Глава пятнадцатая. Дарла

Проснулась я в полете. Злобно клацнув зубами после приземления, я сдернула с головы одеяло. Даже кровать, впечатлившись, не выдержала моего бурного гнева и сложилась едва ли не пополам.

— Рикард! — гневно воскликнула я на всю… кухню, именно там и очутилась. — Какого… черта?

А этот… злыдень стоял, умильно улыбаясь, когда я, старательно одергивая платье, пыталась задом наперед выползти из кровати.

Злилась я на него. Сильно. Да так, что в глазах темнело. Вчера вечером, когда мы осмотрели комнаты, пришлось устроиться на ночлег с ним рядом — оказалось, что других вариантов нет. Я ему, конечно, выделила отдельный матрас, но все равно… Сопел он невыносимо мило. И это бесило. Шафик перед сном шепотом уверял меня, что замужество мне не повредит, но я в отместку отправила его спать к Рикарду.

Не хотелось признаваться самой себе, но мой фамильяр был прав. Может быть, это не самая худшая идея — иметь такого мужа. А в друг смогу как-то выбить через него у короля разрешение на новенькое бюро? С зелеными гардинами и фонтанчиком. А потом этот самый фонтан сослужит мне добрую службу…

От кровожадных мыслей меня отвлек вид смеющегося недоколдуна.

Зараза!

Только сейчас рассмотрела, как призывно играют на его руках мышцы, не стесненные рубахой. Почему-то маг решил, что здесь душновато, поэтому щеголял в майке и простом домашнем фартуке. Пришлось мысленно себя пихнуть, чтобы позорно не растаять и не растечься перед ним лужицей. К тому же я обернулась на кровать, и гнев потихоньку возвращался.

— Что здесь произошло? — насупилась я и потихоньку отодвинулась от кровати. Вдруг мне на голову что-то упадет? Дыра образовалась просто огромнейшая. Дом старый, конечно, но что же здесь такое случилось, если уже даже пол не выдержал странных манипуляций Рикарда на кухне?

— Завтрак готовил! — Мужчина с гордостью пододвинул ко мне тарелку с полусгоревшей яичницей.

Осторожно потыкала желток пальчиком. Захрустела корочка.

— Ясно-о-о-о, — протянула я. — А с дырой что будем делать?

— С дырой тоже справимся! — оптимистично заявил Рикард и отправил сковороду в мойку. — Вот только… Вопросы у меня есть.

— А что еще у вас есть? — вздохнула я и направилась в чулан. Помнится, там раньше сборы трав хранились. Мне сейчас будет явно очень полезен успокоительный…

— Мари.

От ее имени у меня по коже пробежал мороз. Очень жаль, что я не успела. Может быть, если бы я не была так занята работой, и хоть немного раньше сюда приехала… Но я лучше многих знала, что, если ведьма умирает, значит, скорее всего, не помогла бы и я.

— Мари — хорошая женщина, — произнесла я, нырнув в чулан. Только здесь я могу хоть немного скрыть свою боль и ненависть к самой себе. За то, что случилось несколько месяцев назад. А она даже не сказала, не позвала… Значит, и не искала. И все из-за мелочной ссоры.

— Я не против, что она хорошая женщина. Но… — Рикард на несколько секунд замолчал. — Но кто она вам?

Сделала вид, что не услышала. Нашла травы, и только обернулась, чтобы выползти из полутемного чулана, как наткнулась на Рикарда. Он стоял опершись на дверной косяк и внимательно смотрел на меня. Видя его таким, я, кажется, начинала понимать, почему именно он стал приближенным короля.

— Она… — Я, не зная, что ответить, закусила губу. Потом все же выдала, пряча глаза: — Она — моя тетушка.

— Тетушка? — переспросил Рикард. — Так вы…

— Да, мы раньше были очень близки, а потом…

— Вам захотелось другой жизни?

Я смущенно кивнула.

— А она не хотела меня отпускать. Потом, конечно, смирилась, но…

— Но вы все равно ее избегали.

