Глава девятнадцатая. Дарла

И куда это он собрался?

Ну да, переборщила я с зельем. Но кто же знал, что все так получится. Рецептик у меня имелся давно, но вот пробовала я его впервые. И, главное, не подозревала даже, что оно окажется таким мощным. Да чуть на тот свет не отправит. Если бы не Рикард, не жить мне вовсе. На душе, конечно, кошки скреблись. Я ведь тогда его признание поймала и в зелье отправила. Странно, что он отдачу не почувствовал. Видимо, все на себя приняла.

Стыдно. За то, что он мне доверился, а я его ради зелья использовала. И хуже всего, что использовала я его намеренно. Хоть теперь и сильно об этом жалела. Стоило только вспомнить его взгляд и слова…

«…На остальных вам плевать?»

Не плевать. Особенно на всех тех, кого я встретила после того, как вышла на улицу утром последнего рабочего дня у Аброськи.

А теперь что делать? После того, как обманула Рикарда, даже успешно приготовленное зелье не радовало.

— Зачем ты так с ним? — укоризненно спросил Шафик, когда я принялась разливать зелье по бутылочкам. Мне потребовалось всего несколько минут на то, чтобы оправиться от последствий своего опрометчивого поступка.

— Сама не знаю, — честно призналась я.

Шафик выразительно фыркнул.

— Просто… — начала я, — ты ведь знаешь, у меня нет опыта в этих делах, и мне нужно выполнить контракт, и…

Кот рассмеялся, и это заставило меня замолчать.

— Может быть, — наконец произнес он, когда смех прекратился, и фамильяр удивительно быстро посерьезнел. — Но сердце же у тебя не каменное. А со стороны так и кажется. И даже не смей спорить, — добавил он, когда заметил, что я хочу возразить.

— Да я и не спорю. — Я закончила приготовления и с предвкушением посматривала в сторону лестницы. — Но время пришло. Нужно действовать!

— Он же просил…

— Я знаю, — не выдержала я и повысила голос. — Зря я его отпустила! Ему ума хватит одному к Бадону помчаться. А уж я этого мерзавца знаю, Рикард не уйдет оттуда живым.

— Значит, все-таки ты не бессердечная, — удовлетворенно кивнул кот и облизнулся.

— Я не понимаю, о чем ты, — я сделала вид, что намека не поняла.

— Ну-ну, — со смешком заключил Шафик. — Не понимает она…

Я улыбнулась.

— Значит, ты признаешь мою правоту?

Кот задумчиво покрутился на одном месте.

— Скорее всего, твой поступок подтолкнул его к не очень верному решению. Но, дорогая, он — мужчина. А это — мужские дела, и я думаю…

— Вот и думай, — отмахнулась я, — а мне нужно к Кристе.

— А ты не пожалеешь и об этом?

Да, противный фамильяр сто раз прав, но выхода я особо не вижу. А часики тикают. Кристу тоже придется использовать. Бадон ее не тронет, он даже не заподозрит, что она причастна. А я позабочусь о том, чтобы обезопасить девушку. Все же я не слишком противная ведьма. Временами. И Рикард не прав, я очень переживаю за него. Подумать только, так мало времени прошло, а я уже…

В ужасе тряхнула головой.

«Да я же влюбилась!»

Так бы и села там, где стояла, но даже на это не хватало драгоценных минут.

«Люблю…» — так он сказал. Что ж, Рикард Майнер, я тебя тоже люблю… И сделаю все, что от меня зависит, дабы ты не успел наделать ошибок.

Погрызла травинку, пока поднималась по лестнице, чтобы хоть как-то успокоиться. Разговор с Кристой предстоял совсем не легкий.

Как забыть хоть на мгновение его губы? Его дыхание и нежные ласки. Бог мой, он подумал, что я считаю его страшным… Это вовсе не так!

И я все исправлю! Он больше не будет на меня смотреть с таким порицанием. И я стану его любимой ведьмой.

Только вот кольцо придется снять, и кто знает, уступит ли мне мужчина, или же я потеряю все из-за своей глупости?

— Вы что-то хотели? — мои размышления прервала Криста, с которой я чуть не столкнулась, задумавшись, на самом верху лестницы.

— Да, я как раз ищу вас, — я попыталась улыбнуться более любезно, но Криста лишь передернула плечиком.

— На сегодня моя работа здесь уже закончена. Так что с позволения Мари я ухожу домой.

Я быстренько преградила ей путь, стоило Кристе шагнуть к лестнице.

