Глава 16

— Понимаю, — вздохнула я. Дэй прав, и с защитой нужно что-то делать. Если он думает, что меня может напугать ребенок с зубочисткой наперевес, то ошибается. Даже не будь рядом Гарда, я бы легко справилась с мальчиком — все же не зря ходила на курсы самообороны. Но вот будь на его месте противник посерьезнее…

— Я выставляю круглосуточную охрану у входа, — решил Князь и прижал палец к моим губам. — Не возражай! Ты можешь отказаться жить в моей резиденции, но подвергать тебя опасности я не позволю! Это не обсуждается!

— Я хотела сказать, что это прекрасная идея, — прошептала я, ощущая неловкость. — Герцог Рондэй, напомните мне, сколько человек в вашем подчинении? Все мужчины призваны в крепость, — прищурилась я. — Я слышала, что в крепости сейчас напряженная обстановка. Не будет ли он возражать против того, что вы распоряжаетесь людьми из крепости в такой непростой период? — к чести Дэйрона, у него не дрогнул ни один мускул на лице.

— Не будет, — сухо ответил он.

— Я всего лишь женщина… Что во мне такого особенно, чтобы охранять именно меня? — допытывалась я. — В городе итак объявлен комендантский час, улицы патрулируются…

— Желаешь отправиться в мою резиденцию? — перебил меня Дэй.

— Пока нет, — промяукала я.

— Вот и не задавай слишком умных вопросов, — он клацнул зубами прямо перед моим носом. Иногда я забываю, что общаюсь с самим Князем Тьмы. Уж кто-кто, а он в вопросах безопасности разбирается лучше меня. Стоило настоять на своем, как выход сразу нашелся и не пришлось никуда переезжать! Я не испугалась вооруженного грабителя, но вот прыгать в омут с головой и отдаваться Дэю полностью пока не готова.

Нет, не так. Дэйрону я готова довериться. Я даже готова рассказать ему всю правду о себе и своем происхождении. Но вот герцог Рондэй доверия не внушает. Вот когда его место займет мой любимый Князь Тьмы, то я, так и быть, отставлю в сторону свои опасения. А пока я не готова переезжать к нему и переходить под его крыло, как выразился Дэй.

— Александра, — обратился ко мне Князь, — вы позволите мне остаться этой ночью с вами? — огорошил он меня.

— Ни в коем случае! — отрезала я, оторопев от его предложения. Это же верх неприличия! Вы предлагаете мне провести ночь с посторонним мужчиной?! Герцог, за кого вы меня принимаете?!

Вместо ответа Князь схватил меня за талию, прижал к себе и впился в губы поцелуем. Это было что-то невероятное. Порыв чистой страсти, в которой слилось все: нежность, любовь и желание. Дэйрон накрыл меня волной собственных эмоций и не позволил вырваться из этого омута. Он целовал меня так, будто я была самым дорогим для него человеком на свете.

Вот как он это делает?! Каким-то чудом мне удалось разорвать сладкий поцелуй, собрать мозги в кучу и спросить:

А как же ваша…

— Кто «моя»? — не понял Дэйрон. Что же происходит у них с Алессандрой, раз муж ночует у другой и даже не вспоминает о своей Княгине?

— Ваша…семья, — выдала я. Хватит уже делать вид, что мы не замечаем этого слона в комнате. — Они не будут вас ждать?

Он понял, о чем я говорю. Наградил долгим взглядом, вздохнул и подошел вплотную.

— Саша, — ох уж этот хитрый взгляд мужчины, который изменяет своей супруге, — если я остаюсь с тобой, значит, меня больше никто не ждет.

Во мне разлилось облегчение. Никогда не любила предаваться злорадству, но сейчас расцвела счастливейшей улыбкой. У них не заладились отношения с Алессандрой! Она не смогла заменить меня… Поддавшись эмоциям, я обхватила Дэйрона за шею и поцеловала в горячие губы. Он остался моим! Осознание того, что сердце этого мужчины принадлежит мне, вселило такое окрыляющее счастье, что я и вправду взлетела над землей. А, нет, это просто Дэйрон приподнял меня над полом.

— Я не хочу оскорбить тебя, — прошептал он. — Обещаю, твоя репутация не пострадает. Просто…позволь нам обоим быть счастливыми.

Ко сну мы готовились вместе. Даже в замке это не было таким приятным процессом. Там уют для нас создавали слуги, а здесь, в этом небогатом доме мы были предоставлены сами себе. К моему удивлению, Дэйрон сам привел в порядок постель, разделся до белья и забрался в мою кровать. Он смотрелся на ней очень уж несуразно. Крупная, сильная мужская фигура занимала больше половины моей скромной полуторки. Князь специально лег посередине, так, чтобы для меня места не осталось.

Я приглушила свет и надела ночнушку с длинными рукавами. Так татуировка на руке незаметна.