— Да, — согласилась со вздохом.

В то время я была слишком молода и наивна. А потом, когда покинула Озайс и встретила Аброську, возвращаться было поздно и стыдно.

— Мне нужно к Мари, — я попыталась пройти мимо мужчины, но он не позволил. Приобнял меня ласково и шепнул в ухо:

— Вы не виноваты, Дарла. Ни в чем не виноваты.

А потом мягко приподнял мою голову, и я, не успев возмутиться, оказалась прижата губами к его губам. А потом и вовсе передумала противиться. Живу всего один раз. Да и не делаю ничего плохого. Муж ведь все-таки…

Муж. Странное слово, которое навязчиво вертелось в мыслях. Хорошо, что я совсем не уплыла в мир грез, потому что нас бесцеремонно прервали. На кухню вбежал Шафик, а спустя секунду из-за угла вынырнула голова Филимона. Надо отдать должное оборотню: когда он смекнул, что происходит, то тут же исчез. А вот фамильяр напротив — уселся у небольшой мисочки, загадочно мигая глазюками.

Я смущенно уткнулась в плечо Рикарда, а он разочарованно вздохнул. Зато боль немного стихла, и я была за это очень благодарна.

— Она проснулась? — пришлось разорвать образовавшуюся неловкую тишину и приняться за приготовление завтрака. Рикард, конечно, молодец, что старался, но одной яичницей всю ораву не прокормишь.

Потому я отмыла сковородку и принялась творить чудеса. Не магией, а руками. Помнится, раньше я умела стряпать шикарные блины. И вот сейчас тоже захотелось. Наверное, по большей части это все из-за стресса. Рикард бросился мне помогать, но я со смехом прогнала его прочь. А он и не обиделся. Принялся разбирать кровать и попросил Филимоню помочь ему с дырой в потолке. Я как можно дольше оттягивала момент, когда следовало навестить Мари. Было все равно неловко. Но когда я опустила последний блин на тарелку, то поняла — больше тянуть время нет смысла. Нагрела водички и отыскала тазик с кувшином.

— Пора! — мяукнул Шафик и весь как-то подобрался. Помнится, он положил глаз на Бастинду. Усмехнулась. Шафику тоже хотелось счастья. А вот Филимон выглядел грустным. Рикард заставил его таскать инструменты да ровные доски. Я еще подумала: где это он их взял? Но Шафик по пути в комнату Мари раскрыл этот секрет. Оказывается, пока я колдовала над сковородой, Филимон успел сбегать в хозяйственную лавку. А денег на это выделил, конечно, Рикард. Кот забавно умилялся, что муж мне попался такой щедрый. Я только глаза закатывала. Не все так просто с этим мужем. Все равно ведь кольцо принадлежит королю, а не мне. Так что придется его отдавать. Другое дело, что мне и хотелось колечко это снять… и в то же время не хотелось…

Перед комнатой Мари я остановилась.

— Чего застыла? — фыркнул Шафик и царапнул меня за ногу.

— А вдруг она… спит еще… Хотя уже утро… В общем, страшно мне! — призналась я и поставила тазик с кувшином на пол.

— Схожу проверю, — сжалился фамильяр, и я отворила дверь, тут же ее захлопнув, когда черное пушистое чудо забралось в комнату.

Чувство вины усилилось. Что я творю вообще? Фамильяра подсылаю.

Захотелось отвесить самой себе затрещину, чтобы меньше бредовых поступков совершать. Вздохнув, собрала волю в кулак. Не дело это! Потому приоткрыла дверь снова и подхватила с пола тазик и кувшин. Даже первый шаг сделала, но неожиданно меня тронули за плечо…

— Дарла…

Поворачиваться я стеснялась. Уже сейчас уши покраснели от воспоминаний. Нет, пока чувства во мне бурлили, когда мы целовались, все было нормально. А потом стало так стыдно…

— М? — я повернулась, чуть не расплескав воду из кувшина.