— Мне кажется, вы были заинтересованы…

— Вам показалось, — резко ответила она. — Я не связываюсь с ведьмами. — Она осмотрела меня сверху вниз. — Тем более, с незнакомыми.

Значит, Мари рассказала ей, кто я. И это существенно усложняет дело.

— Значит, вы не понимаете, что я могу дать вам, — на мгновение я замолчала, чтобы в голове Кристы сложилось впечатление о том, что я действительно могу почти все. — Что вы знаете о ведьмах? — я лукаво подмигнула и пристально посмотрела на девушку.

— Многое, — выпалила она. — И этого достаточно, чтобы обходить всех вас десятой дорогой.

Криста сделала еще один шаг. Однако мои слова все же задели тонкие струны ее души. Потому она слегка медлила.

— Однако вы ухаживаете за Мари, — с намеком продолжила я, ничуть не реагируя на ее выпад.

Криста смутилась, сжала свой передник, но потом гордо выпрямилась.

— Не думаю, что это ваше дело. Я не столь глупа, чтобы соглашаться на сомнительную авантюру.

— Когда же это знакомство с мужчиной… Хотя да, вы правы. — Я крутнулась на месте. — Тогда я вам все расскажу!

Криста скептически фыркнула и сделала еще один шаг.

— Боюсь, я уже сделала свой выбор, — с нажимом сказала она и попыталась отодвинуть меня в сторону. Я же не поддавалась.

— Мне просто нужна ваша помощь, — сдалась я, отстранившись. Не силой же ее теперь к Бадону тащить! Значит, придется действовать другим способом.

Криста замерла.

— Нам всем очень нужна ваша помощь, — призналась я.

Каюсь перед Лурдесом — другого способа я не видела. Только правда, и ничего больше. Конечно, если она не согласится, то и на этот случай у меня зелье найдется. Пусть я и потеряю время.

— В чем? — заинтересовалась девушка. Видимо, это ее характер взял верх. Все-таки любопытство у нее в крови, хоть и пытается показать обратное.

— Мой муж, — я с трудом выговорила это непривычное слово, — он может попасть в беду.

Криста отвернулась и продолжила путь.

Вот же зараза, совсем не с того я начала разговор!

— Да погодите же, — я бросилась следом за ней. — Я понимаю вас, очень хорошо…

Криста резко остановилась, а я едва на нее не налетела. Так же резко она повернулась и процедила сквозь зубы:

— Очень сомневаюсь, — она выразительно осмотрела меня с ног до головы, — что вы меня понимаете.

Да, на роль дипломата я совсем не гожусь… Тем временем Криста продолжала:

— Если вы думаете, что я поведусь на то, что мной якобы заинтересуется богатый и влиятельный мужчина, то спешу вас огорчить — я слишком хорошо понимаю, кто я!

Сделала вид, что это я не понимаю, на что девушка лишь вздохнула и продолжила путь.

— Зато я вижу, кто вы, — рискнула я.

— Обычная служанка? — скептически спросила она.

— Нет, — я замялась, — очень умная и красивая девушка.

— Вместо того чтобы лить мне мёд в уши, начали бы рассказывать правду, — оборвала она.

Верно. Именно это я и собиралась сделать. Однако медлила. В ушах все шумели слова Рикарда. И я никак не могла от них избавиться. Вот расскажу я ей часть правды — и что тогда? Пальцем у виска покрутит, да и все. Потому приуныла. Молчали мы до самого конца лестницы. А потом, когда мы оказались у окна, я подвела к нему задумчивую девушку и отдернула тяжелую портьеру.

— Смотрите сами, — сухо произнесла я. — Видите, что там намного больше патрульных стражников, чем обычно? Видите, как они проверяют прохожих?

Криста кивнула. Потом ошарашенно повернулась ко мне.

— Они ищут вас, — сразу догадалась она. — И вы хотите предпринять отвлекающий маневр со мной? Значит, вас ищет мистер Бадон? Это ведь он? — повторила она, вглядываясь в мои глаза в ожидании ответа.

«Помни, Дарла, ты должна сказать ей правду!»

— Да, это он нас ищет. Меня и моего мужа. А еще моего кота и оборотня.

— Оборотня? — бровки Кристы взлетели на середину лба.

— Именно так. Оборотня, — подтвердила я.

Криста нахмурилась.

— Я не видела его здесь.

Я только пожала плечами. Суть разговора менялась.

— Так вы поможете нам? — с надеждой произнесла я. — Взамен же…

— Я хочу дом! — не задумываясь выпалила она.