— И где мне лечь? — переодевшись в ночную рубашку, я уперла руки в бока. — Вы не оставили мне места, герцог!

— Со мной, — подмигнул Дэй и приглашающе поднял руку. Вот хитрец! Пришлось забраться в постель и лечь плотно к Князю, устроив свою голову у него на плече.

— Ты намеренно не оставил мне места, — уличила его я перед тем, как он принялся ласкать мои губы.

— Ты недовольна? Хорошо, давай меняться, — Дэй сделал ловкое движение и…оказался сверху! Я лежала под ним, пригвожденная к матрасу расставленными по бокам от моего лица руками. — Так лучше?

Я счастливо рассмеялась. Как же я скучала по этому невероятному мужчине! Рядом с ним мне хочется провести всю оставшуюся жизнь, и не важно, в каком качестве. В эту ночь я не думала об этих мелочах и условностях. На моей руке брачная татуировка, в моей постели — любимый мужчина. Всю ночь мы растворялись друг в друге. Это больше, чем простая близость. Мы сливались воедино и, кажется, касались души друг друга.

***

Дэйрон проснулся на рассвете. Саша лежала на нем, провалившись в глубокий сон. Нельзя ее будить. Он так измучил малышку ночью, что теперь она имеет право отдыхать до самого обеда. Князь оглядел небогатую комнату. Разве этого она достойна? Такая девушка должна спать на пуховой перине и шелковых простынях, а не в этой рухляди.

Дэй никогда не понимал вельмож, которые осыпали своих любовниц драгоценностями при живых женах, но теперь изменил свое мнение. Он сердцем чувствовал, что Саша — та самая искорка, которая уже однажды зажгла его сердце. Эта девушка слишком неповторима, чтобы ее можно было с кем-то спутать или поверить в то, что в мире может быть еще одна такая же. Нет, он женился на ней! Дэйрон понятия не имел, как такое возможно. Вероятно, он спятил. Что ж, это приятное сумасшествие. Осталось только понять, как эта девочка меняет внешность и почему она оказалась на брачном алтаре.

А еще выяснить, почему она исчезла из его жизни… Признаться откровенно, Князь боялся ее спугнуть. Если эта ласточка уже однажды упорхнула от него, то что помешает ей сделать это снова? Дэйрон боялся надавить слишком сильно, но в то же время страстно желал взять эту девочку под свое крыло. Хотел соблазнить богатством виллы — не вышло. Посулил хороший статус — она оскорбленно отказалась. А поговорить откровенно у него не хватает духа.

Девушка перевернулась во сне, и вдруг…

— Хаос, — выдохнул Дэйрон, увидев ее запястье. На руке Саши черным золотом сверкала брачная вязь Княгини Тьмы. Он не поверил своим глазам. Как такое возможно?! Это не подделка, не копия, а та самая подлинная брачная печать Тьмы.

Перед ним лежит Княгиня. Его Княгиня. Но кто же тогда находится во дворце? У Алессандры тоже имелась брачная тату… Неужели боги решили сделать Князя Тьмы многоженцем?

В эту минуту Дэйрон был в шаге от того, чтобы забрать Сашу к себе. Ему ничего не стоит перенести спящую беззащитную девушку в свою резиденцию и оставить там. Тем более, на правах мужа! Но Князь не смог сделать этого насильно. Саша ясно дала понять, что желает остаться здесь. Дэйрон вынужден был оставить ее ненадолго. Совсем скоро он все выяснит и вернется за своей Княгиней. Они откровенно поговорят, но прежде Князь сам разберется с обитателями своего дворца.

Князь осторожно поцеловал свою женщину в лоб и беззвучно выбрался из постели. Сегодня много дел. Он выставил у входа в дом охрану, но людей можно подкупить или убить. Дэйрон вызвал Гарда.

— Остаешься здесь, — приказал он, прикрывая дверь спальни. — Не отходи от нее. Даже если в замке случится прорыв, я запрещаю тебе покидать Сашу.

— Да, Хозяин, — склонил голову хранитель. — Я все понял.

— Ты даже не спросишь ни о чем? — иронично поддел его Князь. — Я завел любовницу, а ты и слова ни сказал.

— Вы вольны поступать так, как вам угодно, Хозяин, — хитро сверкнул глазами Гард. — В последнее время вашим сердцем завладела печаль. Я рад, что Александра смогла развеять ее.

— Александра, Алессандра… Какие похожие имена, правда? — допытывался Князь. Пес точно что-то знает!

— Вы всегда были однолюбом, Хозяин. Разнообразие — это не про вас, — покачал головой Гард.

— Да? Напомни мне, милый друг, с каких пор ты защищаешь любовниц? — все происходящее стало походить на фарс. Хранитель призывает Князя, когда есть угроза любовнице! Уму непостижимо… Его здесь все держат за идиота. Даже законная жена.

— Любовницы испокон веков вынашивают наследников Тьмы, — ответил Гард.