— Вам помочь?

Сглотнула. Рикард выглядел раскрасневшимся, по лицу и по груди стекал пот. Теперь он был даже без майки. Жарко, видите ли…

Не знаю, что там говорят о любви, но в животе что-то и вправду защекотало…

Пока я раздумывала да пыталась кое-как выровнять дыхание, Рикард хмыкнул и отобрал у меня тазик с кувшином. Когда руки освободились, я не знала, куда их девать, куда спрятать… И взгляд тоже прятала. Потом опомнилась и отошла от прохода.

Нет, стеснение у ведьмы — это надо видеть! Мы все такие боевые всегда, наглые. А тут… В общем, надо наверстать упущенное.

Двинулась вслед за недоколдуном. Благо, идти было недалеко, и, надеюсь, Рикард смекнет, что утренние процедуры Мари пожелает провести без мужского присутствия. Так, собственно, и получилось. Едва Рикард отодвинул занавеску, как Мари ойкнула и спряталась под одеялом. Потому он громко извинился, поставил кувшин с тазиком на пол и расслабленной походкой двинулся в сторону выхода. Я молча сверлила в его спине дыру.

Вот ведь… даже сзади все… красиво!

— Любопытненько все у вас, — хохотнула Мари, стянув одеяло с головы.

— О чем ты? — спросила я, помогая тетушке умыться.

— О, там Криста должна прийти! — Она будто не услышала моего вопроса, а я не стала расспрашивать дальше.

Любопытно, пусть так…

— Она же до смерти перепугается, — намекнула я.

— Нет-нет, девушка не испугается. Она у меня… бойкая!

Бойкая, значит. А там Рикард в таком виде. Я невольно прикусила губу. Вот ведь! На ровном месте ревность.

Мари только улыбалась.

— Так ты расскажешь, что там у вас произошло? — спросила она, перехватив мой рассеянный взгляд, пока я ухаживала за ней.

— А что? — насупилась я. О Рикарде сейчас хотелось говорить меньше всего.

— Что тебя вынудило вернуться?

Я, взбивая подушку, чихнула, неумело прикрыв растерянность.

— Ты права, — совладав с собой, выдала я. — Мне действительно пришлось вернуться.

Мари покачала головой, но взглядом намекнула, что не прочь бы узнать подробности.

Пришлось рассказать ей все с самого начала этих «веселых и увлекательных» приключений.

Когда я замолчала, Мари задумчиво покачала головой.

— Все не так просто, как кажется на первый взгляд. Бадона я знаю, этот не отцепится. Кажется мне, что это именно он плутов к Рикарду подослал. Но ты права, кроме ведьмы есть еще кто-то. И нужно понять это до того, как станет поздно. Дарлочка, я очень рада тебя видеть, и хотела бы, чтобы ты оставалась здесь как можно дольше, но вам лучше поспешить к королю.

— Да, Мари, ты права. Но… я не могу бросить тебя здесь.

— Можешь, — улыбнулась она. — Я и так Лурдеса благодарю, что он дал увидеть тебя перед смертью…

— Что ты говоришь, — запротестовала я, желая утешить женщину. — Ты будешь жить долго-долго.

— Ох, — Мари утёрла слезы, — мне бы хотелось этого, но меня сможет спасти только чудо.

Я крепко обняла ее и шепнула:

— А если я найду это чудо для тебя?

Мари засмеялась.

— Тогда я буду жить дальше. Хотя и твой визит меня несколько подбодрил. Скажи, а что там у нас на завтрак? Что-то Криста задерживается… (3303c)

— Блинчики! С медом или вареньем. Сейчас принесу!

Когда я спустилась вниз и вошла на кухню, то так и замерла в дверях. За столом сидела пышногрудая красавица и мило улыбалась Рикарду, не забывая хлопотать между делом. То вазочку с вареньем ему пододвигала, то салфетку поправляла.

И… вообще! Я эти блинчики готовила! А он на нее смотрит!