— Дом? — с недоверием переспросила я.

— Именно! — девушка мечтательно закатила глазки. — Как я понимаю, без моей помощи вы точно не обойдетесь.

Ладно, дом у меня был. Вернее, есть, если он еще стоит на месте. Ради Рикарда всем, чем угодно пожертвую. А если все у нас получится, то мне и не придется отдавать кровно заработанное.

— Только вот, — Криста нахмурилась, — мне нужна защита. Основательная.

Хитрая девица, а с такой все точно должно получиться. Видимо, она все это время только цену себе набивала.

— Не беспокойтесь, я вам все обеспечу. У меня есть шикарный план.

Он и вправду у меня имелся. Только вот не шикарный, а придуманный буквально за минуту.

Повела ее на кухню. А там нашла оборотня. Отослала его вынюхивать, где обосновался Бадон. А Кристе показала то, что принес Филимон. Он, кстати, заинтересовал девушку. Едва она его увидела, как покраснела и глупо захлопала ресничками. Пришлось срочно отправлять оборотня восвояси. Иначе девица всю энергию не на того мужчину растратит.

Когда поняла, что удалось заручиться помощью девушки, от сердца немного отлегло. Криста вытащила из чехла платье, что принес Филимон, и теперь стояла, заломив руки.

Я неплохо знала Озайс. За то время, пока я отсутствовала, почти ничего не поменялось. И магазинчик, что ранее торговал прелестными готовыми платьями и шляпками, по-прежнему работал. Нужно отметить: несмотря на то, что Филимон казался нелюдимым, он имел неплохой вкус. А продавщицы, которые его обслуживали, видимо, смекнули, что платье нужно подобрать таким образом, чтобы оно подошло любой мало-мальски фигуристой девушке. Имелся корсет на шнуровке, перетянутые лентами рукава-фонарики с золотистой вышивкой по сиреневой парче. Потому платье казалось простеньким, но в то же время было невероятно красивым. Оно так сильно контрастировало с одеждой Кристы, что я была уверена — девушка точно не откажется.

— Невероятно, — наконец выдохнула она, осторожно притронувшись к оборочкам на рукаве, и восхищенно выдохнула.

— Оно принадлежит вам, — произнесла я и улыбнулась.

Криста кивнула.

— Я буду выглядеть восхитительно.

— Несомненно, — с готовностью подтвердила я. — К нему еще есть шляпка.

— Даже шляпка? — удивилась Криста. Она перерыла все, что принес Филя, и дрожащими руками вытащила на белый свет шляпку, идеально подобранную под платье. Позже появилась и накидка на плечи. Несколько мгновений Криста восхищенно дышала, а потом, метнув на меня быстрый взгляд, схватила все купленные прелести и молча скрылась в комнате на первом этаже.

Я удовлетворенно улыбнулась и снова отправилась к плите. Зелья дошли до кондиции, поэтому я аккуратно разлила остатки по бутылочкам, затем рассортировала их и отобрала самые нужные, сложив в специальную сумку, что до сих пор хранилась у Мари.

Потом сложила посуду в мойку и залила водой. Отмокнет — вымою. Сама же то и дело поглядывала то на входную дверь, то на дверь, за которой скрылась Криста. Когда Филимон вернется, нужно будет посвятить всех в мой план.

Первой на пороге возникла Криста. И она была чудо как хороша. И со шнуровкой сама справилась, и прическу сделала. Я удивилась, но и о комплименте не забыла. Все-таки она очень важный игрок на моем жизненном игровом поле.

Из головы никак не хотели улетучиваться мысли о Рикарде. Это только моя вина. То, что он решил разбираться с Бадоном самостоятельно.

— Ну, и когда мы приступим? — грудным голосом спросила Криста, состроив из себя томную даму.

— Скоро. Пока нужно Филимона дождаться.

— Это тот, который оборотень? — стеснительно произнесла девушка.

Я только кивнула. Наедине этих двоих точно лучше не оставлять.

Криста, поймав мой мученический взгляд, тихонько хихикнула.

Чуть позже, когда я привела себя в человеческий вид и отыскала у Мари в шкафу старый, но вполне презентабельный плащ, явился и Филимон. Осторожно косясь на смущенную девушку, он обошел ее по широкой дуге и прошептал мне на ушко интересную информацию.

