Глава 3

— Ну, Совун, — я сделала шаг в сторону массивной лестницы, ведущей к огромной двери, — А где мой новоиспеченный муженек? Как долго его вообще не будет?

Мысленно добавила: «И сумею ли я найти кого-то вменяемого в этом ледяном царстве для того, чтобы сбежать от внезапного замужества?»

Совун укоризненно посмотрел на меня, взмахнул крыльями и ухнул:

— Не сможете сбежать, госпожа, вы теперь связаны с лэйром Эльтасом!

Эта пташка еще и мысли читать умеет⁈ Нужно как-то осторожней быть.

— Мой господин скоро явится, он предпочитает иной способ передвижения.

— Иной? Это какой же? — Я нахмурилась, всматриваясь в снежную завесу, пытаясь угадать, откуда мой «супруг» может появиться. — На санях с оленями? На лыжах? Или он телепортируется с помощью волшебной палочки?

Но вместо ответа Совун клюнул в сторону неба. Как раз в этот момент нас накрыла тень. Порыв ветра взметнул снег вокруг нас. И сердце на мгновение замерло. Задрала голову и увидела его.

Серебряный дракон.

Самый настоящий дракон! Как из фильмов! Он парил, раскинув свои огромные крылья, каждая чешуйка блестела на солнце, будто драгоценный металл. Этот исполин был настолько прекрасным и пугающим, что я едва дышала. Его пасть была такой огромной, что он мог бы слопать меня одним укусом. От этой мысли стало не по себе.

Видимо, «супруг» решил перейти к методу запугивания. Иначе зачем было устраивать это шоу с огромной крылатой зверюгой, которая выглядела так, будто вылетела прямо из фильмов о динозаврах на стероидах.

— Отлично, — пробормотала я, скрестив руки на груди, — мой муженек оседлал динозавра. С каждым мгновением здесь все страннее и чудесатей.

Совун повернул голову ко мне, его янтарные глаза сверкнули непониманием и интересом.

— Ди-ма-тавр? Что за зверь такой?

— Динозавр, — махнула я в сторону чудовища, неспешно планирующего в нашу сторону. — Вот этот крылатый монстр. Это питомец твоего господина?

Совун бросил в мою сторону укоризненный взгляд:

— Питомец⁈ Госпожа, это и есть лэйр Эльтас! В его жилах течет кровь первородного ледяного дракона!

— Чего⁈ — я поперхнулась, и снова уставилась на чешуйчатую махину, теперь уже с новыми мыслями. — Подожди. Ты хочешь сказать, что я замужем за рептилией? Серьезно? Этого еще не хватало! Он что, теперь меня сожрет?

— Не говорите глупостей, госпожа! Лэйр Эльтас никогда не причинит вам вреда.

— О, ну спасибо за утешение, — пробурчала я, но тут же споткнулась о свои собственные мысли. — Хотя, честно говоря, пока это звучит не очень-то убедительно.

Дракон спикировал вниз, подняв снежный вихрь, от которого я инстинктивно закрылась руками. Волосы взметнулись к небу, а ледяной воздух пробрался под платье.

Как только снежная буря утихла, я убрала ладони от лица, чтобы удостовериться, что мне не привиделось. Дракона, уже покрытого инеем и паром, вдруг окутало голубоватое сияние. Вспышка, ослепительная, будто на сцене только что взорвали тысячу софитов.

И на месте чешуйчатого монстра возник… он. Беловолосый гад в своей вечной безупречной рубашке и камзоле. Даже после трансформации его одежда выглядела так, будто ее только что выгладили.

— И правда дракон. Ущипните меня, — пробормотала я, все еще не веря глазам, и тут же почувствовала резкий укол боли в бок. — Ай!

Я резко обернулась. Совун виновато втянул голову.

— Прошу прощения, госпожа, — заговорил он, переступая с лапы на лапу. — Не понимаю, что на меня нашло. Это просто… какой-то порыв.

— Да неужели?

— Это не его вина, — вмешался блондинчик, который подошел ближе, сложив руки за спиной. — Ты снова использовала магию, Астра.

— Я что? — скрестила руки на груди и ощутила, как от холода зуб на зуб не попадает. — Да вы все сговорились! Какая магия? У меня ее нет, от слова с-совсем! Брр

В следующее мгновение я ощутила, как на мои плечи легло что-то тяжелое. И теплое. Мантия Эльтаса! Я вздрогнула от неожиданности и подняла взгляд.

Блондинистый гад возвышался надо мной и на какое-то мгновение мне показалось, что в его глазах промелькнула нежность, что-то теплое, человеческое. Но, конечно же, мне привиделось, потому что уже в следующую секунду его взгляд вновь стал ледяным.

