другу, и наши губы соединились в поцелуе. Ну, вот что с ним делать? Стоит Князю расстроиться, и я спешу утешать его и ласкать, чтобы потом снова трепать ему нервы. — Ты понимаешь, что жить одной в том доме тебе опасно? — прошептал Князь, отрываясь от моих губ. Открыв глаза, я с удивлением поняла, что мы стоим посреди моей спальни.