Оказывается, в северной части города уже начались проверки имений, магазинов и прочего. То есть к завтрашнему дню они вплотную приблизятся к дому Мари, если не явятся сюда еще раньше. Бадон тоже нашелся. И не сказать, что он был слишком занят. Он раздавал подчиненным указания, а сам разместился в ресторане «Блеск улитки». И это было только нам на руку. Спросила, не почувствовал ли оборотень запаха Рикарда, но получила лишь недоуменный взгляд.

Так что пришлось рассказывать всем о том, что я задумала, и надеяться на то, что меня не прикопают в саду Мари.

— Да-а-а уж, — оборотень задумчиво почесал затылок и подхватил на руки явившегося Шафика, который выглядел до того довольным, что я заподозрила, что у Бастинды через несколько месяцев появятся котята.

Вкратце пересказала план и фамильяру. К моему большому удивлению, все восприняли его вполне спокойно. Наверное, потому, что перед этим я продемонстрировала все зелья, которые успела сварить.

Единственный открытый вопрос — это куда деть Мари до того времени, пока мы все тут не уладим.

— Предлагаю отправить ее к моей бабушке, — внезапно предложила Криста.

Я удивленно повернулась в ее сторону, чуть не уронив горячий чайник.

Вот это щедрость. И проснулась она, похоже, в присутствии Филимона, который уже не знал, куда себя девать от внимания Кристы, что переборола свое смущение и теперь пошла в наступление. То подмигивала, то ласково ему улыбалась. И это продолжалось бы бесконечно, если бы я их не прерывала. Под конец Филимон почти сдался и уже не отодвигался от настойчивой девицы подальше.

Я же тем временем собирала вещи, которые пригодятся Мари в чужом доме, оставив сладкую парочку выяснять, подходят они друг другу или нет. Только пару раз окликнула Кристу, уточнив, где именно она живет. Оказалось, что совсем неподалеку.

Потом решила проблему с транспортировкой тетушки. Подбила Филимоню на то, чтобы он смастерил нечто наподобие носилок. Доски еще остались от ремонта потолка, поэтому проблем не возникло. А вот на улице ситуация поменялась. Народу стало меньше, поэтому стража расположилась в самом начале и в конце улицы. Закоулков здесь не было, потому придется поломать голову, как выполнить задуманное.

Снова отвлеклась на Филимона и Кристу. Девушку отправила переодеваться, пояснив, что привлекать внимание пока рано. Филимон принялся мастерить носилки. Работал он мастерски, что очень напомнило мне Рикарда. Оттого я и занервничала сильнее, но работу свою выполнять продолжила. На соседнюю улицу, где жила Криста, проберемся без особых проблем. Зелий я наварила целую кучу, так что отвлечь внимание стражи будет не так уж сложно. Лишь бы мать Кристы нас потом на улицу не выгнала, но девушка клятвенно уверяла нас, что все будет хорошо.

Когда все собрались, я раздала ценные указания своим подельникам. Мари уложили на носилки и спустили на первый этаж.

Приключения начинались.

***

На улице было сравнительно тихо. Прохожих не было, только изредка проезжали кареты, потому мы все казались бельмом на глазу улицы. Хорошо, что стражников отвлекала выпущенная заранее Криста. Она устроила целое театральное представление с обмороком, и, пока они с ней возились, мы быстро, но осторожно пробрались на соседнюю улицу, так же стремительно вбежав в чужой дом и насмерть перепугав сухонькую старушку, что сидела в кресле перед камином. А когда позади нее заголосило множество людей, кресло едва не перевернулось и не отправило бабушку Кристы на тот свет.

— Простите, — смущенно произнесла я, придерживая кресло за спинку. — Нас Криста пригласила.

— А-а-а, — облегченно протянула старушка и замолчала.

— Вы же не против?

Она молчала. И когда я обошла кресло, то увидела, что она мирно посапывает. Одна проблема решилась. Только вот еще мать Кристы нужно убедить, что мы не воры и не разбойники. Но, на удивление, оборотень, который обшарил весь дом, сказал, что здесь больше никого нет.

Мы расположились в одной из комнат, о которой говорила Криста еще в доме Мари, и принялись ожидать нашу принцессу. Когда она не появилась через условленное время, оборотень забеспокоился, а я от нервов прикусила язык и теперь шепелявила.

— Она вот-вот появится, — успокаивала нас Мари, а сама тоже украдкой с беспокойством поглядывала на меня, словно прося сделать что-то. Но, когда я уже решила идти выручать девушку, то входная дверь отворилась, и послышались мужские голоса. Все затихли, а оборотень приоткрыл дверь из «нашей» комнаты и тихо шепнул:

— Это она. Со стражниками…

Неужели Криста специально привела их сюда?