— Правда? — Он чуть склонил голову, с интересом разглядывая меня, словно ученый лабораторную мышь. — И все же ты только что заставила птицу исполнить твое желание. Не стой как статуя, дорогая. Нам пора отправляться в замок. Время выяснить, куда ты дела цветок!

Ага, сейчас. Время выяснить, что вы не ту в жены взяли, господин чешуйчатый. Главное, чтобы он меня и правда не слопал, когда поймет, что вышла ошибка…

И прежде чем я успела что-то сказать, гад чешуйчатый подхватил меня под руку и повел в сторону замка.

— Пошевеливайся. И давай без глупостей, цветочек, — коротко бросил мужчина.

— Весь этот мир — одна большая глупость, — огрызнулась я, пытаясь вырваться, но хватка у муженька оказалась, как у медвежьего капкана. — И, раз уж я пленница, то мне нужна отдельная спальня. На брачную ночь даже не рассчитывай!

— О, будь спокойна, после всего, что ты натворила, я даже пальцем к тебе не могу прикоснуться, — «супруг» бросил в мою сторону быстрый взгляд, полный скрываемых эмоций. — Теперь от тебя мне нужен только цветок.

Набрала полную грудь воздуха, но не успела я ответить. Мир вокруг в одно мгновение изменился. Беловолосый гад исчез, пропали снег и лед, холодный ветер больше не трепал полы мантии. На смену этому миру пришел совсем другой: солнечный, теплый, полный звуков и жизни.

Я замерла, пораженная увиденным. Вокруг цвели деревья, в воздухе витали ароматы весенних цветов. Лед и мороз уступили место зелени, залитой золотым светом. Замок тоже преобразился его мрачные ледяные шпили исчезли, уступив место уютным, светлым башням с вычурными резными окнами. Повсюду суетились люди: они ставили белые шатры, развешивали гирлянды из цветов, таскали столы, стулья, корзины с фруктами и вином.

— Это ещё что за чертовщина? — выдохнула я, хватаясь за голову. — Опять магия сработала? Теперь меня по мирам швырять будет? Там была зима, тут лето… Что дальше, осень?

Сделала неуверенный шаг вперед и заметила… себя.

Да-да, себя, идущую под руку с этим ледяным гадом. Только вот та я выглядела абсолютно беззаботной. В моих глазах не было ни намека на панику, страх, а на лице сияла широкая открытая улыбка. Другая я что-то говорила Эльтасу, и он… смеялся? Этот гад и правда смеялся! И выглядел как-то иначе.

— Видел бы ты ее лицо, — долетел до меня мой собственный звонкий голос. — Оно вытянулось и позеленело, будто я на нее проклятие наслала, а не на свадьбу пригласила!

Свадьбу? Какую ещё свадьбу? Я прищурилась, пытаясь расслышать продолжение.

Я вытаращилась на эту сцену, ощущая, как голова идет кругом. Эта беззаботная «я» казалась такой естественной, что у меня мурашки побежали по коже. Может, это двойник? Близнец? Ну не я же!

— Ну, учитывая все обстоятельства, для нее это как проклятие, — Эльтас отозвался он с легкой усмешкой, склонив голову. — Твоей матушке эта идея не по нраву.

— Она никогда не была мне матушкой, Айт, как бы не хотел этого папа, — «мой» голос как-то дрогнул. — И не удивлюсь, если она явится на свадьбу в черном.

Эльтас чуть улыбнулся и, как ни в чём не бывало, произнёс:

— Не переживай, цветочек. Все будет хорошо.

Я только успела округлить глаза, когда он… поцеловал «меня» в висок. Этот жест был настолько естественным и нежным, что у меня внутри всё перевернулось.

Видимо, это и была пропавшая невеста Эльтаса! Она и правда вылитая я!

— Час от часу не легче, — пробормотала я под нос, а затем крикнула громче: — Эй, девушка! Кто вы?

Сделала шаг вперед и тут все пропало. Словно кто-то щелкнул выключателем. Солнечный свет, деревья, суета — все испарилось. Вокруг снова ледяной мир, ветер жалил кожу, и я оказалась на пороге ледяного замка-айсберга с жуткими шпилями под руку с Эльтасом. На этот раз настоящим.

— Что это было, черт возьми… — я выдохнула, смаргивая наваждение.

Но «супруг» вроде бы не обратил внимания на мое замешательство. Его ледяной взгляд был устремлен вперед, на распахнувшиеся двери перед нами.

— Господин, госпожа, добро пожаловать домой, — ухнул над нашими головами Совун.