— Не в той ситуации, когда есть жена, — отрезал Дэй. — Гард, хватит водить меня за нос. Что происходит? — хранитель молчал, и тогда Князь рывком присел на одно колено, чтобы смотреть в глаза черному псу. — Я чувствую свою жену, Гард. И я не понимаю, почему ты допустил, чтобы мы с ней расстались, — прорычал он очень тихо. Хранитель твердо глядел в глаза своему Хозяину, но стойко молчал. — Когда я все выясню и разберусь, ты, слуга Тьмы, отправишься за Завесу. Туда, откуда ты прибыл, — озвучив угрозу, Князь Тьмы поднялся на ноги и направился к законной жене.

Увидев ее, первым делом посмотрел на запястье. Сегодня на Алессандре платье с длинными рукавами-воланами, которые скрывали ее кисти до костяшек.

— Мой Князь! — увидев мужа в спальне, Алессандра подскочила с кресла и встала в позу. Дэйрон не удержался и закатил глаза. Жена вернулась как раз тогда, когда он бросился спасать Сашу. Неловко вышло. — Вы соизволили вернуться! — супруга явно обиделась. И почему Дэйрону так сильно наплевать на этот факт? Он молча развернулся и направился в свой кабинет. Грегориан уже должен был прислать документы Александры и ее семьи. Князю тоже есть, что отравить новоявленному родственничку — приказ о лишении его прав опекуна. — Не смейте уходить от меня! — Алессандра последовала за Князем.

— Чего вы хотите?! — Дэй резко развернулся, и супруга едва не врезалась в него.

— Чего я хочу?! — ахнула она. — Я прибыла во дворец после столь долгого отсутствия, а вы покинули дворец посреди ночи! — возмущалась Алекс.

— И что? — изогнул бровь Князь. — У меня есть дела, миледи, — он сам поразился тому, как издевательски звучит его голос. Обычно Дэйрон предельно вежлив с женщинами, но эта мадам раздражает его хуже горгульи. — Подайте вашу руку! — выпалил Дэйрон и схватил жену за запястье. Сдвинул рукав и…увидел черную татуировку.

— Я понимаю это, но хотя бы объясните мне, где вы провели ночь! — ее глаза не горели ни беспокойством, ни растерянностью. Одна лишь злость, облаченная в вежливые выражения. Она вывернула свою руку, так и не поняв смысл его действия. — Вы не можете так просто исчезнуть и вернуться, ничего мне не сказав! Это неуважение к своей Княгине!

— Я смею напомнить вам, моя уважаемая супруга, что в те дни, когда я лежал с ранением и в лазарете истекал кровью, вы не соизволили даже прислать мне открытку! — повысил голос Князь. Эта реплика осадила Алессандру. Она досадливо поджала губы и сбавила тон.

— Меня заверили, что ваше ранение несерьезное, — попыталась оправдаться она.

— Правда? — Дэйрон недобро рассмеялся. — И кто же осмелился лгать самой Княгине о здоровье ее Князя?

— Главный маг, — пожала плечами Алессандра. Быстро она подмяла под себя управляющих дворца.

— Не сомневаюсь, что он возьмет вину на себя, лишь бы оправдать тебя, — хмыкнул Князь в ответ.

— Вы не смеете так со мной разговаривать! — Алессандра начала кричать. — Я ваша Княгиня, а не любовница! Вы должны уважать меня! Я узнавала: никаких срочных дел в городе не было! Я требую, чтобы ночи вы проводили рядом со мной, в нашей постели, а не бог весть где!

— Требуете? — рыкнул на нее Дэйрон. — Миледи, вы забываетесь. Для начала я намерен выяснить, что за дела вы проворачиваете вместе со своим братом. Что-то мне подсказывает, что радикальные изменения в вашем характере вызваны отнюдь не шоком от внезапного замужества. Я рад, что вы успели завести связи в этом замке. Когда я докопаюсь до правды, они вам очень понадобятся, — в голосе Князя прозвучала неподдельная угроза.

В глазах Алессандры отразился страх. Дэйрон победно улыбнулся. Он на верном пути. Нужно лишь копнуть поглубже, и он обязательно узнает всю правду.

— Понятия не имею, о чем вы говорите, — отозвалась Княгиня, когда взяла себя в руки. — Пока вы занимались делами Завесы, я разбиралась с делами дворца. Как и положено Княгине, — с нажимом выделила она. — Император прислал официально приглашение на праздник весны. Нас ждут в столице.

— Нас? — уточнил Дэйрон.

— Император особенно выделил, что ожидает увидеть вашу супругу, — с гордостью заявила Алессандра. — Его письмо я собиралась передать вам вечером, но вы…уехали, — с этими словами она вытащила из рукава письмо с золотым тиснением и передала Князю. — Так и не скажете, где вы провели ночь?

— Нет, — кротко отрезал Дэйрон и закрыл дверь прямо перед носом супруги.