Не выдержала и отодвинула от двери Филю, который весь как-то скукожился.

— Все в порядке, — говорила Криста, — не беспокойтесь, сейчас я достану свои нюхательные соли, и… все будет в полном порядке.

Она заметно нервничала. Похоже, стражники решили самолично удостовериться, что дама попадет домой.

— Сегодня вечером, — кашлянул один из них смущенно, — в ресторане «Блеск улитки» будет интересное представление. Если вы будете чувствовать себя лучше, то я хотел бы пригласить вас на ужин.

«Соглашайся, Криста! Это самый лучший шанс без подозрений попасть к Бадону!»

Однако мои мысленные подсказки девушке не требовались. Она смущенно хихикнула, но опомнилась и согласилась. Позади меня фыркнул оборотень, я пригрозила ему кулаком. Слишком рано нам расслабляться!

Криста тоже не сплоховала, и после того, как назначила время встречи с кавалером, скоренько захлопнула за стражниками дверь и облегченно выдохнула.

Мы с оборотнем вышли из комнаты, оставив Шафика и Бастинду с Мари. Филимон из-под густых бровей сердито смотрел на Кристу. А она, смущенно откашлявшись, сообщила:

— Все вышло несколько лучше, чем мы рассчитывали. И уже сегодня вечером мы попадем к мистеру Бадону!

Оборотень пожал плечами и молча вернулся в комнату.

— Что это с ним? — непонятливо спросила девушка, а потом махнула рукой. — А, позже с этим разберусь! Вы уже познакомились с моей бабулей? — будто ничего и не произошло, спросила она.

— Она уснула, — оглянувшись в сторону кресла, ответила я. Оттуда доносилось тихое похрапывание.

— Хорошо, а теперь мне нужно привести себя в порядок, — сообщила она. — Этот обморок бесследно не прошел. Вон, прическа растрепалась, так что теперь все заново придется делать. А мне нужно быть во всеоружии! — эмоционально добавила она, а оборотень, выглянувший из-за двери, язвительно хмыкнул, на что Криста закатила глаза в притворном ужасе. — Филимо-он! Это ведь работа. Ничего личного!

В ответ хлопнула дверь.

Ох уж эти влюбленные! И это хорошо, что Филечка ее рядом с ищейкой не увидит. Иначе может так случиться, что план потерпит крах.

Я ушла с Кристой в ее комнату, чтобы помочь девушке. Она права, перед Бадоном нужно предстать во всем великолепии.

Часики тикали, и минутная стрелка все ближе подбиралась к назначенному времени. Я начинала нервничать. Если бы не четкий план, я бы все на свете бросила и сама бы побежала к Бадону. Вот только тогда он меня схватит и будет Рикарда шантажировать. При условии, что Рик еще свободен.

В девять часов вечера в дверь постучали.

Мы с Кристой переглянулись. Все было готово. Я напилась зелья, меняющего внешность, благо ингредиенты на его приготовление все-таки нашлись. Только вот хватит ли его на все то время, пока Криста будет окручивать мерзавца?

Вместе с Кристой вышли в прихожую, только я спряталась за дверью. А когда стражник ее заберет, то пойду за ними следом.

— Вы восхитительны! — с порога заявил ухажер, имени которого я так и не узнала. Опасливо покосилась на дверь в комнату с оборотнем. Но оттуда не донеслось ни звука. Отлично, значит, Филимон держит себя в руках.

— Спасибо, — смущенно произнесла Криста, хлопая ресничками.

Взяла себе на заметку, что надо научиться делать так же, как она. Да и вообще, после того, что я сотворила, мне понадобятся все возможные женские штучки. Украдкой взглянула на колечко. Как только я его сниму, то единственное, что удерживает Рикарда рядом со мной, исчезнет. Была бы возможность — горько вздохнула бы сейчас, а так и дышать-то через раз приходилось. Все-таки стоит стражнику сделать всего шаг в дом, и он очень удивится. Но Криста была очень умной девушкой, поэтому быстренько вышла и закрыла за собой дверь.

Выждав пару минут для порядка, я прошмыгнула вслед за ними, крепко сжимая в руке зелье, от которого теперь зависело все.

Стражник оказался весьма учтивым. Он нанял карету, а вот мне приходилось почти бежать, чтобы не потерять их из виду, хотя адрес заведения я и знала. Но лучше было перестраховаться.

К моему удивлению, ничего страшного и непоправимого не произошло, и когда я, задыхаясь, подбежала к углу улицы, на которой располагался ресторан, то Криста с ухажером уже вошли внутрь. Я же, подергав ручку черного хода, удивилась — дверь была открыта, и ничего не мешало проникнуть сначала на кухню, а потом и в сам зал. Потому без лишней мороки я прошмыгнула внутрь, попав в какую-то подсобку, освещенную лишь тусклым фонарем. А вот из-за двери, что виднелась неподалеку, слышались шум и гам, так что не сложно было догадаться, куда я сейчас попаду.

И вот теперь предстояло самое сложное — без потерь пробраться сквозь кухню. Не думаю, что повар сильно обрадуется посторонней девушке в своих владениях. Потому пришлось срочно укутываться в плащ, тихонько отворять дверь и практически прыгать под ближайший стол. К счастью, меня никто не заметил, ибо в этот самый момент повар, стуча черпаком по столу, кричал на своих подопечных. Они замерли на своих местах и не шевелились. Думаю, смотрели только на него, потому я ползком пробралась к двери, ведущей в малый зал, и только когда она за мной захлопнулась, я позволила себе немного расслабиться.

Самое сложное удалось проделать без потерь. Остается теперь найти среди заполненного зала Кристу с ухажером и держаться неподалеку. Лучше всего, конечно, переодеться в форму официантки, но не думаю, что это слишком уж хорошая идея. А вот под фикусом местечко в самый раз. Главное, не обглодать его от усилившегося нервозного состояния.

Я присела за раскидистым цветком в большом горшке и принялась наблюдать за происходящим в зале. Официанты шустро сновали туда-сюда, потому что зал был переполнен, оттого не сразу удалось заприметить всех, кто был нужен. Бадона отыскала первым. Он в одиночестве попивал кофе и вертел туда-сюда блюдечко с пирожным. А вот Криста с ухажером уселись слишком далеко. И это усложняло общую задачу. Нужно было привлечь внимание девушки, но не попасться на глаза Бадону.

Придумала следующее — выследила, какой из официантов обслуживает столики Кристы и, притворившись посетителем, попросила отправить за ее столик бокал игристого.

Ее ухажер вскочил из-за стола, осматривая весь зал, но, благо, сидел он ко мне спиной, потому, когда Криста тоже принялась высматривать того, кто сделал джентльменский жест, то наткнулась взглядом на меня. Я ткнула в сторону Бадона, и игра началась.

Криста принялась успокаивать своего партнера, а потом перевела его внимание на Бадона. По моей задумке, стоит признать, довольно хлипкой, именно сейчас она попросит стражника познакомить ее с Бадоном. А потом он угостит ее кофе, а потом… Любовное зелье грело руку, и я вся дрожала в предвкушении. Заправлять королевским ищейкой — заветная мечта с тех пор, как его ведьма меня на постаменте в танце крутила.

Одно плохо — кажется, Бадон настолько увлечен своим кофе, что Кристе придется постараться. Да и мне пора браться за дело. Вон, уже к столику направляются. Потому и мне стоит высматривать официанта. С этим сначала не заладилось. Я все не могла его найти. Пришлось снова топать на кухню, рискуя поднять шум. Но и тут справилась, шустро подлив зелье, пока юнец сливки искал.

Так и пошли мы с ним наверх, а там Криста уже действовала вовсю. То глазками стреляла, то ближе к Бадону пододвигалась. Бадон меланхолично терпел приставания девушки, стражник бледнел и краснел попеременно, а мне в этот момент стало особенно жаль Филимоню.

Тем временем Бадон поднес чашку ко рту, и я затаила дыхание. Криста кофе не выпьет, стражнику выпить не даст, так что цель вполне намечена.

Секунда растянулась в вечность. Вот он вдыхает аромат, ноздри раздуваются, и чашка становится все ближе к его рту. На мою беду, именно в этот момент обзор перекрыли, и мне пришлось вылезать из-под облюбованного фикуса.

Мои глаза расширились, когда я поняла, что Бадона на его месте нет, а вместо этого меня кто-то крепко схватил за руку.

— Так и думал, что сама придешь! — прошептали в мое ухо, но эти слова я услышала как сквозь вату — кольцо телепортировало меня в самое безопасное место — в мой дом. Вот только и здесь меня поджидала неожиданность — в моем любимом кресле сидела до невозможности довольная ведьма.

— Вот и хорошо, — произнесла она, когда я попятилась, уткнувшись в стеллаж, — вот мы и свиделись. Снова!